Паскаль. - Встречаются и такие мужчины, которые понимают, что женщина могла
оступиться, совершить ошибку, поверила в приукрашенную ложь, но больше так не
поступит никогда.
- Я-то точно так больше не поступлю, не сомневайся в этом! Я была глупа и
поверила в ложь, но больше никогда не поверю! - Фламиния оттолкнула Паскаля,
и слезы потоками хлынули по ее щекам. - И молчи, не напоминай мне больше об
этом! Где найти мужчину, который бы женился на той, что потеряла
$%"ab"%--.abl? Где мне найти такого дурака?
- Ну... не знаю... - пробормотал Паскаль, глядя ей в глаза. - Наверное, я
бы мог стать таким дураком, если бы был влюблен.
Фламиния замерла, не сводя глаз с Паскаля.
- "Мудрый дурак, храбрый дурак"14, - негромко процитировал Мэт.
- Мог бы, - тихо повторила Фламиния.
- Мог бы, - кивнул Паскаль. - Но я знаю тебя всего лишь со вчерашнего
вечера. Вот если бы я познакомился с женщиной вроде тебя и полюбил бы ее,
тогда...
- Но жениться на шлюхе - это такая глупость!
- "Пестрое - вот единственная расцветка, - продолжил цитирование Мэт, -
потому что в пестрое рядятся шуты, а я давным-давно понял, что каждый мужчина
- в своем роде шут. Так что нам, мужчинам, остается единственное: решить, к
какому виду дураков мы относимся"15.
Фламиния посмотрела на Мэта и поняла, что все это время он находился рядом.
- Прошу вас, не напоминайте мне о моей глупости, умоляю!
- И не собирался, уверяю вас, - сказал девушке Мэт. - И зря вы так
переживаете, что кто-то что-то узнает. Подобных вещей тут произошло очень
много. Так что вы мало чем отличаетесь от других.
Фламиния стыдливо опустила глаза.
- Мне ли говорить о глупости, верно?
- Вам-вам, - заверил ее Мэт. - И мне тоже. Только тем из нас, кто
действительно повинен в глупости, ведомо, что значит это слово, когда мы его
произносим.
Фламиния уловила в словах Мэта некоторый оттенок юмора и посмотрела на него
с вымученной улыбкой - горькой, но все же улыбкой.
- Значит, вы тоже когда-то были глупцом?
- Много раз, - заверил девушку Мэт. - И что гораздо хуже, я был таким
глупцом, что становился им снова и снова.
Говоря, Мэт рассматривал лицо девушки, гадая, что в ней нашел Паскаль. Нос
слишком тонкий, щеки впалые, глаза слишком близко поставлены, но зато такие
большие и к тому же с такими длинными ресницами, похожими на волнистые
занавески! Нет, конечно, Фламиния не красавица, ее даже хорошенькой не
назовешь. И все же что-то в ней ? есть, какая-то внутренняя красота -
вероятно, кровь прадеда-волшебника, которая текла в жилах Паскаля, помогла
ему увидеть в девушке то, что было не видно глазу: ум, мудрость, умение
красиво и грамотно говорить.
- Я хотела спросить: были ли вы глупцом из-за женщины?
- Много раз, - ответил Мэт. - Я об этом как раз и говорил. В последний раз
я совершил большую глупость, потому что влюбился в женщину, которая была для
меня & слишком хороша.
Фламиния выпрямилась.
- И что она вам сделала?
- Вышла за меня замуж, - ответил Мэт. - Она в конце концов вышла за меня
замуж, и это было величайшей из ее глупостей... Но, возможно, окажется, что
мы поступили мудро.
Фламиния немного оттаяла и улыбнулась шире.
- Если вы женаты, что же вы делаете так далеко от жены?
- Пробую разыскать кое-что, о чем она меня просила, - ответил Мэт. - Глупо,
правда?
- Может быть, - кивнула Фламиния с улыбкой, за которой пряталось удивление.
- Но иногда глупость берет и превращается в мудрость. - Она обернулась к
Паскалю. - А твой друг-то неглуп!
Паскаль же ответил ей таким тупым взглядом, что она не выдержала,
рассмеялась и поцеловала его в щеку, а Мэт при этом заметил, что фигура у нее
просто замечательная.
- Знаете, мадемуазель, я бы попросил вас пойти с ним и позаботиться о нем,
- сказал Мэт. - Паскаль, ты ведь у нас нуждаешься в заботе, верно я говорю?
