многодневного похода без отдыха. Для него было невозможно
представить, что в нормальном времени он шел по равнине в течение
всего лишь нескольких часов.
Внизу под ним кольцо мужчин немного сдвинулось, может быть на
шаг или на два. Они не смотрели вверх, когда он спускался к ним вниз.
Они оставались неподвижными, когда он кружил среди них, ища
девушку. Он нашел ее - сжавшуюся от страданий в комок, ее ноги
побелели от мороза. Рядом с ней стоял принц с перекошенным лицом,
изрыгавший свою безумную ругань.
Дюмарест замахнулся кулаком.
Он успел сообразить лишь в последний момент. Он успел
развернуться, направляя силу своего удара в пустоту, чувствуя, как на
лбу выступает пот при мысли о том, что он едва не сделал. Его кулак,
двигаясь с такой скоростью, наверняка разнес бы череп принца - но при
этом и сам бы развалился в момент удара. Надо найти другой способ.
Он нагнулся и поднял камень. Камень налился тяжестью, когда он
медленно поднимал его с земли и замахивался на принца. Он бросил его
со всей силой своего плеча и руки прямо в голову принца.
До того, как камень ударил принца, он был рядом с девушкой. Он
увидел удар, медленное раскалывание плоти и костей и вылетающие
мозги. Он нагнулся и медленно, очень медленно, поднял ее
несопротивляющееся тело. Оно было жестким, неподатливым, как будто
деревянным, но он знал в чем дело. Нужна была осторожность, чтобы не
повредить нежную плоть, не сломать хрупкие кости. Когда кровь начала
медленно выливаться из безголового трупа, он уже уходил от мертвого
принца и его ничего не подозревающих охранников. Ветер его движения
был единственным звуком, который он слышал. Единственной
опасностью, угрожавшей ему был лед.
Лед и его собственная усталость.
В конце пути он шагал в беспамятстве. Лица выплывали к нему из
освещаемого только звездами мрака, в ветре движения ему слышался
шепот голосов. Казалось, что за каждым валуном притаился враг, а за
каждым поворотом тропинки прячется фигура в капюшоне,
намеревающаяся его убить. Прошло много времени, прежде чем он
понял, что кто-то окликает его по имени.
- Дюмарест! Дюмарест! Что с тобой? Дюмарест, ответь мне!
Это была девушка. Он посмотрел вниз на нее, на свинцовую ношу
в своих руках, и увидел, что ее губы движутся и дыхание паром вылетает
из ее рта. Пока он смотрел, облачко пара вдруг замедлило свой полет и
ветер движения вновь загудел в его ушах.
Он выходил из состояния медленного времени, но не так, как это
проходит в бессознательном состоянии: единственным шагом из
быстрой жизни к нормальной. Ослабевающее действие препарата было
случайным, его перенапряженный обмен веществ метался из стороны в
сторону под его возбуждающим действием.
- Дюмарест!
Он услышал голос и быстро заговорил, пока у него было время.
- Все в порядке. Ты спасена. Принц мертв, и я доставлю тебя
домой.
- Ты спас меня. - Ее голос был нежным, теплым, обещающим. -
Ты не пожалеешь об этом. Ты... ы... ы... ы... ы...
Ее голос замедлился, стал глубоким и грубым перед тем, как
остановиться, когда его вновь вбросило в ускоренную жизнь. Впереди
горы высоко перекрывали небо. Они рывками приближались ближе,
ближе, опускаясь и раскачиваясь, пока он ковыляя приближался к ним.
Часть его разума говорила ему, что он поступает неразумно, что ему
надо замедлиться и передохнуть. Теперь, когда они были в безопасности,
не было никакой нужды в спешке.
А затем, в тени гор, его бред вдруг стал явью.
- Дюмарест!
Он услышал голос и увидел фигуру, высокую, в капюшоне, алый
цвет которого казался черным в холодном свете звезд. Он посмотрел
вниз. Девушка спала или потеряла сознание, он не мог разобрать. Он
остановился, нагнулся и положил ее на землю. Он потер руки и поднялся
лицом к киберу.
- Не двигайся! - Дин приблизился, лазер в его руке усилил угрозу
команды. Он взглянул вниз на укрытую плащом фигуру на земле. - Что с
девушкой?
- Она без сознания.
- Неплохо. Теперь ей нет никакой необходимости умирать.
- Ты уверен в этом?
- Полностью уверен. - Дин подошел на шаг ближе. - Ты удивлен?
