обегают коралловые гряды; четко виден берег, пляж. Вода
между грядами не взбурлит, не вспенится, плещет тихо,
непотревоженно. Ну-ка, а там?.. В далекой лагуне меж
коралловых верхушек вдруг вынырнула голова, сверкнула маской
и скрылась. У Бонда перехватило дыхание, сердце бешено
заколотилось. Он вырвал изо рта трубку и несколько раз
судорожно вздохнул. Запоминая, глянул на лагуну, крепко
закусил трубку и нырнул.
Отряд ждал сигнала, маски бледно мерцали. Бонд несколько
раз выкинул палец вверх, ближние пловцы понимающе
ухмыльнулись. Он перехватил поудобнее копье, выставил
вперед - и поплыл над низкими грядами.
Теперь плыть поскорее, ловчее петлять между коралловыми
хребтами. Отряд рвался вперед, поднимал волну - мелкая
рыбешка так и прыскала в стороны, водоросли колебались
сильней, казалось, все море ожило. Через несколько минут
Бонд остановился, скомандовал выстроиться к атаке и снова
осторожно поплыл, до рези в глазах всматриваясь в серый
туман. Вот они! В сумраке мелькнул один, другой... Бонд
махнул рукой и, нацелив копье, бросился наперерез.
Отряд заходил сбоку и явно не успевал. Спектровцы плыли
быстро, как-то уж очень быстро... Только теперь Бонд
разглядел у каждого за спиной маленькие пропеллеры
пневматических ускорителей. По прямой пловец с таким
ускорителем двигается в два раза быстрее, чем просто в
ластах, и даже сейчас, петляя меж рифов, приноравливаясь к
ходу влекомого "Торпедой" прицепа, спектровцы намного
превосходили своих преследователей в скорости. Ударить хотя
бы в хвост! Лишь бы не заметили, лишь бы не заметили,
твердил про себя Бонд. Как же их много... Он насчитал
десять и бросил. И у каждого пневматическое ружье, запасные
стрелы! Скверно...
Бонд оглянулся: прямо за ним идут шестеро матросов,
остальные растянулись рваной линией сзади. Спектровцы пока
плывут спокойно, не оглядываются. Но вот он поравнялся с
последним, накрыл своей тенью и тот быстро обернулся. Бонд
оттолкнулся ногой от кораллового выступа и ринулся вперед,
вонзил копье противнику в бок - того швырнуло на соседа, и
Бонд метнулся следом, резко выдернул копье, кольнул еще раз
в гущу тел, но стрелки уже всполошились и, прибавив обороты
на ускорителях, бросились врассыпную. Один схватился за
лицо и судорожно погреб наверх - копьем ему раскололо маску.
Пущенная кем-то стрела прорвала Бонду костюм на животе, и
сразу стало мокро, то ли от воды, то ли от крови. От второй
стрелы он увернулся, но на голову ему тут же обрушился
приклад: в глазах потемнело, он беспомощно припал к
коралловой гряде, помотал головой. Его матросы скользнули
мимо, и впереди завязался бой, по воде потянулись черные
кровяные облачка.
Бились на широкой площадке, обрамленной коралловыми
обломками. В дальнем ее конце Бонд заметил серебристую
"Торпеду" с прицепом, на котором лежала огромная, обернутая
резиной сигара. Рядом - несколько человек, среди них
выделяется мощный, высокий. Бонд перевалил за гряду и почти
над самым песком поплыл вокруг площадки. И чуть не
наткнулся на целящего в кого-то стрелка. Проследив
взглядом, понял, что целит тот в Лейтера: Феликс протезом
отбивался от другого спектровца, но привязанный к руке ласт
смягчал удары. Бонд ринулся вперед, с ходу метнул копье,
легкое, деревянное, оно лишь слегка задело руку стрелка, но
прицел все же сбило; стрелок развернулся и пошел на Бонда.
Копья было уже не достать, и Бонд поднырнул, захватил, как
регбист, противнику ногу, дернул, потом дотянулся до его
лица, сорвал маску. Ослепленный, стрелок отчаянно поплыл
вверх... Бонда тронули за руку: это Лейтер, держится за
дыхательную трубку, лицо искажено. Бонд обхватил его и
торопливо заработал ластами. Они вместе прорвали сверкающую
поверхность: Лейтер выплюнул перекрученную трубку и стал
жадно глотать воздух, а надышавшись, сердито велел оставить
его в покое и сию секунду нырять. Бонд не стал спорить.
