Как только на "Ретвизане" заметили приближение Макарова, команда была
немедленно выстроена, рабочие же собрались на полубаке.
У парадного трапа Макарова встретил командир "Ретвизана" капитан первого
ранга Шенснович.
Макаров, уже остывший после разносов на "Палладе", с видимым
удовольствием выслушал сообщение о скором снятии "Ретвизана" с мели.
Шенснович поспешил довести до его сведения о той работе, которую он
вместе со своей командой проделал для спасения корабля.
- Измучились, ваше превосходительство! Ни днем, ни ночью не имели покоя.
Днем чинились, невзирая на погоду. Три раза волна разбивала кессоны, и все
приходилось начинать заново. По ночам же, вернее даже - чуть стемнеет, на
рейде начинают рыскать японские миноносцы. За ночь отбивали по десяти минных
атак. Поведение всей команды, особенно господ офицеров, выше всяких похвал!
С вашего разрешения, я войду в штаб с представлением о наградах офицерам и
нижним чинам, - разливался Шенснович.
- Прежде войдите в порт, а тогда уж и о наградах поговорим, - остановил
его адмирал.
Затем он обошел команду.
- Спасибо за службу! - поблагодарил Макаров матросов.
- Рады стараться!
- Вам пришлось на себе испытать первый удар врага и пережить все боевые
невзгоды, находясь у входа в порт, - продолжал Макаров. - Даст бог, не
сегодня-завтра вы пойдете в порт и там, в спокойной уже обстановке,
окончательно залечите нанесенные вашему броненосцу раны. Чем скорее
"Ретвизан" вернется в строй, тем скорее мы сможем побороть японцев. Приношу
благодарность также всем господам офицерам броненосца, - закончил речь
Макаров.
Затем, подойдя к рабочим, он поблагодарил также и их. Сняв фуражки, они
нестройно ответили адмиралу.
- Когда все работы по снятию броненосца будут окончены, выдать всем не в
зачет по полумесячному окладу и представить отличившихся к наградам! -
распорядился Макаров.
- Покорнейше благодарим, спасибо, ваше превосходительство, господин
адмирал! - зашумели в толпе.
Макаров, желая ознакомиться с причиненными "Ретвизану" повреждениями,
спустился в трюм, пролез через сеть деревянных подпорок, добрался до
откачиваемых отсеков и осмотрел их при помощи ручного фонаря. Весь
испачканный, утомленный, измучив сопровождавших его офицеров, он вернулся на
палубу.
- Теперь можно будет и закусить после трудов праведных, - не замедлил
предложить Шенснович.
- Спасибо, не откажусь, - просто ответил Макаров.
За завтраком адмирал оживленно беседовал с офицерами.
- Вам повезло: в первый же месяц войны вы получили такой богатый боевой
опыт.
- Опыт, конечно, большой, - дипломатично заметил Шенснович, - но едва ли
кто-нибудь желает приобретать его дальше. Нужна хотя бы небольшая передышка
в порту.
- Только не увлекайтесь городом. Не более десяти процентов офицеров могут
одновременно съезжать с корабля, а матросы только в праздничные дни. Слыхал
я, что в Артуре установилось правило, по которому чуть не все офицеры, кроме
вахтенных, съезжают ежедневно на берег. Даже в море будто бы эскадра
выходила не с полным составом офицеров и матросов! Я считаю это совершенно
недопустимым, - предупреждал Макаров.
Лица у многих офицеров вытянулись.
- На каком корабле изволите поднять свой флаг, ваше превосходительство? -
справился Шенснович.
- Штаб придется оставить на "Петропавловске", а сам я помещусь на
каком-нибудь крейсере: "Аскольде", "Диане", "Баяне".
- Но в бою это едва ли удобно, да на броненосцах и безопаснее, -
проговорил Шенснович.
- Броненосец - штука тяжелая и неповоротливая, на нем далеко вперед не
ускачешь. Это старый предрассудок, что адмирал должен быть всегда на самом
защищенном корабле. Крейсера же имеют за собой ряд преимуществ: на них можно
и в разведку сходить, и осмотреть всю эскадру; за ними быстрота хода,
удобство, гибкость маневрирования. Поэтому в бою на крейсере скорее
доберешься, куда нужно, и увидишь, что надо.
