- Ну?
- А что если два приказа, каждый из которых совершенно невинен,
вместе образуют преступление?
- Что такое? - Лицо Либига приобрело землистый оттенок.
- Я хотел бы услышать мнение специалиста, - невозмутимо продолжал
Илайдж Бейли, - мой случай, конечно, гипотетический. Предположим, некий
человек говорит роботу: налей немного этой жидкости в стакан с водой,
который находится там-то. Жидкость совершенно безвредна, но мне нужно
знать ее действие на воду. Потом вода будет вылита. После того, как ты это
сделаешь, забудь о своем поступке.
Либиг молчал.
- Если вы прикажете роботу добавить в стакан с водой таинственную
жидкость, - продолжал Бейли, - и затем предложить эту воду человеку,
Первый Закон заставит робота воспротивиться: какова природа этой жидкости?
Не причинит ли она вред человеку? И даже после вашего объяснения робот не
решится предложить человеку воду с добавленной в нее неизвестной
жидкостью. Но ему ясно сказано - воду пить никто не будет. Первый Закон
здесь ни при чем. Разве робот не послушается приказа?
Либиг все еще молчал, его глаза сверкали, веко нервно подергивалось.
- Теперь рассуждаем далее. Другой робот, не зная, что проделано с
водой, спокойно предлагает ее человеку, после чего тот умирает.
- Нет! - закричал Либиг. - Нет!
- А почему нет? Каждое из данных действий само по себе невинно.
Только вместе они приводят к убийству. Вы отрицаете, что подобная вещь
может произойти?
- Убийцей будет тот, кто отдал приказ роботу, - воскликнул
роботехник.
- Рассуждая философски, конечно. Но непосредственными убийцами
являются оба робота, или, если не убийцами, то орудиями убийства.
- Ни одно живое существо не отдаст таких приказов!
- Тем не менее такой человек нашелся. Вы, наверно, слышали о попытке
отравить главу Департамента Безопасности Солярии?
- Всех правителей Солярии об этом известили, - пробормотал Либиг.
- В таком случае вы знаете, что Груэр был отравлен во время обеда.
Все произошло на глазах у меня и моего коллеги мистера Дэниела Оливо с
Авроры. Вы можете как-нибудь иначе объяснить, каким образом попал яд в еду
Груэра? Ведь в поместье не было ни одной живой души.
- Я - не детектив и ничего не могу объяснить.
- Но я сообщил вам о своей гипотезе. Я бы хотел знать, правдоподобна
ли она? Могли ли два независимых действия, которые с точки зрения робота
являются совершенно невинными, привести к преступлению? Вы - опытный
роботехник, доктор Либиг. Я вас спрашиваю, - землянин повысил голос, -
правдоподобна ли моя теория?
Растерянный, оглушенный Либиг еле пролепетал:
- Да, пожалуй, до известной степени...
- Очень хорошо. Это многое проясняет.
Либиг неотрывно глядел на Бейли. Руки, сжатые в кулаки, опустились на
колени и медленно начали разжиматься. Бейли молчал. Либиг заговорил быстро
и нервно.
- Правдоподобно. Только теоретически, конечно. В действительности все
обстоит сложнее. Надо очень умело управлять роботами для того, чтобы
заставить их нарушить Первый Закон.
- Безусловно, - ответил Бейли, - безусловно. Скажите, кстати, вы -
единственный роботехник на всех Солярии?
- Что за глупый вопрос. На Солярии имеется свыше двадцати
роботехников.
- Но вы считаетесь лучшим?
- Так оно и есть...
Либиг сказал это просто, без всякой аффектации.
- А Дельмар работал с вами?
- Да.
- Я слышал, что незадолго до смерти он собирался прекратить работу с
вами?
- Кто сказал вам такую чушь?
- Наверное, доктор Дельмар, неодобрительно относился к вашему
нежеланию вступать в брак?
- Возможно, Рикэн был истинным солярианином. Но эти соображения никак
не влияли на наши деловые взаимоотношения.
- Я хотел бы знать, в каком состоянии находился тот робот, который
работал в лаборатории Дельмара во время его убийства?
Либиг не смотрел на Бейли, его лоб пересекла глубокая морщинка.
