- Нет, так мы не договаривались! - Я изобразил на своем лице крайнюю
степень возмущения. - Только что вы сказали, что просто отрежете мне голову,
и тут же выясняется что я еще и отвлекаться не должен... Так не пойдет!
- Считай, что я уже оценил твое остроумие, сэр Макс. А теперь просто
заткнись на минутку. - Устало попросил Джуффин. Я внимательно посмотрел на
его озабоченную физиономию и понял, что лучше не выпендриваться. Кажется, у
нас действительно наличествовала вполне серьезная проблема: мой шеф
совершенно не способен так хмуриться по пустякам! Посему я послушно
заткнулся и выжидающе уставился на Джуффина. Он одобрительно кивнул, а потом
протянул руку и просто щелкнул меня по лбу, довольно сильно и не без
некоторого злорадного удовольствия, словно нам было лет по восемь, и я
только что проиграл ему какое-нибудь дурацкое школьное пари... Но в тот
момент мне было не до сравнений: моя голова стала звеняще пустой и горячей,
как это иногда бывает после какого-нибудь экстраординарного чиха. Я
ошеломленно моргнул, и в этот момент на меня нахлынул поток воспоминаний
такой сокрушительной силы, словно щелчок моего шефа разрушил плотину, до сих
пор перегораживавшую узкую, но бурную речку. Какую только чушь я не вспомнил
в это мгновение: и байковую рубашечку в мелкую черно-белую клетку с красным
воротником и манжетами - кажется, я очень любил ее, когда мне было три года!
- и какой-то дурацкий сон о том, как я стал рыбой из породы лососевых и всю
ночь пытался понять, с кем можно договориться, чтобы не идти на нерест, и
желтоватые кружевные манжеты на платье девочки, рядом с которой я сидел на
уроках химии в восьмом классе, и начало совершенно идиотского анекдота,
который мне полчаса пытался рассказать один мой приятель: в тот вечер он был
так безнадежно пьян, что не смог добормотаться до финала, а когда на
следующее утро я с любопытством спросил у него, чем же все-таки закончилась
эта история, парень ужасно удивился и сказал, что впервые в жизни слышит ее
начало... Одним словом, я вспомнил невероятное количество информации,
которая не представлялась мне слишком полезной, если честно!
- А теперь сосредоточься на сегодняшнем пробуждении. - Тихо, но
настойчиво сказал Джуффин. - Тебе нужно просто вспомнить, как ты проснулся,
все подробности: что тебе сказала Теххи, что ты сделал потом - вскочил, или
просто открыл глаза - что ты увидел, какого цвета было одеяло, и так
далее... Остальное получится само собой.
Я кивнул, закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, и честно попытался
вспомнить, какими обстоятельствами сопровождалось мое пробуждение. Я не
подскакивал, это точно! Просто окрыл глаза и увидел пушистый краешек
рыжеватого мехового одеяла и встревоженное лицо Теххи, ее серебристые
кудряшки на фоне темных балок потолка, а потом до меня дошло, что она
осторожно, но настойчиво трясет меня за плечо и спрашивает: "кто такой этот
Угабудо?" Этого оказалось совершенно достаточно: я уже знал, почему так орал
во сне, и "кто такой этот Угабудо", я тоже вспомнил... Вообще-то его звали
не "Угабудо", и не "Убагордо", а Угурбадо, и жуткий сон, в котором
фигурировало его замысловатое имечко, ухитрился напугать меня так, как я уже
и не надеялся перепугаться!
- А теперь рассказывай. - Нетерпеливо потребовал Джуффин. - И не
вздумай говорить, что еще ничего не вспомнил: у тебя все на лице написано
вот такими буквами! - Он широко развел руки, пытаясь потрясти меня
головокружительными размерами этих самых гипотетических "букв".
