- Сначала я не знал, кто следит за мной. Почувствовал биовоздействие
и решил выяснить. Потому и напал. Потом, когда узнал, собирался доложить
лично вам, но позже...
- Почему? - перебил Нард. - И зачем лично мне?
- Потому что у меня были основания полагать, что приказ о наблюдении
отдал старший следователь Фогг. А почему не доложил вам сразу? Пришлось бы
отдать неизвестный прибор, которым меня облучали. А хотелось выяснить, что
это.
- Ладно. Только почему ты считал, что слежку организовал Фогг?
- Он подозревал, что я веду расследование гибели Лимана Фроса, и имел
веские причины воспрепятствовать мне в установлении истины. Так мне
казалось.
Нард посмотрел на Фогга, хотел что-то сказать, но раздумал. Вновь
обратился ко мне:
- С чего ты это взял?
- Мне удалось установить, что в момент гибели Фроса старший
следователь Фогг находился на берегу. Известно было и то, что Фрос погиб
не от яда, как думали раньше. - Я подробно объяснил, как узнал об этом. И
закончил: - Так что Альбин Фогг вполне мог оказаться убийцей. Оружие
только было неизвестно.
- Вот так! Сотрудники подозревают друг друга. Дожили, нечего
сказать!.. - Нард не скрывал гнева. - А уж методы работы - беззаконие на
беззаконии! Кто позволил тебе, Ник, вести самостоятельное расследование?!
Теперь, потупившись, молчал и я.
- Он мальчишка! - обернулся Нард к Фоггу. - Но ты, Альбин!.. Слушай,
Ник, иди-ка погуляй. Нам тут действительно надо потолковать наедине.
- У меня есть что доложить по этому делу, - робко произнес я,
поднимаясь. - Важное...
- Поговорим еще. - Нард указал мне на дверь, но вдруг: - Стой! Возьми
это, - он протянул мне клипсу - прибор связи. - Не слоняйся по коридору,
иди подыши воздухом. Когда понадобишься - вызову...
И вот уже полчаса я гулял. Нельзя сказать, что настроение было
подавленное. Пусть и нарушил я запрет, вел самостоятельное расследование,
но в целом-то поработал неплохо! Да и не столь уж велики мои прегрешения
перед законом: подумаешь, побывал тайно в доме Миза. Зато какую посылку
там обнаружил! Фогг-то вообще вон что устроил... Должно быть, знатно ему
Нард мозги промывает, если до сих пор обо мне не вспомнил. Конечно,
действия Фогга меня оправдывают, но как иначе я мог поступить? Кажется,
действительно все кончится для меня благополучно... Жаль только, не успел
довести дело до конца: так и не ясно, кто послал этот чертов кристалл Юлии
Фрос. А сейчас и зацепка, похоже, появилась. Если Рика права, искать надо
среди знакомых Фроса с Тиллы. Видно, не судьба, - я вздохнул. - Расскажу
все Фоггу с Нардом и - прощай расследование. Теперь продолжать не
рискну...
Покормив уток на пруду в парке, я решил сходить к гравилету, забрать
ракету, присланную Андерсом Вэлом Мизу. Это вещественное доказательство
обязательно надо было предъявить.
Когда закрывал дверцу машины, кто-то тронул меня за локоть. Я
обернулся. Рядом стояла Рика. Вид у нее был унылый.
- Ты как здесь? Опоздала в космопорт? Упустила?..
Она мотнула головой.
- Мы оба опоздали, Вет. Тиман Гвич умер... Прилетела вот сообщить
тебе.
От неожиданности я чуть не выронил сверток с ракетой, но вовремя
подхватил его.
- Ну, рассказывай! От чего? Какие-нибудь подробности узнала?!
- Нет. Знаю лишь, что именно из-за этого задержалось прибытие лайнера
с Камоса. Гвич умер во время полета, и корабль делал остановку, чтобы
принять на борт следователя Службы космической безопасности. Судя по
всему, что-то непонятное в его смерти было.
И вдруг я все понял. Смерть Тимана Гвича замкнула цепь. Мозаика из
разрозненных фактов сложилась в целостную картину.
Сорвавшись с места, уже на бегу я крикнул Рике:
- Буду у Нарда. Не жди, объясню все потом.
