доисторическое время, только в XVIII веке окончательно достигло своей
цели - морского берега.
Область Новгородского княжества есть озерная область, где главный
узел составляет озеро Ильмень, следовательно, естественные границы кня-
жества должны совпадать с границами речных систем Ильменя, Ладожского
озера и других близлежащих озер; и действительно, мы видим, что граница-
ми Новгородской области служат волоки между системами рек озерных и меж-
ду системами Волги, Днепра и Западной Двины. Разумеется, эти границы мы
должны означать приблизительно: в некоторых местах, преимущественно к
востоку и юго-востоку, племя славян ильменских или новгородских еще в
незапамятные времена могло перейти волоки и выселиться на другие речные
системы вследствие малонаселенности страны, лежащей к востоку, на вер-
ховьях Волги; несмотря на то, однако, границы преимущественно идут по
волокам, которые, надобно заметить, нигде не имеют такого важного значе-
ния, как у нас в России, ибо заменяют отчасти горы. На юге границею Нов-
городской области с Полоцкою и Смоленскою служил волок между системою
Ильменя и Западной Двины, здесь граница могла обозначиться с большею
точностию волоком вследствие раннего населения Полоцкой или Двинской об-
ласти. На востоке границею Новгородской области с Ростовскою или Суз-
дальскою служил приблизительно также волок между системой Ильменя и
Верхней Волги; так, видим границу при реке Медведице, одном из самых
близких волжских притоков к системе ильменской; но здесь, на востоке,
новгородцы перешли в некоторых местах естественную границу своей облас-
ти, ибо народонаселение необходимо стремилось с запада на восток, находя
себе здесь более простора; так, в числе новгородских владений мы встре-
чаем Торжок, Волок-Ламский, Бежецк и другие места, находящиеся на
волжской системе; любопытно, однако, видеть, что эти места были спорные
между новгородцами и князьями Ростовской области, последние никак не хо-
тят уступить их в полное владение новгородцам: так, Волок и Торжок раз-
делены пополам между новгородцами и суздальскими князьями; название
Торжка, Торга, указывает именно на пограничное место, куда сходились на
мену, торг, жители двух областей; название Новый Торг указывает, что
этот торг был прежде где-нибудь на другом месте, быть может, выше, на
самом волоке. Любопытно, также, что все эти места на волжской системе
перечисляются всегда в грамотах как новгородские владения - знак, что
они были спорные, что суздальские князья имели на них постоянные притя-
зания, одним словом, что это были колонии Новгородские в чужой области.
Такие же колонии новгородские простирались в области Онеги, Северной
Двины и далее до самого Уральского хребта; на важное значение волоков
указывает название заволоцких владений Новгорода, Заволоцкой чуди.
В тесной связи с системой Ильменя находится система Чудского и
Псковского озер: кривичи изборские находятся в союзе с славянами новго-
родскими, вместе с ними призывают князей; несмотря, однако, на эту тес-
ную связь, несмотря на то, что Псков, сменивший Изборск, находился в
пригородных отношениях к Новгороду, Псков с самого начала стремится к
самостоятельности и, наконец, достигает ее: здесь между другими обстоя-
тельствами нельзя не предположить и влияния природы, потому что Псковс-
кая область принадлежит к отдельной речной системе. Этим же обстоя-
тельством условливаются и самое различие и границы племен: народонаселе-
ние Изборской области принадлежало к кривскому племени.
Новгородская область представляет самую возвышенную страну между
внутренними русскими областями. По климату и почве она разделяется на
две половины: северо-восточную и юго-западную. Северо-восточная, прости-
рающаяся от окрестностей озер Лача и Вожа до рек Сяси и Мологи, наполне-
на стоячими водами и лесами, подвержена дуновению северных ветров и пов-
сюду неплодородна по причине влажной и болотистой почвы; юго-западная
половина гораздо возвышеннее, суше и плодороднее. Это разделение важно
для нас в том отношении, что им определяется первоначальная граница сла-
вянского и финского племени; известно, что везде при своих столкновениях
славяне занимали возвышенные, сухие и хлебородные пространства, финны же
- низменные, болотистые; так точно и здесь означенная граница по качест-
ву почвы соответствует границе между славянским и финским племенами в
Новгородской области. Самые лучшие для хлебопашества места находится
между реками Шелонью и Ловатью: здесь главные селища славянского племе-
ни; далее к северо-западу, в нынешней Петербургской губернии, опять на-
чинаются низменные, болотистые пространства - почва финского племени. Но
так как пространство между реками Шелонью и Ловатью мы назвали хлебород-
ным только относительно, вообще же ильменские славяне не нашли в своих
жилищах больших удобств для земледельческой промышленности, то с течени-
ем времени благодаря удобству водных путей среди них развилась торговая
промышленность, указавшая им необходимо путь к северо-востоку, малонасе-
ленному финскими племенами, со стороны которых новгородцы не могли
встретить сильного сопротивления. Из летописных свидетельств мы знаем,
что относительно продовольствия Новгородская область была в зависимости
от Низовой земли: князь последней, пресекши подвоз съестных припасов,
мог заморить Новгород голодом; с другой стороны, и относительно торговли
Новгород зависел вполне от Востока, потому что торговое значение Новго-
рода состояло в доставке северо-восточных товаров в Европу: отсюда по-
нятно, что когда на востоке явилось могущественное владение - госу-
дарство Московское, то Новгород, находясь в полной зависимости от Восто-
ка, необходимо должен был примкнуть к этому государству, таким образом,
сама природа не позволяла Новгороду быть долго независимым от Восточной
Руси. То же самое должно сказать и о Пскове: его область имеет также то-
щую почву, которая должна была заставить народонаселение обратиться к
другого рода промышленности - к торговле, ремеслам; псковичи славились
мастерствами, особенно строительным; новгородцев в насмешку называли
плотниками - указание на их промышленный характер.
