перерождение. Недаром ты так охотно беседовал с тем бешеным трусом Кун
Канной, моим министром Прогнозов и Ведовства.
- Я спас тебя от нападения Кун Канны, я спас, - с достоинством указал
Кагула. - Если бы не я, твоя голова и твои руки отлетели бы от туловища.
- Ты только исполнил свой долг, Кагула. Ты ясен, с тобой толковать не
о чем. Пусть люди скажут, чего хотят.
- Мы пришли за тобой, Ватута, - сказал Кнудсен.
- Пришли за мной, но уйдете ли отсюда сами?
- Восстание не удалось, пора прекращать войну.
- Восстание не удалось, война продолжается.
- Ватута, не безумствуй! - воскликнула Мария. - У тебя такая светлая
голова, ты не можешь не понимать!..
Ватута страстно прервал ее:
- Перестань, Повелительница! Я честно подчинялся твоей воле, пока вы
не решили все переменить на планете.
- Не мы, Ватута! Сама природа уготовила вам гибель, мы спасаем вас!
- Природа со мной не разговаривала, со мной разговаривали вы. Почему
я должен вам верить? И отчего вы нас спасаете? Лишаете нас бессмертия,
разве не так?
- Ты погибнешь, отстаивая свое мнимое бессмертие!
- Умереть, защищая бессмертие, - разве это плохая доля,
Повелительница? Покорюсь я или нет, все равно меня ждет участь жалкого
смертного. Так хоть поборюсь. Бессмертие стоит смерти - тебе не нравится
такая формула, Повелительница?
- Мне не нравится твое упрямство, Ватута, - сказала она с горечью.
Кнудсен решил подвести итоги спору:
- Слушай меня, Ватута. Внизу установлен хроногенератор. Прицельные
фазы сдвинуты на разные углы. Надеюсь, ты прекрасно понимаешь,что это
значит. Знаешь, что, когда мы начнем обстрел вашего логова, вас пронзит
тяжкая болезнь дилонов - рассинхронизация. И она поразит вас обоих в
тысячекратном усилении. После этого мы возьмем вас голыми руками. Даю
полчаса на раздумье.
- Полчаса мне вполне хватит на подготовку к ответу, - насмешливо
бросил Ватута.
Ватута и карлик Дилай скрылись в чаще кустов. Кнудсен быстро пошел
вниз.
- Скорей, скорей! - командовал он. - Ватута задумал что-то скверное.
Нужно до исхода получаса приготовиться к неожиданностям.
Кнудсен приказал хронавтам подготовить защитные хрономоторчики.
Рангуны и хавроны тесно обступят Марию и Баха - они будут под защитой
людей. Аркадия в безумном лесу спасло, что он на несколько минут отпрянул
в прошлое от сиюмгновенности. Возможно, и сейчас придется уходить из
настоящего минут на десять.
- Я дам знак на уход в прошлое - действовать тогда мгновенно! Сам
займу позицию у хроногенератора.
Когда подготовку к защите закончили, Кнудсен с беспокойством
посмотрел на гору и произнес - скорей для себя, чем для товарищей, тесно
сгрудившихся неподалеку:
- Прошло пятнадцать минут. Вряд ли Ватута обещанные полчаса...
Над горой взвилось огненное облако. Кнудсен дал знак уходить. Мария и
Бах включили защитные хрономоторы. На позиции людей обрушилась туча камней
- они их не увидели. Грохот взрыва потряс окрестности - они его не
услышали. А когда спустя несколько минут Мария и Бах синхронизировались в
настоящем, они не узнали окружающего мира. Гора, взорванная, еще тяжко
оседала, по склонам рушились выброшенные из почвы деревья, груды камней
завалили площадку, где недавно размещалась боевая позиция. Мария кинулась
к хроногенератору - он валялся изуродованный, холодный и ни для чего
больше не пригодный. Кнудсен, окровавленный, пытался встать на ноги.
- Ты ранен, Анатолий? - спрашивала Мария, вытирая кровь с лица
капитана хронолета. - Где ранен? Да ответь, я так волнуюсь!
Он сделал попытку улыбнуться.
- Немного ранен. Запоздал с уходом в прошлое. Еще повезло, что не
вовсе остался в настоящем...
- Повезло! - говорила она, все более волнуясь. И это было страшно на
нее непохоже. - Хорошо везение: весь в крови, весь в ссадинах, голова
разбита...
К ним подбежали Бах и Кагула. Бах подхватил Кнудсена под мышки.
Опираясь спиной на друга, Кнудсен показал рукой на гору.
- Погребен навеки!.. Тысячи тонн над Ватутой! Устроил себе могилу!..
