перестарался с очередным коленцем ламбады (или макарены, или как
там ее) и нечаянно так вильнул своим ущербным задом со следами
уколов, что опрокинул на рабочем столе рыцаря пивную кружку и
залил бумагу пивом. Рыцарь не успел его пришибить за халатное
обращение, поскольку в этот момент многочисленные буквы пивом как
водой смыло, а оставшиеся сложились в короткую фразу "Карабас -
узурпатор ...". Загадкой остался лишь частично смытый последний
знак. Это был либо "!", либо "?"... Остальные бумаги, вымоченные
после этого в пиве, не дали результата. Их пришлось просушить и
оставить в прежнем виде.
Оруженосец, оправившись от испуга, стал намекать насчет
дополнительной медали и бесплатной диспансеризации, припугивая
рыцаря альтернативой ухода в близлежащие леса шифровальщиком к
диким вассалам... Но на оруженосца у Фреда Львиная Доля был
стойкий иммунитет, который в те времена назывался иначе, но
действовал достаточно стабильно, поэтому он пропустил причитания
оруженосца мимо своих рыцарских ушей дальше в пространство...
Рыцарь печального образа Фред Львиная Доля нутром
почувствовал, что надо безотлагательно действовать. Слишком
важная информация попала в его руки. Ее нельзя оставлять в виде
информации... А что такое "действовать"? Для рыцаря - это двинуть
в новый поход! Только не понятно - куда двинуть, поэтому он не
откладывая отправлился туда, куда глаза глядят, и вскоре оказался
вместе с оруженосцем, который вез шкатулку, и Бобиным, который
опять был тут, в бедном домике хорошенькой Кэт... А за домиком
встало походным лагерем войско из десятка человек, которых рыцарь
спешно мобилизовал в своем замке для предстоящих подвигов.
Стоило ли копье с мечем брать в такой поход?! Если кто еще
не знает, то следует различать походы "на" и походы "по" (поход
"на" врага - но "по" бабам, "по" местам боевой и трудовой славы).
В поход "на" надо действительно вооружаться и войско брать - чем
больше, тем лучше. В походах "по" все это обычно лишнее, кроме
цветов и бутылки... Но поход "по" редко бывает походом "за"
славой, у него другие цели... При чем тут ларчик?! Где замок
Карабаса, а где этот домишко! Где, наконец, настоящий домашний
замок самого рыцаря печального образа?! Ответов на эти вопросы не
было ни у кого. Но раз приехали, не уезжать же просто так
обратно. Это было ясно всем. Особенно рыцарю.
- Ехал мимо в новый боевой поход, дай, думаю, заеду,- сказал
с порога рыцарь печального образа, окончатльно забыв про цели и
задачи скоропостижного похода.
Кэт была рада снова видеть Фреда Львиная Доля, но сильно
стеснялась своей радости. Поэтому покраснела, а от этого
покраснела еще больше, а уже от этого совсем зарделась... Но все
равно стала еще красивей... Только красной... Красна девица...
Ситуацию разрядил Бобин, который вошел в дом первым и
безотлагательно уютно уснул под столом. После этого Кэт
успокоилась и перстала краснеть, от чего стала еще красивей...
Еды в поход набрали на неделю по нормам военного времени той
поры. Так что рыцарь немедленно устроил в честь Кэт пышный пир
при свечах, хотя Кэт немного стеснялась и сначала отказывалась,
ссылаясь на то, что она уже как бы поужинала... Еще вчера...
Тогда было принято ужинать именно при свечах, так как без
свечей вообще можно было в те времена с'есть не то, что хочется.
Рыцарь печального образа был на седьмом небе. Ординарец
прислуживал, а кот перебрался спать на колени к Кэт.
Бедная девушка была очень богата духовно. Она, сама не зная,
каким образом, владела с самого раннего детства иностранными
языками, а бедный дедушка успел перед смерью научить бедняжку Кэт
читать, писать, рассказывать стихотворения, вышивать гладью,
варить пиво, носить модные шляпки, собирать бабочек и гербарии, а
также немножко (как бедный дедушка в те времена это понимал)
танцевать в балете.
