обставлено и какая чудная компания. Прямо одними и теми же
словами и шпарит - к нему несколько раз подходили, я слышал.
Слоняется по залам, не знает, куда приткнуться. И как будто
я его видел где-то, а вспомнить никак не могу. Помучился я,
помучился да и спустился в вестибюль, подошел к служителю:
так и так, встретил бывшего одноклассника, сто лет с ним не
виделись, и хоть убей, не помню, как его зовут. Неудобно,
мол, помогите. Пошли со служителем в зал, я ему того
соплячка показываю, возвращаемся, он роется в членских
билетах и находит: Эмиль Траут, из Швейцарии, пайщик с
"Летучей". Я как услышал про Швейцарию, сразу догадался.
Помнишь Котце, физика из Восточной Германии? На Запад
приехал лет пять назад, с целой кучей секретов? Ему хорошо
заплатили, он поселился в Швейцарии. Поклясться готов,
Джеймс, - это он самый и есть. Я этим Котце еще в ЦРУ
занимался, громкое было дело. И вот вопрос: что знаменитый
физик делает на "Летучей"?
Они остановились у здания полиции, доложились дежурному
сержанту и пошли в радистскую.
- Что будем делать? - спросил Бонд.
- Как что, арестуем всех по подозрению!
- По подозрению в чем? Ларго вызовет адвоката, и всех
тут же придется выпустить. У нас демократическая судебная
система, ты не забыл? Ларго отведет все улики. Хорошо,
скажет, Траут - по-настоящему Котце. Но, господа, мы же
ищем сокровища, нам был нужен опытный минералог. Этот
человек предложил услуги и назвался Траутом. И ничего
удивительного, он же скрывается, боится русских. Еще
вопросы?.. Да, на яхте есть подводный люк, через него мы
будем поднимать на борт сокровища. Осмотреть? Если
настаиваете. Прошу - костюмы для подводного плавания,
подъемное оборудование, небольшой батискаф... Подводный
сторож? А как же - от любопытных отбою нет, мы подходим к
делу серьезно. Кстати, что мистер Бонд делал ночью под моей
яхтой, он же приехал купить участок?.. Петаччи? Впервые
слышу. Понятия не имел, что это настоящая фамилия мисс
Витали... - Бонд безнадежно махнул рукой. - И что у нас
остается? Они ищут сокровища, и все тут, легенда сводит все
улики на нет. А Ларго встает в полный рост и говорит:
"Благодарю вас, господа, я могу идти, не так ли? Через час
я покину гавань, а с вами свяжется мой адвокат по поводу
незаконного ареста и нарушения права владения. Желаю
всяческих успехов!" -Бонд мрачно усмехнулся. - Нет, Феликс,
арестовывать нельзя.
- А что же тогда? - нетерпеливо спросил Лейтер. - По
ошибке подложим мину и отправим их к праотцам?
- Нет. Просто подождем. - Лейтер поморщился, но Бонд
остановил его жестом. - Смотри. Мы посылаем сообщение в
Штаб - очень взвешенное, осторожное, мол, нужна одна только
"Манта", а то ведь целую дивизию вышлют. С "Мантой" мы
сможем, не выдавая себя, следить за яхтой. Ларго нас пока
не подозревает, считает, что не раскрыт - если, конечно, мы
правы, и он, и в самом деле что-то скрывает... В этом
случае ему очень скоро предстоит доставить бомбы к цели.
Вот тут его и нужно брать - либо на яхте, с бомбами на
борту, либо у тайника. Думаю, бомбы спрятаны неподалеку.
"Защитник" тоже наверняка где-то рядом, на мелководье, утром
возьмем гидросамолет, полетаем вокруг, поищем. А сейчас
давай отправим сообщения, а ответа дожидаться не будем,
пойдем спать. Советую выключить в номере телефон.
Представляешь, какая волна поднимется на Темзе и Потомаке?
* * *
Шесть часов спустя, ранним безоблачным утром. Бонд с
Лейтером приехали на Виндзорский аэродром, и команда
обслуживания выкатила из ангара небольшой самолет-амфибию.
Они забрались в кабину, Лейтер запустил двигатель, и тут на
бетонированную дорожку выехал полицейский на мотоцикле. -
Взлетай скорее! - крикнул Бонд. - Это курьер! Лейтер
отпустил тормоза и направил самолет на полосу. Радио
сердито заверещало. Лейтер внимательно оглядел небо - на
посадку никто не заходит. Медленно потянул на себя ручку
управления, и самолет разбежался по бетонной полосе,
подпрыгнул м взмыл над низким кустарником. Радио
по-прежнему верещало, и Лейтер его выключил.
