Флаер неуклюже сел между птерокарами. Роберт прикусил язык.
- Ох! - сказал он. - Ну, вылезай, вылезай.
Патрик очень медленно и неохотно слез с сиденья.
- Роб, - сказал он неуверенно, - может быть, это не мое дело, но что
же ты все-таки задумал?
Роберт проворно передвинулся на его место.
- Не беспокойся, ничего страшного. Ты справишься с птерокаром?
Патрик стоял, опустив руки, и лицо его приняло жалостливое выражение.
- Роб, - сказал он. - Смотри на вещи трезво. Над Волной плазмовый
барьер в сто километров. Тебе не перепрыгнуть.
Роберт с изумлением посмотрел на него.
- Он уже давно погиб, - сказал Патрик. - Первый раз ты мог ошибиться,
но теперь там прошла Волна.
- О чем ты? - спросил Роберт. - Я не собираюсь прыгать через Волну,
будь она проклята. У меня есть дело поважнее. Прощай. Передай Маляеву, я
не вернусь. Прощай, Патрик.
- Прощай, - сказал Патрик.
- Ты мне так и не сказал, справишься ты с птерокаром или нет?
- Справлюсь, - печально сказал Патрик. - Птерокар я знаю хорошо. Эх,
Роб!..
Роберт круто взял на себя ручку управления, и когда он через пять
минут оглянулся, энергостанция уже скрылась за горизонтом. До Детского
было два часа лету. Роберт проверил горючее, послушал двигатель, перевел
его на самый экономичный режим и включил киберпилот. Потом он снова
попробовал вызвать Детское. Детское молчало. Роберт хотел выключить рацию,
но подумал и переключил приемник на самонастройку.
- ...девятого класса Асмодей Барро нашел во время экскурсии
окаменевшие организмы, напоминающие морских ежей. Место находки отстоит
довольно далеко от побережья...
- ...совещание у директора. Здесь ходят какие-то странные слухи.
Говорят, Волна дошла до Гринфилда. Не вернуться ли мне на базу? Сейчас,
по-моему, не до ульмотронов.
- ...поставить своими силами не удастся. У нас нет Отелло. Если
говорить откровенно, идея ставить Шекспира представляется мне абсурдной.
Не думаю, чтобы мы оказались способны на новую интерпретацию, а ждать,
пока...
- ...Витя, как ты меня слышишь? Витя, изумительная новость! Буллит
раскодировал этот ген. Возьми бумагу и пиши. Шесть... Одиннадцать...
Одиннадцать, говорю...
- Внимание, Радуга! Начальникам всех поисковых партий. Начать
эвакуацию. Обратить особое внимание на то, чтобы все летательные
транспортные средства класса не ниже "медузы" были доставлены в Столицу.
- ...небольшой голубой коттеджик прямо на берегу. Здесь очень свежий
воздух, превосходное солнце. Я никогда не любила Столицу и никогда не
понимала, зачем ее построили на экваторе. Что? Ну конечно, ужасно душно...
- ...Сойер! Сойер! Я Канэко. Немедленно меняй курс. Художники уже
нашлись. Иди на юг. Разыщи третий вертолет. Третий вертолет не прибыл...
- Внимание, испытатели! Сегодня в четырнадцать часов состоится
внеплановый нуль-запуск человека к Земле. Просьба прибыть в Институт не
позже тринадцати часов...
- ...Ничего не понимаю. Никак не могу связаться с директором. Все
каналы заняты. Ты не знаешь, что происходит?
- Адольф! Адольф! Умоляю, откликнись! Умоляю, возвращайся немедленно!
Еще есть шанс попасть на звездолет!.. (Голос стал уплывать, но Роберт
придержал верньер.) Страшная катастрофа! Почему-то об этом ничего не
сообщают, но мне сказали, что Радуга обречена! Возвращайся немедленно! Я
хочу быть с тобой сейчас...
Роберт отпустил верньер.
- ...как всегда. У Веселовского. Нет, Синица читает новые стихи.
По-моему, любопытные. Мне кажется, они должны тебе понравиться. Нет, это,
конечно, не шедевр, однако...
- ...Почему же, я все прекрасно понимаю. Но посуди сам,
"Тариэль-Второй" - это десантный звездолет. Ты пробовал прикинуть, сколько
людей он может взять? Нет, я уж останусь здесь. Вера тоже решила остаться.
