даже подскочил. Серде у него екнуло, когда сержант уперся лицом в стекло
и злобно проревел.
- ОН МНЕ НЕ ПРИЯТЕЛЬ! Запомни это, ослиная задница.
Глаза человека наполнились мутью. Было такое ощущение, что сержант
внезапно ослеп. Но эти слепые, подернутые туманной поволокой глаза бе-
зумно и страшно вперились в кассира, и тому захотелось спрятаться, ныр-
нуть под прилавок.
- Еще раз ты скажешь эти слова, я тебе тупую башку разнесу! Ты понял
меня? Понял?!!
- Да, мистер... - от страха Сол еле разговаривал. - Конечно. Как ска-
жете. Если вам неприятно, я не буду...
Напряженное лицо сержанта вдруг изменилось. Теперь оно снова приняло
нормальное выражение.
- Так вы говорите, они поехали...
- В Солт-Лейк-Сити, мистер, - торопливо пролепетал Сол.
- Значит, в Солт-Лейк-Сити, - сержант оглянулся на стоящий посреди
площади черный трайлер. - И давно их увезли?
- Я же говорил... Двадцать две минуты назад.
- Ага. Значит, если я потороплюсь, то еще смогу догнать их, не так
ли?
- Да, скорее всего. Только зачем вам это. Вы можете доехать до нашего
Департамента полиции, они свяжутся с Солт-Лейком и вашего при... прости-
те, этого дезертира привезут сюда. Тамошние парни тоже не любят с такими
делами возиться...
- А им и не придется, - серьезно пообещал сержант, и Сол вдруг по-
чувствовал недоброе. - Я позабочусь об этом...
- Ну ладно, - кассиру стало несколько легче, когда он понял, что че-
ловек собирается уходить. - Смотрите, мистер. Да, кстати, увидите там
моего приятеля Тедди - он шериф! - передайте привет от старины Сола.
- Обязательно передам, мистер Шелдон, - сержант улыбнулся так же
тускло, как и в начале разговора. - Благодарю вас за помощь. Вы действи-
тельно стопроцентный янки, мистер Шелдон. Страна будет гордиться вами,
когда все это дерьмо закончится, - он обвел руками что-то вокруг себя, и
хотя кассир не понял, что имел в виду сержант, все равно усиленно заки-
вал. - Еще раз благодарю за содействие, мистер Шелдон. Я подам рапорт
командованию о представлении вас к ордену "Серебряная звезда".
Сол замер. Он так и не понял, полный псих этот сержант или ему просто
так кажется.
А военный спокойно развернулся, прошел через площадь к трайлеру и
забрался в кабину. Грузовик взревел, качнулся и, набирая скорость, пока-
тил по дороге.
Если в жизни Ронни и было более тоскливое путешествие, она этого не
помнила.
В зарешеченные окна врывались блики маячков "плимутов". Их сопровож-
дали две патрульных машины. Не то, чтобы полицейские боялись, но в Клив-
ленде давно не помнили задержания преступников такого масштаба. Шутка ли
- четыре трупа.
Девушка вздохнула.
Между отсеком для перевозки преступников и креслом водителя - настоя-
щее ограждение. Стальные прутья, вдобавок обтянутые сеткой. Прочной, от-
личной сеткой. Изредка на приборном щитке начинало верещать переговорное
устройство. И тогда коренастый шофер протягивал полную руку, хватал сар-
дельками-пальцами рацию и с ленивой интонацией что-то бурчал.
"Представляю, как гордятся эти люди сознанием важности выполняемой
ими задачи, - подумала девушка. - Стоило выбираться из прерии и так дра-
пать от психопата Перри, чтобы тут же загреметь в кутузку. Хотя сейчас
мне лучше, чем полковнику. Значительно".
Солнце начало сползать к горизонту. Оно окрашивалось в оранжево-алый
цвет и подсвечивало ватные облака, делая их нарядными. Постепенно начала
спадать и жара. Хотя в воздухе сгустилась духота. Ронни подумала, что
может быть дождь. Ей хотелось, чтобы он обрушился с неба. Резкий, холод-
ный. Это больше всего соответствовало бы ее настроению.
Она вообще любила дождь. Он сужал мир до какого-то круга, понятного и
приятного только ей. Ронни любила одиночество, подаренное дождем. На
всем свете не оставалось никого, кроме нее. И - тогда! - ее квартиры.
Сейчас девушке хотелось ливня, который отрезал бы их с Люком ото всех.
