ки, сводя риск к минимуму, Люк избегал освещенных участков. Это происхо-
дило помимо сознания. Он быстро пересек комнату и, открыв стенной шкаф,
вытащил оттуда двуствольное охотничье ружье. Пальцы нащупали пластиковые
патроны. Зарядив оба ствола, Люк медленно и осторожно пошел к двери.
- Девро!
Резкий крик донесся с улицы, и он тут же узнал голос. Хрипловатый,
зычный голос человека, привыкшего отдавать команды. Люк замер.
Он лихорадочно оценивал ситуацию. "Где Ронни? Уехала? Где мама с от-
цом? Стоит ли ему выходить сейчас или попытаться осторожно выскользнуть
через черный ход и застать Скотта врасплох?"
- Девро, ты меня слышишь? Хорошая ферма!!! Точьв-точь, как ты описы-
вал во Вьетнаме! Иди сюда, Девро! Твоя семья тебя ждет!
"Значит, он все-таки захватил их. Так. Что делать?"
На улице повисло молчание. Люк быстро прошел через кухню и выс-
кользнул в ночь. Он начал огибать дом, стараясь незаметно подобраться
ближе к врагу.
Если Скотт в зоне огня, можно попробовать прострелить ему голову.
- Чего ты ждешь, мать твою?! Или оглох, а, Дерво?
БАНГ! - звонко щелкнул пистолетный выстрел, а следом громыхнул взрыв.
Это не машина. Если бы взорвался "плимут", взрыв был бы гораздо
сильнее. Что? Газонокосилка? Он выстрелил в бак газонокосилки.
- А ну иди сюда! У нас с тобой есть незаконченное дельце!
Люк осторожно высунулся из-за угла. Сержант стоял посреди двора, при-
жимая к себе связанную Ронни, используя ее как живое прикрытие. Пистолет
он держал у виска девушки. Люк понимал: даже если бы у него была уверен-
ность, что патроны заряжены пулями, а не дробью, он все равно не смог бы
стрелять с такого расстояния, без риска задеть ее. Значит, оставался
один вариант.
Люк вышел из-за дома и спокойно направился к сержанту. Он отметил,
что газонокосилка перевернута, ножи слетели с крепителей и теперь торча-
ли длинными острыми пиками. Пламя плясало по красному корпусу, освещая
двор желто-оранжевым светом.
- Эй, сержант! - крикнул Люк на ходу.
Скотт повернулся. Глаза его сузились, лицо напряглось. На губах поя-
вилась знакомая презрительно-злобная усмешка.
- А, вот и ты, Девро, - протянул он.
- Я здесь, сержант, - Люк осторожно положил ружье. - Отпусти девушку.
Тебе ведь не она нужна.
- Не говори мне, что делать, рядовой, - злобно процедил Скотт. -
Здесь командую я. Тебе уже давно следовало понять это, - он ткнул ство-
лом пистолета девушке в шею. - Она предательница, вьетконговка. Ты дол-
жен был убить ее! Я же отдал приказ!
Он снова вернулся во Вьетнам и стоял на той самой прогалине. Только
теперь в его теле не было пуль. Оно, молодое, здоровое, сильное, дышало
жизнью и злобой. Злобой на этого ублюдка, предателя, который не выполнил
его приказа. "Ничего, он, сержант Эндрю Скотт, умеет заставить новичков
повиноваться. Слушаться. Предатель умрет. Умрет. Но сначала Скотт ЗАСТА-
ВИТ его сделать то, что нужно. Убить эту вьетконговскую суку".
- Скотт, - Люк шагнул к нему. Он все еще на что-то надеялся. - Скотт,
война давно закончилась. Мы дома. Дома. Войны больше нет, - глаза сер-
жанта подернулись поволокой, зрачки расширились. - Война ОКОНЧИЛАСЬ.
СКОТТ!
- Для меня - нет, - Скотт улыбнулся. - И для нее, - ствол снова
ткнулся Ронни в шею, - нет. И для тебя нет. Нельзя убежать от этой вой-
ны, рядовой. По крайней мере, пока ты под моим началом.
И в этот момент Люк понял: больше ничего сделать нельзя. Сержанта
Эндрю Скотта, такого, каким он знал его раньше, не существует. Остался
безумный убийца.
