войны? Выяснять, кто там прав, из-за чего они начались? Почему же вы ждете
от меня чего-то подобного? Устранить причину всех войн - это еще куда ни
шло. Но не очень рассчитывайте на разработку конкретного механизма. Будет
это любовь или ненависть - мне, в общем-то, все равно. Это ваша проблема,
теперь вы меня понимаете?
- Понимаю, конечно,- после длительной паузы сказал я. Подошел к
стеллажу и провел указательным пальцем по книгам. Тонкий след появился на
плотно стиснутых корешках.
Словно и сюда просочилась густая африканская пыль из саванны.
Что-то меня смущало.
- Ну вот, вы все же обиделись,- сказал Зоммер с досадой.- Что у вас
за привычка такая, немедленно обижаться.
Перестаньте, мон шер, это мешает работе...
Он для убедительности вытаращил круглые маленькие глаза и наморщил
кожу на лбу, как будто от изумления. Пух волос, прикрывающий череп,
немного заколыхался.
- Вам, наверное, следовало обратиться к профессионалам,- сказал я.- В
православную церковь или, может быть, в Рим, в католическую. Да любой
проповедник из протестантских конфессий исполнит это лучше меня. Вы,
по-моему, совершили ошибку, выбрав не того человека.
Что для вас может сделать научный работник?..
Я глянул в окно. Двор был пуст и осветлен отражениями солнца от
стекол.
Рядом с детской песочницей лежала резиновая покрышка. Рос старый
тополь, и к беловатому потрескавшемуся стволу его прислонялся мужчина,
держащий руки в карманах.
Наверное, дожидался кого-то.
Зоммер поерзал в кресле.
- Ну вы все-таки, извините, упрямец,- констатировал он.- Объясняешь
вам, объясняешь - никакого эффекта.
Вы как будто не слышите, что вам говорят. Да не требуются мне в этих
вопросах профессионалы! У так называемых профессионалов все расписано
наперед. Ни сомнений в деяниях, ни реального соотнесения с миром.
Власть церковная - вот что прежде всего. Уже две тысячи лет они
отвечают на эти вопросы. Вас, быть может, еще и устраивает их ответ, а вот
мне он представляется просто бессодержательным. Иерархия, подчинение
искусственным догмам. Вы желаете религиозную диктатуру, давайте обговорим!
Но имейте в виду, что это - на целое тысячелетие!..
- Он опять сильно сморщился, покраснев и, наверное, сглатывая
отрыжку, взялся рукой за горло. Покачал младенческой головой из стороны в
сторону. Нос у него задергался.- Извините, мон шер, но вы не дадите мне,
скажем, стакан чего-нибудь. Пить очень хочется. Человеческие желания,
неудобство пребывания в вашей юдоли...
Он снова сглотнул.
- Может быть, чаю? - спросил я.- Это такой напиток - из листьев...
- Да-да, можно чаю!..
Я прошел на кухню и включил электрическую плиту. Набубырил в чайник
воды и распечатал коробочку с серым слоником. В груди у меня все же
побаливало. Шесть автоматных пуль. Они вышли из тела, и я выбросил их на
помойку. Но шесть пуль - это все-таки шесть увесистых пуль.
Организм восстанавливается, конечно, однако смерть его еще не
покинула.
И еще, наверное, долго будет напоминать о себе.
Бесследно ничто не проходит.
Заскворчала разогревающаяся плита.
На хрен, подумал я. Дьявол, Бог, очередное Пришествие. Саранча
Апокалипсиса, Тьма и Свет. Во что я, собственно, ввязываюсь?
У меня довольно плохо сгибался локоть правой руки. Тем не менее, я
отдернул мохнатые занавески на кухне. Ударили солнечные лучи, окно
просияло пылью. Можно было предполагать, что смотрит оно прямо в вечность.
В древнегреческий мир, например, или в далекое будущее. Но смотрело,
конечно, все же на улицу. Открывались напротив дома, облепленные
карнизами.
Копошились там сизые голуби и воробьи. Вразнобой торчали антенны с
нелепыми щетками. Почему-то валялись расщепленные доски на крыше.
А у ближней из подворотен стоял мужчина, такой же, как во дворе, и,
держа в руках плащ, посматривал в мою сторону.
