обычные люди, как это было при строительстве пирамид в Гизе или пирамиды в
Теотиуакане, построенной тольтеками. Не чувствуя подвоха, я заметил ему,
что самые крупные блоки пирамид Гизы весят по двенадцать тонн, а плита
высотою в семьдесят футов потянет на тысячу тонн. Мы действительно до сих
пор не знаем, как доставлялись блоки для пирамиды Хеопса или знаменитые
мегалиты в Стоунхедже. Пожалуй, древние обладали куда большими знаниями,
чем мы можем представить.
Не успел я закончить беседу с корреспондентом "Нью-Йорк Таймс", как в
небе появились еще три вертолета - журналистского полку прибыло. К четырем
часам Райх был вынужден покинуть палатку и продемонстрировать работу зонда,
правда, без особой любезности. В шесть часов, охрипшие и жутко уставшие, мы
удрали в Кадырли и заказали ужин в отеле. Портье был отдан строгий наказ -
никаких телефонных звонков. Однако в девять часов к нам ворвался Фуад,
размахивая номером "Нью-Йорк Таймс". Вся первая полоса была посвящена
"Величайшему открытию века". В статье цитировались мои слова как
безусловное заявление о том, что мы нашли город, построенный расой
гигантов. В ней также был намек на то, что эти гиганты обладали магическими
знаниями и могли передвигать тысячетонные блоки при помощи таинственного
искусства, ныне утерянного. Один известный мой коллега высказывался в том
смысле, что он давно считает - пирамиды Египта и древнего Перу нельзя было
построить при помощи обычных инженерных средств, и теперь новая находка
лишний раз подтверждает это. В центре страницы была опубликована статья
известного писателя-археолога "Гиганты Атлантиды".
Я уверял Фуада, что ничего подобного не говорил - по крайней мере, в
той форме, в какой преподносила это газета. Он обещал позвонить в редакцию
и исправить неточности. Мечтая допить остатки бренди, я едва дополз до
комнаты Райха, объяснив портье, что меня нет дома даже для турецкого
султана.
Теперь вы понимаете, почему мы не появлялись на раскопках целую
неделю. Правительство выделило солдат для охраны оборудования, но у них не
было приказа сдерживать визитеров на подступах к Черной Горе; в небе над
Каратепом, словно мухи над вареньем, роились вертолеты. Впервые за всю
историю Кадырли, все отели в городке были забиты до отказа. Нам с Райхом
приходилось отсиживаться в номерах, иначе от маньяков и ловцов сенсаций
отбою не было. В течение суток турецкие власти доставили воздушную подушку,
но как ею воспользоваться? На следующий день Фонд Карнеги выделил нам два
миллиона долларов на строительство туннеля, а Всемирный Финансовый Комитет
добавил еще два миллиона. В конце концов, турки согласились отнести Черную
Гору проволочной оградой высотой в сорок футов, что и проделали при помощи
Американского и Российского Фондов меньше, чем за неделю. Только после
этого мы смогли вернуться к работе.
Разумеется, теперь все стало по-другому. Исчезли сонливые
послеобеденные сиесты, не стало полуночной болтовни в палатке. Вокруг
кургана расположились солдаты охраны. Знаменитые археологи всего мира
докучали нам вопросами и советами. В небе звенели вертолеты, которые
приходилось разгонять с помощью репродукторов, установленных на срочно
построенной для этого башне - также помощь русско-американского
содружества.
На раскопках начались активные работы. Группа инженеров установила зонд
на воздушную подушку, так что теперь мы могли мгновенно преодолевать
трудные участки раскопок. Турецкие власти дали еще двух "Кротов" с
улучшенными параметрами. Теперь мы не знали отказа ни в деньгах, ни в
оборудовании - какому археологу приснится такое!
За два дня мы сделали целый ряд ошеломляющих открытий. Вначале зонд
обнаружил погребенный город, стены и дома которого расходились во всех
направлениях на расстоянии мили. Черная Гора - Каратеп находилась примерно
над центром этого города. И это действительно был город гигантов.
