вполне материальная. Жилло ответил кулаком же, проскочил и увидел на фоне
окна другую тень. На полу стоял потайной фонарь, бросая тонкий, как
вязальная игла, луч на ноги второй тени.
Жилло не был особенно пуглив, но схватываться сразу с двумя - это
мало радовало графского слугу. Он мог и отступить - но тогда воры
преспокойно унесли бы ювелировы сокровища. И как прикажете вызволять
молодого графа?
- Вот это да! - чересчур даже весело воскликнул Жилло, хотя пот его
прошиб основательно. - Мне и собирать побрякушки не придется! Куда вы их
упаковали, ребятишки?
В комнату ввалилась та тень, что мимо Жилло пролетела на лестницу.
- Это еще кто такой? - как и следовало ожидать, мужским шепотом
спросила она. - Не может быть, чтобы к старому козлу приехал внучек!
- Слушай, ты, - жалостно обратился к Жилло тот ворюга, что стоял у
окна. - Ты нас не видел, мы тебя не видели. Возьми то, что осталось в
нижнем ящике, мы до него еще не добрались. А мы пойдем себе потихоньку.
- Ну уж нет, - возразил Жилло, перекладывая нож в правую руку. -
Давайте-ка все имущество назад, а то я вас живо повяжу и в подземелья
Коронного замка сдам.
- Мы только что оттуда! - разведя издевательски руками, сказал тот,
кому досталось кулаком.
- А я-то думаю, где я твой прелестный голосок слыхал... - Жилло
негромко рассмеялся. - Ой, бабушка, извини! Одолжи парик, бабушка!
- Ничего себе! - ошалело воскликнул вор у окошка.
- Вот тебе и бабушка! - добавил другой. - Да ты же свой человек!
Какого лешего мы тут дурака валяем? Ты же нас спас - шума не поднял, дал
уйти! Послушай, ты как знаешь, а я тебя обниму!
- Валяй, - согласился Жилло, - только у меня ножик в руке. Моряцкий.
Порежешься...
Воры переглянулись.
- Ладно уж, так и быть, - сказал тот, что у окна. - Уйдем. Пусть
будет по-честному. Ты нам помог, мы тебе побрякушки вернули - в расчете?
- В расчете, - согласился Жилло и проследил, чтобы воры, уйдя в
окошко, не только во двор соскочили, а еще и со двора убрались подальше.
Потом он, набив все карманы, в том числе и подвесной, драгоценностями,
вернулся к ювелиру.
- Гляди, - сказал. - Эти штуки я у тебя забираю. Взял бы еще, но
карманы кончились. Запомнил?
Ювелир промычал, что да, запомнил.
- Когда из Думы вернешься, вели позвать плотника, пусть тебе в
мастерской окно починит. И неплохо бы на него решетку поставить, -
посоветовал Жилло. - Я только что двух молодых людей оттуда выпроводил.
Они как раз самое ценное отобрать успели, так я их хорошим вкусом и
воспользовался... Да ты не волнуйся, ни камушка они не унесли. Я не
позволил. За это с тебя особо причитается.
Ювелир взмычал, причем это была фраза с разнообразными интонациями,
можно сказать - со слезой в голосе.
- Ничего не понимаю, - сказал Жилло. - Ладно, леший с тобой, сейчас
одеяло изо рта у тебя выну. Будешь шуметь - вот нож. Мне терять нечего.
- Ты спас меня от смерти! - первым делом сообщил ювелир. - Если бы
мою коллекцию украли, я бы умер, право - умер! Послушай, я старый человек,
я хочу дать тебе хороший совет, если только ты способен последовать
хорошему совету.
- Ну? - спросил изумленный Жилло.
- Не ввязывайся ты в эту историю, парень. Ты тут ничего не потерял и
ничего не найдешь. Был бы ты королевским отродьем - ну, стоило бы
рисковать. А ты - графский слуга, самый что ни на есть равноправный.
Принцессе рисковать, может, и стоило - кто ее знает, может, у нее в
Кульдиге друзья есть, может, ее ждали, может, за рубеж бы переправили? Я
даже допускаю, что за ней кто-то из братьев пришел... Но при чем тут ты?
- Какие братья?! - завопил Жилло. - Что ты городишь? Ведь Амора -
единственная оставшаяся в живых дочка короля! Потому ее и хотят убить -
чтобы всю королевскую кровь окончательно истребить!
