может отказать во время операции. Сверхтонкие нити готовы были заменить
капилляры; щупальца могли сверлить кость и делать в ней выемки; там же
приспособления, которые могут, минуя легкие, подавать кислород
непосредственно в кровь.
- Я готов начать, - Брора слегка улыбнулся Ньяссе-ли, та кивнула. Он
взглянул на вторую женщину. - Хейтнес? - Та ответила взглядом, приготовив
шприц.
- Тогда последняя проверка, - сказал он, поворачиваясь к платформе с
микрохирургическим оборудованием. Над головой выжидательно блестела
медуза.
- Странно. - Брора нахмурился. - Смотрите. - Обе женщины наклонились
к нему. Инструменты, крошечные ящички с замороженным содержимым, даже сама
платформа - все слегка дрожало.
- Перебои с подачей энергии, - предположила Ньясса-ли. Она посмотрела
вверх и увидела, что шар слегка раскачивается.
- Не знаю. Если бы что-то серьезное, нам бы уже сообщили, - сказал
Брора. Дрожь усилилась. Один из зондов упал со стола и со звоном покатился
по пластиковому полу. - Становится сильнее. - Снаружи донесся глухой гул.
Броре показалось, что он идет с запада.
- Буря? - нахмурившись, спросила Ньясса-ли.
Брора покачал головой.
- От грома стол не стал бы трястись, и метеорологи ничего не
сообщали. И не землетрясение. Этот район не сейсмичен.
Гром усиливался, и теперь стало ясно, что идет он не сверху, что
дрожит сама земля. Неожиданно сработала сигнализация вокруг лагеря. Трое
хирургов в замешательстве смотрели друг на друга; теперь уже дрожали не
только столы и инструменты, но все здание.
Траурно зазвучала сирена. С треском что-то прорвалось сквозь стену
комнаты для совещаний, немного не затронув операционную. Это что-то было
видно только мгновение, но при этом заполнило всю комнату. Потом оно
передвинулось, таща за собой часть стены из фальшивых бревен и пластиковых
камней, впустив в помещение туман и оставив за собой большую яму в
фундаменте. Хейтнес лучше всего разглядела эту яму, в которую падали
обломки с потолка. Отпечаток копыта.
Ньясса-ли сорвала хирургическую маску и побежала к ближайшей двери.
Брора и Хейтнес устремились за ней. Матушка Мастиф неожиданно обрела голос
и закричала.
Пыль и изоляция падали с потолка, вокруг продолжали дрожать стены.
Многорукий хирургический шар над операционным столом теперь угрожающе
раскачивался взад и вперед, с каждым колебанием он мог сорваться с
крепления.
Матушка Мастиф не стала зря тратить силы в попытках разорвать путы.
Она знала свои ограничения. Всю силу она вложила в крик.
Как только впереди показался лагерь, Лорен увеличила скорость и
устремилась к центральной башне. У кого-то хватило присутствия духа
ответить на сирену оружием, но торопливые выстрелы миновали скиммер.
И в это время стрелявший увидел, как что-то вылетело из кормы
скиммера. Он присел, но когда взрыва не последовало, выглянул из своего
окна на третьем этаже и с любопытством посмотрел на разбитую бутылку и
красно-зеленую жидкость, текущую по стене сооружения. Но ему не пришлось
долго разглядывать, потому что его внимание - и внимание всех остальных -
привлекла черная волна, грозно накатившаяся из леса.
Разъяренное стадо сосредоточилось на самом сильном источнике
сводящего с ума запаха. Центральная башня, в которой находилась аппаратура
связи и все защитное оборудование лагеря, скоро превратилась в груду
пластика и металла.
Тем временем Лорен повернула скиммер по широкой дуге и посадила между
двумя длинными низкими зданиями на западном краю лагеря. Персонал был
слишком занять бегством в лес и стремлением увернуться от копыт и рогов,
чтобы удивиться присутствию незнакомой машины.
Нужно было с первой же попытки правильно выбрать здание. И им
повезло, выбрали они правильно... и совсем не благодаря его решительно
бесполезному Дару, подумал Флинкс.
Крыша над операционной уже начала прогибаться, когда они добрались до
конца здания.
