сжимая побелевшими от напряжения пальцами энергатор. Что-то, видно, я
зацепил такое, что она постаралась давно и навсегда выкинуть из памяти.
Иначе, как объяснить ее реакцию? Ведь это убийство было лишь частностью в
гигантском масштабе заговора.
- Откуда ты это знаешь? - наконец, сдавленно проговорила она. -
Откуда?!
- Так ли уж важно... Я спрашиваю: зачем ты убила Луста? Спокойно,
Вайла! - добавил я, заметив, что та привстала. - Пусть ответит.
- В чем-чем, а в умении добывать факты тебе не откажешь, - Рика
попробовала улыбнуться.
- Благодарю покорно. Недаром же я, по твоим словам, краса и гордость
Службы. Но все-таки, объясни!
- Вы, кажется, забыли, - вмешался Торн, - что находитесь здесь в
несколько ином качестве, чем следователь на допросе...
Но Рика перебила его.
- Ничего, Вильс! Именно поэтому можно рассказать все как было. Что
нам грозит? - она расхохоталась, наконец овладев собой. Но смех был
недолгий. - Да, я убила Луста, и Вильс знал об этом! Скажу больше - помог
подготовить это убийство! Причина? Она проста: нам нужен был андроид. Я
уже говорила, какая важная роль отводилась ему... Ты верно догадался -
Вильс мог управлять им, но Луст сразу узнал бы о наших делах: ему, как
своему создателю, все рассказал бы сам Артур и попросил одобрить свои
действия. А вот этого никогда бы не произошло - Вильс несколько раз
пытался разговаривать с братом о нашей идее, но натыкался на глухую стену
непонимания и отрицания... Ничто и никто не мог заменить андроида, и мы
решились на крайнее средство. Однажды вечером я подстерегла Луста около
дома и нанесла удар. Такой же, как тебе, только в несколько раз сильней.
Затем, инсценировав несчастный случай, улетела... Отныне можно было
претворять в жизнь наши планы. Если интересно, могу добавить, что точно
так же решил действовать Вильс в отношении тебя. Нэй получил приказ убить
и инсценировать аварию гравилета - мог же случиться отказ автоматики...
Вот почему он действовал без оружия, да и негде было взять его мы никогда
не предполагали использовать андроида в подобных целях...
- А почему бы сразу не устроить аварию? Ведь смог же он посадить
гравилет. По-моему, с тем же успехом можно было просто обрушить его на
лес... Или ему подраться хотелось?
- Ты неисправим. Меня всегда восхищало твое присутствие духа...
Посадить машину можно, отдав приказ бортовому компьютеру, который входит в
общую компьютерную систему Салги. А ее Нэй полностью контролировал. Но
аварийная автоматика автономна, она бы не позволила гравилету упасть. Это
потом Артур ее бы испортил... Вообще, узнай я вовремя о намерении Торна,
то не допустила б ничего подобного. Одно дело - убрать безобидного
ученого, другое - профессионального агента Службы. Кроме того, рано было
пороть горячку - все могло оказаться провокацией с твоей стороны. Так и
вышло...
- И последний вопрос, - сказал я.
- Да! Дух следователя в тебе неистребим. Что ж, давай! Спешить
некуда...
- Почему Морис называет тебя каким-то интимно-уменьшительным именем
Альфи?
- Ты и это знаешь? Невероятно! - удивилась Рика, но тут же
засмеялась: - И как только ты попал впросак?! Успокойся, повода для
ревности нет. Меня с ним познакомил Вильс, представив своей подругой, и
назвал это имя. Мне хотелось иметь представление об ученом, на которого
пал наш выбор. Я и подумать не могла, что Морис - твой друг, и поэтому,
когда мы с тобой прилетели к нему, в первый момент растерялась. Но его
чувство такта оказалось выше всяких похвал - он и вида не подал, что узнал
меня... Неужели все-таки проговорился?.. Впрочем, сейчас это не имеет
значения... Ну, теперь ты знаешь все. Рада, если удовлетворила сполна твое
профессиональное любопытство. Только что тебе в этом проку?
- Как знать, - медленно произнес я после некоторой паузы.
Минуту назад у меня созрел отчаянный план. Он был верхом наглости и
граничил с безумием, но рисковать было необходимо. Другого шанса могло не
представиться.
