Когда договаривался с ней о встрече, меня она не узнала: не мудрено -
столько воды утекло. Но достаточно было назваться сыном своего отца, чтобы
получить согласие. Целью визита не поинтересовалась. Сдержанно встретив,
пригласила на веранду и, устроившись напротив, вопросительно взглянула. Я
представился агентом Службы, и она все поняла.
- Со мной разговаривали. Несколько раз... Могу только повториться...
Чувствовалось, очень она этого не хочет, а желает лишь одного: чтобы
ее, наконец, оставили в покое. Очень не хотелось лишний раз травмировать
Анну воспоминаниями. Но что поделать!? Я мог лишь попытаться свести
расспросы к минимуму.
- Не надо повторяться. Содержание бесед мне известно. Хотелось бы
лишь кое-что уточнить. Вы позволите?
Анна Вэл никак не прореагировала. Смотрела куда-то в сторону. Я
рискнул спросить:
- Моим коллегам вы сказали, что ваш муж готовил фейерверк в тайне от
всех, как сюрприз на карнавал. Самостоятельно изготовил все ракеты. Так?
На сей раз она откликнулась:
- Да.
- Но вы-то знали, чем он занимается?
- Нет. Если Андерс имел секреты, то это секреты для всех. Я не
исключение.
- Даже так... - я был разочарован. Уж если Вэл жене ничего не сказал,
вряд ли посвятил кого другого. Безо всякой надежды спросил: - Может,
сейчас, оглядываясь назад, вы знаете, откуда у него возникла идея
фейерверка?
Ответ последовал неожиданно быстро:
- Знаю. Сейчас знаю...
Я замер, не перебивая. Почувствовал: сейчас она скажет сама. И не
ошибся. Помедлив, Анна Вэл произнесла:
- Давно, еще в начале весны, был у нас один друг Андерса. Он-то
невзначай и рассказал, что где-то вычитал о забытом старом зрелище. Андерс
и ухватился: он каждый год голову ломал, чем позабавить людей на летнем
карнавале.
- А как зовут этого друга? - спросил я.
- Лиман. Лиман Фрос.
- Скажите, а после он у вас появлялся?
- Был однажды. Незадолго до того... - она на мгновение осеклась, но,
взяв себя в руки, закончила: - как все случилось. Но при мне ни о чем
таком не говорили. Зная мужа, думаю, он молчал и без меня.
И все-таки, видно, похвастался, - мелькнуло у меня, а вслух спросил:
- Вы хорошо знаете Фроса?
- Не особенно. У нас он бывал редко - живет на Тилле, - пояснила она.
И вдруг спросила: - Неужели, думаете, он мог что-то подстроить?
- Я пока не делаю выводов... Простите, а вы рассказывали кому-нибудь
из следователей, с кем беседовали, о Фросе?
- Сразу после гибели Андерса - нет. Они не задавали таких вопросов, а
мне было не до того.
Дураки безмозглые!
- Но недавно прилетал один. Ему рассказала. Сейчас даже удивилась,
почему вы спрашиваете. Наверное, работаете не вместе?
- Кто прилетал? - я едва сдержал волнение. - Он представился?!
- Да. Старший следователь Альбин Фогг. Недели не прошло.
- Мы действительно работаем не вместе... Прошу извинить за
беспокойство. - Я откланялся.
На сегодня все. Домой!
Оставалось только связаться с мамой и попросить что-нибудь
вкусненького на ужин.
13
- Еще не дойдя до дома, я понял - у нас гости. В сгустившихся
сумерках ярко светилось настежь распахнутое окно столовой. Родители сидели
за столом и беседовали с кем-то невидимым, расположившимся в моем любимом
кресле. Сейчас говорила мама. Я прислушался.
- ...быстро схватывает он все с детства. Ему многое дано. И музыкален
очень... Отсюда и самомнение выше всякой меры. Исключительно сам знает,
как надо жить. Не дай Бог посоветовать! Вспылит! Но остывает быстро.
Главное, не обращать внимания. А вообще он добрый и отзывчивый...
Любопытно, кому это меня рекламируют? - вспрыгнув на подоконник, я
свесил ноги внутрь комнаты:
- Привет! Вот и я.
