Собственно, о том и разговор. Тебя устроит, если часть твоей доли будет
отдана не деньгами, а недвижимостью?
- Какая часть? - искренне изумился я. Потом до меня начало доходить, и
я осторожно переспросил: - Ты хочешь сказать, что в этом сундуке есть и моя
доля?
- Ничего себе! - опешил Хэхэльф. - До сих пор я думал, что ты начнешь
возмущаться, если я отдам тебе всего треть, а не половину: все-таки сундук
приметил я, да и тащил его тоже я - по большей части... С другой стороны,
если бы ты не развязал мне ноги, вообще ничего не получилось бы, так что ты
вполне мог потребовать половину!
- Ты сам знаешь, что мне на самом деле требуется, - улыбнулся я. -
Вообще-то я жадный парень, но не настолько, чтобы забыть, что я нахожусь в
совершенно чужом мире, и вцепиться в глотку человеку, который готов помочь
мне найти дорогу домой... Так что забирай все, дружище!
- Нельзя, - упрямо сказал Хэхэльф. - Нужна тебе твоя доля, или нет, а
мое дело - честно разделить добычу. В противном случае, украденное не пойдет
мне впрок, удача отвернется - можно сразу пойти и повеситься, поскольку
впереди не светит ничего хорошего!
- Не преувеличиваешь? - недоверчиво спросил я, ставя на стол пустую
кружку.
- Не преувеличиваю, - флегматично откликнулся он. - В общем, как
хочешь, Ронхул, а треть кумафэги - твоя. Сорок мешочков. Могу дать хороший
совет: парочку я бы на твоем месте оставил на подарки хойским бунаба. Не то
чтобы они привыкли получать такие дары, но иногда лучше переборщить с
любезностями... Еще на десяток я нашел покупателя: мой друг купец как раз
отправляется в землю Нао, и такой товар ему позарез нужен. Он бы все забрал,
да монет не хватает. И еще десяток можно обменять на дом. Дешево, конечно,
зато быстро - именно то, что нам требуется. Я вот и хотел узнать: ты
согласен? Домик что надо, немного побольше моего и тоже бунабская постройка
- лучше, чем они, у нас никто не умеет устроиться! И расположен в тихом
местечке: на окраине Сбо, на самом берегу. Пошли, посмотришь.
- Чего там смотреть, - улыбнулся я. - Ну сам подумай: какая мне
разница, как выглядит дом, в котором я не собираюсь жить? Если ты говоришь,
что должен отдать мне мою долю - поступай как знаешь. Нужно менять кумафэгу
на дом - меняй на здоровье. Пусть будет дом.
- И тебе даже не любопытно взглянуть? - удивился Хэхэльф.
- Нет, - честно ответил я. - Но если надо - я готов. Прогулка мне не
помешает, это уж точно!
- Пошли, - решительно сказал Хэхэльф. - Готов биться об заклад: когда
ты увидишь этот дом, ты плюнешь на свою непонятную родину и поселишься в Сбо
- даже к Варабайбе ехать не прийдется: решишь, что незачем.
- В таком случае, я буду наслаждаться своей новой квартирой только до
конца года, - невесело усмехнулся я. - Вурундшундба напугали меня до
полусмерти этими своими "гнездами химер"...
- Ох, Ронхул, не верится мне что-то! - Хэхэльф задумчиво покачал
головой. - С тех пор, как ты рассказал мне свою историю, я все думал про эти
паршивые "гнезда". И никак не могу поверить, что они действительно
существуют! Темница для демонов, которые попали в чужой мир не по
собственной воле - зачем она нужна? Кому мешают демоны - особенно, если они
вроде тебя? Похоже на глупую страшную сказку, вроде тех, что няньки
рассказывают детям, чтобы тех не понесло на улицу после заката...
- Может быть и похоже, - вздохнул я. - Но мне что-то пока не хочется
проверять это на практике... Ладно, пошли посмотрим на этот твой дом!
- На твой дом, - мягко поправил меня Хэхэльф.
- На мой, так на мой, - покорно согласился я.
