мир, истребив семью полоцкого князя Рогволода, присоединил его владения,
как кривские, так и дреговические, к своим; но после по совету дружины,
восстановил Рогволодову область в целом ее виде для внука Рогволодова, а
своего сына - Изяслава; этим объясняется, каким образом Минское княжест-
во, лежащее в области Днепровской, принадлежало роду князей полоцких; но
Минское княжество вследствие своего географического положения становится
местом борьбы между Изяславичами полоцкими и Ярославичами русскими, и
долее, чем самый Полоцк, остается за последними; а дреговичи южные, жив-
шие по притокам Припяти, принадлежат постоянно к владениям русских Ярос-
лавичей. Почва собственно Полоцкого княжества неплодородна, вся область
наполнена озерами, болотами-топями; теперь в Витебской губернии считает-
ся больше 1000 озер, больших и малых. Бедность природы при удобстве со-
общения с морем посредством Двины обратила внимание полочан и видблян на
торговлю, и они вместе с смольнянами являются посредниками заморской
русской торговли.
Как Полоцкое княжество есть область Западной Двины, так Литва есть
область Немана, Польша - область Вислы Литовская область вместе с об-
ластью ятвягов, лежащею по границе между речными системами Вислы, Немана
и Днепра. имеют важное значение в истории Восточной Европы: покрытые бо-
лотами и лесами, даже теперь непроходимыми, эти страны лучше высоких
горных хребтов охраняли западные границы русских славян; среди этих-то
болот и непроходимых пущ с незапамятных пор засели странные народы -
литва и ятвяги, происхождения которых не могут еще определить ученые.
Благодаря природе своей страны литовцы и ятвяги долее всех своих соседей
сохраняли дикость первоначального быта, они набегали на окрестные стра-
ны, но сами были недосягаемы в своих неприступных природных укреплениях.
Когда единоплеменники их - пруссы - подверглись тяжкому игу немцев, ли-
товцы отбились от последних в своих дебрях, заслонили от них и восточных
соседей своих; с другой стороны, вероятно, усиленные в числе прусскими
выходцами, литовцы начинают наступательное движение к востоку и югу на
русские области и основывают княжество, которого географическое положе-
ние также очень важно: в области Литовского великого княжества соединя-
лись системы днепровская, вислинская, неманская и западнодвинская, реки
русские соединялись с реками польскими. Поэтому княжество Литовское слу-
жило звеном, связующим Русь с Польшею. На небольшом пространстве между
Кобрином, Пинском и Слонимом три речные системы - вислинская, неманская
и днепровская, и вместе с тем три области - Польская, Литовская и Русс-
кая соединяются теперь каналами; вот доказательство, что на Восточной
Европейской равнине естественными гранями между странами и народами слу-
жили междуречные волоки, и как эти естественные грани были незначи-
тельны, как мало препятствовали соединению народов!
Юго-Западная, древняя собственная Русь (княжества Киевское, Переяс-
лавское, Черниговское, Смоленское, Волынское, Туровское), есть область
Днепра, главной реки водного пути из Варяг в Греки; этому пути,
следственно Днепру преимущественно, Русь была обязана своим соединением
с Северо-Западною и Юго-Восточною Европою: из первой явились князья, от
второй получено христианство; Днепру преимущественно Русь была обязана и
своим материальным благосостоянием: по этой реке шли с своими дружинами
князья, которые сосредоточили прибрежные славянские племена, жившие рас-
сеянно; по Днепру же шел и торговый путь из нижних стран в верхние. И
Днепр в историческом отношении разделял судьбу других рек русских: его
устье, хотя с незапамятных пор покрывалось русскими лодками, однако,
собственно не находилось в русских владениях до времен Екатерины II, по-
тому что Русская государственная область распространялась естественным
образом изнутри, из ядра своего, вниз по рекам до естественных пределов
своих, то есть до устьев этих рек, берущих начало в ее сердце, а это
сердце - Великая Россия, Московское государство, справедливо называемое
страною источников: отсюда берут свое начало все те большие реки, вниз
по которым распространялась государственная область. Несмотря на то что
Юго-Западная Русь, преимущественно Киевская область, была главною сценою
древней нашей истории, пограничность ее, близость к полю или степи, жи-
лищу диких народов, делала ее неспособною стать государственным зерном
для России, для чего именно природа приготовила Московскую область; от-
сюда Киевская область (Русь в самом тесном смысле) вначале и после носит
характер пограничного военного поселения, остается страною козаков до
полного государственного развития, начавшегося в Северной Руси, в стране
источников.
