в темя, как в барабан.
- Наших бьют! - опять закричал Буратино. - На помощь ни в чем не ви-
новатым деревянным человечкам!
Первыми на помощь прилетели стрижи, - бреющим полетом начали стричь
воздух перед носом у бульдогов.
Псы напрасно щелкали зубами, - стриж не муха: как серая молния -
ж-жик мимо носа!
Из облака, похожего на кошачью голову, упал черный коршун - тот, что
обыкновенно приносил Мальвине дичь; он вонзил когти в спину полицейской
собаки, взмыл на великолепных крыльях, поднял пса и выпустил его...
Пес, визжа, шлепнулся кверху лапами.
Артемон сбоку налетел на другого пса, ударил его грудью, повалил,
укусил, отскочил...
И опять помчались по полю вокруг одинокой сосны Артемон и за ним по-
мятые и покусанные полицейские псы.
На помощь Артемону шли жабы. Они тащили двух ужей, ослепших от ста-
рости. Ужам все равно нужно было помирать - либо под гнилым пнем, либо в
желудке у цапли. Жабы уговорили их погибнуть геройской смертью.
Благородный Артемон решил теперь вступить в открытый бой.
Сел на хвост, оскалил клыки.
Бульдоги налетели на него, и все втроем покатились клубком.
Артемон щелкал челюстями, драл когтями. Бульдоги, не обращая внимания
на укусы и царапины, ждали одного: добраться до Артемонова горла - мерт-
вой хваткой. Визг и вой стояли по всему полю.
На помощь Артемону шло семейство ежей: сам еж, ежиха, ежова теща, две
ежовы незамужние тетки и маленькие еженята.
Летели, гудели толстые черно-бархатные шмели в золотых плащах, шипели
крыльями свирепые шершни. Ползли жужелицы и кусачие жуки с длинными уса-
ми.
Все звери, птицы и насекомые самоотверженно накинулись на ненавистных
полицейских собак.
Еж, ежиха, ежова теща, две ежовы незамужние тетки и маленькие еженята
сворачивались клубком и со скоростью крокетного шара ударяли иголками
бульдогов в морду.
Шмели, шершни с налета жалили их отравленными жалами. Серьезные му-
равьи не спеша залезали в ноздри и там пускали ядовитую муравьиную кис-
лоту.
Жужелицы и жуки кусали за пупок.
Коршун клевал то одного пса, то другого кривым клювом в череп.
Бабочки и мухи плотным облачком толклись перед их глазами, застилая
свет.
Жабы держали наготове двух ужей, готовых умереть геройской смертью.
И вот, когда один из бульдогов широко разинул пасть, чтобы вычихнуть
ядовитую муравьиную кислоту, старый слепой бросился головой вперед ему в
глотку и винтом пролез в пищевод. То же случилось и с другим бульдогом:
второй слепой уж кинулся ему в пасть. Оба пса, исколотые, изжаленные,
исцарапанные, задыхаясь, начали беспомощно кататься по земле. Благород-
ный Артемон вышел из боя победителем.
Тем временем Карабас Барабас вытащил наконец из огромного рта колючую
шишку.
От удара по темени у него выпучились глаза. Пошатываясь, он опять
схватился за ствол итальянской сосны. Ветер развевал его бороду.
Буратино заметил, сидя на самой верхушке, что конец бороды Карабаса
Барабаса, приподнятой ветром, приклеился к смолистому стволу.
Буратино повис на суку и, дразнясь, запищал:
- Дяденька, не догонишь, дяденька, не догонишь!..
Спрыгнул на землю и начал бегать кругом сосны. Карабас-Барабас, про-
тянув руки, чтобы схватить мальчишку, побежал за ним, пошатываясь, кру-
гом дерева.
Обежал раз, вот-вот уж, кажется, и схватил скрюченным пальцами удира-
ющего мальчишку, обежал другой, обежав в третий раз... Борода его обма-
тывалась вокруг ствола, плотно приклеивалась к смоле.
Когда борода окончилась и Карабас Барабас уперся носом в дерево, Бу-
ратино показал ему длинный язык и побежал к Лебединому озеру - искать
Мальвину и Пьеро. Потрепанный Артемон на трех лапах, поджав четвертую,
ковылял за ним хромой собачьей рысью.
На поле остались два полицейских пса, за жизнь которых, по-видимому,
нельзя было дать и дохлой сухой мухи, и растерянный доктор кукольных на-
ук синьор Карабас Барабас, плотно приклеенный бородой к итальянской сос-
не.