- О, конечно! - с готовностью откликнулся тот, поняв намек. - Если никто
обо мне не будет заботиться, я таких глупостей могу натворить!
- И я тоже, - вздохнула Фламиния, встала и потянула Паскаля за руку. - Так
,.&%b быть, теперь лучше остаться рядом со мной и уберечь меня от этого? Как
думаешь, стоит позволить тебе это?
- Нет вопросов!
- Нет, вопросы есть, - возразила Фламиния, кокетливо улыбаясь. - Мне не
терпится задать тебе множество вопросов, потому что мне ужасно любопытно уз
нать про места, которых я не видела, и горе тебе, если ты меня обманешь!
- Постараюсь не врать, - пообещал Паскаль. - Ну а если что не так скажу, то
я не виноват!
Фламиния нахмурилась и перевела взгляд на Мэта.
- Как же это? Разве честность не всегда правдива?
- Видимо, - ответил Мэт, - Паскаль хотел сказать, что, даже правдиво
отвечая на ваши вопросы, он
может ошибаться. Ну, например, если вы спросите у него про столицу
королевства Бордестанг, он вам наболтает все, что слышал про тамошнюю жизнь,
однако он там не бывал и своими глазами города не видел, а слухи могут быть и
неверны.
Фламиния рассмеялась - смех ее был подобен песне - и крепко сжала руку
Паскаля.
- Да с тобой рядом идет дух мудрости Паскаль! Знаете что, давайте уйдем от
этой толпы и сами пойдем на юг!
- Они нас догонят, - предупредил Паскаль, шагая следом за Фламинией.
- Может, и догонят, - согласилась Фламиния. - Но, думаю, к тому времени они
станут более приятной компанией, чем сейчас. Можно подождать их где-нибудь в
тенечке, когда солнце станет припекать.
- Стоит ее послушать, - сказал Мэт. - Она неглупа. Но как только они начали
пробираться к дороге, переступая по пути через тела спящих, откуда ни
возьмись появился здоровенный парнище с кривой ухмылкой.
- Ах, вот ты где, моя нареченная! - возгласил верзила. - Ну, так поди ко
мне и поцелуй меня!
Да, такой наверняка вызывал страсть даже у самых разборчивых женщин: мышцы
словно арбузы, ясные голубые глаза на загорелом красивом лице, светлые волосы
и потрясающее нахальство. Правда, вот беда - сейчас его прекрасные голубые
глаза налились кровью, а кроме того, парень был небрит, и несло от него, как
из пивной бочки, в которой с некоторых пор поселились полчища тараканов. Он
покачивался и спотыкался, хотя сам, наверное, думал, что держится ровно.
Фламиния, побледнев, замерла. Паскаль в тревоге смотрел на то, как верзила
тянет к девушке руки и ухмыляется.
А Фламиния отбросила руку верзилы, и щеки ее запылали.
- Нет, Волио! Думаешь, меня можно соблазнить и уйти сначала к одной
потаскушке, потом к другой, к третьей, а потом снова вернуться ко мне?
- Ага, - нагло кивнул парень. - Потому что ты моя - или нет? Мы помолвлены!
- Больше нет! О, как жаль, что ты не дарил мне кольца-я бы сейчас швырнула
его тебе в лицо! - выпалила Фламиния. - Я твоей потаскушкой не буду - не
венчаной, ни невенчаной!
- А ведь придется, - осклабился Волио и снова протянул руки, пытаясь обнять
девушку. - Если ты не пойдешь за меня, значит, станешь шлюхой. Ну, иди ко
мне, мой цыпленочек!
- Поди прочь! - крикнула Фламиния. - Уходи и никогда больше не приближайся
ко мне! Уж лучше я стану падшей женщиной, чем брошенной женой!
- Ну, так ты и есть эта, как ее... падшая женщина, - икнул верзила. - И
сейчас со мной снова... упадешь.
Фламиния схватила тянущуюся к ней руку, резко повернула и вцепилась в нее
зубами.
Волио взвыл и от боли выпучил глаза. Фламиния отпрыгнула назад с победным
криком и отпустила его руку.
- Ты никогда больше не посмеешь ко мне прикоснуться!
- Еще как прикоснусь! - заорал Волио и окровавленной рукой влепил девушке
пощечину.
Фламиния закричала и запрокинулась назад. Мэт еле успел подхватить ее. А
Паскаль от ярости въехал кулаком в физиономию Волио.
