и Надежда Александровна провожала его до стоянки такси. Мать начала курить,
далеко отставляла дымящуюся сигарету в длинных красивых пальцах --
получалось эффектно. Она и в девичестве выглядела скорее моложавой, чем
свежей, и появление на сорок втором году седой пряди молодило ее.
В начале весны Надежда Александровна решительно заявила, что вскоре
покидает Москву, жить будет в Ленинграде -- пока.
Родионов вот-вот кончал академию. Виталий спросил:
-- Николай Федорович получит назначение туда же?
-- Ах, не стоит говорить об этом, ты неверно понял бы меня. Как ты?
Поедешь со мной?
Он сидел в своей комнате за столом, стол приставлен к окну, когда вошла
мать, не повернулся, знал, зачем она пришла.
-- Я останусь в Москве. Уезжай с Родионовым куда хочешь. Мне
наполеоновские маршалы не нужны. Ты предавала отца при жизни, предаешь и
после смерти. Проживу без тебя.
По всхлипам, по сморканию он узнавал, что происходит за спиной его.
-- Я буду помогать тебе... высылать деньги.
-- Не надо. Родионову скажи, чтоб не приходил сюда больше,
-- Николай Федорович очень хорошо к тебе относится...
-- Не надо! Не надо! -- заколотил Виталий кулаками по столу. -- У меня
был и есть отец! Не надо... Уходи.
Через неделю Надежда Александровна уехала. Солдаты посносили в
грузовики многочисленные ковры, чемоданы, ящики, баулы, саквояжи. Виталий
походил по квартире, сказал: "А!" -- и звук прокатился по комнатам, растекся
по стенам, залег в углах. Тревожно забилось сердце. Все.
Из комендатуры пришел сердитый майор, потрогал каждый стул,
предупредил, что придется переезжать, четыре комнаты -- это многовато на
одного.
В том же доме на первом этаже Виталию дали квартиру с двумя небольшими
комнатками. Он вывез из нее принадлежащую комендатуре мебель, купил все
новое, выпил в одиночестве бутылку шампанского и поехал в институт сдавать
зачет по импульсной технике.
13
В те годы в полувоенной форме ходили ответственные и полуответственные
товарищи. У Степана Сергеича гражданского костюма не было, сама судьба
посылала ему зеленые петлички начальника охраны.
Филиал фабрики -- на окраине города, в охране сплошь старички инвалиды
на пенсии. Соберутся на скамеечке у проходной и знай себе чешут языки. В
каждой смене караула -- свой начальник. Боевой костяк пил зверски, от него
не отставали подчиненные. Женщины, стрелки охраны, употребляли умереннее, но
могли при случае хлестко облаять.
После короткого приступа отчаяния Степан Сергеич бросился наводить
порядки. Раз ему поручили охрану государственного объекта, он сделает все
возможное, но объект останется невредимым. Опять он в гуще дел, опять он в
борьбе -- Степан Сергеич обретал уверенность. Окриками, выговорами и
беседами он уменьшил пьянство до вполне приемлемого уровня; от старичков
попахивало, но не всегда. Крикливые бабы поприжимали языки. Директор дал
доски, дыры в заборе заделали, здания цехов окружались теперь подобием
оборонительной полосы.
Приоткрыв дверь кабинета, Шелагин часами наблюдал, как проходят мимо
вахтера спешащие на работу люди. В узком проходе часто возникали пробки,
сипло кричали вахтеры. Надо, решил Степан Сергеич, преобразовать режим
пропускания, расчленить ползущую массу на составные элементы и создать
условия, позволяющие каждый элемент проверять отдельно. Степан Сергеич долго
ломал голову и придумал. Вычертил на бумаге устройство, приложил к нему
объяснительную записку, остался доволен. Изобретение показал технологу,
парню с институтским значком. Тот минут десять рассматривал чертеж, потом
вдруг повалился на стол и расхохотался.
-- Так это ж вертушка! Обыкновенная вертушка! Приспособление для
равномерного пропускания людей внутрь помещений!.. Вертушка!
