- Хотел бы я знать! Вот эти двое ворвались через окно. Сын и гостья
вынуждены были защищаться.
- Чистая работа! - осмотрев лежавших, старший обернулся ко мне. -
Ваша?
Я не успел ответить.
- Этот мой, - негромко сказала Рика, опустив глаза.
- Ваш?! - он соразмерил габариты победительницы и побежденного и
недоверчиво покачал головой. - Шутите, девушка?
- Правда, - подтвердил я.
- Профессиональные удары... Откуда вы с ними знакомы? - спросил
старший агент.
Мы молча воспроизвели на ладонях наши курсантские знаки.
Его лицо расплылось в улыбке.
- О! Коллеги!
Больше вопросов он не задавал, а обернулся к одному из помощников:
- Миша, приведи этих в чувство!
Мы с Рикой с улыбкой переглянулись: знал бы этот старший агент, что
лежавшие на полу в гораздо большей степени его коллеги. Ну да ладно.
Хвастаться, над кем одержали победу, мы, понятно, не стали.
Тем временем оба субъекта пришли в себя. При взгляде на нас глаза их
лучили злобу. Как я и ожидал, на вопросы они отвечать не пожелали.
Молчали, словно немые.
- Ничего, разберемся. Давайте их в гравилет. Всего доброго, Эльм.
Если что - вызывайте. Но, думаю, с таким сыном, а особенно с такой
гостьей, - старший улыбнулся Рике, - опасаться нечего.
Патруль улетел.
- Идите в гостиную, я должна здесь убраться. А вообще спать пора! -
выставила всех мама.
Недоверчиво хмыкнув в мой адрес, отец ушел к себе. А мы отправились
заканчивать прерванную беседу.
15
- Так на чем мы остановились? - Я включил свет и предложил Рике
кресло. - Да! Ты сказала, что я шучу с огнем, желая объясниться с Фоггом.
Мол, во-первых, все, что о нем рассказала - лишь версия, а во-вторых?
- Уже не актуально. Хотела тебя предостеречь от подобного нападения.
Потрясающе! Они ворвались именно в этот момент!
- Да уж. Чего не бывает. Ну, ладно. Уже поздно. Пора поговорить о дне
завтрашнем.
- Подожди! - перебила Рика. - Утром ты меня еще кое о чем просил. Я
сделала, хоть было не легко. Не помнишь?
- Имеешь в виду запрос в Единый информаторий относительно
литературных интересов Фроса? Когда только успела и как?!
- Какая разница? Смогла.
- Восхищен, но к сожалению, а может, к счастью - не знаю... - я
замялся. - В общем, это оказалось не столь необходимо. Нет, конечно, я
тебе очень благодарен. Однако, сама понимаешь, что я надеялся узнать - не
интересовался ли он чем-нибудь, связанным с фейерверками. А все встало на
свои места после разговора с вдовой Вэла. Я ж тебе рассказал: она
сообщила, что идею подал Фрос. Так что... - неловко мне было: по существу,
заставил Рику проделать напрасную работу. Какого труда, наверняка, это
стоило.
Но выслушав мою сбивчивую извинительную тираду, она осталась
невозмутимой.
- Не стоит оправдываться, Вет. То, о чем ты говоришь, я усвоила.
Однако моя работа может оказаться не такой уж бесполезной. Обнаружилось
кое-что любопытное. Сразу скажу: действительно, Фрос дважды изучал
какое-то старое пособие по пиротехнике. В январе и апреле. Но я сейчас не
об этом. Скажи, ты помнишь, кто он по специальности?
- Биохимик-адаптатор, Служба колонизации, - машинально ответил я.
- Верно. А ведомо тебе, что он был, или, по крайней мере, пытался
стать настоящим энциклопедистом?
- Ну?! Интересно!
- И мне тоже. Настолько, что я не ограничилась рамками твоей просьбы
изучить его заказы за последнее полугодие. А охватила последние три года.
Да! - предварила Рика мой вопрос. - Конечно, я полюбопытствовала, что это
за человек, - ведь ты про него ничего не сказал, - и узнала о его участии
в экспедиции.
- Не томи. Давай дальше!