- Флинкс, как ты... - начала матушка Мастиф.
- Как он вас нашел? - закончила за нее Лорен, отвязывая правую руку
старой женщины.
- Нет, - поправила ее матушка Мастиф, - я хотела спросить, как он
сюда добрался без денег. Не думала, что это возможно на Моте.
- У меня немного было, мама, - улыбнулся ей Флинкс. Она казалась
невредимой, просто очень устала за эти лихорадочные дни. - И у меня есть
другие способности, ты знаешь.
- Ага. - Она серьезно кивнула.
- Нет, не это, - поправил он ее. - Ты забыла, что есть способ
получить вещь, не платя за нее.
Она рассмеялась. Этот смех обрадовал Флинкса. На мгновение он
заглушил крики и грохот разрушения, заполнявшие воздух за пределами
здания. Земля под ногами дрожала.
- Да, да, ты всегда добивался, чего хотел. Разве я тебя не
отговаривала? Но не думаю, что сейчас время тебя ругать. - Она взглянула
на Лорен, которой трудно приходилось с повязками.
- А это кто? - спросила матушка Мастиф, подняв брови.
- Друг, - заверил ее Флинкс. - Лорен, познакомься с матушкой Мастиф.
- Очень рада, бабушка. - Лорен сжала зубы, борясь с неподатливыми
привязями. - Тут магнитные зажимы, встроенные в полиэтилен. - Она
посмотрела на Флинкса. - Наверно, нужно разрезать.
- Ты справишься, - Флинкс повернулся и направился к разбитой двери,
вовремя увернувшись от падающей части крыши.
- Эй, какого дьявола! Куда ты? - Крикнула ему вслед Лорен.
- Хочу кое-что узнать, - крикнул он в ответ. - Я ведь по-прежнему не
знаю, ради чего это все, и будь я проклят, если не попытаюсь узнать!
- Дело в тебе, мальчик! - крикнула матушка Мастиф. - Они хотели через
меня влиять на тебя! - Но Флинкс уже не слышал ее.
Матушка Мастиф подняла голову и беспокойно посмотрела на стонущий
потолок.
- Этот мальчишка, - сказала она, - не знаю, стоит ли он всех этих
неприятностей.
Верхний замок неожиданно щелкнул и раскрылся. Лорен облегченно
вздохнула. Она, как и матушка Мастиф, слышала треск потолка, видела
раскачивающийся над головой тяжелый хирургический шар.
- Вряд ли вы это серьезно, - сказала она спокойно, - и вам пора
перестать думать о нем, как о мальчике. - Женщины обменялись взглядами,
старшая смотрела вопросительно, младшая дала уверенный и красноречивый
ответ.
Уверенный, что Лорен освободит матушку Мастиф, Флинкс смог дать волю
гневу, который копился в течение всех этих дней. Высвободившаяся эмоция
была так сильна, что Пип слетел с плеча хозяина и беспокойно повис в
воздухе у него над головой. Маленькая треугольная голова металась во всех
направлениях, пытаясь найти источник гнева Флинкса.
Ярость, кипевшая в нем, едва поддавалась контролю.
- Они не отделаются так легко, - повторял он про себя. - Не уйдут.
Он не знал, что сделает, если встретит все еще неизвестных обидчиков,
но что-то должен сделать. Месяц назад он и не подумал бы отправиться за
таким опасным врагом, но последние недели добавили ему уверенности.
Стадо постепенно успокаивалось, хотя самцы все еще искали источник
своего беспокойства. Самки и малыши первыми ушли в лес. По лагерю бродили
только одиночные самцы, вымещая раздражение и гнев на всем большем камня.
Изредка Флинкс видел остатки тех, кто не успел убежать в лес от дьяволоп.
Обычно на земле виднелось только красное пятно.
Флинкс направился к ангару, который они с Лорен разглядели с холма.
Это логичное последнее убежище. Вскоре он добрался до здания. И ему даже
не приходило в голову, что одна из фыркающих, роющих землю дьяволоп может
обратиться против него.