Не все ли равно, где...
- Следопыты, Следопыты! Место сбора - Столица. Все в Столицу!
Забирайте с собой "кроты", будем рыть убежище. Может быть, успеем...
- ..."Тариэль", говорите? Знаю, как же, Горбовский. Да,
грузоподъемность у него, к сожалению, невелика. Ну что ж... Я предлагаю
приблизительно такой список: от дискретников - Пагава, от волновиков -
Аристотель, может быть Маляев, от барьерщиков я бы рекомендовал
Форстера... Ну и что же, что он старый? Он велик! Вам, голубчик, сорок
лет, и вы, я вижу, плохо представляете себе психологию старика. Всего-то
навсего осталось жить лет пять-десять, и то не дают...
- Габа! Габа! Слышал о нуль-запуске? Что? Занят? Вот странный
человек... Я лечу в институт. Почему же я с ума сошел? Да знаю я все это,
знаю... Именно сейчас! А если вдруг получится? Ну, прощай. Ищи то, что от
меня останется, где-нибудь возле Проциона...
- Опять физики что-то взорвали на Северном полюсе. Надо бы слетать
посмотреть, но тут прибыл какой-то вертолет, и нас всех приглашают в
Столицу. Ах, вас тоже? Странно!.. Ну, там увидимся.
Роберт выключил рацию. "Тариэль-Второй", десантник... Он взял
управление от киберпилота и до предела увеличил обороты двигателя. Хлеба
внизу кончились, началась полоса тропических лесов. Ничего нельзя было
разглядеть в пестрой желто-зеленой путанице, но Роберт знал, что там, под
сенью исполинских деревьев, проходят прямые шоссе и по этим шоссе,
вероятно, уже мчатся на запад машины с беженцами. Несколько тяжелых
грузовых вертолетов прошли на юго-запад где-то возле самого горизонта. Они
скрылись из виду, и Роберт снова остался один. Он вытащил радиофон и
набрал номер Патрика. Патрик долго не откликался. Наконец послышался его
голос:
- Алло?
- Патрик, это я, Скляров. Патрик, что известно о Волне?
- Все то же, Роб. Берег Пушкина затоплен. Аодзора сгорела. Рыбачий
горит сейчас. Несколько "харибд" уцелело, их оттаскивают на буксире к
Столице. А ты где?
- Это неважно, - сказал Роберт. - Сколько от Волны до Детского?
- До Детского? Зачем тебе Детское? До Детского далеко. Слушай, Роб,
если уцелеешь, срочно лети в Столицу. Мы все там будем через полчаса. - Он
вдруг хихикнул. - Маляева пытались всадить в звездолет. Жалко, тебя не
было. Он разбил Гасану нос. А Пагава куда-то спрятался.
- А тебя не пытались всадить?
- Ну зачем же ты так, Роб...
- Ладно, извини. Значит, от Детского Волна пока далеко?
- Не то чтобы далеко... Час-полтора...
- Спасибо, Патрик. До свидания.
Роберт снова попытался связаться с Таней, на этот раз по радиофону.
Он ждал пять минут. Таня не отвечала...
Детское было пусто. Над стеклянными спальнями, над садами, над
пестрыми коттеджами висела тишина. Здесь не было того панического
беспорядка, который оставили после себя нулевики в Гринфилде. Песчаные
дорожки были аккуратно подметены, парты в саду стояли, как всегда, ровными
рядами, постели были старательно прибраны. Только на дорожке перед Таниным
коттеджем валялась на песке забытая кукла. Возле куклы сидел большеглазый
пушистый ручной калям. Он старательно обнюхивал ее, поглядывая на Роберта
с добродушным любопытством.
Роберт вошел в Танину комнату. Здесь было, как всегда, чисто, светло
и хорошо пахло. На столе лежала раскрытая тетрадь, через спинку стула
свисало большое махровое полотенце. Роберт потрогал его - оно было еще
влажное.
Роберт постоял у стола, потом рассеянно скользнул взглядом по
тетради. Он дважды прочел свое имя, прежде чем это дошло до его сознания.
Имя было написано большими печатными буквами.
"РОБИК! Нас спешно эвакуировали в Столицу. Ищи меня в Столице.
Непременно найди! Нам еще ничего не говорили, но, кажется, надвигается
что-то страшное. Ты мне нужен, Робик. Найди меня. _Т_в_о_я_ Т.".