От этих полицейских, от Скотта, от его прошлого. И она бы смогла убаю-
кать его, прижав голову к своей груди, обняв руками сильное тело. И он
бы все вспомнил. Но все равно они были бы вдвоем.
- Ты должна была уехать... - вдруг тихо сказал Люк.
- Что? - Ронни даже не сразу поняла, о чем он говорит.
- Тебе нужно было уехать, пока еще было можно. Ронни улыбнулась и...
взяла его ладонь в свою. И сразу почувствовала, как сжались пальцы этой
сухой незнакомой руки.
- Да? - спросила она улыбаясь. - И пропустить все это веселье?
Он тоже улыбнулся. Девушка вдруг подумала о...
"А что если у Люка есть невеста, и она его ждет. Да нет. Ей тогда, в
лучшем случае, должно быть лет сорок пять - пятьдесят... Господи, ну и
дура. Психопатка. Знаешь, милая, ты за два дня повидала столько сумас-
шедших, что, похоже, и сама чуть-чуть тронулась".
Сержант Скотт смотрел на убегающее под колеса трайлера шоссе и мол-
чал. Его совершенно не волновали такие мелочи, как закат, облака и тому
подобное.
У него были другие задачи, и он предпочитал обдумывать их молча. В
последнее время Скотт начал замечать, что все больше и больше забывает
самые простые вещи. Поначалу его это очень испугало, но скоро испуг про-
шел, потому что сержант выяснил: он помнит все, что касается его задачи.
Все. А "лягушатник", так тот постоянно за спиной стоит, тут не забудешь.
Пусть. Пусть. Скотт сообразил, это - тоже их попытки сделать его небоес-
пособным. Вывести из строя. Он, правда, никак не мог понять, с помощью
чего гуки проделывают с ним такое, но был уверен. Это ОНИ. Точно. Ниче-
го. Когда он убьет "лягушатника", все переменится. Память вернется. Сто-
ит лишь найти их гнездо и разнести к чертовой матери. Но подобное станет
возможным только после того, как умрет, сдохнет ПРЕДАТЕЛЬ.
Сержант вывел для себя еще одну вещь. Мир полон гуков. Из всех, с кем
ему довелось разговаривать за эти дни, лишь один или двое не вызвали у
него подозрений. Остальные - Скотт чувствовал это - были шпионами. Вра-
гами.
Причем, желтож...е оказались гораздо хитрее, чем он думал вначале.
Ему даже не сразу удалось раскусить их план. Теперь-то он все понял. Они
вербуют всех, занимающих мало-мальски важные посты. От полиции до... ко-
го? Страшно подумать, КТО может оказаться на верхушке этой пирамиды... И
заправляет этим "лягушатник". Сволочь. Он все понял. Штаб их находится в
МЕРО! У ПРЕДАТЕЛЯ! И эти копы везут его вовсе не в департамент, не в
Солт-Лейк-Сити, а к ним в штаб! В ШТАБ! Чтобы "лягушатник" мог САМ руко-
водить захватом. А эта сучка будет ему помогать. Когда гуки захватят все
ключевые посты в правительстве, она переманит на их сторону средства
массовой информации. А тех, кто откажется сотрудничать с ними, будут об-
рабатывать так же, как обрабатывают его - выстригать память...
Да. Хорошо, что он вовремя понял это. Теперь он, сержант Вооруженных
сил США Эндрю Скотт, сможет оказать сопротивление. Сорвать дьявольские
планы гуков.
Черт возьми. А ведь он мог бы долго пытаться привлечь на свою сторону
полицию, армию, а они смеялись бы ему в спину. Или как этот ср... и док-
тор говорили бы, что он - псих. И так до тех пор, пока не убили бы его.
Тропической лихорадкой. Гуки заразят этим дерьмом всю страну. Его стра-
ну. И все янки, настоящие, стопроцентные янки, умрут, а остальным гуки
дадут противоядие. И все погибнут... погибнут... Как погиб его взвод.
Кроме них с "Кинг-Конгом". Дилланом Уотсоном.
Скотт покосился на ведущего машину унисола. Тот не отрывал глаз от
дороги. Казалось, для него не существует усталости. "Отличный солдат", -
подумал сержант и улыбнулся.
Люк осторожно перебирал звенья цепи, пробуя их на прочность, пытаясь
найти дефект, трещину, надлом. Чтонибудь, дающее шанс на спасение. Он
понимал то, чего пока еще не знала Ронни. Полиция не сможет им помочь в
случае столкновения с сержантом Скоттом. Девушка находится в плену
собственных иллюзий. Она уверена, что полицейский - человек, способный
справиться с любой бедой. С любым врагом. Люк же был в этом не уверен.
