Люди синхронизированы от рождения до смерти.
Дилон посмотрел на киборга со снисходительностью, которая вполне
смогла сойти и за жалость. У людей рассинхронизации в организме не
наступает? Но не потому ли, что люди мало живут? За ничтожный период в сто
земных лет и у дилонов не возникает рассогласования времен. Он, Сын Отцов
Различников Уве Ланна, полагает, что и у людей, доживи они до тысячи лет,
непременно появится рассогласование: ноги будут пребывать в одном времени,
мозг - в другом. Впрочем, о людях он мыслить не будет, он сообщит о себе.
У него убыстрилось время в мозгу, время туловища и ног отстает.
- Разве вы не заметили, иновременники, что я кажусь замедленным? Моя
быстрая мысль значительно обгоняет движения тела. Мне достаточно
маленького размышления, чтобы разобраться в любой проблеме, но совсем
иного времени требуют действия.
Для излечения рассинхронизации, продолжал дилон, применяется простое
средство - перевоплощение. Два дилона меняются частями своих организмов -
и синхронизация восстанавливается. Конечно, подобрать двух дилонов,
подходящих для взаимного перевоплощения, непросто. Но все дилоны находятся
на строгом учете Стирателей Различий, а наши Старейшины никогда не
ошибаются. Безвременно погибший Различник Рина Ронна подобрал для Ланны
отличного перевоплотителя, молодого Мат Магона. У Мат Магона мозг в
замедленном времени, зато туловище убыстрено. Снабдив Мат Магона
замедленным телом и получив от него в дополнение к своей стремительно
мыслящей голове столь же быстрое туловище, и сам Ланна, и его
перевоплотитель были бы надолго синхронизированы. Хлопоты с пришельцами
отодвинули дату перевоплощения, и вот результат - левая рука болезненно
замедлилась.
- Но она еще работает, - сказал дилон, пытаясь вытянуть левую руку, -
она удлинилась лишь вдвое.
- На человеческий взгляд, твоя левая рука не рассинхронизирована с
туловищем и мыслью, а тривиально больна, - сказал Аркадий.
- Я подумаю над этим, иновременник. Ты сказал - тривиально?
Тривиально - неизвестная проблема, которую надо...
Аркадий не дал Ланне впасть в размышление. Асмодей изнывает в путах.
Если веления Ланны исполняются хавронами, то пусть он попросит их
развязать киборга. Оружие у него отобрано, сопротивляться он больше не
будет.
- Сделаю, - ответил Ланна и без спешки удалился.
Вскоре двое охранников развязали Асмодея. Киборг замахал руками и
ногами, как бы восстанавливая кровообращение. Гимнастика не была у него
запрограммирована, но он видел, что люди по утрам, еще в постели,
занимаются ею, и считал своим долгом проделывать все, как люди, только
лучше людей.
Потом киборг соскочил на почву и громко захохотал металлическим
голосом - сейчас, правда, слегка охрипшим из-за небольших повреждений
горлового механизма. Оба охранника и другие солдаты, собравшиеся у
фургона, с большим почтением наблюдали за действиями Асмодея.
- Так, хорошо! - объявил киборг. - Ужасно люблю быть на свободе. Быть
связанным по рукам и ногам - это не моя стихия. По-моему, Аркадий, эти
рослые обезьянки - неплохие ребята. Сражаются неважно, но это им можно
простить, как и их дурной запах. Уверен, что мы с ними сойдемся
по-доброму.
Хавроны пахли не так уж скверно, скорей необычно для человеческого
носа. У киборга, правда, обоняние было острее человеческого.
Аркадий сказал с улыбкой:
- Рад твоему доброму настроению, Асмодей! Ланна, нам остается решить
одну важную проблему, тут тебе надо сосредоточиться. Как наладить общение
с хавронами? Будешь нашим переводчиком?
Ланна презрительно покривился.
- Хавроны не заслуживают того, чтобы тратить на них размышления. У
этих бесхвостых бестий два свойства: они яростно дерутся, пока не победят
или не погибнут, и быстро воспринимают любую речь. Я прикажу хавронам
быстро освоить ваш язык, внесу в их тупые мозги несколько тысяч ваших слов
- и ты будешь доволен!