- Так вот, - не спеша продолжала она. - До экспедиции на Терфу Фрос
пользовался информаторием не часто. Знакомился в основном с работами по
специальности и из смежных областей. А вот после, месяца два спустя, -
взрыв! Да сам взгляни. Весь список я перекинула на себя.
Рика пошла в столовую к компьютеру, где мама все еще ликвидировала
последствия сражения. Через несколько минут появилась с несколькими
листами. Молча их протянула.
Пластик был густо исписан.
- Это за два года?! - изумился я.
- Даже чуть меньше. Обрати внимание на тематику. А последний лист для
сравнения: за весь год до экспедиции.
С него-то я и начал. Десятка два специальных работ, несколько
развлекательных гипнофильмов, заявки на музыку... Отложив этот лист,
углубился в остальные. Разительное отличие! Чего тут только не было!
- О какой тематике ты сказала? Здесь же сущий винегрет! И математика,
и история, и техника, и философия, и даже не знаю как назвать: работы на
стыке наук... А это что?! Основы теории музыки с иллюстрациями и следом
Принципы информационного компьютерного обмена... И дальше так?
- Да, - ответила Рика. - Я ж сказала: похоже, он решил стать
энциклопедистом.
- Нет, скорее это напоминает... - я покрутил пальцем у виска. -
Может, он так до конца и не излечился после Терфы? Смотри, тут указано
время. Больше трех часов он ничего не изучал - стало быть, заказывал
ускоренный просмотр. И так с самых первых дней.
- Не забывай! Фрос после Терфы был еще в одной экспедиции. Проходил
медицинский тест-контроль. Так что сдвиг психики маловероятен.
- Много эти врачи знают! Факт-то налицо. Вот чем им надо было
поинтересоваться. - Я потряс листами. - А не тест-контролем!
- Что ты разошелся? Успокойся. - Попыталась она меня урезонить. -
Материалы эти надо проанализировать.
- Что тут анализировать?! - Я вновь взорвался. - Три дня бегаю,
высунув язык, с ног валюсь от усталости, головой рискую. А разгадка-то
вот! Эти врачи проглядели сумасшедшего маньяка, который дошел до убийства
людей. И ты еще весь вечер молчала! Сразу надо было это показать!
Я замолчал, поймав себя на том, что кричу. Какое право я имею в
чем-то упрекать Рику? Сам ведь попросил о помощи, и она раскопала то, что
мне найти не удалось: разгадку! Теперь, когда все встало на свои места,
тяжким грузом навалилась усталость от прошедшего дня. Я едва не засыпал.
Откинув голову на спинку кресла, с трудом удерживал враз потяжелевшие
веки.
- Извини, Рика, - пробормотал я хрипло.
Она подошла и, склонившись, легко провела мне ладонью по волосам.
- Устал, милый, - прошептала в самое ухо. - Я не сержусь.
Вот так мы мирились когда-то, в пору взаимной любви...
Могли последовать новые ласки, а их я позволить не мог. Страсть к
Любаве не позволяла. Не мог я изменить! Поборов полудрему, поднялся.
Взглянул на часы. Стрелки приближались к двум.
- Пора спать, договорим завтра. Все равно делать будет нечего. - Я
потянулся. - Мама постелила тебе в гостевой. Пойдем, провожу.
- Нет уж, - холодно прозвучал ее голос. - Закончим сегодня! Потерпи.
Пусть Фрос - маньяк-убийца. Но его-то кто убил?
- Никто. Может, сам умер от своей болезни, - лениво обронил я, зевая.
- Или от яда. Доктор-то мог ошибиться со сроком.
- Допустим. А кристалл к его жене попал от кого?
- Ну хватит, - попросил я. - От Миза, наверное. И послать он мог его
довольно давно. Юлия ведь могла долго колебаться, прежде чем отравила
мужа. Не простой шаг-то... Давай спать.
Рика вновь пропустила мой призыв мимо ушей.
- Может, все так, а может, и нет. Нельзя превращать расследование в
игру: вроде обо всем догадались - бросим! Остались непонятные факты, и мы
обязаны с ними разобраться.
- Завтра! Обо всем завтра...
Но она была неумолима.