Оказалось, что "Плита Абхота" была вовсе не зданием или религиозным
сооружением - она представляла собой всего лишь один из кирпичей,
вырезанных из твердого базальта, пожалуй, самого крепкого вулканического
базальта. Один из новых "Кротов" отколол кусок камня и поднял его на
поверхность.
И все же какой-то злой рок преследовал нас. За двое суток мы расстались
с одним из новых "Кротов" точно так же, как и с первым - на глубине двух
миль он прекратил отзываться на сигналы. Через неделю таким же образом
пропал третий "Крот" - прибор стоимостью в полмиллиона фунтов был похоронен
в толще необъятного земляного океана. А потом произошла авария: оператор
воздушной подушки по небрежности потерял управление и врезался в казарму,
погибли восемнадцать солдат. Зонд, правда, уцелел, но пресса подняла шум, и
газетчики не замедлили провести параллели с несчастными случаями,
происшедшими после экспедиции Картера и Кэрнэрвона в 1922 году - история с
так называемым: "Проклятьем Тутанхамона". Один коллега, на чье благоразумие
я так надеялся, сообщил газетам о моей теории выживания хеттов Каратепе за
счет их магической репутации, и в прессе началась новая волна сенсаций.
Тогда-то и прозвучало впервые имя Г.Ф.Лавкрафта[21]. Как и большинство моих
коллег, я никогда прежде не слышал о Лавкрафте - авторе сверхъестественных
рассказов, умершем еще в 1937 году. После его смерти в Америке еще долго
сохранялся "культик Лавкрафта" благодаря стараниям его лучшего друга,
писателя Августа Дерлета. Именно Дерлет и написал Райху о том, что имя
"Абхота Нечистого" упоминается в книге Лавкрафта о "Великих Древних".
Когда Райх показал мне это письмо, я принял его за мистификацию. Однако
мы проверили по литературной энциклопедии и установили, что Дерлет
действительно известный американский писатель, которому за восемьдесят. Про
Лавкрафта в справочнике не было ни слова, но мы позвонили в библиотеку
Британского Музея и узнали, что он на самом деле существовал и написал те
книги, на которые ссылается Дерлет.
Одна фраза в письме Дерлета ошеломила меня. Признавая, что он не в
силах объяснить, откуда Лавкрафту было известно про "Абхота Темного" - до
1937 года это имя не упоминалось ни в одной из работ по истории хеттов, -
Дерлет добавлял: "Лавкрафт придавал огромное значение снам и всегда
говорил, что в снах он черпает большинство своих сюжетов".
- Вот тебе еще одно подтверждение твоему родовому бессознательному, -
сказал я Райху. Он заметил, что это, скорее всего, совпадение. В
древнееврейской мифологии упоминается ангел разрушения Аббадон, а окончание
"хот" означает: "египетский". В некоторых вавилонских табличках упоминается
бог "Абаот", и, видимо, Лавкрафт знал об этих документах. Что же касается
выражения "Великие Древние", то не так уж загадочно оно звучит из уст
автора мистических рассказов. "Зачем к этому притягивать родовое
бессознательное?" - спросил Райх и я вынужден был с ним согласиться.
Через несколько дней к этому разговору пришлось вернуться: от Дерлета
прибыл пакет с книгами. Я открыл рассказ под названием "Тень времен" и тут
же наткнулся на описание огромных каменных блоков, захороненных под
австралийской пустыней. В ту же минуту Райх, сидевший в кресле напротив,
вскрикнул и прочел вслух "Обитателя мрака знали также под именем Найогта".
Буквально вчера мы сделали перевод одной из фраз на плите Абхота: "И
приведут к Найогта по две лошади". Тогда я зачитал Райху то место из "Тени
времен", где говорилось о подземных городах, построенных "из могучего
базальта, с башнями без окон", в качестве строителей этих городов
упоминалась "раса полуполипов".