Бонд разложил на коленях морскую карту. Они летели на
север: посмотрят группу островов возле Большой Багамы,
может быть, именно там располагается цель для первой атомной
бомбы. Шли на высоте тысяча футов. Скоро в
изумрудно-прозрачном море сверкнули желтыми крапинками
Мальковые острова.
- Все видно до самого дна, - сказал Бонд. - "Защитника",
конечно, давно заметили бы о любого пассажирского самолета,
поэтому искать надо вдали от трасс - вот, я отметил на
карте. В ночь на третье "Летучая" вышла из гавани на
юго-восток; но раз уж мы Ларго не верим, то не поверим и
тут. Яхты Не было восемь часов. Часа, скажем, два она
стояла на якоре, пока из самолета вытаскивали бомбы, а шесть
двигалась со скоростью примерно тридцать узлов: полчасика,
маскируясь, на юг, потом обратно, то есть на север, она
плыла пять часов. Получается, "Защитник" должен быть где-то
между Большой Багамой и островами Бимини.
- А с полицейским комиссаром Ты насчет "Летучей" говорил?
- Да. Его люди будут постоянно следить за ней с
биноклями. К полудню яхта должна вернуться на стоянку в
Пальмиру; если отойдет и оттуда, а мы к тому времени не
вернемся, на поиски яхты вышлют самолет. Комиссар жутко
разволновался, хотел было губернатору доложить. Не то, что
струсил - ответственность на себя одного брать не хочет.
Пришлось сослаться на премьер-министра, тогда только
согласился подождать, не докладывать. Как думаешь, "Манта"
когда прибудет?
- Сегодня к вечеру, - замявшись, ответил Лейтер. -
Джеймс, а не спьяну ли мы ее вызвали? Утро вечера мудренее,
и, сдается, с "Мантой" мы вчера наглупили. Атомная подлодка
- это уж чересчур... Ладно, вон уже Большая Багама. Над
ракетной базой летать, конечно, нельзя, а мы все-таки
полетаем. Но крику сейчас будет! - И он включил радио.
Они пролетели еще немного к востоку, вдоль изящной линии
побережья; в глубине острова блестели на солнце алюминиевые
крыши низких строений, а среди них, как небоскребы, высились
пики ракет - красные, белые, серебристые... В радио
щелкнуло:
- Внимание, на борту! - сказали скрипуче. - Над
ракетной базой летать запрещено. Немедленно поверните на
юг! Вы слышите, на борту? Отвечайте.
- Началось, - проворчал Лейтер. - Ладно, повернем, а то
на аэродром сообщат, с них станется. Что надо, мы увидели:
сто миллионов здешний лом стоит, провалиться мне на этом
пилотском месте! А от Нассау до базы каких-нибудь сто миль,
для "Летучей" пустяк.
- Внимание, на борту! - вновь проскрипело из радио. -
Мы сообщим на Виндзорский аэродром, что вы пролетели над
базой и не ответили на наш запрос. Продолжайте лететь на
юг. Конец связи.
- А нам как раз и надо на юг, к островам Бимини, - сказал
Лейтер. - Только бы мимо не промахнуть, это ж кочки просто,
а не острова. Ты смотри внимательней, Джеймс, а то так и до
Майами долетим.
Через четверть часа внизу показалась россыпь небольших
отмелей; они, действительно, едва выступали из воды. Вокруг
мелководье, отличная посадочная площадка для "Защитника".
Лейтер спустился пониже, закружил над островками. Океан был
совсем прозрачный, светло-зеленый, и на фоне ослепительно
белого песка Бонд различал крупную рыбу, темные коралловые
кущи, водоросли. Тут, пожалуй, не спрячешься. На большем
из островков - гостиница для любителей порыбачить. С
великолепных катеров и сейчас ловили рыбу; завидев
самолетик, весело махали с палуб, а девушка, голышом
загоравшая на крыше каюты, поспешно прикрылась полотенцем.
- А блондинка-то настоящая! - крикнул Лейтер, и они
полетели дальше на юг, к Кошачьим отмелям, последним
островам группы Бимини. Здесь тоже рыбачили.
- Какой черт тут спрячется, - пробурчал Лейтер. - Рыбаки
бы давно нашли.
- А ну-ка еще южнее, - попросил Бонд. На карте за
Кошачьими отмелями было еще несколько безымянных крапинок.
Прозрачные воды сгустились до синевы, а потом посветлели
вновь. Ничего - недвижная гладь, слепящий песок, кораллы.
Лишь кружат три акулы.