7
Теперь в повозке лежал один Аркадий. Киборг шагал рядом, поодаль
плелись охранники. Впереди четверка мохнатых солдат, схватившись лапами за
дышла, тащила боевой аппарат на колесах. По-видимому, других двигателей
для него, кроме собственных мышц, у хавронов не было. Картина так
напоминала старинные изображения людей, потерявших лошадей и впрягшихся в
свои телеги, что Аркадию стало жалко хавронов. Он сказал об этом Асмодею.
Киборг отреагировал по-своему:
- Поставить один из наших моторчиков? Они повреждены, но на десяток
лошадиных сил каждого хватит. Приказывай!
Аркадий такого приказа не отдал. Неизвестно, куда их везут и что с
ними будет, когда привезут. Глупо самому ускорять дорогу к своей гибели.
Пусть хавроны надрываются, если у них такой обычай - надрываться.
Кругом простирался все тот же унылый мир - перелески мертвых
деревьев, почва, лишенная растений, озерки мертвой воды. На сероватом
мрачном небе сверкали два солнца, голубое и белое. И они не закатывались и
не восходили, как было еще недавно - только поворачивались на одном и том
же небольшом небесном пространстве. Когда отряд хавронов захватил
хронавтов и дилона, Гаруна Белая калилась слева. Теперь на том же месте
сияла Голубая звезда, а Белая переместилась вправо. Аркадий вглядывался в
нерадостное небо и думал, что раз обе звезды описали полный круг на полюсе
и раз они в противоположных временах, то и время должно было описать
полный круг и они должны теперь существовать не в своем прямом времени, а
во времени обратном, а он такого перехода не ощутил, да и вообще такой
переход - полная остановка времени, то есть смерть, а он вроде бы еще не
умирал.
К фургончику подошли Ланна и предводитель отряда.
- Я выполнил твою просьбу, - сообщил Ланна. - Можешь убедиться, что
рангуны подбирают в отряды похитителей только способных к языкам. Поговори
с Клаппой, главным бандитом хавронов: это и чин его, и почетное звание, а
имя Клаппа означает - "несгибаемый". Он очень гордится и тем, что бандит,
и тем, что Клаппа.
Аркадий сообразил, что почетное звание "бандит" представляет собой
результат неверного прочтения Дешифраторами человеческих слов, и не
решился обратиться к хаврону с таким наименованием. Еще меньше он мог
представить себе, что возможен прямой разговор человеческими словами с
обезьяноподобным существом. Его первый вопрос к Клаппе прозвучал довольно
невнятно:
- Я хотел... Короче, надо бы... В общем, куда вы нас ведете?
Ответ был дан на хорошем человеческом языке, только с нечеловеческим
акцентом:
- Куда надо, туда и ведем.
Беседу перехватил Асмодей. Киборга не удивило, что обезьяна
разговаривает по-человечески. Сам он был конструктивно дальше от человека,
чем любая земная или инопланетная обезьяна, но ведь отлично овладел
человеческим языком! И заметив, что Аркадий растерялся, быстро заменил
его:
- А куда надо?
На это Клаппа ответил обстоятельней:
- Обе Гаруны в противостоянии, неизбежен новый хроноворот. Надо
укрыться.
- Есть где укрыться?
- Пещера в скале. Хроновороты в ней гаснут.
Клаппа отошел. Недоумение Асмодея, однако, не было рассеяно. Сведения
по хронистике в него не внедряли. Он знал, что время бывает прямым,
обратным и фазовым, или криволинейным. В хронолете часто спорили о фазах
космического времени, он запоминал такие разговоры. И он умел пользоваться
хроноэкранами и хронотормозами, чтобы отстраниться от опасных скачков
времени, - и пользовался ими даже лучше, чем люди. Но дальше его знания не
распространялись.