Большие ворота ангара косо повисли. Внутри Флинкс заметил движение и
услышал звуки команд. Без колебаний он вошел внутрь и увидел, что на
большой транспортный скиммер грузят какие-то ящики. Люди торопливо
работали под руководством маленькой пожилой женщины восточного вида.
Флинкс остановился на пороге. Теперь, найдя того, кто чем-то
распоряжается, он не знал, что делать дальше. Гнев и хаос привели его
сюда, он ни о чем предварительно не подумал.
Высокая смуглая женщина, стоявшая в передней части ангара, перестала
отдавать распоряжения и через плечо оглянулась на дверь. Их взгляды
встретились. Флинкс подумал, что в молодости она должна была быть
исключительно красива. Но очень холодна. Волосы у нее поседели, глаза
посерели.
- Хейтнес, - подбежал к ней мужчина. - Некогда мечтать. Мы...
Она указала дрожащим пальцем. Брора взглянул в том направлении и
увидел смотрящего на него юношу.
- Мальчишка, - прошептал Брора. - Это он?
- Да, но посмотри выше, Брора. Вверху слева.
Приземистый мужчина посмотрел выше, и спокойствие тут же покинуло
его. Рот широко раскрылся.
- О, Боже! - воскликнул он. - Аласпинианский минидраг!
- Видишь, - прошептала Хейтнес, взглянув на Флинкса, словно на
обычный лабораторный образец, - это многое объясняет. - Все остальные
обращали внимание только на продолжающиеся звуки разрушения лагеря.
Брора пришел в себя.
- Может быть, может быть, но мальчик может даже не знать...
Флинкс пытался разобрать их слова, но было слишком шумно.
- Откуда вы? - крикнул он в сторону скиммера. Недавно приобретенная
зрелость покинула его; неожиданно он почувствовал себя рассерженным юнцом.
- Почему вы похитили мою мать? Вы мне не нравитесь. Все не нравитесь. Я
хочу знать, почему вы это сделали!
- Осторожней, - крикнула им Ньясса-ли. - Помните данные этого
объекта!
- Он не опасен, говорю тебе, - настаивала Хейтнес. - Он демонстрирует
свою безвредность. Если бы он контролировал себя, не стал бы задавать нам
детские вопросы.
- Но этот катализатор, - Брора указал на летающую змею над Флинксом.
- Мы не знаем, катализирует ли он хоть что-то, - ответила Хейтнес, -
потому что в сущности не знаем способностей самого мальчика. Это всего
лишь потенциал. Минидраг ничего для него не делает, потому что ему не над
чем работать. У него только настойчивость и сверхъестественная способность
идти по следу. - Она продолжала рассматривать объект. - Много бы я дала,
чтобы узнать, как у него оказался минидраг.
Брора облизал губы.
- С матерью не получилось. Может, поговорить с объектом
непосредственно, несмотря на наш опыт с девочкой?
- Нет, - возразила она. - У нас нет разрешения на такой риск. Сначала
нужно связаться с Круачаном. Он должен принять решение. Важнее убраться
отсюда невредимыми и увезти все записи.
- Я не согласен. - Брора продолжал разглядывать мальчика, пораженный
его спокойствием. Объект, казалось, не замечал гуляющую по лагерю
опустошительную смерть на копытах. - Наш первоначальный план не удался.
Время перейти к импровизации. Мы должны воспользоваться возможностью.
- Даже если это последняя возможность?
Флинкс закричал им:
- О чем вы говорите? Почему не отвечаете мне?
Хейтнес повернулась к нему и как будто хотела ответить, но в этот
момент ангар задрожал. Неожиданно восточная стена выпятилась внутрь.
Послышались испуганные крики, и грузчики рассыпались во всех направлениях,
не обращая внимания на угрозы Ньяссы-ли.
Но не успели разбежаться.
Стены и потолок рухнули, погребя под собой персонал, контейнеры и
большой грузовой скиммер. Три самца дьяволопы прошли сквозь разрушенную
стену. Флинкс отскочил от ворот. Металл, пластик и плоть смешались в
хаотическую пульпу под громоздкими ногами. Вокруг Флинкса по воздуху
летели обломки. Один ударил его в плечо.
Блестя красными глазами, один из самцов повернулся к единственному