А поняв это, Люк ударил Скотта. Кулаки врезались в челюсть сержанта,
голова его каждый раз откидывалась назад с такой силой, что казалось,
сейчас он оторвется от шеи и упадет в грязь. Но на тонких губах застыла
все та же злобная усмешка. Люк мог бы поклясться, что Скотту даже нра-
вится происходящее. В какое-то мгновение он почувствовал страх от того,
что удары не наносят сержанту вреда, что через секунду забыл об этом. Он
замахнулся, собираясь влепить крюк справа, но Скотт вдруг легко поймал
кулак своими пальцами и сдавил. Люк услышал, как трещат его кости, хотя
на лице сержанта не отразилось напряжения. Оно осталось абсолютно спо-
койным.
- А ведь ты стал слабым, Девро. Слабым.
Скотт, коротко размахнувшись, вонзил свой кулак врагу под ребра. Люк
охнул. Ему показалось, что его лягнула лошадь.
КРАК! - Второй удар отшвырнул Люка, но пойманная в захват рука, не
дала ему упасть.
БАЦ! - Голова Скотта сокрушила лицо солдата, превратив его в залитую
кровью маску.
Сержант засмеялся, схватил рядового за шиворот и швырнул в ангар. По-
лучилось немного сильнее, чем он рассчитывал. Девро ударился в дверь,
старые доски затрещали, не выдержав напора, и Люк вкатился внутрь.
Лежа на засыпанном соломой полу, он судорожно втягивал в легкие воз-
дух, стараясь усмирить пылающую в отбитых внутренностях боль.
Происходило что-то невероятное. Люк помнил Скотта, как человека
сильного, но бросить стосемидесятифунтовое тело на такое расстояние...
"С ним что-то произошло". И словно прочитав его мысли, сержант возник в
светлом проеме.
- Надо было принимать лекарства, рядовой, - он распахнул куртку, и
Люк увидел висящие на ней, над внутренним карманом, наполненные какой-то
жидкостью шприцы. Их было несколько штук. Пластиковых, матово-белых.
Скотт спокойно снял один и вонзил иглу себе в грудь. Широкая ладонь
надавила на поршень.
Эта короткая заминка дала Люку возможность подняться. Мышцы стонали
от боли, в желудке перекатывался раскаленный чугунный шар, и тем не ме-
нее солдат выпрямился, поднимая с пола обломок доски. Это было оружие.
Плохонькое, но все лучше, чем никакое.
Сержант выдернул иглу и отшвырнул шприц в сторону в тот момент, когда
Люк ударил его.
КРАЮ - Скотт успел подставить руку, защищая голову, и доска легко пе-
реломилась пополам, брызнув мелкими щепками.
Сержант захохотал. Ему, действительно, нравилось то, что происходило
сейчас. Нравилось ощущать неистовую силу собственных мышц, нравилось
смотреть на растерянного "лягушатника", нравилось убивать его...
- Ну, продолжим, рядовой!
Скотт снова ухватил Люка и швырнул на улицу. В этот раз сил у него
прибавилось. Солдат пролетел футов на десять дальше и упал в грязь. Он
едва мог поднять голову, чувствуя, как трещат шейные позвонки.
- Ну, давай вставай, Девро! - заорал Скотт командным тоном, подходя к
распластанному в жиже Люку. - Давай, дерись!
Но тот только и смог, что сплюнуть кровавые сгустки...
...Ронни боялась. Это было даже страшнее, чем тогда в мотеле. Она ви-
дела, как сумасшедший убийца избивает Люка. Так долго продолжаться не
могло, девушка понимала это. Ни одному человеку в мире не выдержать та-
кого. А она ничем не могла помочь ему. Руки ее были стянуты за спиной,
рот завязан платком.
БАЦ! - Девушка слышала, как затрещала дверь сарая, когда Люк ударился
о нее. Ронни обернулась и вдруг увидела... Спасение! Ножи газонокосилки.
Она быстро шагнула к ним и, повернувшись спиной, нащупала ладонями лез-
вие. Особенно быстро освободиться не получится, но это все-таки был
шанс. Девушка коснулась ножа и принялась пилить веревку.
- Я тебя научу слушаться, рядовой, - Скотт одной рукой схватил Люка
за штанину, второй за воротник рубашки и с силой ударил головой о стекло
"плимута". Оно звонко лопнуло и рассыпалось на тысячу осколков.
- Когда я прикажу прыгать...
Еще один замах, и лицо солдата врезалось в размалеванное крыло.
- ...ты будешь спрашивать: "На какую высоту?", понял?
Люк второй раз ударился о борт "плимута". Кожа на лбу лопнула, и
кровь потекла тонкой струйкой на землю, смешиваясь с влажной желтоватой
грязью.
- Понял, наконец, или нет?!! - Скотт оскалился в дикой гримасе. Он
рванул бесчувственное тело солдата вверх, ухватил одной рукой за шею и
потащил к стоящей в стороне девушке.
