о задании, которое дал шеф. Убивать, не зная сути полученных мною
инструкций, было безответственно. На Салгу прибыла бы группа дознания, и
неизвестно, до чего она докопалась бы. Кроме того, мое задание могло быть
никак не связано с их деятельностью. Мало ли что... Короче говоря,
наверняка Торну крепко влетело за проявленную самодеятельность. Вот
почему, кстати, он и не пытался напасть на меня возле твоего дома, а
ограничился лишь угоном гравилета с трупом. Теперь Рика взялась за все
сама и, надо сказать, весьма преуспела. Во-первых, она выяснила, что я
уверен во внешнем вмешательстве, то есть в деятельности на Салге
инопланетян. Во-вторых, я не собираюсь вызывать группу дознания, пока не
разыщу тебя и труп Нэя. Доказательств-то никаких!.. Все это было ей на
руку. Выход напрашивался сам - убрать тебя, и все концы спрятаны. Правда,
напоследок она решила воспользоваться твоей услугой: никто больше не мог
восстановить Артура, а андроид им был необходим... Удайся ее замысел, и
все мои розыски инопланетян или их сообщников ни к чему бы не привели. В
конце концов я бы вызвал группу дознания, следствие затянулось и в итоге
зашло бы в тупик. Была бы упущена уйма времени, а именно этого она и
добивалась... Понятно теперь, почему твой гравилет взорвался?
Вайла кивнула.
- А о задании шефа ты ей так ничего и не сказал?
- Напротив! - я улыбнулся. - Выложил как на духу.
- И в чем же оно заключалось?
- Хорошенько отдохнуть и набраться сил.
- Да ну тебя! Не хочешь - не говори, если это секрет, а насмехаться
нечего...
- Вот-вот! И Рика так прореагировала. Однако это правда. Никакого
конкретного задания я не получал! Другое дело - отпуск был неожиданным, и
это заставляло думать, что предоставлен он неспроста. Бэр Нард, мой шеф,
вероятно имел какие-то подозрения относительно Салги и, без объяснений
послав меня, рассчитывал, что если я столкнусь с чем-то странным, то не
пройду мимо... Кроме того, накануне он позаботился, чтобы о моем отпуске
узнало как можно больше сотрудников Службы. Видно, у него были основания
полагать, что кто-то из них причастен к делу Салги. Вообще, неожиданный
отлет Главного следователя кого хочешь насторожит, никто не поверит, что у
него нет задания. Так и случилось!
- А твоя подруга? - Вайла упорно не желала называть Рику по имени. -
Почему она оказалась с тобой? Или шеф ее подозревал?
- Не думаю. Скорее всего это совпадение... На Рику выбор пал, потому
что мы давно симпатизировали друг другу, а отправляли-то меня в отпуск в
конце концов! Все должно было выглядеть вполне естественно...
Я замолчал. Вайла задумчиво вертела в руке какую-то безделушку.
- Ну и работа у тебя... - наконец произнесла она.
- Что поделать? Ничего другого не умею...
- Что ж, будем прощаться...
Мы с Иваном уложили спящую Рику в гравилет и подошли к Вайле.
- До свидания, Вет, - доктор крепко пожал мне руку и, вдруг
спохватившись, выпустил.
- Все в порядке, Иван, - я улыбнулся. - Жмите как угодно -
отремонтировано на совесть! - И сам сжал его ладонь. - Всего доброго. Рад
был знакомству.
- Еще бы! Ума не приложу, что вы будете без меня делать?
- Постараюсь не ломаться... До свидания, Вайла!
Но она не ответила, а обняла меня:
- Я буду ждать тебя, Вет Ник... Ведь ты вернешься?
Впереди была большая работа. Неизвестно, что готовила судьба... Но я
вдруг понял, что очень хочу этого. А потому, склонившись к ее уху,
прошептал:
- Обязательно вернусь. - И уже вслух с улыбкой добавил: - Даже могу
заранее сказать, на сколько - на целых семь дней!
- Почему на семь?
- Столько осталось от моего отпуска. Но, возможно, и задержусь...
Я поцеловал ее и, не оборачиваясь, пошел к гравилету.