Сейчас не имело значения, что Нард до сих пор не позвал меня:
обстоятельства не позволяли ждать. Только он мог помочь подтвердить сейчас
мою догадку.
В кабинет я ворвался без стука и, едва переведя дыхание, выпалил с
порога:
- Во время полета с Камоса на Землю погиб Тиман Гвич. Мне сейчас
сообщили... - Я подошел к столу и сел на первый попавшийся стул. - Уверен,
причина смерти - яд муаго! Прикажите проверить.
Фогг вскочил со своего места и начал было в своем извечном ключе:
- Кто позволил вам войти, Ник?!
Но Нард жестом оборвал его и склонился к экрану.
- Что за происшествие на лайнере с Камоса? - спросил он дежурного по
отделению космопорта.
- Пока лишь общая информация: во время полета умер пассажир, Тиман
Лори Гвич, гражданин Камоса. По данным предварительной медицинской
экспертизы - внезапная остановка сердца. Ничего больше сообщить пока не
могу: наш врач еще не прислал окончательное заключение.
- Вот что, - сказал Нард, - передай врачу - пусть проведет
экспресс-анализ на яд муаго. О результате немедленно доложить!
- Как вы сказали?
- Яд муаго, - повторил Нард.
- Будет исполнено.
В кабинете начальника Криминального отдела воцарилась напряженная
тишина.
Что покажет экспресс-анализ? Прав ли я? Мучительно медленно тянулось
время. Прошло десять минут, пятнадцать...
Сигнал вызова заставил меня вздрогнуть.
- Ну что? - спросил дежурного Нард.
- Результат положительный. Сейчас доктор уточняет, когда яд попал в
организм.
- Спасибо, - поблагодарил Нард.
Отключив экран, он переглянулся с Фоггом и, обращаясь ко мне,
вопросительно произнес:
- Итак?!
20
И вдруг я ощутил, что робею перед высоким начальством. Впервые в
жизни мне предстояло докладывать результаты самостоятельного успешно
проведенного расследования. Да еще по какому делу! Оно ведь на контроле у
самого начальника криминального отдела. Казалось бы - радуйся, триумфатор!
Ан нет. Я растерялся: с чего начать? Может, правда, причина этого крылась
вовсе не в робости - только сейчас я осознал весь драматизм разыгравшейся
трагедии. На мгновение представил себя на месте того человека, попытался
воссоздать владевшие им чувства. Лишь тень их возникла в моем воображении,
но, содрогнувшись, я сразу поспешил от них отстраниться. Тяжесть
неимоверная. Не дай Бог кому решать такие проблемы!..
Как бы то ни было, но я молчал, не в силах связать двух слов.
Удивительно, но именно Альбин Фогг понял мое состояние. Не выказывая ни
малейшего нетерпения, он встал, прошелся по кабинету, подошел ко мне и
опустил руку на плечо.
- Смелее, Вет. Начни с чего-нибудь. Мы разберемся.
И надо же такому случиться! Взглянув на Фогга и, наконец, решившись,
первое, что я произнес, было:
- Лиман Фрос умер из-за вашего эксперимента!
Фогг так и сел, а Нард усмехнулся:
- Неплохо для начала.
А я, уже не ожидая вопросов, продолжал:
- Да, Фроса погубил психограф!
- Не может быть. Прибор абсолютно безопасен, - проговорил Фогг.
- Для человека - да. Но не для Фроса.
- Что ты хочешь этим сказать? Фрос не человек? - быстро спросил Нард.
- И да, и нет. На каком-то этапе он сам это осознал - и в этом его
трагедия. Все началось два года назад, на Терфе. Там в Фроса был внедрен
чуждый разум, своеобразный разведчик.
- Разведчик?! Чей? Терфа необитаема, - перебил меня Фогг.
А Нард добавил:
- Это твоя версия, или?..
Сообразив, куда он клонит, я не дослушал:
- Все, что я сейчас расскажу, основывается на фактах. Вы сами сможете
судить, сколь они весомы. Можно их рассматривать в качестве доказательств
или нет... - Я обернулся к Фоггу: - Вы руководили расследованием
чрезвычайного происшествия с последней экспедицией на Терфу, были на
планете.