Но ведь ты создание эмоций, а не логики. Киклан не тратит время на
бесполезный реванш. Прошлое не подлежит исправлению. Мы
заинтересованы только в будущем.
- Рад слышать. - Дюмарест качнулся, борясь с усталостью, которая
грозила поглотить его. - Сим лежит мертвым недалеко отсюда, - сказал
он. - Должно быть, принц убил его. Я нашел его тело, когда шел по
следам принца.
- А что с принцем?
- Мертв.
- Так, - сказал Дин. - Он должен был быть мертв. - Свет звезд
дробился на лучики на поднятом стволе его лазера. - Должен умереть и
ты.
- Почему? - Дюмарест медленно и осторожно шагнул в сторону,
отходя от девушки. - Почему ты должен убить меня? Из-за того, что я
раскрыл заговор? Я думал, что ты считаешь прошлое не подлежащим
исправлению. - Он еще раз медленно шагнул. - Или здесь есть другая
причина? Из-за того, что я прибыл с планеты под названием Земля?
- Что ты знаешь о Земле?
- Я жил там. Я говорил об этом, и ты должен об этом знать. Я
думаю, что ты хотел меня убить из-за этого. В чем же такая важность
Земли, что никто не должен говорить о ней? - Он еще раз осторожно
шагнул.
Дин следил за ним с лазером.
- Ты стараешься отвлечь меня, - сказал он. - Ты надеешься
приблизиться и затем внезапно напасть. Ты уверен в скорости своих
рефлексов, но они не спасут тебя. Когда ты достигнешь определенного
положения, я выстрелю.
Дюмарест глубоко вздохнул.
- Земля, - сказал он. - Одинокая планета со странной формой
жизни. Подземная жизнь, ты понимаешь это, кибер? Я сбежал оттуда на
корабле, обслуживающем эту жизнь, и он нес на себе устройство
подобное тому, что ты носишь на своей груди. Печать Киклана.
- Ну и что?
- Я думаю, что, может быть, ты сможешь рассказать мне, как найти
эту планету. Ты или другие из твоего племени.
- Ты говоришь, чтобы выиграть время, - сказал Дин. - Я не могу
понять причину этого. Кажется, что в твоих действиях нет ни логики, ни
смысла, и все же у твоих действий должна быть какая-то причина.
Может быть, только что... - Его глаза расширились, его палец лег на
курок оружия.
В момент выстрела Дюмарест упал.
Он покатился, схватил камень, который заметил заранее, и бросил
его, поднявшись на колени. Злость и ужас придали силу его руке. Камень
с мокрым звуком размозжил киберу голову.
- Дюмарест! - Звук выстрела разбудил девушку. Она поднялась,
оперлась на локти, посмотрела на рухнувшую фигуру, на темную лужицу
крови, окружившую разбитую голову. - Дюмарест!
- Все в порядке. - Он нагнулся, поднял ее на руки, как будто
укачивал младенца. - Он мертв, все кончилось.
- Мертв?
- Погиб в бурю.
Это было близко к правде и не должно было разгневать Киклан.
Его торопящиеся мысли опережали медленное движение его ног.
Девушка была неуверенна, она страдала от голода и лишений; она была
непривычной к невзгодам, но она будет жить и, может быть, даже будет
благодарной. Матриарша несомненно отблагодарит его.
Могущественные друзья могут принести много пользы.
Они даже могут помочь ему найти дорогу на родную планету.
Он споткнулся и чуть не упал, неожиданно ощутив боль во всем
теле. Усталость разрывала его истощенные силы. Ничего, это можно
излечить, если есть время и искусный врач. Приблизившись к палаткам
Матриарши, он остановился. Ненормальное действие препарата
неожиданно ускорило его обмен веществ. Сильный порыв ветра
прилетел с гор, и он услышал музыку Гата.
Сейчас она была медленная, глубокая, но он не мог ошибиться.
Пустой звук бессмысленного исполинского смеха.
Э. Ч. Табб. Ветры Гата.
перевод с англ. - Ю. Богданов.
E. C. Tubb. Winds of Gath.
Э.К. Табб. Человек Игры.
("Дюмарест", книга 3)
перевод - Д.В. Арунов.
редактор - Е. Харитонов.
Глава 1
В течение тридцати часов солнце брело по небу, наполняя
пустыню нестерпимой жарой. Однако теперь, с наступлением ночи,
температура упала до той отметки, когда вода превращается в лед.
Дюмарест знал, что за двадцать часов периода темноты она опустится
еще ниже. Игра была миром крайностей.