В ПЕЩЕРЕ
Мальвина и Пьеро сидели на сырой теплой кочке в камышах. Сверху их
прикрывала паутиновая сеть, замусоренная стрекозиными крыльями и высо-
санными комарами.
Маленькие голубые птички, перелетая с камышины на камышину, с веселым
изумлением поглядывали на горько плачущую девочку.
Издалека доносились отчаянные вопли и визг, - это Артемон и Буратино,
очевидно, дорого продавали свою жизнь.
- Боюсь, боюсь! - повторяла Мальвина и листочком лопуха в отчаянии
закрывала мокрое лицо.
Пьеро пытался утешать ее стихами:
Мы сидим на кочке,
Где растут цветочки, -
Желтые, приятные,
Очень ароматные.
Будем жить все лето
Мы на кочке этой,
Ах, - в уединении,
Всем на удивление...
Мальвина затопала на него ногами:
- Вы мне надоели, надоели, мальчик! Сорвите свежий лопух, - видите же
- этот весь промок и в дырках.
Внезапно шум и визг вдали затихли. Мальвина медленно всплеснула рука-
ми:
- Артемон и Буратино погибли...
И бросилася лицом на кочку, в зеленый мох.
Пьеро бестолково затоптался около нее. Ветер тихо посвистывал метел-
ками камыша. Наконец послышались шаги. Несомненно, это шел Карабас Бара-
бас, чтобы грубо схватить и засунуть в свои бездонные карманы Мальвину и
Пьеро. Камыш раздвинулся, - и появился Буратино: нос торчком, рот до
ушей. За ним прихрамывал ободранный Артемон, навьюченный двумя тюками...
- Тоже - захотели со мной драться! - сказал Буратино, не обращая вни-
мания на радость Мальвины и Пьеро. - Что мне кот, что мне лиса, что мне
полицейские собаки, что мне сам Карабас Барабас - тьфу! Девчонка, поле-
зай на собаку, мальчишка, держись за хвост. Пошли...
И он мужественно зашагал по кочкам, локтями раздвигая камыш, - кругом
озера на ту сторону...
Мальвина и Пьеро не смели даже спросить его, чем кончился бой с поли-
цейскими собаками и почему их не преследует Карабас Барабас.
Когда добрались до того берега озера, благородный Артемон начал ску-
лить и хромать на все лапы. Надо было сделать привал, чтобы перевязать
ему раны. Под огромными корнями сосны, растущей на каменистом пригорке,
увидели пещеру. Туда втащили тюки, и туда же вполз Артемон. Благородная
собака сначала облизывала каждую лапу, потом протягивала ее Мальвине.
Буратино рвал Мальвинину старую рубашку на бинты, Пьеро их держал,
Мальвина перевязывала лапы.
После перевязки Артемону поставили градусник, и собака спокойно зас-
нула.
Буратино сказал:
- Пьеро, катись к озеру, принеси воды.
Пьеро послушно поплелся, бормоча стихи и спотыкаясь, по дороге поте-
рял крышку, едва принес воды на дне чайника.
Буратино сказал:
- Мальвина, слетай-ка, набери веток для костра.
Мальвина с укоризной взглянула на Буратино, пожала плечиком - и при-
несла несколько сухих стебельков.
Буратино сказал:
- Вот наказание с этими, хорошо воспитанными...
Сам принес воды, сам набрал веток и сосновых шишек, сам развел у вхо-
да в пещеру костер, такой шумный, что закачались ветви на высокой сос-
не... Сам сварил какао на воде.
- Живо! Садись завтракать...
Мальвина все это время молчала, поджав губы. Но теперь она сказала
очень твердо, взрослым голосом:
- Не думайте, Буратино, что если вы дрались с собаками и победили,
спасли нас от Карабаса Барабаса и в дальнейшем вели себя мужественно, то
вас это избавляет от необходимости мыть руки и чистить зубы перед
едой...
Буратино так и сел: - вот тебе раз! - выпучил глаза на девчонку с же-
лезным характером.
Мальвина вышла из пещеры и хлопнула в ладоши:
- Бабочки, гусеницы, жуки, жабы...
Не прошло минуты - прилетели большие бабочки, испачканные цветочной
пыльцой. Приползли гусеницы и угрюмые навозные жуки. На животах пришле-
пали жабы...
Бабочки, вздыхая крыльями, сели на стены пещеры, чтобы внутри было
красиво и обсыпавшаяся земля не попадала в кушанье.
Навозные жуки скатывали в шарики весь мусор на полу пещеры и выкиды-
вали их прочь.