Сбо оказался милым местечком. Не город, не деревня - какой-то
совершенно иной тип человеческого поселения. Невысокие каменные дома в
окружении аккуратных садов, трактиры с распахнутыми настежь дверями и
выставленными на улицу жаровнями, бесчисленные лотки торговцев съестным и
всяческим полезным экзотическим хламом, которые не столько продавали товар,
сколько общались с потенциальными покупателями, наперебой рассказывая им
сногсшибательные истории про дальние странствия. Среди жителей Сбо я сразу
приметил угрюмых людей в умопомрачительных головных уборах, напоминающих
матерчатый сапог, по запарке надетый на голову. Оказалось, что это и есть
люди бунаба, которые составляли чуть ли не половину населения Сбо.
- Это не "сапог", а агибуба, - почти сердито сказал Хэхэльф, выслушав
мои комментарии. - Традиционный головной убор бунаба... и привыкай смотреть
на них без улыбки, если хочешь установить с ними добрые отношения.
- Они такие обидчивые?
- Бунаба не такие уж обидчивые. Просто они сами весьма неулыбчивы от
природы, - объяснил Хэхэльф. - У них уголки губ растут вниз.
- У тебя тоже, - заметил я.
- Да, но у меня это - следствие привычки, а у них - от природы. Вернее,
от Варабайбы: такими уж он их сотворил... Да, это все я говорю к тому, чтобы
ты уяснил: когда бунаба видят, что человек улыбается, они считают его
дураком. И переубедить их потом бывает очень трудно: тут уже ни разумные
речи, ни мудрые поступки не помогут.
- Ужас! - искренне сказал я. - Они меня гнилой умалой закидают: я же
все время улыбаюсь!
- Вот и отвыкай помаленьку, пока мы на Халндойне, - посоветовал
Хэхэльф. - Пригодится... Те бунаба, которые живут в Сбо, гораздо терпимее к
нашим причудам, чем их родичи с Хоя: эти-то к нам поневоле привыкли, а для
тех почти любой чужак - горькая пилюля.
- Но ты-то с ними подружился...
- Ну да. Я же попал к ним еще мальчишкой. А дети быстро всему учатся.
Так что улыбаться я перестал уже на второй день своей новой жизни. Потом,
когда я вернулся на Халндойн, пришлось учиться заново - и не могу сказать,
что эта наука далась мне легко!
- Ничего, - успокоил его я, - улыбки у тебя действительно не слишком
широкие, зато глаза веселые.
- Все правильно. Бунаба научили меня смеяться только глазами. Надо
прожить рядом с ними много лет, чтобы понять: на самом деле эти угрюмые
ребята - очень веселый народ.
- Да уж, на первый взгляд не скажешь! - фыркнул я.
Примерно через час - Сбо оказался довольно большим городком,
вытянувшимся узкой полосой вдоль побережья - мы наконец пришли к объекту
купли-продажи. Я никак не мог поверить, что все это происходит со мной
наяву: покупать недвижимость в чужом мире, из которого надеешься унести ноги
- бред какой-то!
Надо отдать должное Хэхэльфу: он не преувеличивал достоинства дома,
скорее уж преуменьшал. Это был почти дворец - правда очень своеобразный
дворец: большое одноэтажное здание с таким же причудливым хитросплетением
коридоров и многочисленными маленькими комнатками, как и в доме моего
приятеля, с просторным внутренним двориком, большим запущенным садом и
ухоженным огородом. На грядках я обнаружил много удивительных растений,
которые до сих пор не встречались на моем пути, а хорошо знакомая мне по
скитаниям в Земле Нао умала поражала своими размерами: на этом огороде самые
мелкие овощи были величиной с хороший арбуз!
- Здесь можно держать скот, - бодро объяснял мне Хэхэльф, небрежно
махая рукой в направлении низенького строения в глубине двора, - а здесь -
кухня, такая же, как у меня, только побольше... Ну как, нравится?
- Нравится, - угрюмо согласился я. И признался: - О таком домике я
мечтал всю жизнь - и вот, получил! Только не в том мире, в котором мне
требуется...
- Ну, извини, - ухмыльнулся Хэхэльф. - Я - не бог, и даже не Мараха.
Так что обменять твою часть кумафэги на квартирку в другом мире не могу - ты
уж не обессудь! Ну что, ты согласен?
- Что? - рассеянно переспросил я. - А, ну да... Конечно, я согласен.
Если ты считаешь, что я должен купить этот дом, я его покупаю.