Чертеж и объяснительную записку технолог Шелагину не отдал, сказал, что
изобретение когда-нибудь пригодится. На самом деле оно обошло на правах
остросовременного анекдота многие молодежные компании, попало на встречу
выпускников.
Зайдя однажды к Шелагину, технолог посоветовал:
-- Вам бы водой поинтересоваться, изобрести что-нибудь... Знаете, какую
воду пьют в цехах?
-- А вы почему не интересуетесь? -- спросил угрюмо Степан Сергеич, не
простивший технологу хихиканья.
-- А потому, дорогой, что пью другую воду... -- улыбнулся технолог.
В бытность комбатом зайдет, бывало, Степан Сергеич в спальное помещение
курсантов, увидит незаправленную койку -- и рука его тянется разравнивать
одеяло, опережая зычный оклик: "Дневальный, ко мне!" Упав до начальника
охраны, он старался позабыть старые навыки, пил на фабрике желтоватую,
скверно пахнущую воду, грозился навести порядки и умолкал.
Фабрика при строительстве своего филиала ухлопала все деньги на доделки
и переделки, к городской водопроводной сети не подключилась и воду брала из
артезианской скважины. Недавно пробурили вторую скважину, из нее забила
странная жидкость -- жажду она утоляла, хотя по цвету и вкусу на воду не
походила. Работницы жаловались, ходили к директору, им сказали, что вода эта
полезная, содержит много железистых соединений.
Степан Сергеич решился. Налил в бутылку воды из крана и поехал на
санэпидемстанцию. Вернулся он быстро, смущенно проскользнул в свой кабинетик
(стол, стулья, сейф), стал читать и перечитывать анализ. Заглянул начальник
смены Дезнекин, спросил, что нашли в воде. Степан Сергеич ответил одним
словом. Станция написала больше, но смысл официального документа сводился к
единственному слову, сразу облетевшему филиал. Вторая артскважина брала воду
из горизонта, куда утекали отбросы большого города.
В цехах зароптали. Илья Семенович Дворкин, главный инженер филиала,
немедленно примчался в проходную.
-- Вы сделали громадную политическую ошибку, товарищ Шелагин.
-- Я? Какую?
-- Вы обязаны были прежде всего поставить в известность администрацию.
А уж мы знаем, что можно говорить рабочим, а что нельзя...
-- Администрация пьет другую воду, -- возразил Шелагин.
-- Кто вы такой? -- быстро спросил Дворкин.
-- Начальник охраны. Вы же знаете.
-- Как же, как же... Знаем, какой вы начальник охраны. Знаем! Знаем!
Вторую артскважину, однако, временно забили. Дворкин знал всю Москву,
обзвонил друзей и договорился. Санитарный контроль сотнями ящиков браковал
поступавшую в столицу минеральную воду. Фабрика скупила ее за ничтожную
мелочь, и рабочие пили отныне настоящий нарзан и боржоми.
14
Еще с весны рядом с филиалом в ударном порядке возводился корпус
асфальтобетонного завода. Затем Москабель начал копать траншеи., его сменил
Мосгаз, потом Мосводопровод, потом еще кто-то, и в результате вся округа
напоминала участок фронта накануне наступления противника. Бульдозеры
отгребли брошенные строителями металлоконструкции, вмяли их в землю, подход
к филиалу стал танкоопасным. Спеша на работу, люди перекидывали мостики
через траншею, и Степану Сергеичу не приходилось уже выставлять второго
вахтера в проходной, жидкая цепочка людей мирно втекала в филиал. Когда же
начались затяжные осенние дожди, подобраться к мостикам стало невозможно,
лишь немногие отваживались пересекать вздутое грязью пространство от
автобусной остановки до проходной. Для Степана Сергеича это не представляло
трудности, он не одну сотню километров измесил на фронте. Рабочие же делали
крюк в полкилометра и протискивались через дыру, неизвестно кем сделанную.