Аркадий объяснил жаждущему познания киборгу, что экраны от
хронокатаклизмов бывают не только искусственные, но и естественные. Иные
материалы малочувствительны к небольшим изменениям времени - например,
граниты. Гранит - долгоживущий камень, он числит за собой не годы, а
миллионы лет: тысячу лет назад был такой же, через тысячу лет не
изменится. А человеку небольшое колебание времени в сотни лет гибельно.
Ведь сто лет назад этого конкретного человека не было и сто лет спустя не
будет. Поэтому большая толща гранита, не изменяясь при небольших
перебросах времени с прямого на обратное, тем самым полностью или частично
амортизирует эти опасные для человека хроноскачки.
- Для дилона хроноскачки так же опасны, как и для людей?
- Опасны, но не в такой степени. Дилоны живут тысячу земных лет - что
для них жалкий скачок на сотню лет в прошлое или в будущее! Немного
постареет в одном случае, немного помолодеет в другом. Но перебросы в
пять-шесть тысяч лет гибельны и для них.
- А в хроноворотах убыстрения и замедления времени достигают,
наверно, миллионов лет? Не так? Вот почему наш Ланна так их страшится. Я
рад.
- Чему ты рад, Асмодей?
- Тому, что наш хроноэкран спасал не только тебя и меня, но и Ланну.
Он должен быть нам за это благодарен.
Отряд мохнатых воинов в юбочках, набитых оружием и инструментами,
шагал все быстрей. Хавроны, тащившие повозку, выбивались из сил, чтобы не
отстать от отряда. Аркадий все больше жалел их - его собственный вес
немало отягчал фургончик. Попросив Асмодея помочь, он слез на землю. Ноги,
еще нетвердые, уже кое-как ходили. Почувствовав, что фургон стал легче,
солдаты радостно закивали Аркадию и энергичней поволокли повозку.
- Новая гора. Не в ней ли та пещера? - сказал Аркадий, показывая
рукой на холм впереди.
Холм был таким же голым и унылым, как и тот, где на хронавтов напали
обезьяноподобные воины. Навстречу небольшому отряду Клаппы высыпала группа
хавронов. Два отряда соединились и двигались компактной кучкой. Каталей
фургончика сменила другая четверка. Появился пропавший было Ланна. Левая
рука все больше тревожила его. В ней появилась боль, особенно при быстром
движении. Он сказал, что рассогласование времен в теле опасно
увеличивается. Теперь он и сам понимает, что перевоплощение не надо было
откладывать. Вероятно, и Мат Магону, милому пареньку, еще не достигшему
никаких степеней в иерархии из-за замедленности в мышлении, несладко. Ему
жаль несчастного Мат Магона.
- А себя не жаль? - спросил Асмодей.
Себя Ланне тоже было жаль. Но в своей хвори он сам виноват - затянул
перевоплощение. А в нынешних недугах Мат Магона виноват он, Ланна, это
тяготит его душу. Бедный Мат Магон так ожидал перевоплощения!
В каменистом холме виднелось темное отверстие. Один за другим солдаты
пропадали в нем. Хронавты и дилон подождали, пока в отверстие вкатили
повозку, потом проследовали за ней. Узкий туннель круто спускался вниз.
Аркадий отметил, что каменные стены туннеля светятся, как и стены в
помещениях Ратуши, где их сперва "прозеркаливали", потом объясняли жизнь
дилонов и вели на суд Старейшин. Только свечение стен пещеры было много
слабей, чем в Ратуше. Читать при таком свете было бы трудно, но фигуры и
лица виднелись отчетливо. Аркадий припомнил, что еще не встречал на Дилоне
искусственных светильников, везде применялись самосветящиеся камни, одни
излучали ярче, другие слабее - каждый материал подбирался по силе света,
необходимой для определенного места. Миша Бах, если бы не погиб, думал
Аркадий, наверно, разузнал бы обстоятельней о самосветящихся минералах,
это пригодилось бы впоследствии на Земле. Аркадий грустно усмехнулся:
Земля далека, Бах погиб, а их, пока живых, гибель поджидает неподалеку.
Самосветящийся туннель расширился и превратился в обширную пещеру,
тускло освещенную стенами, затхлую и сырую. К пленникам приблизился
