исключено!
- Разве можно представить себе какое-либо другое решение пробелы,
коллега Илайдж? - спросил Дэниел.
Внезапно волнение охватило Бейли. Он захотел вскочить на ноги, но
слабость помешала ему, и он нетерпеливо воскликнул:
- Дайте мне вашу руку, Дэниел!
- Простите? - не понял робот с удивлением взглянул на свою руку.
Бейли мысленно обругал прямолинейный способ мышления своего партнера
и повторил просьбу иначе.
- Помогите мне выбраться из кресла, Дэниел.
Сильная рука робота легко приподняла землянина.
- Нет, пока я не могу предложить вам другого решения, Дэниел. Я
должен подумать!
Бейли нетерпеливо подошел к окну, завешанному тяжелой портьерой, и
приподнял ее уголок. Он уставился в темное стекло и не сразу сообразил,
что наступила ночь. Дэниел подошел к нему и мягко попытался опустить
портьеру. В то краткое мгновение, пока Бейли наблюдал за пальцами робота,
заботливо опускавшего портьеру, в этот самый момент детектива озарило. Он
выхватил портьеру из рук робота, налег на нее всем телом и оборвал ее.
- Коллега Илайдж, - мягко сказал Дэниел, - вы же знаете, какой вред
вам может причинить зрелище открытого пространства даже ночью.
- О нет, мой заботливый Дэниел, - ликующе ответил землянин, - теперь
я знаю, какую пользу оно мне приносит.
Илайдж Бейли напряженно вглядывался в темноту ночи. Впервые он
свободно взирал на усеянный звездами небосклон. Не из бравады, не из
любопытства и даже не из-за необходимости, а просто потому, что ему
хотелось этого, он нуждался в этом. Долой стены! Долой темноту и
копошащиеся людские муравейники... Все это не для истинных людей. Люди
нуждаются в неограниченных просторах, в широких горизонтах... Вероятно, он
всегда инстинктивно так чувствовал, но не осознавал этого. Вот почему его
выводил из себя серый круг, замкнувший его портрет... Его переполняло
чувство свободы, гордости, ощущение победы...
Голова начала кружиться. В ней роились догадки, рождалась
уверенность... Он повернулся к Дэниелу.
- Я знаю! - воскликнул он громко. - О дьявол, я все знаю.
- Что вы знаете, коллега Илайдж?
- Я знаю, что это было за оружие. Я знаю, кто истинный преступник. Я
знаю, наконец, каковы были его цели. Скажите роботам, пусть подготовят
экраны. Я хочу говорить со многими людьми сразу.
ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ДЕЛАЕТ ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ
Однако Дэниел воспротивился намерению своего партнера возобновить
деятельность немедленно.
- Завтра, - твердил он почтительно, но достаточно твердо. - Завтра с
утра вы будете делать все, что вам угодно, коллега Илайдж. Сейчас уже
поздно, и вы нуждаетесь в отдыхе.
Бейли вынужден был признать справедливость подобного утверждения. К
тому же он сам понимал, что должен хорошо подготовиться к тому, что ему
предстояло. Он знал решение проблемы, он был уверен в правильности своего
решения, но одних логических рассуждений недостаточно, требуются веские,
неопровержимые доказательства. Ему предстоял нелегкий поединок сразу с
несколькими солярианами. Землянин против соляриан... Да, для этого он
должен быть в хорошей форме. Значит, следует отдохнуть и выспаться.
Однако он чувствовал, что не сможет заснуть. Ни особая мягкость
постели, которую ему приготовили неслышно двигающиеся роботы, ни нежная
музыка, доносившаяся откуда-то издалека... ничто не заставит его сомкнуть
глаза.
В темном углу комнаты тихо сидел Дэниел.
- Вы охраняете меня от Гладии? - насмешливо спросил землянин.
- Я не считаю разумным оставлять вас одного без всякой защиты, -
бесстрастно ответил робот.
- Ну, как хотите. Слушайте, Дэниел, вы выполнили все мои поручения?
- Да, конечно, коллега Илайдж.
- Как обстоит дело с ограничениями, налагаемыми Первым Законом?