Парень попятился, одурев от боли и прижимая ладонь к щеке. Вид у него был в
"kah%) степени дурацкий. Отняв руку от лица, он увидел кровь, которая на сей
раз струилась у него из носа, и с боевым рыком двинулся на Паскаля,
намереваясь нанести ему прямой удар в челюсть.
Паскаль заслонился левой рукой, словно парировал укол рапиры, а правой
врезал Волио под ложечку. Тот сложился пополам и с воплем, в котором
смешались боль и изумление, отлетел назад. Паскаль провел удар правой - прямо
в скулу Волио.
Но теперь уже верзила заслонился, будто закрывался щитом от удара меча,
потом размахнулся и так ударил Паскаля, что тот попятился назад на несколько
шагов. Волио поспешил в атаку, но Паскаль успел закрыться и пригнуться и
поддел парня плечом в живот. Потом он выпрямился и приподнял Волио. Ему было
очень тяжело, он покачнулся, но сумел удержать соперника, после чего швырнул
его на землю с высоты пяти футов. Затем Паскаль отступил, тряхнул головой, а
Волио отдышался, с трудом поднявшись на ноги.
- Хватит с меня твоих крестьянских штучек-дрючек! -прорычал он.
- Крестьянских?! - проревел оскорбленный Паскаль и, сделав два ложных
выпада подряд, уклонился от удара Волио с левой, после чего врезал сопернику
в скулу.
- Нет! - вскричала Фламиния и стала вырываться из рук Мэта, стремясь встать
между дерущимися. Но Мэт сдержал ее:
- Не надо, барышня. Они только сильнее друг друга изобьют! Не волнуйтесь,
если будет худо, я вмешаюсь.
- Так почему бы вам не вмешаться прямо сейчас? - возмутилась Фламиния.
- Им так нужно, - просто ответил Мэт, - у них на то есть свои причины.
Очевидно, оба имели определенный опыт поединков, но поединков фехтовальных,
а не рукопашного боя. Выставленные вперед кулаки описывали в воздухе восьмер
ки, как если бы они орудовали рукоятками мечей или рапир, левой рукой и тот,
и другой закрывались и парировали удары, свои же удары направляли большей
частью противнику в грудь. То и дело один из парней промахивался и попадал то
в подбородок, то в скулу, но это явно были именно промашки. Мэт решил, что
пора бы ему уже и вмешаться, поскольку вояки причиняли друг другу массу боли,
правда, без ощутимых повреждений. Так могло продолжаться довольно долго.
Фламиния плакала, звала Паскаля и пыталась вырваться и броситься ему на
помощь, но Мэт крепко держал ее.
- Не волнуйтесь, скоро они устанут и прекратят драку. Ни тот, ни другой с
утра не в форме.
И как раз в это самое мгновение Паскаль подскочил к Волио, ухитрился
обхватить того руками, приподнять, развернуться и швырнуть на землю.
Тот быстро вскочил на ноги и воскликнул:
- Да ты, злодей! Ты опять свои крестьянские штучки вытворяешь? Ну, берегись
же!
И он размахнулся, готовясь нанести боковой удар.
Паскаль пригнулся, ухватил Волио под колено и рывком выпрямился. Волио
взвыл и полетел навзничь, размахивая руками, словно ветряная мельница. На
землю он брякнулся тяжело, издав при падении звук, похожий на тот, что издал
бы громадный кусок мяса. Он хватал ртом воздух и никак не мог отдышаться.
Паскаль стоял над соперником, победно сверкая глазами и грозно сжав кулаки.
- О! - выдохнула Фламиния и, выхватив одну руку, в испуге закрыла ладонью
рот.
Мэт продолжал крепко сжимать ее другую руку.
Волио, покачиваясь, поднялся с земли и проревел:
- Ты... дерешься... за ее честь? Она ее потеряла!
- Грязная свинья! - крикнул Паскаль и врезал Волио в нижнюю челюсть
апперкотом.
К несчастью, Волио как раз в это мгновение выпрямился, и удар,
предназначенный в челюсть, попал в солнечное сплетение. Глаза у верзилы
выпучились, и он застыл, сложившись пополам, глотая ртом воздух, словно рыба.
Паскаль, похоже, и сам испугался деяния рук своих.
- Он не может вдохнуть, - крикнул Мэт. - Врежь ему еще разок, тогда у него
легкие опять заработают!
Паскаль вышел из ступора и снова преподнес Волио апперкот. На этот раз он
/./ + туда, куда целил, и в затуманенные глаза верзилы вернулся блеск. Он
