было бы позавтракать". И он последовал за Дэниелом.
- Каким образом происходит установление объемного контакта? - спросил
Бейли.
- Это делают роботы, коллега Илайдж, - ответил Дэниел и нажал кнопку
вызова.
Сейчас же появился робот.
"Откуда они только выскакивают", - подумал Бейли. Их никогда не
видно. Но стоит только нажать на кнопку, и они появляются как будто из-под
земли. Бейли внимательно посмотрел на пришедшего робота. Его лицо не было
блестящим, скорее оно имело сероватый оттенок. На груди был рисунок из
белых и желтых квадратов. В середине рисунка - контрольное табло с
номером.
- Проводи нас в помещение для бесед, - приказал Дэниел.
Робот молча поклонился и двинулся к двери.
- Подожди, парень. Как твое имя? - спросил Бейли.
Робот взглянул на Бейли.
- У меня нет имени, господин, - произнес он отчетливо и без
колебаний. - Мой серийный номер, - металлический палец поднялся и
опустился на контрольном табло на его груди, - Х-2745.
Бейли и Дэниел проследовали в большой зал, туда, где вчера состоялся
разговор с правителем Груэром. Вошедших почтительно встретил другой робот.
Первый поклонился и удалился.
- Очевидно, для каждой операции существует отдельный робот, - заметил
Бейли. - Это и неудивительно при таком количестве...
Бейли посмотрел на второго робота. За исключением табло на груди и,
возможно, каких-то изменений в программе, он был достаточным дубликатом
первого.
- А какой у тебя серийный номер, парень? - спросил Бейли.
- Х-1129, господин.
- Так вот, Х-1129, мне нужно поговорить с госпожой Гладией Дельмар,
женой покойного правителя Рикэна Дельмара... Послушайте, Дэниел, что еще
нужно сообщить ему, ее адрес или что-нибудь еще?
- Не думаю, что необходима какая-либо дополнительная информация, -
спокойно ответил Дэниел. - Впрочем, я не могу узнать у робота.
- Я сам сделаю это, - прервал его Бейли. - Слушай, парень, ты знаешь,
как связаться с этой госпожой?
- Да, господин. Моя обязанность - установление контактов со всеми
господами Солярии. - Это было произнесено без всякого оттенка гордости.
Просто констатация факта, как если бы он сказал: "Я сделан из металла,
господин".
- Ничего удивительного, коллега Илайдж, - вмешался Дэниел. -
Существует всего около двадцати тысяч соединений. Это совсем немного.
Бейли кивнул.
- А если на Солярии имеется две Гладии Дельмар, что тогда? Ты не
перепутаешь, парень?
Робот молчал.
- Полагаю, коллега Илайдж, - начал Дэниел, - что он не понял вопроса.
Очевидно, на Солярии не встречается одинаковых имен. При рождении даются
только те имена, которые в данный момент не заняты никем другим.
- С каждой минутой все больше странного узнаешь об этой планете, -
пробормотал Бейли.
- Теперь, парень, - обратился он к роботу, - покажи мне, что надо
делать, чтобы установить контакт?
Последовала пауза, после чего робот ответил:
- Вы сами хотите установить контакт, господин?
- Вот именно.
Дэниел мягко коснулся руки Бейли.
- Минуточку, коллега Илайдж.
- Что такое?
- Я полагаю, что робот произведет все необходимые операции с большей
ловкостью, чем вы.
- Я не сомневаюсь в этом, - мрачно ответил детектив. - Возможно, я и
напутаю что-нибудь. Но, тем не менее, я предпочитаю сделать все сам. - Он
взглянул на бесстрастное лицо Дэниела. - В конце концов ведь приказы отдаю
я, не так ли?
- Разумеется, коллега Илайдж, - не моргнув глазом, ответил робот. - И
ваши приказания, если он не противоречат Первому Закону, будут
неукоснительно выполняться. Но с вашего разрешения, с хочу поделиться с
вами той небольшой информацией о здешних роботах, которой я располагаю.
Роботы Солярии специализированы более, чем на любом другом из Миров. Хотя
инструктивно они могли бы выполнять множество работ, каждый из них
запрограммирован на выполнение одной-единственной функции. Выполнение
незапрограммированных функций может быть связано только с выполнением
одного из Трех Основных Законов. Но, в свою очередь, невыполнение той
единственной функции, для которой они предназначены, также связано с
требованиями Трех Основных Законов. Если бы робот был человеком, то можно
было бы сказать, что невозможность выполнения его обязанности неприятна
для него. Обычно этого не случается, так как жители Солярии никогда не
вмешиваются в операции, совершаемые роботами. Соляриане считают
неприличным выполнять ту работу, которую должен выполнять робот.
- Вы пытаетесь убедить меня, Дэниел, что если я сделаю за робота его
работу, это причин ему боль?
- Как вы знаете, коллега Илайдж, слово "боль" в человеческом смысле
неприменимо к операциям робота.
Бейли пожал плечами.
- Тогда в чем же дело?
- Тем не менее, - методично продолжал Дэниел, - ощущение, которое
испытывают роботы при этом, насколько я могу судить, столь же неприятно
ему, как ощущение боли человеческому существу.
- О дьявол! Но я же не солярианин! - сердито воскликнул Бейли. - Мне
противно, когда роботы вертятся около меня и делают все то, что я и сам
могу сделать.
- Учтите также, коллега Илайдж, продолжал Дэниел, - что ваше
нежелание разрешить роботам выполнять их обязанности может показаться
нашим хозяевам актом невежливости, поскольку в солярианском обществе
правила приличий в отношениях с роботами выполняются неукоснительно.
Обидев знатных соляриан, мы вряд ли облегчим свою задачу, коллега Илайдж.
- Ладно, - со вздохом согласился детектив, - пусть будет по-вашему.
Установи контакт, парень.
Бейли откинулся в кресле, полузакрыв глаза, и стал наблюдать за
действиями робота. Разговор с Дэниелом был для него предметным уроком. Он
свидетельствовал о том, что "роботическое" общение также имело свои
уязвимые места. Создав роботов и подчинив их своей воле, человек мог тем
не менее по своему усмотрению или внезапно возникшему желанию устранить
их. Не мог даже временно избавиться от них. Пусть социологи на Земле
приходят к тем или иным выводам, он, полицейский инспектор Бейли, начинал
формировать свои собственные суждения.
Бейли многое отдал бы сейчас за милую его сердцу трубку. Но его еще
на Земле предупредили, что курить на "некурящей планете" было бы
предельным нарушением этикета. Иногда ему казалось, что одно только уютное
и привычное ощущение трубки во рту и то было бы для него большой
поддержкой на чужбине.
Робот двигался быстро, ловко и уверенно манипулируя различными
ручками и кнопками.
- Прежде всего следует просигнализировать тому, с кем вы хотите
вступить в контакт. Соответствующий робот получил сигнал, и, если хозяин
находится на месте и это не противоречит его желаниям, контакт
устанавливается, - пояснил Дэниел.
- А если вызываемый находится вне дома?
- Я не обладаю исчерпывающей информацией по данному вопросу, коллега
Илайдж, - подумав, ответил Дэниел. - Но я знаю, что существуют возможности
установить и мобильные контакты.
- Господа, - обратился к ним робот, - вызов сделан и принят. Как
только вы будете готовы, я включу изображение.
- Мы готовы, - почти зарычал Бейли, и в ту же секунду часть зала
озарилась ярким светом. - Я не успел предупредить робота, чтобы в
изображение не попало открытое пространство, - быстро вмешался Дэниел, -
сейчас следует...
- Ничего не следует, - прервал его Бейли, - не мешайте.
Взору землянина предстала большая ванная комната. Вместо стен мерцала
и переливалась специальная световая завеса. Никого не было видно. Бейли
взглянул на пол. Интересно, где кончалась его комната и начиналась та,
другая? Пожалуй вот тут, за этой световой линией. Он шагнул по направлению
к этой линии и после секундного колебания просунул руку за нее. Он ничего
не почувствовал, только пустоту, на его глазах часть руки исчезла, ее
просто не было видно. А что, если он сам шагнет за эту линию? Возможно, он
и сам исчезнет? Очутиться в мире полной темноты... Мысль о таком надежном
укрытии была почти приятна.
Его размышления были прерваны звуками человеческого голоса. Он
вздрогнул и поспешно отступил назад. Верхняя часть мерцающей световой
завесы около душа потускнела, и на ее фоне обрисовывалась женская головка.
Гладия Дельмар улыбнулась Бейли и приветливо сказала:
- Здравствуйте... Извините, что заставила вас ждать. Сейчас я буду
совсем готова.
У Гладии Дельмар было овальное лицо с несколько выступающими скулами
(особенно, когда она улыбалась), с полным, изящно очерченным ртом и
маленьким подбородком. Она была, видимо, небольшого роста. (Раньше Бейли
думал, что все обитательницы Внешних Миров должны быть высокими и
статными). Волосы ее были тоже отнюдь не бронзового, а скорее
золотисто-белокурого оттенка, умеренно длинные, как того требовала,
очевидно, солярианская мода. В общем, Гладия Дельмар производила
чрезвычайно приятное впечатление.
- Если вы хотите, мы прервем контакт, пока вы не будете готовы... -
смущенно начал Бейли.
- О, нет. Вы мне нисколько не мешаете. Я слышала о вас от Ханниса
Груэра. Вы с Земли, кажется? - Ее взгляд был устремлен на Бейли, голос
музыкален и мелодичен.
Бейли кивнул и сел.
- Мой коллега с Авроры, - указал он на Дэниела.
Она улыбнулась, по-прежнему не отрывая глаз от Бейли, как будто
только он один представлял для нее интерес.
Она подняла руки и стала пропускать массу своих пышных волос сквозь
пальцы как бы ускоряя процесс сушки. Руки были нежные и изящные.
"Очень привлекательна", - подумал Бейли. И тут же у него мелькнула
мысль: "Джесси это, наверное, не понравилось бы..."
- Нельзя ли было бы попросить вас, госпожа Дельмар, - послышался
голос Дэниела, - задрапировать окно в вашей ванной комнате. Мой коллега не
выносит дневного света. На Земле, о чем, возможно, вы слышали...
Молодая женщина (Бейли считал, что ей не больше двадцати пяти, но при
этом у него мелькнула смутная мысль, что внешность жителей Внешних Миров
может быть и обманчива) всплеснула руками и воскликнула:
- О, да, конечно, я знаю это. Как глупо с моей стороны забывать. Я
все сделаю. - С этими словами она вышла из душевой, или, вернее, из
сушилки, отгороженной от взоров посторонних лишь световыми бликами, и
протянула руку к кнопке вызова, при этом продолжая беседу, как ни в чем не
бывало. - Я всегда считала, что в этой комнате не хватает кнопок вызова
роботов. Никуда не годится дом, если вы с любого места, где находитесь, не
можете протянуть руку и... что такое, что случилось?
Она в удивлении уставилась на Бейли, который вскочив со стула и
опрокинув его, красный до корней волос и растерянный, поспешно отвернулся
от нее.
- Было бы лучше, госпожа Дельмар, - спокойно заметил Дэниел, - если
бы возвратились в сушилку или, если вам это не удобно, попробовали бы
накинуть на себя какую-нибудь одежду.
Гладия, с удивлением взглянув на свою обнаженную фигуру,
пробормотала:
- О да, конечно, сейчас же.
ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ДОПРАШИВАЕТ СОЛЯРИАНКУ
- Видите ли, это ведь просто изображение, - сокрушенно произнесла
возвратившаяся Гладия. На ней было широкое одеяние, вроде пеньюара,
оставлявшее руки и плечи открытыми. Правда, одна нога была обнажена чуть
ли не до бедра, но Бейли решил стоически не обращать внимания на такие
мелочи. К этому времени он полностью оправился от смущения.
- Это было так неожиданно, госпожа Дельмар... - начал он осторожно.
- Пожалуйста, называйте меня Гладия, - перебила она, - если только...
это не противоречит вашим обычаям.
- Хорошо... все в порядке, Гладия. Не думайте, пожалуйста, что вы
вызвали у меня какие-либо неприятные чувства, нисколько, уверяю вас,