Я отшатнулся.
Я внезапно сообразил, что и книги на стеллажах были выставлены
немного не в том порядке.
Вот, что меня смущало.
Вероятно, в мое отсутствие квартиру обыскивали.
- Да-да,- вдруг, повысив голос, сказал Зоммер из комнаты.- Я забыл
вас предупредить. За вами следят. Человека четыре, по-моему, я - заметил.
Не волнуйтесь пока, я не думаю, что это слишком серьезно. Кстати говоря,
где обещанный чай?..
Интонации у него были нетерпеливые.
Я не очень приветливо буркнул в ответ:
- Имейте терпение...
После чего набрал номер Риты и, дождавшись, пока на другой стороне
подойдут, произнес - понижая голос, чтобы Зоммер не слышал:
- Это - я. Я на некоторое время уеду. Не звони мне пока, пожалуйста,
и тем более не заходи. Не выдумывай ерунды, со мной ничего не случилось.
Все в порядке, вернусь - обязательно расскажу. А пока не проявляй особой
активности. Поняла? Ну - я тебя люблю и целую...
Рита попыталась мне что-то сказать - начала было фразу, по-моему,
яростно возражая, но я тут же, не слушая ничего, разъединил телефон, а
затем быстро выдернул из розетки квадратную вилку.
Вот так. Теперь она не засветится.
Между прочим, на кухне также наличествовали следы досмотра: пачка
старых салфеток переместилась с холодильника на буфет, а картинка
Снайдерса на стене висела чуточку кривовато.
Значит, и здесь обыскивали.
Машинально, как посторонний, я поправил ее. Это все, разумеется, мне
очень не нравилось. Я слегка передвинул чайник, который уже забурчал, и,
вернувшись в комнату, посмотрел на Зоммера, вертящего в руках кубик
Рубика.
- Послушайте, Зоммер, вы мне ничего не говорили про то, что последнее
время нами кто-то интересуется. Вообще любопытно, как они вышли на нас? И
кто именно - госбезопасность или просто милиция? Между прочим, не следует
относиться к этому легкомысленно.
- Да? - сказал Зоммер, изучая сложившуюся на кубике компоновку.- Вы о
чем? Любопытная, надо сказать, логическая штуковина. Сочетание цветности и
пространственного измерения. Перебор вариантов, правда, несколько
бедноват. Вероятно, здесь надо было включить фактор времени.
Например, раз в минуту меняется произвольно один из цветов. Чтобы
скорость решения была существенно ограничена. А так - слишком просто.- Он
сделал несколько быстрых движений, и вдруг все грани кубика стали
единообразными. Зоммер пощелкал ногтем по верхней из них.- Видите,
удовольствия - никакого...
- Я, кажется, к вам обращаюсь,- сдержанно сказал я.
Тогда Зоммер со вздохом поставил кубик на полку.
- Честно говоря, меня это не волнует. Это ваши проблемы, зачем я буду
думать о них? И к тому же детали общественных отношений мне все равно
непонятны. Непонятны,- и углубляться в конкретику я не хочу. Вы имеете
собственные возможности, чтоб отрегулировать ситуацию. Так что, думайте,
действуйте, я вас ничем не стесняю...
Он небрежно пожал плечами.
- И однако, все трудности порождаются именно вами,- сказал я.-
Остановка часов, спонтанное отключение электричества.
Телевизоры в нашем районе показывают черт-те что. А вчерашняя
катастрофа в НПО "Электроника"? Взорвалось охлаждение в цехе, погиб
человек.
Вероятно, само присутствие ваше влияет на некоторые процессы...
Без особой цели я подошел к стеллажам. Книги и в самом деле стояли не
в том порядке.
Это меня раздражало.
- Да,- сказал, поразмыслив, Зоммер.- Так оно, возможно, и есть. Но,
заметьте, все это опять же - ваши проблемы. Меня они не касаются...
Он вдруг поднял голову, к чему-то прислушиваясь, и его розовощекая
мордочка отвердела.
Безобразные пятна покрыли залысину надо лбом.
- Что такое?..
Ответить я не успел. Дверь квартиры с невероятным грохотом отлетела,
и в гостиную ворвались трое рослых мужчин - приседая и сжимая в вытянутых
руках пистолеты.