- Сядь. И послушай. Все, что изучал Фрос, я проанализировать не
успела, да, наверное б, и не смогла. Но что мне близко, вопросы
математики, рассмотрела. И вот: просматривается четкая система! Сначала
идут фундаментальные основы, потом он углубился в частности практически во
всех областях. Не похоже на сумасшедшего...
- Да? - я встрепенулся. - Что ж, давай анализировать. Только, думаю,
лучше обратиться к отцу. Попросим подключить экспертов. Пусть разберутся,
что означает этот список. Если он еще не спит, отдам ему сейчас. Все?
Рика не ответила.
- Что ж, продолжаем работать, - сказал я. - С утра постараюсь
разобраться с прибором, которым на меня воздействовали... И еще одно дело.
Завтра с Камоса прибывает Тиман Лори Гвич, участник той же экспедиции.
Надо за ним присмотреть: мало ли что! Сам, боюсь, не успею: лайнер в
полдень.
- Сделаю, - пообещала Рика и поднялась.
- Теперь спать?
- Да. Спокойной ночи. - Она пошла к двери. - До завтра.
- Ты куда?
- Домой, - бросила она через плечо и скрылась.
Может, так и к лучшему, - я поплелся к себе.
Отец еще работал. Увидев меня, что-то хотел сказать, но я лишь мотнул
головой:
- Завтра.
Вручил ему листы с заказами Фроса. Более менее связно объяснил, что
мне нужно. Наконец, рухнул на постель. Сумасшедший день кончился...
16
Будто и не спал я вовсе. Казалось, только закрыл глаза, как что-то
вновь заставило их открыть. А вот что? Сознание включалось неохотно.
Давно уже рассвело. В окно врывались лучи солнца. Рядом стоял отец и
тряс мое плечо:
- Вставай, сыщик. Работу проспишь!
Сев рывком на постели, я посмотрел на часы. Без чего-то семь. Тут же
улегся вновь, отвернувшись к стенке. Пробормотал:
- Пораньше не мог? Какая работа, пап? У меня каникулы.
- Поднимайся, говорю. - Не отставал он. - Через час я улетаю, не
увидимся до вечера.
- Ну и что?
- Все, о чем ты просил, я сделал.
Наконец до меня дошло: отец хочет сообщить нечто важное. Будто
пружина подбросила.
- Сейчас! - Я побежал умываться.
Отец ждал меня в кабинете, устроившись у компьютера. По всему, эту
ночь он провел без сна: усталое лицо, глаза покраснели. Но одновременно
чувствовалось в нем какое-то внутреннее возбуждение. Едва я появился на
пороге, он указал на стул рядом.
- Я изучил материалы Вэла. Жаль, не сделал этого раньше. Ты оказался
прав: речь идет о Терфе... - Отец помолчал, повернулся к экрану. - Вот,
смотри.
Появилась какая-то длинная формула.
- Что это? - уставился я на неведомую запись.
- И не пытайся вспомнить - такого ты не проходил в Академии, - отец
усмехнулся. - Да и не только ты. Это последнее открытие Андерса Вэла,
уравнение взаимодействия гравитационного и биополя. Я не привожу
математические выкладки, они довольно сложны, но поверь - этот вывод
строго обоснован.
- Хорошо, но при чем здесь Терфа? Какая связь?
- Вэл полагает... полагал, - поправился отец, - самая прямая. Видишь
ли, характер поражения участников последней экспедиции напоминал по
последствиям удар биополем. Знаешь, наверное, что у наших медиков есть
специальные генераторы биополя? Их в особых случаях используют для лечения
различных расстройств организма, в частности - психики. Можно, например,
избавить человека от какой-нибудь мании, заставить забыть навязчивую идею.
Словом, тут был похожий случай, только воздействие, приведшее к потере
рассудка, должно было быть во много раз сильней. Но мы отбросили такую
возможность.
- Почему?
- Большая часть пострадавших находилась внутри Станции, а ее стены
непроницаемы для биоволн, впрочем, как и для других видов излучения.
- А если допустить удар изнутри Станции?
- Не перебивай! У меня мало времени и некогда отвечать на глупые
вопросы. Подумай сам, как же в таком случае в то же самое время это
воздействие поразило и пятого участника экспедиции, который находился за