- У меня есть сомнения, связанные со встречей, которую вы хотите
завтра организовать.
- Уверяю вас, я буду крайне осторожен.
Дэниел испустил вздох, настолько напоминающий человеческий, что Бейли
невольно вздрогнул и стал пристально вглядываться в темноту, где неясно
белело лицо совершенно механического существа.
- Мне иногда кажется, что люди ведут себя нелогично, - заметил
Дэниел.
- Мы также нуждаемся в Трех Законах, - усмехнулся Бейли, - но все же
я рад, что их у нас нет.
Он уставился в потолок и стал напряженно думать. Многое, очень многое
зависело от Дэниела. И, несмотря на это, он мог рассказать ему всего лишь
часть правды. Конечно, у планеты Аврора были причины послать в качестве
своего представителя не человека, а робота. Но все-таки это была ошибка. У
робота есть свои слабые стороны, которыми разумный человек может
воспользоваться. Мысли его потекли по другому руслу. Если все пойдет
гладко, через каких-нибудь двенадцать часов все будет кончено, а через
двадцать четыре он сможет отправиться домой, на родную Землю. В сердце
Илайджа Бейли теплилась надежда. Правда, странная надежда... И, однако,
это был бы выход для Земли, единственный выход. Это должно стать выходом
для его родной планеты. Покой и уют родного дома! Думая о доме, он стал
засыпать. Но вдруг вздрогнул. Почему мысли о Земле и о доме не вызвали
обычной умиротворенности и радости? Между ними и городами Земли возникло
какое-то странное отчуждение... Все перепуталось в его мозгу... Он
погрузился в сон.
Хорошо выспавшись, Бейли принял душ и оделся. На сердце у него было
неспокойно. Сейчас его рассуждения казались ему менее убедительными, чем
накануне. А сегодняшняя встреча! Он один против многих.
Можно ли с уверенностью рассчитывать на их понимание, на их
правильную реакцию? Или он опять действует вслепую?
Первой на экране появилась Гладия. Она выглядела бледной и вялой. На
ней было белое одеяние, которое делало ее похожей на статую. Сразу же
начали появляться и остальные. Следующим Бейли увидел правителя Корвина
Атлбиша, нового главу Департамента солярианской Безопасности, высокого и
надменного, с презрительно поднятым подбородком. Весь вид его выражал
неодобрение. На лице роботехника Либига было выражение возмущения. Правое
веко сильно подергивалось. Вот социолог Квемот. Он покровительственно
улыбается Бейли, как бы напоминая ему, что они уже знакомы и даже
встречались в интимной обстановке. Клариса Канторо нерешительно
поглядывала на всех остальных. Некоторое время она, наморщив лоб,
разглядывая Гладию, затем демонстративно отвернулась и уставилась на пол.
Последним появился доктор Алтим Тул... Он выглядел очень старым, очень
измученным. Все собравшиеся были одеты торжественно и официально.
"Пока что Дэниел справился со своей задачей хорошо - собрал всех
сразу, посмотрим, что будет дальше", - нервно подумал Бейли. Его сердце
билось сильными толчками. Он еще раз оглядел собравшихся спейсеров. Каждый
из них смотрел на него из своего дома. Убранство, меблировка, освещение в
каждом доме были различны, от этого могла закружиться голова.
Илайдж Бейли прочистил горло и начал:
- Я хотел бы обсудить с вами вопрос об убийстве правителя Рикэна
Дельмара с точки зрения мотива преступления, возможности его совершения и
средств, примененных для...
- Вы собираетесь держать длинную речь? - прервал землянина Атлбиш.
- Возможно, - резко ответил Бейли, - но прошу не мешать мне. Я
приехал сюда специально для расследования происшедшего убийства. Это моя
профессия, и я лучше, чем вы, разбираюсь в подобных вопросах. - ("Ничего
нельзя им спускать, или все пропало, - лихорадочно твердил он себе. Во что
бы то ни стало, надо суметь взять над ними верх"). - Прежде всего
остановимся на мотиве, - продолжал Бейли, решительно отчеканивая каждое
слово. - Труднее всего установить именно мотив преступления. Возможности и
средства для совершения преступления выяснить гораздо легче. Это -
объективные факторы. Мотив же преступления бывает субъективен. Иногда он
понятен окружающим, иногда - нет. Более того, мотив преступления может
существовать у самого, казалось бы, неподходящего индивидуума. Все
собравшиеся здесь убеждены в том, что убийцей является жена покойного. Об
этом мне было сказано всеми с полной уверенностью. Никто другой, как вы
полагаете, физически не мог совершить преступления, Допустим, что это так.