- Стоять!.. Не двигаться!..
Действовали они очень умело, сразу взяв нас обоих под перекрестный
прицел, и по оскаленным лицам ясно было, что стрелять они готовы без
промедления.
Я мельком глянул на Зоммера.
Тот, как будто медуза, растекся по креслу. Челюсть у него отвалилась,
а живот занимал пространство от ручки до ручки.
Шевелились короткие пухлые пальцы на свешивающихся ладонях.
Вероятно, Зоммер находился в отпаде.
- В-в-ва... в-в-ва... в-в-ва...
Рот бессмысленно разевался.
Совершенно некстати я вспомнил, как он разъяснял мне свое теперешнее
состояние: дескать в качестве Бога он, разумеется, неуязвим, но как
смертный способен испытывать боль и страдания.
Он признался тогда, что мысль о боли его ужасает.
Сейчас это было заметно.
И такая горячая злоба перехватила мне горло - на вмешательство этого
существа, на младенческую жестокую его безответственность - что буквально
стало нечем дышать, и, чтобы освободиться от этой злобы, я, не знаю уж
как, вышвырнул ее из себя - выдрал с корнем, откинул, как будто что-то
прилипшее.
На секунду мне даже почудилось, что лопаются какие-то соединения.
Тонкие какие-то ниточки.
Какие-то слабые нервы.
Острая мгновенная боль пронзила все тело.
Я вскрикнул.
И тут случилось невероятное.
Трое рослых мужчин, изготовившихся к стрельбе, тоже вскрикнули, как
будто от внутренней боли, лица их потемнели, точно обугливаясь, ближний,
что скомандовал нам насчет "стоять", вдруг весь выпрямился и вспыхнул, как
сухая коряга. Желтое веселое пламя выскочило из-под одежды.
Загорелась рубашка, дохнули дымом синие джинсы.
И напарники его тоже вспыхнули - раскорячиваясь и падая на паркет.
Их раскрытые рты забило огнем.
Крик обрезало.
Три обугленных тела лежали в гостиной,- спекшиеся лохмотья на них
слабо дымились, а от дальнего, навалившегося на плинтус спиной,
расползалось по цветастым обоям зловещее траурное кострище.
Миг - и загорелась салфетка под телевизором.
- В-в-ва...- тянул Зоммер беспомощно.
Колыхаясь, как студень, он пытался выкарабкаться из кресла. Ноги его
не слушались, а к дрожащей щеке прилипло перышко сажи.
- В-в-ва... Пожалуйста, осторожнее...
И тогда я понял, что сделал это не он, это все сделал я - выплеснул
злобу наружу.
Значит, сродни богам.
Раздумывать было некогда. Я повел уверенным твердым взглядом вокруг,
и огонь, расползающийся по обоям, послушно остановился. А затем, пыхнув,
сник, измазав копотью штукатурку.
Прекратили дымиться обугленные тела.
Только смрад горелого мяса распространялся в гостиной. И отчаянно
тикал будильник, показывая четверть двенадцатого.
Зоммер, наконец, выкарабкался из кресла.
- Вы с ума сошли,- тонким голосом сказал он.- Вы рехнулись. Вы чуть
меня не убили...
Он сейчас нисколько не походил на бога - рыхлый пожилой обыватель,
скомканный потрясением.
Во мне словно умерло что-то.
Дым расползался по комнатам.
- Ладно,- сказал я.- Ладно. Пойдемте отсюда...
- А куда? - спросил Зоммер, отряхиваясь.
- Есть одно место. По-моему, вполне безопасное.
- Это к вашей приятельнице?
- Не хотите - не надо.
И тогда Зоммер стих,- оглянулся, зачем-то ощупал себя от бедер до
подбородка, а потом замычал и, как ребенок, неловко переступил через
сгоревшее тело...
Семинар был назначен на половину двенадцатого. Я явился в одиннадцать
двадцать пять и, войдя в коридорчик, простершийся от конференц-зала до
лестницы, был немедленно перехвачен Баггером, который выступил из дверного
проема.
Вероятно, он специально меня караулил - взял под локоть и, не давая
пройти, завернул в ту часть холла, которая примыкала к буфету.