Степан Сергеич всполошился, принял экстренные меры, самолично заколотил
дыру. Но люди спешили на работу, дыра появлялась в другом месте. На другой
день Степан Сергеич прибежал утром, всех отогнал от дыры. В этот день на
работу опоздала половина смены. Но (удивился Шелагин) директор ему не
позвонил. На другой день -- тоже. И на третий. Перед концом работы первой
смены Степан Сергеич занял боевую позицию у заделанной дыры, но его
обманули, растащили доски в другом месте; когда же он бросился туда, то
смена, прибавив шагу, просочилась в пролом. Степан Сергеич рассвирепел,
издали заорал на замешкавшегося старичка. Старичок остановился, и Степан
Сергеич забормотал извинения. Он узнал парторга, Клавдия Алексеевича
Тулупова. Парторг издал непонятные тихие звуки, не то засмеялся, не то
по-стариковски закашлял, и огорченно покаялся:
-- Бес попутал, не иначе... Хотел ведь идти через проходную, меня любой
шофер посадит, перевезет через грязь... Спросить мне у вас хочется... Вас
ведь многие ненавидят за дырки, кому охота тащиться по грязи. Ведь неприятно
быть ненавидимым, Степан Сергеич?
-- Я исполняю свой долг.
-- А если долг расходится с интересами людей? Рабочие не виноваты --
виновата администрация, она обязана обеспечить нормальный проход к месту
работы.
-- Каждый стоит на своем посту. Администрация -- одно, я -- другое. Мое
дело -- не допускать на работу посторонних.
-- Но ведь плохо, когда тебя не любят многие? А ты считаешь себя
правым. Непонимание правоты тоже оскорбляет человека. Ну, как?
Степан Сергеич вздохнул.
-- Приятного мало. Хочется и долг выполнять и любили чтоб.
-- Да, да... -- протянул Тулупов. -- Сложно. Гм, гм... сложно.
-- А директор что?
-- Что -- директор? Директор привез комиссию, показал грязь, комиссия
отпустила деньги на строительство дороги, снизила месячный план.
-- Государство пострадало.
-- А могло бы не пострадать... С завтрашнего дня официально выставьте
вахтера у дырки. Будут неприятности -- пусть будут. Обращайтесь ко мне. У
вас тоже свое начальство, оно вас за дырку не похвалит.
Степан Сергеич поколебался и создал новый пост, не хватало вахтеров --
сам стоял.
Грянули морозы, грязь затвердела, о проломах в заборе никто не
вспоминал, жить стало спокойнее, но не Степану Сергеичу: он сам себе находил
неприятности. Филиал располагал всего тремя телефонами. По проекту значилось
десять городских номеров, когда же протаскивали кабель, к жилам его
подключились более важные потребители. Один телефон стоял в кабинете
директора, второй у диспетчера, третий, спаренный, был отдан охране --
аппараты стояли в кабинетике Шелагина и в комнате охранников. Когда директор
уходил, а секретарша его болтала с подругами, телефон в проходной осаждался.
Степан Сергеич ввел железное правило: личных разговоров не вести!
Выполнялось оно неукоснительно -- по крайней мере в присутствии начальника
охраны. Понятно поэтому возмущение Степана Сергеича, когда он застал в
караулке парня в телогрейке с гаечным ключом в руке. Парень, видимо,
толкнулся в запертую диспетчерскую, а потом завернул в охрану, договаривался
о свидании -- именно на эту тему он и распространялся, похохатывая в трубку.
Степан Сергеич, опешив от наглости, повысил голос, приказал немедленно
прекратить разговор. Парень отмахнулся от него, как от мухи, и когда Шелагин
стал наседать, вытянул руку с гаечным ключом, и как ни прорывался к телефону
Степан Сергеич, как ни тянулся к трубке, чтоб вырвать ее, он нарывался на
могучий, пахнущий машинным маслом кулак. Договорив, парень невинно положил
трубку и несколько удивленно спросил:
-- Чего?
Шелагин дрожащим от возмущения голосом пытался было объяснить, почему
звонить воспрещено; гнев лишил речь обычной краткости и вразумительности.
Степан Сергеич совсем некстати заявил, что в комнате хранится оружие,
заходить в нее нельзя.
Парень сузил разбойные глаза, подмигнул:
-- Оружие, значит... Не знал. А теперь буду знать. Авось пригодится.