- Да, - подтвердил он.
- И знаете о таком образовании - Большая каменная гряда. Она и
является разумным обитателем Терфы! - Стараясь быть кратким, я изложил
все, что узнал от отца. Рассказал о теории Андерса Вэла и его последнем
открытии взаимодействия гравитационного и биополя, сделанном благодаря
Лиману Фросу.
Нард и Фогг слушали, не перебивая.
- Случаи кратковременного расстройства психики наблюдались и у
некоторых участников прошлых экспедиций, - продолжал я. - Скорее всего,
это были попытки Гряды вступить в контакт с незваными пришельцами, упорно
разрушавшими среду ее обитания. Попытка понять, чего хотят люди. А может,
это было с ее стороны изучение незнакомой цивилизации. Кто знает? Гадать
не берусь. Но вот в последнем уверен: в какой-то момент Разум Гряды решил
получить максимально полную информацию о Земле и ее обитателях. Это моя
догадка, если хотите. Посредством специального гравитационного удара в
одного из людей был внедрен разведчик. В теле человека он должен был
собрать сведения, а затем вернуться на Терфу, естественно, в том же теле.
Вспомните, - я обратился к Фоггу, - ведь главным инициатором новой
экспедиции на Терфу, которой вы должны были руководить, был Лиман Фрос,
так?
- Пожалуй, - согласился тот. - Андерс Вэл лишь поддерживал идею... А
откуда тебе известно про экспедицию? - вдруг вскинул он голову.
- Сейчас неважно, Альбин, - остановил его Нард. - Продолжай, Ник.
- Лиман Фрос и был тот человек-разведчик. Вероятно, довольно долго он
ничего не подозревал, но потом понял, что с ним творится что-то неладное.
Теперь уж мы никогда не узнаем, на что он впервые обратил внимание, но я
думаю, первопричиной послужил внезапно возникший интерес к самым
разнообразным областям науки и культуры нашей цивилизации. Казалось бы,
чего не бывает с человеком? Захотелось вдруг восполнить интеллектуальные
пробелы... Но тут другое: изучались не общие сведения, а, в первую
очередь, фундаментальные основы. И притом материалы просматривались с
такой скоростью, что будь человек хоть семи пядей во лбу, ничего усвоить
не сумеет. Не хочу быть голословным. Позвольте воспользоваться
компьютером, - я обратился к Нарду.
- Пожалуйста, - он уступил мне свое место за столом. - Посиди в
кресле начальника. Может, когда-нибудь оно станет твоим.
Еще дома я перекинул на себя всю добытую Рикой в Главном информатории
библиографию Фроса, и сейчас лишь вызвал ее. Пока на стол один за другим
ложились распечатанные листы, Нард с Фоггом тихо переговаривались.
- ...вполне укладывается в схему, - долетело до меня окончание
реплики Фогга.
Прислушиваться я не собирался - мало ли что не предназначено для моих
ушей. Собрал со стола листы, сложил их в стопку, подошел и положил перед
ними.
- Здесь собрано все, чем интересовался Лиман Фрос за время после
прибытия с Терфы.
- Интересно, - опять не удержался Фогг, - с каких пор в Главном
информатории выдают столь исчерпывающие сведения по требованию курсантов?
-
- Спросим еще! - пообещал ему Нард. - Но сейчас не будем отвлекаться.
- Бегло просмотрев текст, он пододвинул листы Фоггу и обратился ко мне: -
Знаешь, Ник, мы сейчас кое-что сопоставили с твоим рассказом...
Увязываются кое-какие концы. В течение полугода после выхода из клиники,
где Фрос находился вместе со своими товарищами, вернувшись с Терфы, он
трижды обращался к врачам с жалобами на расстройство психики. Но толком
ничего объяснить не мог. Самый жестокий тест-контроль признавали его
абсолютно здоровым. И он обращаться перестал, приступил к работе.
- Немудрено, Бэр. Его беспокойство понятно, - вмешался Фогг, ткнув
пальцем в листы. - Проснись подобный интерес у меня, я бы точно решил, что
сошел с ума.
- Когда впервые увидел эти списки, - кивнул я, - тоже подумал, что