- Робот пришел в совершенную негодность, - медленно ответил он.
- Неужели он оказался полностью негодным? Даже не мог ответить ни на
какие вопросы?
- Ни на один, - голос робота звучал твердо. - Позитронный мозг не
выдержал испытания. Произошло короткое замыкание. Ни один канал
позитронного мозга не остался неповрежденным. Ведь робот был свидетелем
убийства, которому он не смог помешать и...
- А почему, кстати, он не смог помешать?
- Кто знает? С этим роботом проводил эксперименты сам Дельмар. Я не
знаю, в каком состоянии находился робот. Возможно, Дельмар приостановил
все реакции робота, пока он исследовал какой-нибудь определенный элемент
его убийства. Могут существовать другие объяснения поведения робота. Во
всяком случае, налицо было явное нарушение Первого Закона и, естественно,
этого было достаточно, чтобы все каналы пришли в полную негодность.
- Но если робот был физически не в состоянии воспрепятствовать
убийству, разве он несет какую-либо ответственность за него? Разве Первый
Закон требует невозможного?
Либиг пожал плечами.
- Первый Закон, несмотря на все ваши старания опорочить его, не
допускает послаблений. Если нарушен Первый Закон, робот уничтожается. И
знаете, я должен огорчить вас, инспектор, - с язвительной улыбкой
продолжал спейсер, - ваша гипотеза относительно того, что серия невинных
действий, производимых роботами, в итоге может привести к преступлению,
нисколько не поможет вам в расследовании убийства Дельмара.
- Интересно, почему?
- Потому что смерть наступила не от отравления, а от удара по голове.
Это уже никак не может выглядеть невинным действием, не так ли? Вы сами
понимаете, что ни один робот не способен ударить человека.
- Ну, а если предположить, что робот привел в действие какой-то
механизм, нанесший удар Дельмару, тогда что?
Солярианин презрительно улыбнулся.
- Послушайте, землянин. Я внимательно осмотрел место убийства. И не я
один. Вы понимаете, убийство у нас на Солярии случается не очень часто.
Нет ни малейших признаков каких-либо механических приспособлений, с
помощью которых можно было бы осуществить удар, понимаете, никаких!..
- И также не найдено само орудие убийства?
- Вы - детектив, вы и должны найти его... Если сможете, конечно.
- Кто же, по-вашему, убил Дельмара?
- Как кто? - вскричал Либиг. - Это каждому известно, конечно, Гладия,
жена Дельмара.
"По крайней мере хоть в этом вопросе имеется полное единство мнений",
- подумал Бейли. Помолчав, он заметил:
- Ну, а кто же, по-вашему, стоял за спиной робота, подававшего Груэру
отравленное питье?
- Я полагаю... - начал был Либиг, но осекся.
- Ведь вы же не можете предположить, что существует двое убийц.
Значит, Гладия ответственна и за попытку отравить Груэра, не так ли?
- Пожалуй, вы правы, - согласился Либиг. В его голосу зазвучала
уверенность. - Да, несомненно, вы правы.
- Несомненно ли?
- Никто другой не мог даже приблизиться к Дельмару. Он не терпел
чьего-либо личного присутствия в той же мере, что и я. Но он делал
исключение для своей жены. Я же не делаю исключений ни для кого.
Получается, что я веду себя умнее, - солярианин отрывисто засмеялся.
- Вы, кажется, знакомы с ней? - внезапно спросил детектив.
- С кем с ней?
- Я имею в виду, как вы понимаете, Гладию Дельмар.
- Почему вы решили, что я знаю жену Дельмара лучше, чем какого-либо
другого жителя Солярии?
Рука Либига потянулась к горлу. Он расстегнул застежку своего
одеяния.
- Мне так сказала сама Гладия. Вы часто беседовали, гуляли, не так
ли?
- Ну что же, у нас это принято. К тому же она разумная и приятная
женщина.
- Значит, она вам нравилась?
Либиг пожал плечами.
- Беседовать с ней было отдыхом для меня.
- А о чем вы обычно беседовали?
- О роботехнике, конечно, - в голосе солярианина звучало удивление.
- А она могла поддерживать беседу на такую тему?