Офицеры внимательно слушали Макарова. Выдвинутые им положения ломали
давно укоренившиеся во флоте традиции.
Шенснович провозгласил тост за нового командующего. Все его дружно
поддержали и стали подходить к Макарову с бокалами в руках; адмирал,
приветливо чокаясь, просил Шенсновича называть ему фамилии подходивших.
Затем он сам предложил тост за офицеров и командира "Ретвизана", после
чего стал прощаться. Он вызвал к "Ретвизану" "Страшного" и на нем объехал
всю эскадру. Юрасовский в полной парадной форме стоял на мостике рядом с
адмиралом и Дукельским. Андрюша Акинфиев, как зачарованный, не спускал глаз
с Макарова. Матросы, быстро двигаясь по палубе, издали с любопытством
рассматривали нового адмирала.
- Здорово, Демчук! - узнал Макаров боцмана, который был с ним в плавании
на "Ермаке".
- Здравия желаю вашему превосходительству! - неторопливо, с чувством
собственного достоинства ответил боцман.
- Опять пришлось нам с тобой встретиться! Ты вон уже до боцмана
дослужился! Как живешь?
- Покорно благодарим! Бог грехи терпит, не сожрали еще акулы.
- Постарел ты все же, седина появилась!
- И у вашего превосходительства борода тоже побелела!
- Да, бегут года, стареем все!
Узнав, что "Страшный" собран в артурском порту, Макаров особенно
заинтересовался им и обошел все помещения.
- Дорого и скверно, - резюмировал он свои впечатления, узнав стоимость
миноносца. - Наше адмиралтейство верно себе - больше ворует, чем строит.
"Страшный" по очереди подходил к различным кораблям эскадры. Макаров в
мегафон здоровался с выстроенными на борту матросами, благодарил их за
службу и двигался дальше.
Последним адмирал осмотрел крейсер "Аскольд". Заграничной постройки,
пятитрубный быстроходный бронепалубный крейсер "Аскольд" считался одним из
лучших кораблей эскадры. Командовал им капитан первого ранга Граыматчиков,
которого адмирал знал с детских лет. Рассказы адмирала о море, моряках и
толкнули талантливого юношу на тернистый путь морской службы.
Макаров особенно тепло поздоровался с ним и, обойдя весь корабль,
приказал пробить боевую тревогу. Матросы быстро заняли свои места по боевому
расписанию. Адмирал подходил то к одному, то к другому орудию и беседовал с
комендорами.
- Соскучились поди сидеть без дела в гавани? - справлялся он у матросов.
- Так точно, ваше превосходительство! Руки чешутся пострелять по японцу,
- бойко отвечал ему комендор.
- С новыми оптическими прицелами уже ознакомились? - допытывался Макаров
у них.
- Ознакомились, но в бою еще применять не приходилось, охота поскорее
попробовать их на деле.
- Постараюсь в ближайшие же дни доставить вам эту возможность, -
улыбнулся в бороду адмирал.
С "Аскольда" Макаров поехал на "Петропавловск". Обойдя и здесь команду и
познакомившись с офицерами, адмирал прошел к Старку, который уже с
нетерпением поджидал его в своем салоне.
Усталый и продрогший за день, Макаров с удовольствием принял предложение
Старка выпить чаю с ромом. Пока вестовые готовили чай, адмиралы уселись в
кресла и начали говорить о разных второстепенных вопросах. Макаров выразил
сожаление по поводу болезни Старка и пожелал ему скорейшего выздоровления.
Старк громко восхищался прекрасным видом Макарова и уверял, что ему никак
нельзя дать больше сорока пяти лет, хотя адмиралу уже исполнилось пятьдесят
пять. Затем Старк осторожно справился о петербургских новостях.
- Новости нынче надо узнавать не в Питере, а в Артуре. Весь мир сейчас
больше всего интересуется военными делами на Тихом океане, - отозвался
Макаров.
- У нас все по-старому - японцы атакуют, а мы отбиваемся, - в тон
собеседнику ответил Старк.