- Не шуми, не шуми... - презрительно сказал ювелир. - Я старше тебя
примерно в три раза и помню то, чего не помнит никто. У короля было
шестеро детей - это кроме бастардов. Про одного бастарда я знаю - имя ему
было Рауль. Король собирался жениться на его матери, но она отказала. Он
потосковал, потом влюбился и женился на Анне. Королева Анна родила ему
четверо сыновей. Еще были две дочки, Дезире и самая младшая - Амора.
Шестеро, понимаешь? И точно известно про двоих - про наследника, Бриана,
который погиб с отрядом горных стрелков, и про Амору. А куда девались
остальные - уму непостижимо. С одной стороны, раз не дают о себе знать -
значит, погибли. А с другой стороны - кто их знает, может, они что-то
готовят? Ведь не зря же Амора столько лет молчала-молчала, да и заявила,
что она - принцесса!
- Расскажи про королевских сыновей! - потребовал Жилло.
- Ну, старший, наследник престола Бриан, погиб. Второй был Ангерран,
он стал наследником, третий - Леон, четвертый, чтоб не соврать, - Стефан.
А может, Стен. Когда король Шарль погиб, Ангеррану было пятнадцать, может,
шестнадцать, а то и семнадцать. А те двое - совсем маленькие. Дезире была
моложе Ангеррана...
- Рассказывай!
- Еще старого короля, отца Шарля, равноправный народ прогнал из
Коронного замка. Ему позволили поселиться в Мальпиле, занять там с малой
свитой старый замок. Убивать побоялись. Там же вырос и женился Шарль.
Вокруг Мальпиля образовалось королевство внутри государства. Понимаешь,
парень, это - магия. Стоило королю где-то поселиться, как сразу же вокруг
собирались непонятно за что преданные ему люди. Когда я был молод, много
толковали про эту магию. Какой колдун и когда наложил на королевское
семейство эти чары да как от них избавиться... Ну, из Мальпиля их тоже
прогнали - туда, где их никто не знал. Они поселились в горах. Что бы ты
думал - люди об этом узнали и туда потянулись! Значит, и там до короля
добрались. Тогда погиб его старший, Бриан. Это я, так сказать, знаю
совершенно точно. Только пусть это останется между нами, а то мне как-то
неохота век в подземельях доживать.
- А что-то ты знаешь и неточно?
- Слыхал, что однажды король с Ангерраном объявились на побережье,
возле Линдена, у рыбаков. Очевидно, пытались бежать. Тело короля нашли
как-то утром на берегу. Привезли в Кульдиг и тайно похоронили. Откуда-то и
тело королевы привезли. Если хочешь, спроси лекаря - он их осматривал и
подтвердил, что это именно они. А вот больше никого в Кульдиге тайно не
хоронили! Понял?
- Ты хочешь сказать, что пятеро королевских детей остались в живых? -
воскликнул Жилло в диковинном волнении.
- Я хочу сказать, что кто-то из них наверняка остался в живых. Кроме
принцессы Аморы, конечно. А теперь развяжи меня и убирайся. Если я не
смогу заснуть, то и не поеду с утра в Коронный замок. И вообще боюсь, что
от всего сегодняшнего испуга у меня опять начнутся головокружения...
- Хочешь лекарство от головокружений? - спросил Жилло.
- Хочу, разумеется, но только мне и лекарь помогает через раз.
- Вот лекарство - каждый день, проведенный графом в тюрьме, будет
стоить тебе одной драгоценности из коллекции. Помни об этом - и никакое
головокружение не помешает тебе завтра съездить в Коронный замок! А потом,
когда граф уберется из Кульдига, кружись себе на здоровье!
С тем Жилло и отбыл из ювелирского дома - с оттопыренными карманами,
но с чистой совестью.
Шел он ночным городом - и чудилось ему, что за ним кто-то крадется.
Не нужно было быть магом и мудрецом, чтобы понять, кто это может быть.
Воришек, раздевших его в подземелье, безумно интересовали его карманы.
Жилло посмеивался про себя - невзирая на то, что граф ждет визита палача,
настроение было праздничное. Да еще приятный прохладный ветерок с моря...
Спать совершенно не хотелось, и Жилло недоумевал - как провести остаток
ночи?