- Она ровно ничего не понимала в роботехнике. Но она умела слушать.
- Вы были увлечены ею? - рискнул спросить детектив.
Либиг с возмущением взглянул на своего собеседника.
- Что?
- Вы находили ее привлекательной? Физически привлекательной?
Веки Либига начали подергиваться, губы задрожали.
- Грязное животное, - пробормотал он.
- Я поставлю вопрос иначе, - решительно сказал Бейли. - В какой
момент вы перестали находить Гладию Дельмар приятной? Вы сами употребили
это слово, не так ли?
- Что вы имеете в виду?
- Вы упомянули о том, что находили Гладию Дельмар приятной. И в то же
время вы убеждены, что она убила своего мужа. Разве это не противоречие?
- Я в ней ошибся.
- Но вы поняли, что ошиблись, еще до того, как она убила своего мужа,
если она действительно его убила. Вы ведь прекратили совместные прогулки
еще до смерти Дельмара. Почему?
- Разве это так важно?
- В процессе следствия все может оказаться важным.
- Послушайте, инспектор, если вам нужна информация от меня, как от
роботехника, спрашивайте. Но на личные вопросы я отвечать не буду.
- Личные вопросы в вашем случае неизбежны, доктор Либиг. Вы были
тесно связаны как с убитым, так и предполагаемой убийцей. Еще раз
спрашиваю вас, почему вы прекратили общение с Гладией Дельмар?
- Я был слишком занят. Я не мог, наконец, я не хотел продолжать эти
контакты, - вспыхнул Либиг.
- Иными словами, в какой-то момент вы перестали находить ее приятной
женщиной.
- Пусть будет по-вашему.
Бейли не обращал никакого внимания на волнение Либига.
- Но все же вы достаточно хорошо знали Гладию Дельмар. Как вы
полагаете, зачем она убила своего мужа? Каков был мотив преступления?
- Мотив преступления?
- Да, пока никто еще, ни один человек на Солярии не заикнулся о том,
зачем она могла желать смерти Рикэна Дельмара. Ведь должна быть у нее
какая-то серьезная причина.
- О Великая Галактика! - Либиг откинулся в своем кресле. Казалось,
что вот-вот он разразится смехом. Но этого не произошло. - Никто ничего не
сообщил вам? Возможно, никто толком не знал. Но я-то прекрасно знал. Она
сама говорила мне об этом. И не один раз...
- Что она говорила вам, доктор Либиг?
- Послушайте, землянин, Гладия ненавидела Рикэна. Ненавидела всегда.
Они постоянно ссорились. Во время ссор Гладия приходила в бешенство и не
помнила себя. Неужели никто вам не сказал об этом? Неужели она тоже ничего
не сказала?
Бейли постарался не выказывать своего изумления. Он знал, что личная
жизнь солярианина - табу для посторонних. Конечно, такой вопрос, как
отношения между мужем и женой, безусловно, не подлежит обсуждению. Но
когда произошло убийство... неужели в этом случае сказать правду считается
невозможным... О дьявол! Какой странный мир... Хорошо, что хоть Либиг
проговорился.
- Из-за чего у них происходили ссоры? - спросил Бейли.
- Об этом следует спросить у самой Гладии, - услышал он ледяной
ответ.
"Пожалуй, это действительно так", - подумал Бейли. Он встал и сухо
сказал:
- Спасибо за помощь, доктор Либиг. Возможно, я еще обращусь к вам
несколько позднее. Вы, надеюсь, не будете возражать?
- Прекратить контакты!.. - вместо ответа прекратил спейсер. И в
мгновение ока он вместе со своей комнатой исчез с поля зрения землянина.
ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ВЫХОДИТ НА ПРОГУЛКУ
Впервые воздушное путешествие не волновало Бейли. Все его мысли были
заняты... Но чем?.. На этот вопрос он и сам не смог бы дать определенного
ответа. Он не вспоминал ни о Земле, ни о Джесси. Казалось, прошли годы с
тех пор, как он высадился на чужой планете... целые годы, а не
какие-нибудь три дня. Как быстро, однако, человек может примириться к
новой обстановке! Интересно, как поведет себя Гладия при первой их личной