- Ладно! - я хлопнул по подлокотникам кресла. - Картина ясна. Но
взрывы звезд отменяются - вы оба арестованы! И сейчас полетите со мной. -
Поднявшись, я потянулся. - Ох, все тело затекло - совсем засиделся...
- Сядь! - как-то растерянно закричала Рика. - Ты что, с ума сошел?!
Сядь, иначе вынудишь меня выстрелить!
- Интересно, как это у тебя получится? - и не думая садиться, я
сделал шаг к ней.
- Еще движение, Вет, и стреляю! Если рассчитываешь, что моя любовь к
тебе не позволит этого сделать, то ошибаешься...
Ее палец на спуске энергатора побелел от напряжения. Это было заметно
даже при слабом освещении комнаты.
- Какая там любовь! - я обернулся к Вайле. - Как ты считаешь, похожа
она сейчас на любящую? Да не терзайте вы мой энергатор, - бросил я Торну,
- у него предохранитель с секретом. Никогда не догадаетесь, с каким. Все
специально предусмотрено для подобных случаев. - Здесь я сказал правду -
именно поэтому с самого начала он был мне не опасен. - И ты можешь
опустить свою игрушку! Предполагая подобную встречу, я разрядил ее сегодня
утром, после того как срезал дерево на берегу из окна своей комнаты.
Припоминаешь? Да взгляни же на индикатор, если не веришь!
Женщина есть женщина: ее глаза опустились сами собой... И этого
мгновения мне хватило, чтобы прыгнуть. Никогда еще мой бросок не был столь
стремителен - я вложил в него всю силу! Но все-таки в последний момент
Рика успела нажать на спуск. Не обращая внимания на острую боль, вдруг
вспыхнувшую в правом плече, я нанес два точных удара, н она, потеряв
сознание, упала. Выбитый энергатор отлетел далеко в сторону. Мог ли я
когда-нибудь предположить, что так жестоко обойдусь с любимой женщиной!..
Но время для сантиментов было неподходящим. Не устояв, я повалился рядом с
Рикой, краем глаза успев заметить, что к ее оружию метнулся Торн.
Предстояла новая схватка. Но вскочив на ноги, понял что мое дело плохо:
правая рука висела плетью, а куртка на плече набухла кровью. Будь я не
ранен, даже вооруженный энергатором Торн был бы мне не опаснее мухи - он
просто не смог бы попасть в меня. Но сейчас!.. Я чувствовал, как убывают
силы. И вдруг какая-то тень бросилась ему наперерез. Вайла! Налетев сбоку,
она сильно толкнула его, и он, потеряв равновесие, споткнулся. Кинувшись,
я намеревался угостить его хорошим ударом, но опоздал. Оставив попытку
завладеть энергатором, Торн выбежал из комнаты, и его шаги часто застучали
вверх по лестнице. Преследовать сил не было, и потому, подобрав
злополучный энергатор Рики, я вышиб ногой окно и перевалился через
подоконник. Отбежав на несколько шагов и увидев взлетевший с крыши
гравилет, поднял левой рукой оружие, целясь в силовую установку.
- Никуда не уйдешь! Сейчас я тебя посажу! - почему-то истошно орал я,
все никак не решаясь нажать на спуск: рука тряслась, в глазах плавали
черные круги.
А гравилет все поднимался, забирая на юг. И вдруг... он превратился в
ослепительный шар! Загрохотало. Сильный толчок бросил меня на землю...
Мгновение спустя все было кончено. Лишь легкое облачко осталось на месте
взрыва...
Кто-то приподнял меня за плечи. Откинув голову, я увидел Ивана Пласа
и Вайлу.
- Ну вот и все, ребята... Работа закончена. Остались формальности...
- Язык плохо ворочался. - Видела? - обратился я к Вайле, указав глазами на
облачко. Она молча кивнула. - Между прочим, твой гравилет... Рика потому и
задержалась наверху, что готовила взрыв. А он, когда бежал, в панике
запамятовал...
- Зачем им меня-то убивать?
- Ладно, потом объясню. Потерпи... А вам, доктор, - выговор!..
- За что, позвольте узнать?
- Просил вас не приходить сюда, а вы вот явились...