- Именно такими? - Машинально уточнил я. - И когда вы успели их
измерить? - Честно говоря, мне было здорово не до смеха, кому сказать - не
поверят! Я полез в карман за сигаретой выяснил, что там пусто, немного
повздыхал и спрятал руку под столом: мне требовалось немедленно порыться в
Щели между Мирами. Сейчас мое дурацкое пристрастие к сигаретам, которые мой
шеф называет не иначе как: "эти смешные курительные палочки" - самая стойкая
из моих привычек, от которой мне не удалось окончательно избавиться даже
покинув тот Мир, где эти самые сигареты производятся! - было не просто моей
скромной данью отлаженной системе условных рефлексов, а единственным
надежным способом попросить землю вернуться под мои ноги, если это ее не
очень затруднит... Джуффин с видом мученика закатил глаза к потолку, но у
него все-таки хватило великодушия не гнать меня в шею, а просто подождать,
пока я окутаю себя призрачным облачком спасительного дыма.
- Ну теперь ты мне что-нибудь скажешь, или мне следует прибегнуть к
пыткам? - Весело спросил он, дождавшись этого знаменательного момента.
- Вообще-то жестокость при допросах запрещена Кодексом Хрембера... -
Задумчиво заметил я. Опасливо покосился на своего шефа - все-таки он не
святой! - и поспешно приступил к рассказу о своем замечательном кошмаре.
- Значит так... Мне приснилось, что я иду по опустевшему городу,
который здорово похож на Ехо - знаете, как это бывает во сне: иногда
совершенно невозможно разобраться, где именно происходит дело, но я
совершенно уверен, что я шел именно по Ехо, хотя... Было довольно темно, но
фонари не горели, и окна домов оставались темными, но где-то далеко горели
костры, и ветер доносил слабую вонь, словно там жарили давным-давно
протухшее мясо - я знал, что это жгут трупы, но старался об этом не думать.
Я бродил там, где по моим представлениям должен был находиться Дом у Моста,
но его почему-то не было. Я искал вас... или кого-нибудь из наших, но никого
не нашел. И вообще я не встретил ни одного живого человека, вокруг были
только мертвецы. Но все это было не очень страшно - во сне многие вещи
воспринимаешь совершенно иначе, так что до меня не очень-то доходило,
насколько все плохо, и вообще я думал только об одном: что мне нужно найти
хоть кого-нибудь... Но вместо этого я попал в какое-то закрытое помещение,
где было очень много мертвецов, и вот тут начался настоящий кошмар: трупы
уставились на меня - одновременно, как по команде! - а потом они решили со
мной пообщаться. Ребята воспользовались Безмолвной речью, почему-то меня это
ужасно напугало... Мертвецы хором твердили, что теперь уж они со мной
разберутся - поскольку именно я виноват в том, что они так гадко умерли. Я
нашел в себе силы выяснить, почему они так думают. Они понесли какую-то
околесицу: оказывается, я никого не предупредил о том, что этот самый
Угурбадо вернулся, а ведь я должен был предупредить, потому что он мне,
дескать, уже не раз снился. Сначала я ничего не мог понять: какой Угурбадо,
когда это он мне снился... а потом во мне что-то щелкнуло, и я вспомнил, что
этот самый разговор с мертвецами мне уже не раз снился, а я все забыл и
ничего не стал вам рассказывать, а теперь поздно, потому что это уже не сон,
все происходит на самом деле - в тот момент я был совершенно уверен, что все
происходит именно на самом деле, представляете?! - и уже ничего не
исправишь, потому что этот самый Угурбадо, кем бы он ни был, вернулся, и
теперь все пропало... И в это время меня разбудила Теххи, и я ухватился за
возможность забыть этот кошмар - и благополучно его забыл. К счастью, Теххи
настаивала на том, что я должен спросить у вас, кто такой этот тип, чье имя
я так драматически выкрикивал, а у вас есть хорошая таблетка от склероза,
сэр! - Я перевел дыхание и тут же вопросительно уставился на Джуффина. - А
кто такой этот Угурбадо? Насколько я понимаю, мне привидился чуть ли не
конец Мира... Неужели он такой серьезный мужик?
- Вот именно, серьезный, можешь мне поверить. - Невесело усмехнулся
Джуффин. - Ну и сны тебе снятся, сэр Макс! На твоем месте я бы старался
спать как можно реже, честное слово! А ты почему-то заваливаешься дрыхнуть
при первой возможности, глупый мальчик...