- Ну вот и славно. Я рад, что дом тебе нравится - чем только древние
ветры не шутят: может быть, ты вернешься в тот мир, о котором сейчас
тоскуешь, а однажды тебе надоест там ошиваться, ты вспомнишь, что у тебя
есть дом в Сбо, и решишь стать моим соседом, - оптимистически сказал
Хэхэльф. - В любом случае, хозяева готовы освободить дом в течение десяти
дней... правда, к этому времени мы с тобой уже будем на Хое, но волноваться
не стоит: у нас в Сбо принято держать слово!
- Жалко, что некому будет присматривать за этим домом, - вздохнул я. -
Не думаю, что из меня получится хороший хозяин - если учесть, что
возвращение на Халндойн не входит в мои планы на ближайшую тысячу лет... Все
прийдет в упадок: сад окончательно одичает, урожай на огороде сгниет - в
лучшем случае его склюют птицы, все прийдет в запустение, и местные жители
станут обходить стороной этот славный домик...
- Ничего, - беззаботно сказал Хэхэльф. - Ты можешь сдать его в аренду,
а если не хочешь, можешь нанять сторожа. Или еще лучше: можно пригласить
бунабского колдуна, и он остановит здесь время - до твоего возвращения. Ну,
то есть время не остановится, конечно, просто дом перестанет быть подвластен
переменам. Когда ты вернешься - если вернешься, конечно! - и дом, и сад, и
огород будут выглядеть точно так же, как сегодня. Ничего не сломается, не
испортится, даже не запылится, и морские птицы не нагадят на садовые
дорожки... Здесь, в Сбо живет один хороший мадук
19, дедушка Цвон, он точно умеет проделывать такие
штуки!
- А если я никогда не вернусь? - заинтересованно спросил я.
- Значит, разрушительные перемены никогда не затронут этот дом, -
невозмутимо ответил Хэхэльф. Потом сам усомнился, что такое возможно и
добавил: - По крайней мере, очень долго.
- Ладно, - кивнул я, - это мне подходит. Мне нравится, что за моей
спиной останется такое зачарованное местечко. Что-то в этом есть!
- А ты с причудами, - усмехнулся Хэхэльф. - Что ж, это даже хорошо...
Мне нравится твое решение. Другой бы на твоем месте сдал дом в аренду -
знаешь, сколько денег это может принести в год?
- Не знаю, и знать не хочу, - решительно сказал я. - Давай позовем
твоего мадука, пусть ворожит! А он дорого берет за свои услуги?
- Дорого, - кивнул Хэхэльф. - Думаю, тебе прийдется расстаться с одним
мешочком кумафэги. От денег он и отказаться может, а за кумафэгу он тебе
время не только в этом саду, а на всем Халндойне остановит!
- А что, и такое возможно? - ошалел я.
- Думаю, что возможно, - серьезно сказал Хэхэльф. - Но насколько я
знаю, колдун, которому это удавалось бы, пока не родился.
- Оно и к лучшему, - кивнул я. - Ну что, пошли платить за покупку! Где
тут касса?
- Уже уплачено, - доверительно сообщил мне мой агент по недвижимости. -
Я был уверен, что тебе понравится дом. А если бы не понравился, я бы оставил
его за собой... Пошли ужинать?
- Хорошая идея, - кивнул я. - А когда ворожить будем?
- Сначала надо, чтобы хозяева уехали, - напомнил мне Хэхэльф. - Но к
мадуку сходим завтра, договоримся... Нет, лучше я один схожу.
- Почему? - спросил я.
- Потому что я не знаю, понравишься ты ему, или нет, - объяснил он. -
Скажем так: я почти уверен, что ты ему не понравишься. Я этого упрямого
старика хорошо знаю: если втемяшит в свою лысую голову, что ты - демон, он
для тебя пальцем не шевельнет. А когда глядишь на тебя, всякие глупости в
голову так и лезут...
- Почему? - удивился я.
- Не знаю, - честно сказал Хэхэльф. - Просто чувствуется, что ты -
чужой. И не только здесь, на Халндойне, а вообще везде. Я провел с тобой
несколько дней на пиратском корабле, слушал твои жалобы на судьбу и видел,
как ты морщишь нос, когда мимо проходит какой-нибудь немытый страмосляб; ты