- Фу, напугал, - махнула рукой мама. - Дверь не нашел?!
Отец смеялся.
- Добрый вечер, - в моем кресле с бокалом сидела Рика. - Узнала, что
ты скоро будешь, решила навестить.
Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.
- О! Да у вас пир горой! - воскликнул, набивая рот.
- Почему бы нет, - отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме. - Не
каждый день в гостях очаровательные девушки.
- Ну, ну! Мам, присмотри за ним: он даже на службе велел приделать
кибер-секретарю такой голосок!.. - я закатил глаза.
Родители прыснули.
- Дурачок! - наконец произнесла мама. - И ты не узнал? Это же
имитация моего голоса!
Тут уж засмеялся и я.
- Что ж, приятного аппетита, - отец вышел из-за стола. - Пойду
поработаю. Между прочим, изучаю материалы Вэла.
- Расскажешь?
- Поговорим утром. Еще не все посмотрел.
Следом по своим делам ушла и мама.
- Ну, что-нибудь узнала? - обратился я к Рике.
Она кивнула. Поставила недопитый бокал, прошлась по столовой. Стоя
вполоборота ко мне, негромко произнесла:
- Миз тайно сбежал из Амазонии. Так что ищут его там напрасно.
- Ценная новость, особенно если учесть, что мне известно о его
появлении в доме родителей.
- Не иронизируй. Ты хоть раз бывал в заповедниках?
- Не приходилось.
- Поэтому и не знаешь, что проникнуть на территорию, равно как и
покинуть ее, без ведома охраны невозможно. Только чрезвычайные
обстоятельства могли подвигнуть Миза на такое...
- Так как же он сбежал, если невозможно?
- В мусорном контейнере. Специальный гравилет забирает их в
заповеднике два раза в неделю. Как раз шестого апреля был такой день.
Пункт сбора мусора не особенно далеко от места, где работал Миз. Час
ходьбы.
- Ты что, проверила?
- Конечно. - И предваряя мои дальнейшие вопросы, Рика продолжила: -
Даже совершила это увлекательное путешествие.
- В мусорном ящике?!
- Ага. Они одноразовые, так что ничего страшного. Правда, комфорта
никакого...
- Сегодня тоже день вывоза?
- Да. Именно это и натолкнуло меня на мысль... Сначала понаблюдала:
погрузчик пропускает пустые контейнеры, забирает лишь полные. Я залезла в
один из пустых, и моего веса оказалось вполне достаточно - контейнер
погрузили. Выбралась из него уже на станции переработки. Она
автоматическая, но там есть контрольный пост. Вызвала оттуда обычный
гравилет и отправилась дальше по своим делам.
- Оригинально, - восхитился я ее находчивостью. - Но почему ты
считаешь, что Миз поступил точно так же? Похоже, но где доказательства?
Пока их нет, я готов допустить что угодно. Даже то, что у родителей был
совершенно другой человек, а Миз к этому времени погиб в Амазонии.
Рика поморщилась.
- Еще версии будут? Неужели ты думаешь, что я... - не закончив, она
хмыкнула. - Короче, доказательства у меня есть. Со станции переработки не
так часто вызывают гравилеты. А что надо сделать, вызывая гравилет?
- Дать компьютеру считать свой биоспектр... - я догадался, о чем она.
- Именно! Чтобы было известно, с чьего счета списывать плату за
услугу. И информация хранится в памяти компьютера довольно долго во
избежание недоразумений, если у кого-то возникнут претензии.
- Вот не знал! А как же ты выудила ее? Не представляю.
- Я же доктор математики, в отличие от некоторых.
- Ладно, не зазнавайся. Значит, там запечатлен его биоспектр?
- Ну, наконец, дошло!
- Слушай, Рика, а нельзя как-нибудь выяснить, куда он полетел от моих
родителей? Ведь здесь он тоже вызывал гравилет.
- Увы... К сожалению, номер прибывшей машины не регистрируется. Если
б ее удалось найти, тогда может быть... Но это практически нереально.
- Жаль... Значит, дальше след Миза теряется. Кстати, ты поставила в
известность о своем открытии ребят из местного отделения Службы? Чтоб
прекратили напрасные поиски в джунглях.