В данном случае стихотворения отношения к делу не имели, а
до балета просто дело не дошло... Поскольку всех разнообразных
талантов Кэт было достаточно прежде всего для того, чтобы молча
слушать с вниманием и пониманием... Разговор зашел о жизни во
всем ее многообразии. Эта тема Фреду Львиная Доля очень
нравилась, он знал жизнь... Он даже считал себя знатаком... И он
многое порассказал про рыцарские турниры и про некоторые другие
аспекты жизни.
Для того, чтобы он имел возможность немного отдышаться перед
продолжением рассказов, Кэт время от времени пела красивые песни
про рыцарей и про любовь...
Когда он рассакзал про таинственные бумаги, глаза Кэт
восторжено загорелись. И не просто потому, что всякая женщина, не
говоря уже о молоденькой незамужней девушке, обожает страшные
секреты, а еще и потому, что бедный дедушка перед смерью, кроме
прочего, научил Кэт криптографии и дешифровке... Чтобы отвлечься
от чувства голода, мучавшего их длинными холодными вечерами, они
при свечах писали друг дружке зашифрованные записочки и их
разгадывали, кто первый. Поскольку в такие игры из-за хронической
нехватки продуктов приходилось играть часто - Кэт преуспела в
криптографии не меньше, чем в балете.
Рыцарь сказал, что для Кэт ему никаких секретов не жалко, да
и многого другого тоже совсем не жалко. Для достижения большего
эффекта он хлопнул в ладоши и приказал принести ларец. Оруженосец
его принес, всем своим видом давая понять, что одна записка
расшифрована исключительно благодаря его личным усилиям...
Кэт просмотрела содержимое ларца. Оказалось, что оставшиеся
таинственные бумаги вовсе и не зашифрованы. Это просто языки
такие. Некоторые из этих языков Кэт хорошо знала с детства, когда
еще был жив и здоров бедный покойный дедушка, поэтому она сразу
прочитала с разрешения рыцаря печального образа несколько бумаг.
Если подучить и другие языки, то можно и все остальное
прочитать...
ГЛАВА ПЯТАЯ
в которой рассказывается о том,
что маскарады на руку преступному миру
Дело в том, что в эпоху рыцарей с иденитфикацией было много
проблем. Повальная мода на шлемы создавала благодатную почву для
рэкета и терроризма, что и имело место, но называлось сообразно
времени более романтично... В шлеме даже самый благородный рыцарь
выглядел рэкитиром. И наоборот. И это "наоборот" было особенно,
чисто по-рыцарски, обидно... Красивое перо в шлем для отличия
стали втыкать рыцари... Но и те тоже быстрехонько себе повтыкали.
Народные былины и песни тех времен свидетельствали, что
многие разбойники, включая мелкую шпану, не имеющую ни кола, ни
двора, когда шли на дело, брали шлемы в специальном прокате...
Перья к ним добывали непосредственным выдергиванием из пернатых
друзей человека в королевских зоопарках.
Процветало и свободное ношение никем не зарегистрированного
и не сертифицированного кем надо оружия.
В полных доспехах выражение лица рыцаря определить тем более
было почти невозможно, как и у кошек без усов. Этим
воспользовался рыцарь "Карабас" у которого выражение лица с
детства было нехорошим. Да и рыцарем он никогда не был. А так.
Был он безродный, бездарный и приезжий. Приехал без гроша в
кармане на чужой угнанной лошади из края восходящего солнца,
который был за горизонтом в сутках пути. И звался он полностью
Кара-Богаз-Гол Сульфатный Дар. Но это не настоящее его имя.
Настоящего у него вообще никогда не было...
И край восходящего солнца был у него не настоящий. В этом
краю позже был обнаружен следопытами самурайский след, который
вел в настоящий край восходящего солнца, лунных сияний и много
другого, обобщаемого красивым словом, очень похожим на слово
"икебана"...