Теперь сомнений не было: Лавкрафт непонятным образом предвидел наше
открытие. Мы не стали тратить время на рассуждение по поводу того, как
пришел к этому Лавкрафт - либо он заглядывал в будущее, как это описано у
английского философа Данна в книге "Эксперименты со временем" и предвидел
наши исследования, либо в своих снах он умудрился постичь секреты,
захороненные в землях Малой Азии, - это уже к делу не относилось. Нас
интересовало лишь одно - насколько произведения Лавкрафта были плодом
выдумки автора, а насколько их можно считать результатом его "второго
зрения".
Никогда не думал, что мы забросим свои археологические обязанности и
кинемся изучать труды писателя, который когда-то публиковался в дешевеньком
журнальчике "Сверхъестественные истории". Мы старались держать наши поиски
в секрете и давали всем понять, что заняты расшифровкой клинописи.
Несколько дней мы сидели, запершись в комнате Райха и детально изучали
книги Лавкрафта. Когда в комнату приносили еду, - мы прятали книгу под
подушку и обкладывались фотографиями иероглифов. Теперь-то мы были научены
горьким опытом и знали, к чему приводят откровения с журналистами. Мы
связались по телескрину с Дерлетом, дружелюбным учтивым джентльменом
преклонных лет, которму удалось сохранить густую седую шевелюру, и
попросили его никому не сообщать об его открытии. Он с готовностью
согласился, но предупредил, что в мире еще полно поклонников Лавкрафта, и
нет никакой гарантии, что они не наткнутся на то же самое открытие.
Что ни говори, а изучение Лавкрафта оказалось довольно интересным и
приятным делом - в воображении этому писателю не откажешь. Просматривая
книги в хронологическом порядке, мы заметили, как постепенно менялась его
точка зрения. В ранних рассказах действие происходит в выдуманном графстве
Аркхэм среди необжитых холмов и зловещих долин Новой Англии. Населяют эти
места лишь злобные дегенераты, которые не прочь посотрудничать с нечистой
силой или предаться тайному разврату. Разумеется, большинство из них
погибают в конце концов от насильственной смерти. Со временем тон
произведений Лавкрафта меняется - чувство леденящего ужаса в них исчезает,
и появляется трепетное благоговение. Все больше в его рассказах уделяется
место визионерским прозрениям сквозь глубь веков, описаниям городов,
населенных великанами, повествуется о битвах между монстрами и сверхлюдьми.
Однако он не забывал и о рассказах-ужасах - конъюнктуру книжного рынка он
знал неплохо, и я не ошибусь, если назову его одним из создателей научной
фантастики.
Нас, конечно, больше интересовал его поздний "научно-фантастический"
период (хотя упоминания об "Абхоте Нечистом" встречаются и в ранних
рассказах Лавкрафта), и особенно впечатляют его "циклопические города",
населенные Великими Древними (не путать с полипами, которых они сменили) -
уж больно похожи они на наш подземный город. Лавкрафт пишет, что тамошние
дома не имели лестниц, вместо них - наклонные скаты, потому что жители
представляли собою огромных конусообразных существ с щупальцами; в
основании конус был "окаймлен серой резиноподобной субстанцией, которая
постоянно сжималась и расширялась, продвигая таким образом тело вперед".
Показания зонда подтвердили, что в городе под Черной Горой тоже нет
лестниц, а вместо них - наклонные плоскости таких размеров, что вполне
заслуживают определения "циклопические".
Итак, наш подземный город породил совершенно новую для археологии
проблему. Разве можно сравнить ее с теми трудностями, которые выпали
Лэйарду во время раскопок гигантского кургана в Нимруде! По расчетам Райха,
нам придется извлечь сорок миллиардов тонн грунта, если мы хотим увидеть
руины города при свете дня - задача абсолютно неразрешимая. Оставался
другой вариант: прорыть несколько широких туннелей до самого города, а в