Но если по причинам естественным Юго-Западная Русь не могла стать го-
сударственным ядром, то природа же страны объясняет нам, почему она была
главною сценою действия в начальной нашей истории: области древних кня-
жеств Киевского, Волынского, Переяславского и собственно Черниговского
составляют самую благословенную часть областей русских относительно кли-
мата и качества почвы. Древнюю Русь в самом тесном смысле этого слова
составляла страна около Киева, на западном берегу Днепра, земля полян.
Область Киевского княжества в первоначальном виде, как досталась она
Изяславу I, заключала в себе земли полян, древлян и отчасти дреговичей;
естественными и приблизительными историческими границами его были: к
востоку - Днепр; к северу - водораздел между речными областями,
собственно Днепровскою и областью Припяти, потом водораздел между об-
ластью Припяти и Немана; к западу - водораздел между Западным Бугом и
Вислою; к югу - сначала водораздел между областью Припяти, Днестра и Бу-
га, потом - река Рось, по которой начиная с XI века видим уже военные
поселения, зерно козачества. Почему река Рось служила в древности южною
границею и Киевского княжества и всех русских областей, это объясняется
также природою: к югу от этой реки, в южной части нынешней Киевской гу-
бернии, почва принимает уже степное свойство, луга здесь степные. Об-
ласть княжества Владимиро-Волынского заключала в себе землю бужан (сла-
вянского племени, жившего по Западному Бугу) и, принадлежала, с одной
стороны, к системе вислинской, а с другой, чрез притоки Припяти к днеп-
ровской, посредничала между Русью и Польшею. Это положение Владимиро-Во-
лынской области на отдельной от Днепра речной системе объясняет отчасти,
почему Волынь отделяется от собственной Руси и вместе с Галичем образует
особую систему княжеств, отдельность речной системы объясняет также и
раннюю особность Галицкого княжества, лежащего по вислинской и днест-
ровской системам.
На восточной стороне Днепра притоком последнего, Десною, привязыва-
лась к Киевской области и область Черниговская, лежащая по Десне и ее
притокам. Тщетно князья хотели делить Русь Днепром на две отдельные по-
ловины - Десна привязывала Чернигов к Киеву так же крепко, как и родовые
отношения Святославичей и Мономаховичей; тщетно потом польское прави-
тельство хотело разделиться Днепром с Москвою, это деление было кратков-
ременно. Река Сейм, приток Десны, привязывала к Чернигову область Курс-
кую. На южной оконечности нынешней Черниговской губернии находится воз-
вышенность, дающая начало рекам, изливающимся отсюда в Полтавскую губер-
нию, Трубежу, Супою, Удаю и Ромну; этот водоспуск в древности отделял
область Чернигрвского княжества от области Переяславского. На верхнем
Днепре, и, следовательно, в тесной связи с Киевом, находилась область
Смоленского княжества. Смоленск находился в области кривичей, которые
сели на верховьях рек Волги, Днепра и Двины, из этого положения легко
видеть важное значение Смоленской области, находившейся между тремя
главными частями Руси - между областью Волги, Днепра и Двины, т. е. меж-
ду Великою, Малою и Белою Россиею; держа ключи ко всем этим областям,
смоленские князья держат Новгород в зависимости от Южной Руси, стерегут
Днепровье от притязаний северных князей, принимают самое деятельное
участие в распрях последних с южными, являются главными деятелями в ис-
тории Юго-Западной Руси (с тех пор, как волынские князья обращают все