Подали чай. Макаров почти залпом выпил первый стакан и попросил еще.
После чаепития Старк с заметным волнением в голосе спросил:
- В морском министерстве, верно, всех собак вешают на меня?
- Само собой разумеется, Оскар Викторович! Вы ведь командующий эскадрой.
Вам и ответ держать.
- Это неверно, Степан Осипович, Алексеев совсем меня обезличил, а теперь
прикрывается мною.
- Зачем же вы позволили ему сесть себе па шею?
- Побывали бы вы на моем месте. Ничего другого мне не осталось делать.
- С сегодняшнего дня я влезаю в вашу шкуру, но действовать буду
по-другому. Сразу же поставлю вопрос ребром: или я командую флотом, или
наместник. В случае несогласия со мной подам в отставку.
- У вас, Степан Осипович, другое положение. Вы назначены командующим
флотом непосредственным рескриптом государя императора. Я же, во-первых,
командую лишь эскадрой, а не флотом и, во-вторых, назначен в обычном
порядке.
- Характер у вас, Оскар Викторович, слишком мягкий. Вы все боитесь
поссориться с Алексеевым, а тот и использовал эту вашу податливость. С
начальством надо говорить почтительно, но твердо, когда закон на вашей
стороне.
- Закон, что дышло, куда повернешь, то и вышло. Особенно у Алексеева. -
Он тут царь и бог, что хочет, то и делает, ни с кем и ни с чем не считаясь.
- Позавчера в Мукдене, когда я ему представился по случаю приезда, он
обещал поддержку моим начинаниям.
- Хитрая бестия этот наместник! Кого хочешь вокруг пальца обведет,
заметить этого не успеете.
- Мы тоже, чай, не лыком шиты! - хитренько улыбнулся себе в бороду
Макаров.
Затем перешли к обсуждению нынешнего состояния эскадры. Макаров выразил
свое неудовольствие расхлябанностью некоторых кораблей и плохой их боевой
подготовкой.
- Придется сделать некоторую перестановку командного состава, да и Греве
мне сразу не понравился, - Сольно не расторопен.
- Вы не правы, Степан Осипович. Командиры на эскадре неплохие. - И Старк
начал перечислять офицеров, давая им при этом краткие характеристики.
Макаров внимательно слушал его, соглашаясь с некоторыми и резко возражая
против других.
- Слишком вы снисходительны, Оскар Викторович! Теперь время военное, и
требования, особенно к офицерам, должны быть сильно повышены.
- Не всегда это бывает удобным, особенно в отношении офицеров, имеющих
родственников в высших сферах, - убежденно проговорил Старк.
- На войне можно и должно считаться лишь с боевыми качествами, а не
личными связями.
- Все это, дорогой Степан Осипович, теория, а на практике попробуйте-ка
задеть кого-нибудь из наших аристократов! Поднимут такой шум, что и в
Петербурге услышат. Пришлют всяких ревизоров и расследователей, и в
результате вы же окажетесь виноваты, - вздохнул Старк.
- Пусть шумят сколько хотят, а если понадобится, то я без всяких
разговоров спишу с корабля любого командира или даже флагмана и ни с кем не
посчитаюсь, - решительно ответил Макаров.
- Завидую вашей молодой энергии, Степан Осипович, и, не обижайтесь,
удивляюсь мичманскому задору, - с ноткой иронии в голосе отозвался Старк.
- Тут не задор, а решительность, которой часто не хватает, к большому
нашему несчастью, многим из начальников, - не остался в долгу Макаров.
Затем он попросил ознакомить с планом ведения боевых операций. Старк
вызвал начальника штаба эскадры и командира порта и предложил каждому из них
сделать доклад по своей части.
Макаров уселся поудобнее в кресло, вооружился карандашом, бумагой и
приготовился слушать своих подчиненных.
Вновь назначенный начальник штаба контр-адмирал Молас спокойным,
бесстрастным голосом начал излагать первоначальный план войны на море.
- Ранее мы считали, что основной задачей флота явится сохранение за собой
преобладания в Желтом море и Корейском заливе. Но выход из строя трех