Он тщательно исследовал цепь, звено за звеном. Ничего. Его руки не
способны разорвать легированную сталь. Сломать замок кольца тоже не по-
лучится. За него не ухватиться. Что делать?
Люк посмотрел на решетчатую дверь. Обычный стандартный замок. Такие в
Форт-Брагге открывали за полминуты. Нужен только кусок проволоки. Води-
тель один, и вряд ли он рискнет выпустить руль и открыть прицельный
огонь. А беглый ему не страшен. Главное, чтобы не задело девушку. Но это
- проблема решаемая.
Достаточно Ронни спрятаться под сиденье, и пули ее не достанут.
Люк внимательно осмотрел пистолет, висящий на боку полицейского. Ав-
томатический "дабл игл'45". Восемь патронов - восемь выстрелов успеет
сделать водитель. Не страшно. Крупный калибр - сильная отдача. Как гово-
рил инструктор по стрельбе: "Мощная пушка не всегда самая лучшая". Здесь
именно такой вариант. Полицейский не сможет даже толком выстрелить. От-
лично. Где же взять проволоку?
Люк осмотрел салон, повернулся к заднему окну и замер. В тридцати фу-
тах за полицейской машиной уверенно несся трайлер.
Он даже смог разглядеть застывшую улыбку Скотта за бронированными
пластинами.
- О, черт возьми! - выдохнула Ронни. - О, дьявол!!!
Она тоже увидела грузовик. Но больше всего ее поразило не это, а спо-
койное лицо Люка. Ни одного слова, ни единого жеста, ничего.
Сержант Скотт положил руку на тяжелый станковый пулемет, разместив-
шийся у него в ногах. Пальцы лениво перебирали желтые цилиндрики патро-
нов, заправленных в оружейную ленту. На шоссе трайлер без труда мог
обойти автобус, и Эндрю прекрасно понимал это. Просто отлично понимал.
Ему доставляла удовольствие погоня. Уверенность, что на этот раз "лягу-
шатнику" не скрыться, переполняла его и растягивала тонкие губы в язви-
тельной усмешке.
Бело-синий патрульный "плимут" болтался перед черным обрубленным ка-
потом грузовика, словно лилипут, мечущийся под ногами великана.
- Убери его! - приказал "семьдесят четвертому" сержант. - Давай.
Дилл спокойно принял влево, обходя полицейскую машину. Водитель "пли-
мута" нажал на газ, испуганно глядя в сторону надвигающейся черной сте-
ны. Машина рванулась вперед, но трайлер без особого труда настиг ее.
Полицейский что-то орал сидящему за рулем "чертовой колымаги, мать
ее", полоумному, но того это совершенно не волновало, 74-й выполнял дан-
ный ему приказ, потому что был обязан выполнить его.
С утробным ревом грузовик притерся к патрульной машине, и водитель с
ужасом увидел мелькающее с бешеной скоростью перед окном колесо. Оно
наплывало, накатывалось на "плимут", как огромная жуткая фреза.
Полицейскому на мгновение почудилось, что колесо вовсе не резиновое,
а стальное и на нем острые отточенные зубцы.
"Вот сейчас, - думал он, - сейчас раздастся страшный треск, и в воз-
дух брызнут ошметки капота, стекла, куски мяса и формы, перемолотые в
клочья. А безжалостная фреза будет и дальше вращаться, пока не уничтожит
всех. И машину Теда, и автобус, всех".
Водитель судорожно схватился за рукоятку "кольта", но в эту секунду
раздался первый страшный удар...
Ронни видела, как черный тяжелый борт трайлера врезался в патрульную
машину, раздался громкий скрежет, а затем "плимут" просел и рванулся ку-
да-то вбок. Несколько мгновений девушка еще могла разглядеть переворачи-
вающиеся в воздухе темные пятна колес... А потом грохнул взрыв.
Вместо "плимута" зацвел огромный огненный шар. Ярко-желтый с красными
прожилками.
Спустя еще секунду его заслонил корпус грузовика. Круглые, блестящие
в лучах закатного солнца фары казались горящими глазами дикого зверя.
- О, черт!
Ронни затравленно взглянула на шофера. Тот уже заметил грузовик и на-
жал на газ, стараясь оторваться. Стрелка спидометра подползла к отметке