свое внимание на запад), борются с Волынью и Галичем за Киев и во время
этой борьбы крепко держатся связи с севером, с Новгородом и Волжскою об-
ластию. Из положения Смоленской области понятно, почему Смоленск служил
постоянно поводом к спору между Северо-Восточною, или Московскою, и
Юго-Западною, или Литовскою, Русью, почему ни московское, ни литовское
(польское) правительство не могли успокоиться, не имея в своих руках
Смоленска. Граница Смоленского княжества шла на севере между притоками
Ловати и Торопою, далее от Торопца - к Верхней Волге у Ржева; восточная
граница шла от Ржева мимо Зубцова к верховьям Москвы-реки и Протвы, око-
ло Можайска, потом поворачивала к западу водоразделом между системою
днепровскою и окскою, между Угрою и Днепром, между Десною и Сожью; южную
границу с Черниговскою и Киевскою областями определить можно впадением
реки Прони в Сожь; на запад границу составлял Днепр до Орши и далее на
север - линия через Двину между Сурожем и Велижем к Торопцу. Из обозна-
чения этих границ видно, что Смоленское княжество, кроме области криви-
чей, заключало в себя также и область радимичей, живших на Соже. Почва
Смоленского княжества вообще неплодородна, особенно половина, лежащая к
северу от Днепра, это обстоятельство и выгодное положение на трех речных
системах среди главных русских областей необходимо условливали развитие
торговой промышленности у смольнян и в древние времена.
Теперь обратимся к Великой России, государственному ядру. Здесь пер-
вое место принадлежит области Верхней Волги, или Ростовской области.
Главный город ее Ростов Великий при самом начале русской истории нахо-
дится в тесной связи с Новгородом и его князьями, те же заморские варя-
ги, которые брали дань на новгородских славянах и на чуди, берут ее и на
мери, финском племени, жившем около Ростова; посадник Рюрика сидит в
Ростове, причем не упоминается о походе, о покорении, следовательно, бо-
лее чем вероятно, что меря, подвергавшаяся вместе с новгородцами и чудью
варяжскому игу, вместе с ними свергла его, вместе с ними призвала кня-
зей. Такая тесная связь Ростова с Новгородом и чудью объясняется тем,
что Белоозеро связано с Ростовом водною нитью, эта нить есть река Шекс-
на, которая вытекает из Белоозера и впадает в Волгу у нынешнего Рыбинс-
ка; Ростов же находится при озере Неро, из которого течет Которость,
впадающая в Волгу при Ярославле. Варяги, овладевшие Белоозером, необхо-
димо должны были спуститься вниз по Шексне к Волге, отсюда вниз по Волге
до Которости и ею вверх до Ростова. Если этот водный путь служил для
враждебных нападений, то он должен был так же служить и для мирных сно-
шений между Белоозером и Ростовом, отсюда объясняется постоянная, нераз-
рывная связь между этими городами в нашей истории, объясняется, почему
Белоозеро является волостью Мономаха, которому принадлежит Ростов с По-
волжьем; впоследствии Белоозеро становится уделом Ростовского княжества.
Вниз по Шексне ходили в Ростовскую землю военные дружины и торговые лод-
ки, вверх по ней шли из Ростовской земли на Белоозеро и мятежные волхвы,
так сильно волновавшие новообращенных христиан севера.
Естественные и вместе исторические границы Ростовской области обозна-
чаются с севера и северо-запада границами новгородских владений; при оп-
ределении последних мы видели и северо-западную границу Ростовской об-
ласти; на севере естественною границею ее служили Увалы, отделяющие сис-
тему Волги от системы Северной Двины. Что же касается до естественных