Тут за спиной один мужской голос вскрикнул, а другой - крепко
выругался.
Жилло достал на всякий случай нож и пошел посмотреть, что это
стряслось с его приятелями.
Они обнаружились прямо за углом. Один яростно оттирал рукавом щеку,
другой носком башмака отодвигал подальше что-то мерцающее.
- Ведьмовские волосы? - спросил Жилло.
- Летают по городу, будь они неладны! - подтвердил тот, что надраивал
рукавом щеку. - Прямо по лицу мазнули! Ты посмотри, какая густая прядь...
И летят себе, как ни в чем не бывало!
- Справится когда-нибудь Равноправная Дума с этой заразой? -
негодующе спросил второй вор. - Вот интересно, за что мы ей налоги платим?
- Перестаньте валять дурака, - как взрослый детям, приказал Жилло. -
Эти волосы не опаснее, чем мои, к примеру. Я знаю доподлинно, потому что
слышал от главного думского лекаря Арно Кандава.
- Так чего же нам головы морочат? - и вор перестал обрабатывать
колючим сукном щеку. - Постой, но ведь сам же Кандав в "Думских
ведомостях" писал, что их нужно уничтожать...
- То - писал, а то - вечером, за ужином, у себя дома и без лишних
ушей, - объяснил Жилло. - Дошло? А то иначе я объяснить не умею.
- Дошло, - признались воры. - Ну, давай уж знакомиться, что ли?
- А надо? - удивился Жилло. - Давайте-ка лучше пожелаем друг другу
спокойной ночи и разойдемся в разные стороны. В разные, ясно? Так оно
умнее будет. Приятных вам, братцы, сновидений.
С тем и пошел он прочь, не выпуская, однако, ножа из руки.
Но воришки побрели следом. Шли они шагах этак в десяти, наподобие
почетного караула, только молчали и сопели. Пришлось обернуться и
обратиться к ним с речью.
- Вы, братцы, конечно, хорошие ребята, - очень даже ласково признался
Жилло, - но ювелирских побрякушек вам не видать, как своих ушей. Я могу
даже сказать вам, куда с ними направляюсь - в моряцкий кабачок, который
между предместьем и гаванью. Знаете эти баркасы? Ну так вот, иду я в
кабачок, где меня ждут мои друзья, и ваши физиономии им могут не
понравиться. Я-то добрый и настроение у меня сейчас хорошее, а они
посмотрят на всю эту историю иначе, ясно?
- Ясно, - сказал тот из воришек, что выглядел постарше. - Только ты
нас неправильно понял. Нам не камушки нужны и не золото. Этого добра на
наш век хватит! Нам нужен ты.
- В каком качестве? - полюбопытствовал Жилло. - Интересно знать,
нужен я вам как объект нежной страсти, или, может быть, как свежий трупик?
Еще я умею выращивать гладиолусы и читать наизусть таблицу умножения. А
ну, брысь отсюда!
И решительно перешел в наступление.
Братцы-воришки отбежали в сторону.
- Да чего ты, в самом деле! - жалобно воззвал тот, который помоложе.
- У нас ведь тоже ножи имеются, однако мы их и не думаем доставать! Если
хочешь - вот, гляди! Дедуля, делай как я.
Он достал из-под кафтана нож такой почтенной длины, что Жилло
отшатнулся, и бросил его на мостовую.
Второй вор достал чуть ли не целый палаш. Бросил туда же.
- Что ж вы в мастерской у ювелира о них не вспомнили? - как можно
хладнокровнее спросил Жилло.
- Ну да, ювелир бы на твой крик прибежал, служанку бы разбудили...
Такое мокрое дело бы вышло, что только на эшафоте и высохнешь, - объяснил
старший. - Хочешь ты или не хочешь, а знакомиться нам надо. Я - Дедуля,
это - Малыш. Мы - братья. Он - младший.
- Приятно познакомиться с почтенным семейством, - съязвил Жилло. -
Может у вас и бабуля найдется подходящего возраста?
- Не-е, нас только двое на свете, - хмуро сказал Малыш. - Он мне -
Дедуля, я ему - Малыш.
- И этого вполне хватит для бедного города Кульдига, - убежденно
заметил Жилло. - Ну, так зачем я вам, дедка с внучком, понадобился?