Рассуждаем следующим образом. Каков же мог быть мотив для подобного столь
необычного на Солярии преступления? Правитель Либиг сообщил мне, и это
было подтверждено затем самой Гладией Дельмар, что у нее часто происходили
жестокие ссоры с мужем. Ссора и вызванное ею состояние аффекта может, в
принципе, привести к тяжелым последствиям, даже к убийству. Очень хорошо.
Но возникает следующий вопрос. А могут ли у кого-нибудь другого
существовать серьезные причины желать смерти Рикэна Дельмара? Вот,
например, правитель Либиг...
При этих словах спейсер подскочил. Он угрожающе протянул руку в
направлении Бейли.
- Думайте, что говорите, землянин! - крикнул он.
- Я только рассуждаю... пока... - холодно ответил Бейли. - Вы, доктор
Либиг, работали вместе с Рикэном Дельмаром. Вы лучший специалист в области
роботехники на Солярии. Вы сами так утверждали, и я не имею оснований не
верить вам.
Либиг улыбнулся с видом превосходства.
- Но, - по-прежнему невозмутимо продолжал Бейли, - я установил, что
покойный Дельмар собирался прекратить совместную работу с вами. Он не
одобрял какие-то ваши идеи и методы.
- Ложь, чепуха! - снова крикнул Либиг.
- Возможно. Ну, а если это было все-таки правдой? Разве вам не
хотелось бы избавиться от него прежде, чем он публично заявил бы о разрыве
ваших отношений, а?
- А вы - госпожа Канторо? - быстро продолжал Бейли, не дав времени
Либигу опомниться, - разве смерть Рикэна Дельмара не поставила вас во
главе весьма важного на Солярии предприятия?
- О небеса! - воскликнула Клариса. - Разве мы уже не обсуждали этого?
- Обсуждали, но честолюбие - фактов, который нельзя так просто
скидывать со счетов. Что же касается доктора Квемота, то он имел привычку
играть в шахматы с покойным Дельмаром и постоянно проигрывал. Возможно,
ему надоело всегда оставаться в проигрыше.
- Полагаю, что проигрыш в шахматы, безусловно, недостаточно веский
мотив для убийства, инспектор, - мягко вставил социолог.
- Все зависит от того, насколько серьезно вы относитесь к игре.
Случается и так, что мотив, которым руководствовался преступник, кажется
совершеннейшей чепухой во всем, кроме него самого. Но не в этом дело. Я
хочу доказать вам, что мотив еще далеко не все. Практически у каждого
может найтись более или менее веский мотив, особенно когда дело касается
такого человека, каким был покойный Дельмар.
- Что вы хотите этим сказать, - негодующе воскликнул доктор Квемот.
- Только то, что Дельмар был хорошим солярианином. Все вы так о нем
отзывались, не правда ли? Он полностью отвечал всем самым строгим
требованиям вашего общества. Он был идеальным гражданином, идеальным
человеком, почти абстракцией. Разве можно испытывать какие-либо теплые
чувства к такому человеку? Его совершенство только заставляло каждого
осознать собственные слабости и дефекты. Один поэт древности, английский
поэт девятнадцатого века, некий Теннисон, писал: "Если у человека нет
недостатков, значит он сам и есть сплошной недостаток".
- Но человека не убивают только за то, что он слишком хорош, -
поморщилась Клариса Канторо.
- Откуда вы знаете? - возразил детектив. - Разве у вас есть хоть
какой-нибудь опыт в подобном вопросе? Однако в одном я с вами согласен.
Дельмар был убит не потому, что он был слишком хорош, и не потому, что
слишком хорошо играл в шахматы, а по гораздо более веским причинам. Мне