Роберт вырвал листок из тетради, сложил вчетверо и спрятал в карман.
Он последний раз окинул взглядом Танину комнату, открыл стенной шкаф,
потрогал ее платья, снова закрыл шкаф и вышел из коттеджа.
От Таниного коттеджа было хорошо видно море - спокойное, похожее на
застывшее зеленое масло. Десятки тропинок вели через траву к желтому
пляжу, на котором были разбросаны шезлонги и топчаны. Несколько лодок
лежали вверх килем у самой воды. А горизонт на севере горел нестерпимо
яркими солнечными бликами. Роберт быстро пошел к флаеру. Он перешагнул
через борт, остановился и снова оглянулся на море. И вдруг он понял: это
было не солнце, это был гребень Волны.
Он устало опустился на сиденье и тронул флаер. То же самое и на юге,
подумал он. Она теснит нас с севера и с юга. Мышеловка. Коридор между двух
смертей. Флаер снова понесся над тропическим лесом. Сколько еще осталось,
думал он. Два часа, три? Два места в звездолете, десять?
Лес под флаером вдруг кончился, и Роберт увидел на обширной лужайке
большой пассажирский аэробус, окруженный толпой людей. Он машинально
притормозил и стал снижаться. Видимо, аэробус терпел аварию, и все эти
люди рядом с ним - странно, какие они все маленькие! - ждали, пока пилот
исправит повреждение. Он увидел пилота - огромного чернокожего человека,
копавшегося в двигателе. Затем он понял, что это дети, и тут же увидел
Таню. Она стояла возле пилота и принимала от него какие-то детали.
Флаер упал в десяти шагах от аэробуса, и все сейчас же обернулись к
нему. Но Роберт видел только Таню, ее прекрасное измученное лицо, тонкие
руки, прижимающие к груди испачканные железки, и удивленно расширившиеся
глаза.
- Это я, - сказал Роберт. - Что случилось, Таня?
Таня молча смотрела на него, и тогда он поглядел на чернокожего
пилота и узнал Габу. Габа широко заулыбался и крикнул:
- А, Роберт! Иди-ка сюда, помоги! Таня - чудесная девочка, но она
никогда не имела дела с аэробусами! И я тоже! А у него все время глохнет
двигатель!
Дети - семилетние мальчики и девочки - рассматривали Роберта с
интересом. Роберт подошел к аэробусу и, мимоходом ласково коснувшись щекой
Таниных волос, заглянул в двигатель. Габа похлопал его по спине. Они
хорошо знали друг друга. Они отлично сошлись - Роберт и десять отчаянно
скучающих нуль-испытателей, которые уже два года сидели здесь без дела
после неудачного опыта с собакой Фимкой.
То, что Роберт увидел в двигателе, заставило его на секунду задержать
дыхание. Да, Габа, по-видимому, действительно не имел никогда раньше дела
с аэробусами. Сделать ничего было нельзя - кончилось горючее. Габа
совершенно напрасно почти разобрал двигатель. Это бывает. Такое бывает
даже с самыми опытными водителями: в аэробусах не часто кончается горючее.
Роберт украдкой поглядел на Таню. Она прижимала к груди грязные от смазки
взрывные цилиндры и ждала.
- Итак? - бодро спросил Габа. - Правильно мы грешили на вот этот
рычаг, не знаю, как он там называется?
- Что ж, - сказал Роберт, - очень возможно. - Он взялся за рычаг и
подергал его. - Кто-нибудь знает, что вы здесь засели?
- Я сообщал, - ответил Габа. - Но у них там не хватает машин. Ты
знаешь историю с эмбриозародышами?
- Ну, ну, - сказал Роберт, бесцельно, но очень аккуратно очищая паз
подающего рычага. Он нагнулся так, чтобы его лица не было видно.
- Понадобился транспорт. Канэко стал выращивать "медузы", а
оказалось, что это не "медузы", а кибернетические кухни. Ошибка снабжения,
а? - Габа захохотал. - Как тебе это нравится?
- Сплошной смех, - сказал Роберт сквозь зубы.
Он поднял голову и осмотрел небо. Он увидел пустую белесую синеву и
на севере над верхушками далеких деревьев ослепительно яркий гребень
Волны. Тогда он мягко опустил откинутый капот, пробормотал: "Та-ак...