Жирная белая гусеница вползла на голову Буратино и, свесившись с его
носа, выдавила немного пасты ему на зубы. Хочешь не хочешь, пришлось их
почистить.
Другая гусеница почистила зубы Пьеро.
Появился заспанный барсук, похожий на мохнатого поросенка... Он брал
лапой коричневых гусениц, выдавливал из них коричневую пасту на обувь и
хвостом отлично вычистил все три пары башмаков - у Мальвины, Буратино и
Пьеро. Почистив, зевнул:
- А-ха-ха. - и ушел вперевалку.
Влетел суетливый, пестрый, веселый удод с красным хохолком, который
вставал дыбом, когда он чему-нибудь удивлялся.
- Кого причесать?
- Меня, - сказала Мальвина. - Завейте и причешите, я растрепана...
- А где же зеркало? Послушайте, душечка...
Тогда пучеглазые жабы сказали:
- Мы принесем...
Десять жаб зашлепали животами к озеру. Вместо зеркала они приволокли
зеркального карпа, такого жирного и сонного, что ему было все равно, ку-
да его тащат под плавники. Карпа поставили на хвост перед Мальвиной.
Чтобы он не задыхался, ему в рот лили из чайника воду. Суетливый удод
завил и причесал Мальвину. Осторожно взял со стены одну из бабочек и
припудрил ею девчонкин нос.
- Готово, душечка...
И-ффрр! - пестрым клубком вылетел из пещеры.
Жабы утащили зеркального карпа обратно в озеро. Буратино и Пьеро -
хочешь не хочешь - вымыли руки и даже шею. Мальвина разрешила сесть
завтракать.
После завтрака, смахнув крошки с колен, она сказала:
- Буратино, мой друг, в прошлый раз мы с вами остановились на диктан-
те. Продолжим урок...
Буратино захотелось выскочить из пещеры - куда глаза глядят. Но
нельзя же было бросить беспомощных товарищей и больную собаку! Он про-
ворчал:
- Письменных принадлежностей не взяли...
- Неправда, взяли, - простонал Артемон. Дополз до узла, зубами развя-
зал его и вытащил пузырек с чернилами, пенал, тетрадь и даже маленький
глобус.
- Не держите вставочку судорожно и слишком близко к перу, иначе вы
испачкаете пальцы в чернилах, - сказала Мальвина. Подняла хорошенькие
глаза к потолку пещеры на бабочек и...
В это время послышался хруст веток, грубые голоса, - мимо пещеры
прошли продавец лечебных пиявок Дуремар и волочащий ноги Карабас Бара-
бас.
На лбу у директора кукольного театра багровела огромная шишка, нос
распух, борода - в клочьях и вымазана в смоле.
Охая и отплевываясь, он говорил:
- Они далеко не могли убежать. Они где-нибудь здесь, в лесу.
НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО, БУРАТИНО РЕШАЕТ ВЫВЕДАТЬ У КАРАБАСА БАРАБАСА ТАЙ-
НУ ЗОЛОТОГО КЛЮЧИКА
Карабас Барабас и Дуремар медленно прошли мимо пещеры.
Во время боя на равнине продавец лечебных пиявок в страхе сидел за
кустом. Когда все кончилось, он подождал, покуда Артемон и Буратино не
скроются в густой траве, и тогда только с большими трудностями отодрал
от ствола итальянской сосны бороду Карабаса Барабаса.
- Ну и отделал же вас мальчишка! - сказал Дуремар. - Придется вам
приставить к затылку две дюжины самых лучших пиявок...
Карабас Барабас заревел:
- Сто тысяч чертей! Живо в погоню за негодяями!..
Карабас Барабас и Дуремар пошли по следам беглецов. Они раздвигали
руками траву, осматривали каждый куст, обшаривали каждую кочку.
Они видели дымок костра у корней старой сосны, но им и в голову не
пришло, что в этой пещере скрывались деревянные человечки да еще зажгли
костер.
- Этого негодяя Буратино разрежу перочинным ножом на кусочки! - вор-
чал Карабас Барабас.
Беглецы притаились в пещере.
Что теперь делать? Бежать? Но Артемон, весь забинтованный, крепко
спал. Пес должен был спать двадцать четыре часа, чтобы зажили раны.
Неужели же бросить благородную собаку одну в пещере?
Нет, нет, спасаться - так всем вместе, погибать - так всем вместе...
Буратино, Пьеро и Мальвина в глубине пещеры, уткнувшись носами, долго