- Время счел подходящим - в доме драка, в небе взрывы. Раненые вот на
земле лежат... Обопритесь на меня. Пойдем в дом чиниться. Вайла, помоги...
- Иван, в доме лежит Рика, - поддерживаемый с двух сторон, я пошел к
двери. - Осмотрите ее. Очень бы не хотелось, чтоб она очнулась раньше
времени. Если можно, введите что-нибудь усыпляющее.
- Со всеми разберемся... - начал Иван, но его перебила Вайла:
- Не беспокойся, Вет. Скоро она не очнется!
- Что ты с ней сделала? Она хоть жива?!
- Не знаю. - Глаза Вайлы мстительно сверкнули.
Откуда и силы взялись - вырвавшись из рук сопровождавших, я побежал в
комнату. У окна в луже крови лежала Рика. Рядом валялись мой энергатор и
какой-то короткий металлический прут. Опередивший меня доктор склонился
над телом.
- Когда ты выпрыгнул в окно, она пришла в себя и подобрала твой
энергатор. Торн его бросил... - услышал я голос Вайлы. Она стояла в дверях
и не торопилась зайти в комнату. - Ты целился в гравилет, а она пыталась
разобраться с предохранителем. Я не стала дожидаться...
- Жива! - Иван поднялся. - Но дело худо. Срочно необходим
регенератор. А вам, Вет, придется подождать - он у меня один.
- Подожду, доктор. Ее обязательно надо спасти!..
Иван кивнул и вышел. Очевидно, за инструментами к гравилету.
Я валялся на диване, уставившись в потолок. Рядом молча сидела Вайла.
Прошло уже больше часа, как Иван Плас прицепил мне к плечу регенератор и
вернулся в соседнюю комнату к Рике, оставив нас вдвоем. Никогда еще не
было мне так плохо. Нет, не в физической боли дело, - она-то как раз
прошла, - саднила душевная рана... Чтоб хоть как-то отвлечься от тяжелых
мыслей, я попробовал пошевелить пальцами раненой руки. Удалось!.. Но Вайла
тут же пресекла дальнейшие упражнения:
- Лежи спокойно! А то позову Ивана, и он тебя усыпит. Сеанс не
закончен.
- Ладно, не буду, - я постарался улыбнуться.
В конце концов неизвестно, кому из нас сейчас было хуже, и мне вдруг
захотелось приободрить ее. Удивить... Дальнейшее молчание было невыносимо.
- Роси, - спросил я, - а фонаккорд в доме есть?
- Есть, но никакого желания играть... Да и тебе, кажется, рановато.
Зачем он?.. - она остановилась и растерянно посмотрела на меня. Как ты
узнал мое прежнее имя?
- Музыка помогла...
- Музыка?! Но я не сочиняю с тех пор, как стала Вайлой... Так,
импровизирую иногда по просьбе друзей.
- А гипносны, которые ты создаешь для Ивана? Музыкальный почерк
удивительно походит на почерк Росны Зор, едва ли не всю музыку которой я
знаю.
- Так уж и всю?
- Представь себе. Ведь я в некоторой степени музыкант, а она была для
меня недостижимым идеалом...
- Не смущай меня...
- Это правда!.. Однако Росна погибла, и это ставило в тупик. Но тут
ты сама помогла...
- Как?
- Аварию расследовал один мой приятель, и я, естественно, знал
подробности. Между прочим, и то, что под обломками гравилета не обнаружили
тела. Поскольку машина лежала на краю болота, тогда решили, что его
выбросило ударом, и оно утонуло... И вот сегодня твой рассказ... Все
встало на свои места. Сомнений не было: Росна Ойла Зор и Вайла Мария Дани
- одно и то же лицо...
- Лица-то как раз разные... Поэтому называй меня по-прежнему Вайлой.
Росна умерла...
- Хорошо... - я кивнул. - Но должен - сказать, что именно это
открытие позволило поверить в твой невероятный рассказ, отбросить версию с
инопланетянами...
Пауза не затянулась. Вайла сменила тему разговора:
- Знаешь, я до сих пор не понимаю, зачем она напала на тебя у Мориса.
Убивать, судя по всему, не входило в ее планы...
- Конечно, нет. Просто хотела привести меня в беспомощное состояние.
Рассчитывала, что раненый я передам дело в ее руки и, само собой, расскажу