Они пролетели подальше, вода потемнела, и Лейтер сказал
угрюмо:
- Пусто. Впереди - остров Андрос, там полно народу, и
самолет обязательно услышали бы. Если бы он тут сел
вообще... - Он посмотрел на часы. - Половина двенадцатого.
Куда теперь, Ястребиный Коготь? Топлива осталось на два
часа.
Что-то мешало Бонду сказать: "Домой". Что-то вертелось
в голове... Акулы! Откуда они на мелководье? Над чем
кружат? Значит, есть тут для них добыча...
- Вернись-ка немного назад, Феликс, - велел Бонд. - Не
может быть, чтобы пусто...
Лейтер круто развернул самолет, сбавил обороты, и они
заскользили совсем низко над водой. Бонд открыл дверцу,
высунулся, навел бинокль. Вот и акулы: две плавают на
самой поверхности, даже спинные плавники торчат, а одна
поглубже, вцепилась во что-то, тянет... И тут меж пестрых
камней Бонд углядел на дне абсолютно прямую линию.
- Еще раз над акулами! - крикнул он.
Самолет снова развернулся. Хорошо бы лететь помедленней!
Но Бонд все-таки, заметил и вторую линию, идущую под прямым
углом к первой. Он шлепнулся в кресло:
- Феликс, садимся. Там, на дне - "Защитник".
- Что-о? - Лейтер быстро глянул на Бонда. - Попробуем
сесть. Вода сверкает, никак горизонт не поймаешь, черт его
дери...
Он отвел самолет подальше, направил вниз, и вот их
легонько подбросило, полозья заскользили по воде. Лейтер
выключил мотор, они стали как раз там, где нужно. Акул не
спугнули: те невозмутимо проплыли рядом, равнодушно
посмотрели - глаза у них круглые, розовые. Бонд вгляделся
сквозь вспоротую плавниками поверхность. Конечно же,
пестрые камни нарисованы и песок нарисован! Ясно видны
прямые края огромного брезента. Третья акула расшатала -
видимо, вцепившись зубами в край - вбитые в дно клинья и
пыталась теперь плоской мордой подлезть под брезент.
Бонд откинулся в кресле:
- Точно - "Защитник". Посмотри.
Лейтер перегнулся через Бонда, стал всматриваться. "Что
же делать? ~ соображал пока Бонд. - Связаться по радио с
полицейским комиссаром, пусть сообщит о находке в Лондон?
Нет, нельзя, радист на "Летучей" наверняка прослушивает
полицейскую волну. Пожалуй, нужно спуститься к самолету,
выяснить, там ли бомбы да прихватить что-нибудь с борта. А
как быть о акулами? Убьем одну, остальные набросятся на
труп..."
Лейтер отпрянул от окна.
- Бот это да! - заорал он и хлопнул Бонда по плечу. -
Нашли! "Защитник", черт его дери!
Бонд вытащил "Вальтер", проверил, заряжен ли, принял упор
на левую руку и стал ждать. Первой приблизилась большая из
двух, огромная молот-рыба. Она поглядывала вниз, поводила
мерзкой сплющенной мордой, выжидала добычу; темный ее
плавник был расправлен, как всегда у насторожившегося
хищника, рыбина мчала, точно под парусом. Шкуру ее
пробивает только никелированная пуля. Бонд прицелился в
самое основание плавника и спустил курок. Чмокнув, пуля
вошла в воду, выстрел гулко раскатился вокруг, но молот-рыба
плыла, как ни в чем не бывало. Он выстрелил еще раз.
Рыбина выпрыгнула над водой, шумно плюхнулась и заметалась,
взбивая пену. Но скоро стихла - пуля, видимо, попала в
спинной мозг - и неуклюже поплыла, как и прежде, по широкому
кругу; высунула сплющенную морду, косо зевнула и, на миг
перевернувшись, блеснула на солнце белым пузом; тут же как
будто выправилась, пошла дальше по кругу - хвост машинально
гнал вперед уже почти мертвое туловище.
Плывущая следом вторая акула наблюдала. Потом рванула
вперед, догнала и в последний момент свернула в сторону.
Уверившись, что жертва беспомощна, акула приблизилась вновь,
высунула длинную коричневую морду из воды и вцепилась молот-
рыбе в бок. Помотала головой, как собака, и вырвала кусок
жесткого мяса. Море замутилось кровью, из глубины вынырнула
третья акула - еще двигающуюся жертву рвали теперь обе...
Скоро жуткую троицу отнесло течением, лишь доносился издали
плеск. Бонд отдал пистолет Лейтеру:
