Бейли вдруг почувствовал, что слово "еда" в данный момент таит для
него необычайное очарование.
- Может быть, правитель Груэр, вы составите компанию моему коллеге и
мне? - вежливо обратился Бейли к своему собеседнику. Конечно, он понимал,
что эта идея абсурдна, но все же... ведь старик назвал его не "инспектор
Бейли", а "мистер Бейли"? Это уже было кое-что...
Груэр ответил, что он, к сожалению, не может принять участие в
трапезе, так как его ждут неотложные дела.
Бейли встал. Вежливость требовала, чтобы он проводил Груэра до двери.
Но, во-первый, он не очень-то стремился подходить к двери, возможно,
ведущей в открытое пространство, а во-вторых, он точно не знал, где она
расположена. Пока он стоял в нерешительности, Груэр с улыбкой кивнул ему и
сказал:
- Мы еще увидимся. Ваши роботы знают, как устроить встречу, если вы
захотите поговорить со мной.
С этими словами Груэр исчез вместе со своим стулом. Именно исчез,
провалился как сквозь землю. В одно мгновение стены, пол и обстановка
комнаты изменились до неузнаваемости.
Бейли издал громкий возглас изумления.
- Дело в том, коллега Илайдж, что правитель Груэр не находился здесь
с нами лично, - бесстрастно промолвил Дэниел. - Это было его объемное
изображение. Я думал, что вы знакомы с этим. У вас на Земле тоже
существует передача изображений.
- Ну, не совсем так, - пробормотал Бейли. - На Земле изображение
никак не примешь за реальность.
Так вот почему на руках у Груэра не было перчаток, а в носу фильтра.
Эти предосторожности были ему не нужны.
После небольшой паузы Дэниел заметил:
- Может быть, мы сейчас пройдем в обеденный зал, коллега Илайдж?
Вереница роботов внесла незнакомые Бейли яства и напитки и расставила
их на столе необъятных размеров.
- Сколько их всего в доме, Дэниел? - спросил Бейли.
- Около сотни, коллега Илайдж.
- И они будут присутствовать во время еды? - поморщился он. Один из
роботов стоял в углу комнаты, обратив свое блестящее лицо со светящимися
красными глазами в сторону Бейли.
- Обычно один из них всегда находится под рукой на случай надобности,
- ответил Дэниел. - Но если вам это не нравится, прикажите, и он
немедленно удалится.
Бейли пожал плечами - пусть остается.
В нормальных условиях еда, поданная Бейли, показалась бы ему
отменной. Но сейчас он ел механически. Он рассеянно отметил, что Дэниел
тоже поглощал пищу бесстрастно, но достаточно активно. Конечно, позднее он
освободит от съеденной пищи специальную камеру, куда попала пища. Но пока
что маскарад продолжался.
После трапезы Бейли, следуя за Дэниелом, перешел в огромный зал,
который оказался спальней.
- Разве сейчас уже ночь? - спросил он.
- Да, - ответил робот.
Бейли мрачно взглянул на огромную кровать.
- Каким образом тушится свет? - отрывисто спросил он. Изголовье
постели освещено было мягким светом. Это было удобно для чтения, но Бейли
не собирался читать перед сном.
- Как только вы захотите уснуть, об этом позаботятся роботы.
- Значит, роботы будут следить а мной?
- Это их обязанность.
- О дьявол! Опять роботы! А что же соляриане делают сами? - пробурчал
Бейли. - Удивляюсь, как это роботы позволили мне самому мыться в душе.
- Если бы вы приказали, они бы все сделали за вас, - без тени юмора
ответил Дэниел. - Роботы никогда не противоречат желаниям человека, за
исключением тех случаев, когда они вынуждены позаботиться о его
собственном благополучии.
- Ну, ладно, спокойной ночи, Дэниел.
- Я буду в соседней спальне, коллега Илайдж. Если ночью вам
понадобится что-либо...
- Я знаю, знаю. Тут же появится робот.
- Кнопка вызова находится на столике. Я появлюсь сию же минуту.
Сон бежал от Бейли. Он снова и снова размышлял над всем, что с ним
произошло. Этот огромный странный дом, за пределами которого притаилась
гигантская пугающая пустота. Он вспомнил свое милое тесное жилище глубоко
в недрах Земли. Конечно, оно располагалось не так глубоко, как жилища
правителей Земли - людей, живущих по классу А или Б. Но все же между ним и
поверхностью земли было множество других жилых уровней, на которых
лепились жилища более бедных граждан. Существовали и первые уровни от
поверхности. Правда, там жили совсем неимущие (класс Д-9 или Д-10).
Арендная плата там была мизерной. Потом он подумал о Джесси, и сердце его
сжалось. Кажется, он пешком бы пошагал на родную Землю. Ах, как хотелось
ему домой, к ней, к сыну, в привычную обстановку, в безопасность...
Безопасность!
Глаза Бейли раскрылись, и руки впились в спинку кровати.
Безопасность!.. Этот человек, Ханнис Груэр, был главой солярианской
безопасности. Что означало это слово? Если то же самое, что на Земле, то
Груэр отвечал за оборону Солярии против вторжения извне и за подавление
внутренних беспорядков. Почему раскрытие убийства было так важно для него?
Только ли потому, что на Солярии не было полиции и Департамент
Безопасности должен был непосредственно заниматься раскрытием
преступлений? Груэр держался непринужденно с Бейли. Но время от времени он
бросал осторожные и, казалось, опасливые взгляды на Дэниела. Почему? Бейли
получил инструкцию держать глаза и уши открытыми. Очевидно, Дэниел получил
такие же инструкции. Груэр, видимо, подозревал Дэниела в шпионаже.
Конечно, он не опасался шпионажа со стороны Земли. Земля была слишком
слабой и ничтожной планетой, чтобы всерьез принимать ее в расчет. Другое
дело - Аврора - самый могущественный из миров Галактики. Почему Дэниел
играет роль спейсера? Его объяснения казались Бейли неубедительными.
Естественно, что робот, сколь бы человекоподобен он ни был, не мог
рассчитывать на хороший прием на Солярии. Поэтому робот должен изображать
человека. Но разве нельзя послать с той же миссией человека? Конечно,
нельзя, тут же ответил он сам себе. Ни один надменный спейсер никогда не
согласился бы столь длительное время пребывать в тесном контакте с
землянином. А если все это так, все же остается непонятным, почему Солярия
придавала такое большое значение расследованию убийства, столь большое,
что для этого она попросила Землю прислать своего представителя. И почему
могущественная Аврора также проявила к этому делу такой большой интерес?
Это была загадка. Ко всем прежним чувствам его - боязни открытого
пространства и солнечного света, гнетущему страху перед опасностями,
угрожавшими его родной планете, ответственности за выполнение сложного
задания в странной и непривычной обстановке, - ко всему этому прибавилось
неясное ощущение, что он попал в самую гущу какого-то непонятного ему
конфликта между могущественными Внешними Мирами.
ПЕРЕД ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ПОЯВЛЯЕТСЯ ЖЕНЩИНА
Наконец Бейли заснул. Он не помнил, когда именно произошел переход от
бодрствования ко сну. В какой-то момент изголовье его постели осветилось.
Он открыл глаза и взглянул на часы. В комнату был мягкий свет. Очевидно,
на Солярии наступило утро, и роботы, управляющие домом, решили, что Бейли
достаточно отдохнул. Интересно, проснулся ли уже Дэниел, - подумал Бейли и
тут же усмехнулся нелепости вопроса. Дэниел не мог спать. Правда он мог
подражать сну так же, как он подражал всем остальным человеческим
поступкам. Может быть, он раздевался на ночь и надевал пижаму?
Как будто подслушав эти мысли, вошел Дэниел.
- Доброе утро, коллега Илайдж, - торжественно возвестил он. Робот был
безукоризненно одет, его лицо было по-прежнему идеально безмятежным.
- Хорошо ли вы спали? - продолжал он.
- Да, - сухо ответил Бейли, - а вы?
С этими словами он вскочил с постели и направился в ванную комнату
для совершения обычного утреннего ритуала.
- Если появятся роботы, чтобы побрить меня, отошлите их к дьяволу, -
крикнул Бейли из ванной комнаты. - Они действуют мне на нервы, даже если я
их не вижу.
Во время бритья он рассматривал свое лицо, то самое лицо, которое он
видел в зеркале по утрам на Земле. Хорошо бы, конечно, иметь возможность с
кем-нибудь посоветоваться, рассказать о том немногом, что он успел
заметить. - Пока еще мало успел, - пробурчал он своему отражению.
Покончив с туалетом, Бейли обратился к Дэниелу.
- У меня есть несколько вопросов к вам, Дэниел.
- Я постараюсь наилучшим образом в меру своих знаний ответить на ваши
вопросы, коллега Илайдж, - с важностью ответил робот.
"Или в меру данных тебе инструкций", - подумал про себя Бейли, но
вслух сказал:
- Почему население Солярии столь малочисленно? Всего двадцать тысяч
человек?
- Эта цифра была установлена в результате расчетов.
- Возможно, но вы не отвечаете по существу. На этой планете могут
жить миллионы. Почему же всего двадцать тысяч? Вы сказали, что соляриане
считают такое число оптимальным, но почему?
- Таков их образ жизни.
- Вы имеете в виду, что они практикуют контроль над рождаемостью?
- Да.
- И при этом оставляют планету пустой?
Бейли и сам не знал, почему его заинтересовал этот вопрос. Возможно,
потому, что численность населения Солярии была пока один из немногих
неизвестных ему фактов.
- Солярия вовсе не пустая, - ответил Дэниел. - Она разделена на
участки, каждый из них управляется одним из соляриан. Размер поместья
определяется решение Совета Правителей.
- И здесь совсем нет городов? - спросил Бейли, и при этом холодные
мурашки забегали у него по спине.
- Нет, коллега Илайдж. Соляриане живут полностью изолировано, и
никогда не встречаются друг с другом. Исключение составляют супружеские
пары, живущие в общем поместье.
- То есть как не встречаются?
- На Солярии личные встречи заменены телеконтактами, такими, как ваш
вчерашний телеконтакт с правителем Груэром. Соляриане приняли только такой
способ общения, и никакой иной.
Бейли недоуменно уставился на своего собеседника.
- Вы имеете в виду и нас? Мы тоже будем лишены возможности личных
встреч?
- Таковы обычаи данной планеты, коллега Илайдж.
- Но как же я смогу расследовать преступление? Предположим, я захочу
повидаться с кем-нибудь...
- Находясь в этом доме, коллега Илайдж, вы можете получить объемное
изображение любого жителя планеты. Это не составляет никакой проблемы и
фактически совершенно избавит вас от неприятной необходимости покидать
пределы дома. Вот почему я сказал, когда вы прибыли сюда, что вам вовсе не
нужно будет привыкать к открытому пространству. И это к лучшему. Иначе,
выходя из дома, вы испытывали бы крайне неприятные ощущения.
- Мои ощущения касаются только меня, - раздраженно заметил Бейли и
добавил: - Прежде всего, Дэниел, я хочу связаться с женщиной, Гладией,
женой убитого. И если трехмерное изображение покажется мне
неудовлетворительным, я пойду к ней и поговорю с ней лично. Такие вопросы
буду решать только я, и никто более.
- Вы будете иметь возможность получить исполнение ваших желаний,
коллега Илайдж, - бесстрастно ответил робот. - А пока я распоряжусь о
завтраке. - И он отправился к двери.
Бейли посмотрел на широкую спину робота и внутренне усмехнулся.
Дэниел Оливо изображал из себя хозяина положения. Очевидно, ему были даны
инструкции следить за тем, чтобы Бейли не узнал слишком много. Как бы не
так... На худой конец у Бейли имелся козырный туз. Дэниел Оливо был всего
лишь Р.Дэниел Оливо - роботом. Если сообщить об этом Груэру или любому
другому солярианину...
С другой стороны, поразительное сходство Дэниела с человеком могло
оказаться и полезным. Иногда лучше иметь козырь про запас, чем сразу же
его выбросить.
"Поживем - увидим, - подумал Бейли, - а сейчас действительно неплохо