Остановившись напротив, сержант вытащил из-за пояса пистолет, вложил
в руку солдата и заорал:
- Я отдал тебе приказ, рядовой! Ты должен пристрелить эту вьеткон-
говскую суку! - он уставился на Ронни. - Так куда мы ей пустим пулю? В
живот?
Девушка замерла. "Пустынный орел" уставился ей чуть ниже солнечного
сплетения.
- Неееееееет, - протянул Скотт, и тут же предложил: - В грудь?
Ствол переместился вверх.
- Неееееет! - сержант прищурился, а затем сделал восторженное лицо,
словно человек, решивший сложнейшую задачу. - Я думаю, рядовой, мы
пристрелим ее... В ГОЛОВУ!
Ронни зажмурилась.
- Огонь! - палец надавил на курок.
Но вместо звонкого хлопка выстрела раздался сухой щелчок.
- Патроны кончились! - с каким-то радостным удивлением заорал Скотт.
- Патроны кончились!!!
Веревка, стягивающая руки девушки, лопнула, и Ронни рванулась прочь.
Сержант отпустил Люка, и тот повалился в грязь. Холодная жижа привела
его в чувство. Солдат приподнялся на локтях, ощущая резкую боль в голо-
ве. Казалось, кто-то вонзил в затылок отточенный штырь.
Он увидел, как девушка остановилась рядом с "плимутом" и замерла,
глядя на него. В ней боролись два желания - кинуться к Люку или бежать
без оглядки, подальше от этого страшного человека. Эндрю Скотта.
- Люки! - крикнула она. - О, боже... Люки!
Рука Скотта нащупала тяжелый шарик гранаты... Люк видел это...
- Беги!!! - закричал он. - Беги!!! Беги!!!
И девушка метнулась в сторону. Туда, где теплый желто-оранжевый свет
костра перетекал в темноту. И в ту же секунду черный, отливающий синевой
"мяч" взвился над двором. Он прочертил в воздухе дугу и упал в нес-
кольких футах позади Ронни.
ГРРРРРРРРРОООООУУУУМММ!!! - Белая вспышка подбросила "плимут". Люк
увидел, как девушка взмахнула руками и повалилась на землю. Пламя осве-
тило на мгновение довольное лицо сержанта. Ровные белые зубы обнажились
в улыбке, а глаза сияли диким безумным восторгом.
И тогда солдат заставил себя встать. Он задавил в себе боль.
ШАССБ! - нога прочертила в воздухе полукруг и со всего размаха вреза-
лась Скотту в висок.
Следующий удар заставил сержанта пошатнуться, но ему удалось удер-
жаться на ногах, а третий удар он уже поймал в "стальной капкан" захва-
та.
Люк упал. Скотт, снова поднял его и швырнул через двор. Только теперь
двери не было, и солдат проехался по полу. От удара боль в животе вспых-
нула с новой силой. Люк подтянул колени к подбородку, стараясь сжать ее
в маленький комок, перевернулся на бок и увидел маму и отца.
Они сидели у стены, перевязанные веревками. Вместо кляпов сержант за-
бил им рты какими-то тряпками. Бледные и испуганные, задыхающиеся от
ужаса люди. Его родители.
- Вот это другое дело, рядовой! - Скотт шел широким размеренным ша-
гом. Руки его были заложены за спину, как во время построения. - Это уже
серьезный бой. Да.
Люк попытался встать, но волна боли ударила его под ребра. Тем не ме-
нее ему удалось устоять на коленях и перевести дыхание.
Сержант остановился, не доходя нескольких шагов до корчащегося солда-
та. Взгляд его пробежал по двум сидящим у стены ПЛЕННЫМ! - людям, и
Скотт с деланным возмущением произнес:
- Господи, Девро, я не могу поверить. Ну как ты втянул в это свою
семью? - он сделал шаг вперед и сообщил. - Я искал тебя повсюду,
мальчик. Ты понимаешь, что тебя теперь ждет трибунал? Ты готов к суду?
- Попробуй меня ударить! - прохрипел Люк разбитыми губами, поднимаясь
на ноги.
Ему было очень нужно, чтобы сержант приблизился. САМ. ОЧЕНЬ НУЖНО.
Скотт улыбнулся и сделал еще шаг. Но вдруг остановился и, словно что-то
вспомнив, хлопнул в ладоши.
- Ох, простите, - преувеличенно смущенно сказал он родителям Лижа, -
совсем забыл. Извините, ради бога, но ил все приговорены к смерти. Да,
совершенно вылетело из головы...