Приехал он на честный рыцарский турнир без приглашения с
неоформленными в конкретный план намерениями, но от этого только
еще более гнусными. Нарисовал себе в соседнем селении красивый
герб у лево-практикующего художника-геральдиста. Чтобы выдать
себя за своего парня, он назвался славным фон-бароном Карабасом,
тем более что под опущенным забралом проверить это было трудно.
А кличку кобылы он и сам не знал. Так и ездил, пока не
загнал ее, безымянную, окончательно...
Самый славный рыцарь того золотого времени - благородный
Джон Честь и Достоинство в честном турнироном поединке победил
Сульфата с подавляющим преимуществом. Никто не хотел с Сульфатом
биться, поскольку он не имел приглашения и даже не показал
справки о благородном происхождении. А Джон Честь и Достоинство
его пожалел и согласился его побить в честном бою без справки.
Сульфат пообещал, что справку и приглашение на имя Карабаса он
потом привезет.
Но вся беда в том, что благородный Джон Честь и Достоинство
был профессионалом, а из Сульфата рыцарь был никакой. А с
выскочками не получается аккуратно биться... У выскочек совсем
нет техники... Выскочки просто не знают, в какой руке копье
положено держать в приличном обществе... Что вообще на турнирах у
благородных принято делать копьем, а что мечем... Поэтому
случайно Джон Честь и Достоинство изрядно поранил Сульфата. А
поскольку его замок был рядом, то он отвез раненного Карабаса к
себе для излечения. Джон Честь и Достоинство владел утраченными
ныне секретами средневековой медицины и алхимии, поэтому быстро
излечил Карабаса на свою голову. А тот только этого и
дожидался...
Как только вероломный Карабас поправился, тут же похитил у
славного рыцаря Джона Честь и Достоинство все документы и на
право владения замком, и документ, подтверждающий, что податель
сего Джон Честь и Достоинство, и справку, что за заслуги перед
королем и Отечеством он имеет дискаунт (или "дисконт", по-русски)
на приобретение пива.
А поскольку до этого черного дня Джон Честь и Достоинство
постоянно без устали и отдыха добывал честь и славу на полях
сражений, не имея времени и сил даже шлем снять, то без шлема его
никто, практически, и не видел. Даже король. Он даже ел в шлеме.
А тем более пил пиво забралом. А фотографии, прописка и личное
дело на каждого рыцаря тогда еще в королевской канцелярией не
были заведены. Тогда канцелярия исключительно на доносах
специализировалась.
Пока благородный рыцарь Джон Честь и Достоинство, закрывшись
наглухо в своей библиотеке самозабвенно повышал свой
теоретический уровень, надел подлечившийся Карабас его шлем и
никто не смог догадаться, что теперь в шлеме находится чужая
голова...
Поэтому циничный Карабас прямиком поехал к королю и сказал
(показав при этом все необходимые документы), что он -
благородный рыцарь Джон Честь и Достоинство, и что только что
похоронил самого дорогого и лучшего своего друга славного
Карабаса. Что он случайно, но совершенно законно, ранил его
собственными руками на турнире, чему все свидетели, потом
старательно лечил, но это не помогло. Так что пришлось закопать
сироту с почестями по всем правилам... "Там ему лучше!.. Смотрит
он сейчас на нас и умиляется!.."
А поскольку лучше безвременно погибшего Карабаса он в жизни
и на турнире не встречал светлой личности, то хотел бы в вечную
память о нем сам переименоваться в него, на сколько хватит сил!
Такой уж в нем запас благородства, что он даже именем своим готов
пожертвовать! Чтобы увековечить тем самым это славное имя -
Карабас, учитывая также полное сиротство последнего!.. Вот он и
ходатайствует перед королем, чтобы отныне именоваться славным
Карабасом, и замок чтобы отныне именовался замком фон Карабаса
