начальником" какого-нибудь сиротского приюта... Впрочем, это было бы слишком
ужасно! - Он еще немного позубоскалил на эту тему, а потом решительно
потребовал: - Если уж ты покончил со своей скорбью, Макс, потрудись
объяснить, с какой стати тебе и твоему шефу приспичило расспросить меня про
Угурбадо.
- Все-таки "приспичило" в первую очередь мне самому. В последнее время
мне регулярно снятся какие-то дикие кошмары с его участием. - Вздохнул я. -
А сэр Джуффин Халли заявляет, что он - не тот парень, который обязан давать
мне разъяснения по этому поводу. Если честно, он гнусно хихикает, и советует
мне обратиться к вам, поскольку этот Угурбадо - ваш бывший коллега.
Наверное, это просто его маленькая месть: я здорово подозреваю, что в
глубине души ему ужасно не нравится, что мы с вами так подружились...
Все-таки я умею врать, когда мне здорово приспичит! Это довольно
просто: если уж собираешься обмануть такого проницательного собеседника, как
сэр Лойсо Пондохва, нужно свято верить каждому своему слову. А с этим у меня
никогда в жизни проблем не было. Стоит только открыть рот, и меня несет так,
что я сам перестаю контролировать ситуацию. А уж этот монолог оказался
просто шедевром, поскольку был не абсолютной ложью, а так - вариациями на
тему правды. Закончив говорить, я с изумлением понял, что уже по-настоящему
рассердился на "этого злодея" Джуффина: мне тут каждую ночь кошмары снятся,
а ему плевать с крыши Холоми на мое душевное равновесие! Лойсо окончательно
растаял, он даже решил, что я нуждаюсь в некотором утешении.
- Не думаю, что это какая-то там "маленькая месть"! - Мягко сказал он.
- Просто этот хитрец, твой шеф, решил дать мне возможность немного на вас
поработать... И какие же именно кошмары тебе снятся?
Я быстренько рассказал Лойсо свой последний сон - про опустевший Ехо и
укоризненные глаза метрвецов.
- То есть сам Угурбадо в твоем сне не фигурировал, только его имя, да?
- Заинтересованно уточнил Лойсо.
- Совершенно верно. - Кивнул я. - И что вы мне на это скажете?
- Не знаю... - Он недоуменно пожал плечами. - Вообще-то твой сон вполне
смахивает на пророческий, но все эти апокалиптические видения совершенно не
вяжутся с моими представлениями об Угурбадо. Он всегда был хорошим колдуном,
но не настолько, чтобы...
- Но люди меняются. - Нерешительно вставил я.
- Меняются, конечно. Но не до такой же степени!
- Может быть вы просто расскажете мне, кто он такой, этот парень? -
Жалобно попросил я. - А то из Джуффина я выдавил только одну-единственную
фразу: глубокомысленное замечание, что этот Угурбадо, дескать, "серьезный
мужик". А вы теперь говорите мне нечто прямо противоположное, так что я
окончательно перестал что-либо понимать... И вообще мне жарко!
- Извини, Макс, но климат этого славного местечка действительно не
является делом моих рук. Я бы тоже предпочел встретиться с тобой в более
приятном месте, можешь мне поверить! - Ехидно огрызнулся Лойсо.
- Верю. - Виновато сказал я. - И все-таки...
- Ладно, если тебе так уж приспичило срочно узнать, кто такой этот
Угурбадо - пожалуйста! - Лойсо немного помолчал, собираясь с мыслями, потом
улыбнулся каким-то своим воспоминаниям и приступил к рассказу.
- Самое замечательное в биографии сэра Угурбадо, что за свою долгую
жизнь он успел побывать Старшим Магистром нескльких Орденов. Факт совершенно
исключительный! Он начал свою карьеру - где бы ты думал? - в Ордене
Семилистника!
- Ничего себе! - Я даже рассмеялся от неожиданности.