Они молча глядели на взорванную, осевшую гору - густое облако пыли
медленно, лениво, как бы сознавая никчемность всякой спешки, клубилось над
бывшей вершиной. Внезапно тяжкое содрогание свело землю. Затем донесся
грохот дальнего взрыва. Взрыв повторился и стал непрерывным тяжким гулом,
разносившимся по всей планете.
- "Преисподняя" превратилась в вулкан! - радостно воскликнул Кнудсен.
- Друзья мои, друзья! Мы полностью выполнили свою миссию!
13
У койки раненного капитана хронолета сидели Мария и Бах и беседовали
о событиях на Дилоне.
- Хочу немного пофилософствовать, - сказал академик. - Думаю о том,
что мы совершили на планете, - и многого не понимаю. Надеюсь, ты рассеешь
мои недоумения.
Кнудсен улыбнулся.
- Я не философ, а астрофизик и хронист. Попытаемся вместе решить твои
недоумения. Начинай с главного.
- Начну со странных видений Асмодея, забросившего себя в будущее. Они
содержат объективную истину?
- Конечно. Почему ты сомневаешься в этом?
- Потому, что не будет того будущего, какое он увидел. Будущее,
которого не будет, - вот парадокс! Предложить бы решение этого парадокса
Вещему Старцу, он же Великий Провидец!..
- Обойдемся без старцев и провидцев. Мы хоть и не воплотители Высшего
Разума, но достаточно разумны, чтобы разобраться в простой проблеме.
- Простой проблеме?
- Да, Миша. То будущее, которое Асмодей увидел, должно было
объективно наступить, если бы нас с тобой не было. Оно естественно
вытекало из закономерностей природы - и потому Асмодей его увидел. Оно
реально в том смысле, что иным быть не могло. Но появились мы, и будущее
будет иным - и столь же реальным, как было бы то, в котором очутился
Асмодей.
- Итак, мы та высшая сила, которая меняет объективное развитие в
природе?
- Мы просто одна из сил природы - сила разума, столь же естественная,
как и слепые ее силы. Природа меняет саму себя через посредство нашего
разума, он - ее собственная функция. Вспомни, что наши предки в эпохи
общественной разобщенности составляли правдивые прогнозы, но поскольку
сами творили свою историю, то, пугаясь неблагоприятного будущего, меняли
настоящее - и будущее получалось не по предсказанию. Раньше люди меняли
свое завтра, теперь мы доросли до преобразования завтра природы, то есть
она сама осуществляет преобразования себя, используя свою высшую силу -
наш разум. По-моему, ясно.
- Как в подземелье в глухую полночь. Ладно, буду думать.
В каюту вошел Аркадий.
- Дилоны и рангуны пришли прощаться.
Первым вошел Гуннар Гунна, за ним Кагула. Кнудсен показал гостям на
диван. Вещий Старец торжественно поблагодарил хронавтов за все их услуги.
Главная услуга - вечный мир, так успешно восстановленный на планете.
Дилоны и рангуны - отныне братья. Они в сладостном плену друг у друга.
Рангуны приняли в почетный плен Высокий Разум дилонов, дилоны взяли в
радостный и плодотворный плен энергию и деловитость рангунов. Это
необыкновенное слияние разума и силы сулит прекрасное будущее. Он уже не
говорит о том, что зловещая борьба двух светил ослабляется, вскоре
восстановится единое время и сами собой отомрут злые хвори
рассинхронизации у дилонов и тягостное пустое бессмертие у рангунов.
Вещий Старец разглагольствовал так долго, что у Кнудсена сами собой
стали опускаться веки. Кагула коротко согласился со всем, о чем
повествовал Гуннар Гунна, Воплотитель Высшего Разума, и в заключение
вполне по-человечески пожал людям руки.
Бах и Аркадий пошли провожать гостей. Кнудсен с улыбкой сказал Марии:
- Вот и завершилась экспедиция на Дилону. И, как принято в старинных
романах, завершилась счастливым концом.
В каюту снова вошел Аркадий.
- Анатолий, по твоему приказанию принял на время твоей болезни
командование хронолетом "Гермес". Корабль взлетел с Дилоны и лег на новый
курс.
- Покажи курс, Аркадий.
В каюте капитана висела рейсограмма. Аркадий показал на ярко
засветившуюся на карте Гаруну Голубую. Они идут на эту звезду, непрерывно
меняя фазу рейсового времени. Где-то за Гаруной еще не видная точка -
космическая черная дыра, царство схлопнувшейся галактики, исчезнувшей из
местного космоса. Когда физическое время на "Гермесе" полностью
преобразуется, черная дыра распахнется на всю ширь неба миллиардами своих
звезд. Их курс - на те неведомые звезды обратного времени.