Несмотря на то что на западе в средние века существовало мнение, буд-
то из Балтийского моря по восточному пути можно проехать водою в Грецию,
водный путь этот прекращался рекою Ловатью там, где прекращается и Нов-
городская озерная область. От Ловати до Днепра шел волок, отделявший
Новгородскую озерную область от Западнодвинской и Днепровской. Об этом
волоке между Ловатью и Днепром упоминает начальный летописец, описывая
водный путь из Варяг в Греки, но он не вдается в подробности, каким об-
разом дружины первых князей русских шли от Ловати до Днепра. Очень веро-
ятно, что путь их лежал от Ловати по реке Сереже до тридцативерстного
волока к Желну на реке Торопе, потом вниз Торопою до Двины, Двиною к
устью Косопли (Каспли) и этою рекою вверх до озера Касплинского и волока
при Гавринах в Порецком уезде с переездом по суше тридцати верст. Во
всяком случае на пути от Ловати к Днепру должно было встретить Западную
Двину - вот причина, почему Двинская область, область полоцких кривичей,
вошла в связь с новгородцами и князьями их прежде области кривичей смо-
ленских, и Рюрик уже отдает Полоцк одному из мужей своих. Область Запад-
ной Двины, или область Полоцкая, имела такую же участь, как и озерная
область Новгородская: славянское племя заняло начало и средину течения
Двины, но не успело при медленном движении своем достигнуть ее устья,
берегов моря, около которого оставались еще туземцы, хотя подчиненные
русским князьям, но не подчинившиеся славянорусской народности. Особ-
ность Полоцкого, или Двинского княжества, его слабость вследствие этой
особности и усобиц были причиною того, что в XII веке от морских бере-
гов, с устья Двины, начинается наступательное движение немцев, пред ко-
торыми полочане должны были отступать все далее и далее внутрь страны.
Потом Полоцкое княжество подчинилось династии князей литовских и чрез
них соединилось с Польшею. Московское государство, сосредоточив севе-
ро-восточные русские области, усилившись, начало стремиться по естест-
венному направлению к морю, ибо в области Московского государства нахо-
дились истоки Двины. Иоанн IV, стремясь чрез покорение Ливонии к морю,
взял и Полоцк; но Баторий отнял у него и Ливонию и Полоцк, вследствие
чего почти все течение Двины стало находиться в области одного госу-
дарства. Но чрез несколько времени шведы отняли у поляков устье Двины, и
область этой реки явилась в затруднительном, неестественном положении,
поделенною между тремя государствами. Петр Великий отнял низовье Двины у
шведов, вследствие чего положение Двинской области стало еще затрудни-
тельнее, потому что верховье и устье находились в области одного госу-
дарства, а средина - в области другого. При Екатерине II Двинская об-
ласть была выведена из этого неестественного положения.
Границу Полоцкой области на севере составляет водораздел между систе-
мою Двины и озерною - ильменскою и чудскою. Но верховье Двины не принад-
лежало Полоцкой области: за него шла сильная борьба между князьями по-
лоцкими, потомками Изяслава Владимировича и потомками брата его Яросла-
ва, владельцами остальных русских областей. Причина этой борьбы, причина
стремления Ярослава I и рода его удержать за собою верховье Двины ясна с
первого взгляда на карту: Верхняя Двина и впадающая в нее речка Торопа
служили соединением Новгородской области с собственною Русью, областью
Днепровскою, по ним шел путь из Варяг в Греки; владея Новгородом и Днеп-
ровьем, Ярослав и дети его не могли оставить верховье Двины и Торопу во
владении враждебного рода Изяславичей полоцких; последние, пользуясь
тем, что их владения, их речная область, отделяла Новгородскую область
от Руси, неоднократно обнаруживали свои притязания на Новгород, Ярослав
уступил Брячиславу полоцкому Витебск и Усвят, но удержал верховье Двины
и Торопу, где после образовалось княжество Торопецкое, примыкавшее к
Смоленскому, Из этого положения Торопецкого княжества, лежащего в среди-
не между озерною (Новгородскою), Двинскою (Полоцкою), Днепровскою (Южно-
русскою) и Волжскою (Ростовскою и Суздальскою) областями, уясняется нам
положение князей торопецких, знаменитых Мстиславов, их значение как пос-
редников между Новгородом, Южной Русью и князьями суздальскими; пос-
редством Торопца Новгород поддерживал связь свою с Южною Русью, из То-
ропца получал защиту от притеснений князей суздальских.
На востоке, юге и западе границами Полоцкой области служили приблизи-
тельно также водоразделы между системами Двины, Днепра и Немана. Но на
юге к Полоцкому княжеству примыкало также княжество Минское, находившее-
ся преимущественно на системе днепровской, по правому берегу Днепра и
рекам, впадающим в него с этой стороны. Княжество Минское образовалось,
как видно, из области славянского племени дреговичей, севших, по летопи-
си, между Припятью и Двиною. Мы видим, что в стремлении своем на юг из
Новгородской области варяги прежде всего должны были перейти в область
Двины и утвердиться в Полоцке. Отсюда, двинувшись к югу, они немедленно
должны были перейти в область Днепра, в землю дреговичей, в том месте,
где притоки Днепра и Двины находятся так близко друг от друга, где те-
перь искусственно соединяются Березинским каналом. Это движение полоцких
державцев к югу и покорение дреговичей, без сомнения, произошло еще при
Рюрике, по крайней мере прежде движения Олега из Новгорода; что правый
берег Днепра, земля дреговичей, занята была из Полоцка, доказывает мол-
чание летописи о покорении дреговичей Олегом или его преемниками. Влади-