- Можешь себе представить. - Кивнул Лойсо. - Он очень быстро стал
Младшим Магистром и почти так же быстро - Старшим. Но на этом его
головокружительная карьера и закончилась. Угурбадо был самым честолюбивым из
людей, имеющих дело с чудесами... и при этом его могущества никогда не
хватало, чтобы стать первым. Когда умер последний из семи Основателей Ордена
и Великим Магистром стал молодой Нуфлин Мони Мах, Уурбадо впал в такую
ярость, что от одной из загородных резиденций Ордена камня на камне не
осталось... Насколько я знаю, сначала он собирался вызвать Нуфлина на
поединок - в то время это считалось вполне законным способом окончательно
выяснить, кто достоин мантии Великого Магистра. Но в последний момент
Угурбадо передумал - между прочим, правильно сделал: я терпеть не могу этого
параноика Нуфлина, но отлично понимаю, что в то время ему не было равных!
Угурбадо тоже это понимал, а посему решил просто уйти. Правда, он нашел
неплохой способ "хлопнуть дверью"... Какое-то время после этого об Угурбадо
ничего не блыо слышно. Но через пару дюжин лет он появился в резиденции
Великого Магистра Ордена Стола на Пустоши. Насколько мне известно, он пришел
туда не с пустыми руками: несколько священых тайн Ордена Семилистника
благополучно перекочевали в распоряжение Великого Магистра Тотты Хлуса.
Угурбадо тут же стал Старшим Магистром Ордена, разумеется. Эта идиллия
продолжалась лет шестьдесят, пока старик Тотта не решил навестить Темных
Магистров... После его смерти Угурбадо с удивлением обнаружил, что мантия
Великого Магистра достанется другому парню. История повторилась: Угурбадо не
решился вызвать своего соперника на поединок, немного побузил и гордо
удалился. В конце того же года Угурбадо навестил резиденцию Ордена Зеленых
Лун, но Великий Магистр Менер Гюсот предложил ему только пост Младшего
Магстра - "для начала". Говорят, Угурбадо вышел от него, так и не сказав ни
слова, иссиня-белый от злости... Все это так его потрясло, что он решил
покинуть Соединенное Королевство - подлечить нервы, я полагаю... Почти через
сто лет он объявился в Ордене Решеток и Зеркал, где действовал по уже
знакомой схеме: обменял несколько дюжин чужих тайн на место Старшего
Магистра и принялся терпеливо ждать смерти Великого Магистра Тундуки
Мандгебуха. Насколько мне известно, это была самая серьезная из его попыток:
парень так увяз в интригах, пытаясь подружиться с остальными Старшими
Магистрами и перессорить их между собой, заодно, что Великий Магистр Тундуки
заподозрил неладное и благоразумно отослал Угурбадо в одну из провинциальных
резиденций Ордена. Тот соблазнился предстоящей ему полнотой власти - пусть
всего лишь в отдельно взятой резиденции! - и согласился. Ужасная ошибка!
Через несколько лет после его отъезда старик благополучно умер, и Угурбадо
получил официальное приглашение вернуться в столицу - для участия в
церемонии возведения в сан Великого Магистра одного из его хороших
приятелей. Новый Великий Магистр, сэр Эшла Рохх, наивно полагал, что его
старому другу Угурбадо будет приятно лично принести ему поздравления... В
общем, Угурбадо вернулся в столицу и немного испоритил им праздник, после
чего с треском вылетел из Ордена, сам понимаешь!
Я уже улыбался до ушей, несмотря на жару. Мои страшные сны все меньше
походили на вещие, что правда, то правда!
- После всех этих приключений Угурбадо заявился ко мне. - Продолжил
Лойсо. - Признаться, я с интересом следил за его метаниями, поскольку
здорово подозревал, что рано или поздно этот шустрый парень доберется и до
моего кабинета. Поэтому я сразу сказал ему, что чужие тайны меня очень даже
интересуют, но умирать я не собираюсь - ни завтра, ни через тысячу лет - так
что мантия Великого Магистра ему здесь не светит. А Угурбадо понимающе
кивнул и заявил, что уже смирился с тем, что быть первым - не его судьба. А
потом добавил, что если уж быть вторым, так только после самого Лойсо
Пондохвы... В те веселые времена меня можно было купить даже на куда более
грубую лесть: теперь я понимаю, что был совершенно сумасшедшим типом! Одним
словом, я провел в его обществе несколько дней, узнал кучу небесполезных
фокусов, которые другие Ордена считали своими страшными тайнами, а потом
сделал Угурбадо одним из своих Старших Магистров, как и обещал ему с самого
начала: единственный случай, когда Старшим Магистром Ордена Водяной Вороны
стал человек, который не прошел обряд посвящения еще в детском возрасте...