- Не клевещите на мои сновидения. По большей части они прекрасны и
удивительны. Между прочим, это первый кошмар за... даже не помню! В общем,
за очень большой период времени. - Гордо сказал я. - Лучше расскажите про
этого Угурбадо. Имею же я право знать, чье имечко так напугало мою
девушку... и нас с вами, заодно!
- Вообще-то на эту тему тебе следует поговорить с нашим общим приятелем
Лойсо. - Ехидно заметил Джуффин. - Призови его сияющий облик в свои
"прекрасные и удивительные" сновидения...
- А при чем тут Лойсо? - Нахмурился я. - Если это шутка, то мне явно не
хватает образования, чтобы ее понять...
- Сам мог бы сообразить. Угурбадо - один из его ребят. Бывший Старший
Магистр Ордена Водяной Вороны - единственный уцелевший, не считая все того
же счастливчика Лойсо, который, впрочем, не так уж и уцелел... Да, имей в
виду: мое предложение дружески поболтать с Лойсо о его бывшем коллеге - не
шутка, а ответственное задание. Сделай это как можно скорее, ладно? Может
быть он сможет рассказать тебе что-то такое, чего не знаю я. В конце концов,
должен же я извлекать хоть какую-то выгоду из твоей нежной дружбы с моим
злейшим врагом! - Мрачный вид моего шефа не совсем согласовывался с его
легкомысленным тоном.
- А вы мне так ничего и не расскажете? - Удивленно спросил я.
- Обязательно расскажу. Потом. После того, как ты пообщаешься с Лойсо.
Не думаю, что ты сможешь его обмануть, поэтому лучше, если ты будешь
говорить ему чистую правду... По крайней мере, часть этой самой "чистой
правды". Расскажешь ему о своих кошмарах, пожалуешься, что я ничего не хочу
тебе объяснять, скорчишь несчастную рожу, как ты умеешь - чтобы каменное
сердце этого легендарного злодея Лойсо Пондохвы дрогнуло от сочувствия,
одним словом, будешь вести себя так, словно Лойсо - твой последний шанс
узнать правду. Конечно, если реально смотреть на вещи, фиг он тебе поверит,
но... - Джуффин комично поднял брови. - Не могу же я сам открыто обратиться
к нему за помощью, после всего, что я с ним сделал!
- Да уж, это было бы не совсем тактично. - Усмехнулся я. - Ладно, я
попробую. Я тоже уверен, что Лойсо сразу же поймет, кто заказал мне это
интервью... но будем надеяться, что он все равно не сможет устоять перед
моим обаянием!
- Куда ему! - Фыркнул Джуффин. Впрочем все его попытки развеселиться
сегодня были какими-то вялыми. Честно говоря, такое лирическое настроение
моего шефа пугало меня гораздо больше, чем все кошмарные сны вместе
взятые... Джуффин сочувственно на меня покосился.
- Ну да, - проворчал он, - вся эта история нравится мне несколько
меньше, чем хотелось бы. Так бывает, время от времени... Ничего, сэр Макс,
будем надеяться, что твой вещий сон посетил тебя заранее, и у нас еще есть
время перекроить события на такой манер, что когда-нибудь мы с тобой решим,
что этот грешный сон был не таким уж и вещим...
- Вы меня пугаете, чем дальше - тем больше! - Вздохул я.
- Нет, не пугаю. - Совершенно серьезно ответил Джуффин. - Я тебя
обнадеживаю... и себя самого заодно. Ладно, на сегодня все. Здесь пока
подежурит сэр Кофа. Думаю, небольшое разнообразие ему не помешает... Боюсь,
что теперь на меня свалилась куча неотложных дел в связи с твоими
апокалиптическими видениями. И ведь ни на кого их не свалишь: в нашей
организации я пока что один такой могущественый - самому противно!... А ты
иди домой, сэр Макс, наслаждайся жизнью, и постарайся зверски устать, как
можно скорее, ладно? Мне ужасно хочется выслушать твой отчет о беседе с
Лойсо уже завтра утром - заметь: не вечером, и не после обеда, и даже не в
полдень, а именно утром.
- Даже не в полдень? - Удивился я. - Ну, если вы требуете, чтобы я