Он крадучись пробирался среди коралловых пиков: там и
сям боролись, искрилось лезвие, поднимались пузырьки из
оружейного ствола; один раз он проплыл под матросом с
"Манты" - тот лежал на самой поверхности, раскинувшись,
ничком, волосы развевались в воде, и не было на нем ни
маски, ни акваланга, рот мертво щерился... На дне валялись
маски, стрелы, обрывки черной резины. Бонд подобрал две
стрелы. Он подплывал к краю площадки: прицеп по-прежнему
стоял там, рядом - два часовых с ружьями наготове. Луна
светила теперь слабее, и туманные стены будто приблизились;
песочная узорная рябь затоптана десятками ног, рыбешки в
поисках пропитания снуют над взрытым дном, как грачи над
пашней. Никого. Противников разнесло попарно в разные
стороны, и чья берет, неизвестно. А что там, наверху?
Скоро ли придет спасательная шлюпка с "Манты"? И что делать
ему. Бонду?
Задача решилась сама. Справа из тумана выскочила
серебристая "Торпеда" - верхом на ней, в седле, скрючившись
за небольшим плексигласовым щитком, сидел Ларго, в левой
руке он сжимал два копья с "Манты", а правую держал на
рычаге управления. Подъехал к часовым, затормозил. Оба
положили ружья, один взялся за муфту прицепа, а другой стал
подтаскивать "Торпеду" за руль. Увезут бомбу, бросят на
глубоком месте или спрячут где-нибудь, тоже и со второй
бомбой, которая на борту "Летучей", - и все, никаких улик!
Ларго скажет, что на них напали во время подхода к
затонувшему кораблю. Да, были ружья на случай акул, и его
люди отстреливались - откуда было знать, что это матросы с
американской подлодки, а не соперники, искатели сокровищ?
Снова сокровища, и снова ничего не возразишь!
Спектровцы возились с муфтой, никак не могли прицепиться,
Ларго нетерпеливо оглядывался. Бонд прикинул расстояние,
сжал в обеих руках по стреле и сильно оттолкнулся от скалы.
От одной стрелы Ларго успел увернуться, другая бессильно
царапнула по его аквалангу. Бонд врезался ему в грудь, и
Ларго выпустил копья, быстро прикрыл руками драгоценную
дыхательную трубку. Дернувшись, он задел рычаг управления,
и "Торпеда" тотчас рванула вперед и вверх, унося на себе
врагов.
Драться по-настоящему было невозможно, они беспорядочно
молотили друг друга, и каждый отчаянно прикусывал резиновый
мундштук. Бонду приходилось еще удерживаться на "Торпеде",
и Ларго, прочно сидевший в седле, уже несколько раз локтем
бил ему по лицу - Бонд едва уворачивался, подставлял, спасая
маску, подбородок. Сам он свободной рукой доставал
противнику лишь до почек и вколачивал в загорелое
мускулистое тело удар за ударом.
"Торпеда" выскочила на поверхность и, сильно задрав нос,
помчала в открытое мере. Бонда, вцепившегося в седло, било
волной, захлестывало; вот сейчас Ларго повернется, схватит
обеими ручищами... Бонд решился. Закинув ногу на корпус
"Торпеды", сполз вниз, к самому рулю, ухватился за него и,
не выпуская, перебросил себя через корму в воду. Только бы
не под лопасть!.. Винт вращался совсем рядом, вода бурлила,
но зато Бонд чувствовал, что "Торпеда" подается под его
весом, вот-вот станет стоймя! Он рывком вывернул руль
направо и разжал пальцы. Чуть не закричал от боли в руках,
а наверху Ларго выбило из седла... Дело сделано, "Торпеда"
для спектровцев потеряна, бомбу им увезти не удастся...
Бонд с трудом заставил себя нырнуть - нужно спрятаться в
грядах, уйти от Ларго.
Ларго неспешно нырнул сладом, поплыл спокойно,
размеренно. Бонд достиг дна и запетлял между рифами. Белая
песчаная полоса под ним скоро разделилась надвое, и,
подумав, он двинулся узким коридорчиком, между двумя
коралловыми стенами. Там его и накрыла черна") тень. Ларго
не стал протискиваться в коридорчик, а поплыл, выжидая,
сверху. Бонд посмотрел на него, и тот ухмыльнулся в ответ,
сверкнул зубами: никуда, мол, не денешься! Бонд сжал
ослабевшие пальцы; куда ему против Ларго, могучие жилистые
ручищи скрутят его, как куклу...