Впрочем, парень вполне тянул на то, чтобы стать одним из наших. Угурбадо
действительно был очень могущественным колдуном, к тому же пребывание на
нескольких разных Тайных Путях пошло ему на пользу - а если бы не эта его
маниакальная идея напялить на себя мантию великого Магистра, ему бы и вовсе
цены не было! Но людям свойственно несовершенство, знаешь ли... - Лойсо
замолчал, очевидно давая мне возможность по достоинству оценить его
глубокомысленное замечание.
- И что было дальше? - Спросил я. Честно говоря, я держался из
последних сил: мне еще никогда не удавалось провести так много времени в
раскаленном воздухе этого невыносимо жаркого места, которое я с самого
начала окрестил "личным адом сэра Лойсо Пондохвы".
- Дальше? Дальше много чего было... - Насмешливо протянул Лойсо. - Но
если я начну рассказывать тебе, каким образом мы с сэром Угурбадо заполняли
свой бесконечный досуг, ты изжаришься даже раньше, чем как следует
ужаснешься... И вообще я не думаю, что наша общая биография имеет какое-то
отношение к твоим страшным снам. Угурбадо был хорошим помощником, но когда
он сам брался за дело, ничего путного у него не получалось...
- А как он умудрился остаться в живых во время войны за Кодекс? -
Спросил я. - Насколько я знаю, это не удалось никому из вашего Ордена...
- Да, моему Ордену была оказана особая честь! - Усмехнулся Лойсо. -
Охота шла не только на Старших и Младших Магистров, но даже на
послушников... Оно и правильно: с моими послушниками не всегда справлялись
Старшие Магистры других Орденов! Угубадо - единственный, кому удалось выжить
- не считая меня, конечно. Но причиной стала скорее его удача, чем
могущество. Среди нескольких дюжин посланных за ним Магистров Ордена
Семилистника были и хорошие друзья его юности. Угурбадо удалось сыграть на
их сентиментальности и склонить этих бедняг к переговорам: он начал обещать,
что навсегда покинет Угуланд и принесет дюжину священных клятв, которые
никогда не позволят ему вернуться... Не думаю, что ему удалось бы их
уговорить, но это и не требовалось. Разговорами он отвлек их от схватки -
всего на мгновение, но этого оказалось достаточно. Пока ребята обдумывали
его слова и открывали рты, чтобы ответить отказом, Угурбадо успел нанести
удар. От его противников не осталось и пепла, а у Угурбадо хватило
сообразительности понять, что ему действительно следует уносить ноги из
Угуланда, и вообще с Хонхоны - от греха подальше... Знаешь, Макс, я здорово
сомневаюсь, что чем-то тебе помог! А ты сам как считаешь?
- Не знаю. - Вздохнул я. - Но мне пора возвращаться. Я уже даже вас не
вижу - так, туман какой-то!
- Своевременное решение. - Одобрительно кивнул Лойсо. - Если тебе нужен
хороший пинок, чтобы скатиться вниз по склону холма - я всегда к твоим
услугам, ты же знаешь!
- Вы не очень обидитесь, если я все-таки попробую обойтись своими
силами? - Я выдал ему бледную тень пародии на улыбку. Думаю, именно это
жуткое зрелище и растопило его сердце!
- Хорошо, обойдемся без пинков. - Рассмеялся Лойсо. - Но прежде чем ты
начнешь отползать... Ладно, такое мужество действительно требует награды.
Можешь передать своему распрекрасному Джуффину, что у Угурбадо всегда была
одна сумасшедшая мечта: он ужасно хотел попробовать добраться до обратной
стороны Сердца Мира. И мне кажется, что после окончания Войны за Кодекс у
него образовалась целая куча свободного времени, чтобы осуществить свою