Он пододвинулся к костру, наблюдая, как Легрейн бросает в огонь
колючие ветки и белые выветренные кости. Скалы вокруг них закрывали
огонь от посторонних глаз и сохраняли тепло. Выше, над грудой камней,
дул пронизывающий ветер, несущий сорную траву, дыхание моря и
приглушенный рев волн.
- Плохая ночь, - сказал Легрейн, - правда, для побежденных все
ночи плохи.
Он осторожно положил кусок кости в костер. Как и Дюмарест, он
был одет в ярко-алую тунику с рукавами, доходившую до колен.
Железный шлем и нагрудник отливали золотом. На ремне,
опоясывавшем его, висели сумка и меч в ножнах. Днем у него еще были
щит и копье, но их он оставил на поле боя. На шлеме и нагруднике
виднелись следы ударов и порезов. На щеке запеклась кровь из
небольшой раны. Освещенное пламенем костра длинноносое лицо
делало Легрейна похожим на взъерошенного орла.
- Тепло и отдых, - промолвил он, - ночью на поле сражения
отсутствие первого или второго может погубить так же, как и меч или
копье. - Порывшись в сумке, он достал кусок мяса, наколол его на
кончик меча и поднес к огню. - Предлагаю сделку, - сказал он, - часть
моего мяса в обмен на твою воду. У тебя есть вода?
Дюмарест потряс свою флягу, послышалось бульканье.
- Отлично. Договорились?
- Да, - ответил Дюмарест, - но что делать с Саченом?
- С этим парнем? - Легрейн пожал плечами. - Эрл, друг мой, ты
должен принимать все таким, каким оно есть на самом деле. Этому
парню лучше умереть. Что за корысть тащить его за собой? Было бы
лучше облегчить его страдания. Одно нажатие на сонную артерию. Это
будет для него благодеянием.
Дюмарест ничего не ответил и продолжал смотреть на Сачена,
лежавшего в шалаше среди скал. Он также был одет в рассеченную в
некоторых местах тунику и золотой шлем, однако нагрудника у него не
было. Он стонал, и хотя его бил озноб, черную кожу покрывали капельки
пота.
- Воды, - с трудом произнес он, - воды.
Дюмарест поднялся, подошел к нему и потрогал его лоб. Он
осторожно приподнял тунику и осмотрел окровавленные повязки вокруг
бедер раненого. Материал туники был очень тонок и не спасал от
холода.
- Воды, - простонал Сачен. - Пожалуйста, немного воды.
- Нет, - сказал Легрейн.
- Заткнись, - ответил Дюмарест. Он откупорил флягу и,
поддерживая голову Сачена, влил несколько капель через пересохшие
губы. - Спокойно, - приказал он, когда Сачен попытался схватить
флягу. - Тебе нельзя слишком много. - Дюмарест убрал флягу и спросил
Сачена:
- Как ты теперь, Джек?
- Ужасно. - Взгляд его на мгновение прояснился. - Я умираю, Эрл?
- Дела твои плохи, - ответил Дюмарест. - Но ты пока жив.
Держись, парень. Ты сдюжишь, если постараешься. - Он взял руку
Сачена, сжал ее и держал, пока глаза того вновь не затуманились.
- Мама, - пробормотал раненый. - Мама, мне холодно, помоги
мне...
- Копье в живот, - сказал Легрейн, когда Дюмарест вернулся к
костру. - Без антибиотиков и медицинской помощи он долго не
протянет. Боль, жар, бред и... смерть. - Он поднес кусок мяса к носу,
вдыхая аромат. - Ему следовало бы получше пользоваться щитом, -
заметил Легрейн. - Надо следить за своими ногами и положением щита.
Сражаться так, как он, просто глупо. У него нет никаких шансов.
- Он сделал все, что мог, - ответил Дюмарест.
Легрейн пожал плечами.
- И все же этого было недостаточно. Взять, к примеру, тебя. Ты
прекрасно сражаешься. Я часто наблюдал за тобой.
- Я борюсь, чтобы остаться в живых, - ответил Дюмарест
холодно. - Но у нас обоих есть преимущество перед этим парнем. Под
туникой он не носит ничего, кроме материи.
Легрейн кивнул:
- В то время как мы надеваем кольчугу. Да, Эрл, я заметил это. Я
также заметил, что ты сделал все возможное, чтобы защитить Сачена.
Вы что, близки?
- Мы путешествовали вместе, - отрывисто бросил Дюмарест.
- Это было путешествие низшим классом, - задумчиво произнес