Впереди высветилась лагуна, коридор обрывался, дальше -
свободная вода, укрыться негде; но не повернуть и назад,
слишком тесно. Ловушка... Бонд остановился. Пусть лучше
Ларго зайдет сюда. Тот скользнул поверху к лагуне и,
окутываясь воздушными пузырьками, опустился на песок,
вытянул руки и двинулся навстречу. Шагов за десять он
посмотрел на коралловый откос, сдернул с него что-то и снова
вытянул руку - на ней извивалось теперь восемь пальцев.
Осьминог! Ларго скова весело сверкнул зубами и свободной
рукой выразительно постучал по маске. Бонд нагнулся и
подобрал замшелый камень. Когда залепляют маску осьминогом,
противно, но и когда разбивают - не легче. Осьминог -
ерунда, вчера Бонд бродил между сотен таких тварей; длинные
руки Ларго - вот что страшно.
Тот сделал еще шаг, второй. Бонд пятился, чиркая
аквалангом о стены, обдирая костюм... Вдруг у Ларго за
спиной, в лагуне, мелькнула фигура. "Свой!" - с мгновенной
надеждой подумал Бонд. Но нет, на человеке не было черного
резинового костюма, светилось белое, голое тело. Еще один
враг...
Ларго ринулся вперед.
Целя острым камнем в живот, Бонд нырнул у него под рукой,
но Ларго ударил его коленом в лицо, шлепнул осьминогом по
маске и, ухватив обеими руками за шею, поднял перед собой,
как ребенка.
Бонд ничего не видел. Скользкие щупальца облепили лицо,
обвили мундштук трубки, потянули ее изо рта; горло ему
сжимали все теснее, он терял сознание...
Медленно он опустился на колени. Что случилось? Почему
ослабла мертвая хватка на горле? Он приоткрыл глаза и
увидел свет. Осьминог, копошащийся у него на груди,
оттолкнулся и перепрыгнул на риф. Рядом лежал, подергивая
ногами, Ларго, из шеи у него торчала стрела. И еще стоял
кто-то маленький - в руках пневматическое ружье, длинные
волосы развеваются вуалью. Бонд с трудом встал. Шагнул, но
колени подогнулись, в глазах потемнело. Он прислонился к
рифу, зубы у него чуть разжались, и в рот засочилась соленая
вода. "Держись..." - приказал он себе.
Его взяли за руку. Глаза у Домино были равнодушные,
пустые. Что с ней? Бонд сразу пришел в себя. Тело у нее в
крови, в каких-то пунцовых пятнышках. Надо подниматься,
иначе погибнут оба... Он обнял ее и через силу зашевелил
ластами; ничего, все-таки ноги слушаются. Еще немного,
здесь же неглубоко... Вот и она заработала ластами,
помогает.
Они вынырнули, легли на воду распластавшись, и их ласково
качнуло волной.
Бледное небо медленно разгоралось; день обещал быть
славным.
XXIII
"ОТДЫХАЙТЕ, МИСТЕР БОНД!"
Феликс Лейтер зашел в белую, стерильно-чистую палату и
тихонько прикрыл за собой дверь. Подошел к кровати, где в
полудреме лежал Бонд:
- Ну как ты, старик?
- Ничего, сплю все время...
- Доктор к тебе никого не пускает, но надо же рассказать,
чем дело кончилось.
- Валяй, - сказал Бонд неохотно. Не хотел он про это
слушать, вот если б ему рассказали про Домино...
- Значит, так: мы взяли обе бомбы. Спектровцы - ребята
серьезные, боевики из СМЕРШа, мафии, гестапо... Кто остался
жив - арестован. Только главарь, Блофельд, на свободе
гуляет. Этот большая умница - организация работает всего
пять-шесть лет, а в банке у них уже миллион. После этой
операции собирались разойтись, "Спектр" распустить - и все
было бы шито-крыто... Цель для второй бомбы мы угадали -
Майами.
- Что, все счастливы?
- Кроме меня. То прими сообщение, то отправь - от нас с
рацией уже пар идет! Тебя, между прочим, тоже пачка
шифровок дожидается. Слава Богу, вечером прилетают чины из
ЦРУ и вашего Управления, вот пусть и расхлебывают, шевелят
мозгами - что сказать журналистам, как быть с преступниками,
лордом тебя сделать или лучше герцогом, а меня -
президентом, что ли, выбрать? Слушай, а Домино-то какова!
Вот девчонка молодец! Выследили ее со счетчиком, мучили,
мерзавцы, - так она ни словечка не вымолвила. Потом
каким-то образом выбралась через иллюминатор, нашла
акваланг, ружье - и в воду. Ларго прикончила, тебя
выручила, вот тебе - "слабая женщина"! - Лейтер вдруг
насторожился и мягко шагнул к двери. - Доктор топает, черт