- Конечно. Они такие обходительные, милые, - Рика улыбнулась. -
Место, где Миз работал, показали. Сопровождать вызвались. Им в голову не
приходило, что он способен на такое. И они честно продолжали поиски...
- Действительно, кому в голову придет?.. Ни с того ни с сего тайно
удрать, если можно улететь нормально. Да и про мусорный ящик догадаться
надо! А почему ты ищешь Миза, не поинтересовались?
- У тебя, наверное б, спросили...
- А у тебя?
Рика покрутила браслет на запястье; вытянув руку, полюбовалась игрой
вставленных в него камней. Не отрываясь от этого интересного занятия,
произнесла:
- Иногда у женщин возможности шире... Там работает один мой давний
поклонник. Дело прошлое, ты его не знаешь... В общем, я сразу обратилась к
нему. Он был рад оказать услугу.
Ее явно интересовала моя реакция. Какая женщина упустит случай
поддразнить? Я собирался было принять игру, как возникла идея.
- Сейчас проверим, чего стоит твой поклонник! Значит, говоришь, он не
задает лишних вопросов?
- Что ты надумал? - несколько растерялась она.
- Попроси его выяснить, какие суммы списаны со счета Миза шестого
апреля. И есть ли более поздние списания. Компьютер в углу, - указал я. -
Ему, как сотруднику Службы, Генеральный банк ответит. Не то что нам.
- А что? Попробую. - Рика села к экрану. - Только зачем?
- Давай, давай! Потом объясню.
Парень не подвел. Обаяние Рики действовало на него безотказно.
Выслушав просьбу, он лишь согласно кивнул. Минут десять спустя я уже
изучал листок с цифрами.
- Смотри! Шестое - последний день, когда Миз пользовался счетом. Так,
это он заплатил за вызов гравилета на помойку, это - за полет, очевидно, в
наш дом. Ага! Опять плата за вызов. И вот последняя сумма. Она-то самая
интересная! Обрати внимание, - сказал я склонившейся рядом Рике, - других
списаний нет.
- Значит, столько он отдал за пользование гравилетом, когда улетел от
твоих родителей, - поняла Рика. - Ну и что с того? Мало ли, куда он
отправился в радиусе этого тарифа.
- Есть мысль! - Я поднялся и подошел к компьютеру. Ввел шифры двух
домов, своего и Любавы, и запросил стоимость перелета. Суммы на экране и
листке совпали.
Вряд ли это случайность! Если допустить, что Миз искал встречи с
Фросом, он должен был отправиться туда. Ведь отец передал ему намерение
Фроса навестить Любаву. И, судя по всему, Миз долетел. Но дальше куда
девался? Любава его не видела. Обманывает? А зачем ей меня обманывать? Кто
я такой?.. Черт! Ничего не понимаю. Тайное бегство из заповедника прямо к
моему отцу. Ожидание какого-то разговора. И в итоге исчезновение. И со
счета с того дня ничего не списывается. Должен же Миз как-то существовать.
Питаться, передвигаться. Конечно, может, сидит на чьем-то иждивении и
пользуется частным гравилетом, за который платит хозяин. Вполне
допустимо... Но вероятно и другое: Миза нет в живых. Фрос! Вот кто мог все
подстроить... Проклятье! Но кто же тогда послал жене Фроса
компрометирующий кристалл?!
- О чем задумался? - спросила Рика.
- А! - махнул рукой. - Концы с концами не сходятся.
- Может, помогу?
- Попробуй...
Сейчас мне было просто необходимо с кем-то поделиться своими мыслями
и сомнениями. Но Рика почти ничего не знала, и, устроившись напротив, я
рассказал ей все, что знал об этом запутанном деле. Умолчал, понятно, лишь
об обстановке, в которой беседовал с Любавой.
Выслушав, она долго молчала.
- Так что скажешь? - не выдержал я.
- А? - Она встрепенулась.
- Ты что, уснула? Хоть слышала, о чем я рассказывал?
- Конечно... Если тебя интересует мое мнение о Мизе - думаю, он убит.
- Фрос?
- Похоже... Но, может быть, и Фогг или вообще кто-то неизвестный.
Сколько угодно версий.
