нарисует картину попроще: себя в тихом лесу, когда на ваше
зазывное "Ку-ку!" вам ответит высокими голосами хор ансамбля
песни и пляски вашей Армии, спрятавшийся за соседним кустиком.
Если и это вас не проймет, тогда давайте предоположим, что вы
один-одинешенек совершенно беззаботно моетесь в муниципальной
бане в чем мать родила на безопасном расстоянии от женского
отделения, мурлыча под нос "тра-ля-ля", и уже голову обильно
намылили... Впрочем, долго об'яснять... Просто поверьте на
слово...
Короче, это было настолько ужасно, что даже храбрый Львиная
Доля дрогнул от неожиданности - никогда еще его не окружало в
тихом райском месте, вроде этого, сразу столько нечистой силы. А
поскольку собственный единственный оруженосец тут же заорал: "
Спасайся, кто еще может!", то Фред Львиная Доля рефлекторно
(иначе уже было просто не успеть) схватился за крылья мельницы,
которая вознесла его над этой темной силой, как чертово колесо
обозрения, а потом, как обычная чертова мельница, сбросила наземь
в образные тартарары, где нечистая сила его еще и ударили для
надежности дубиной. Оруженосец получил дубиной, не успев из-за
своей неуклюжести даже прокатиться на мельнице; вместо того,
чтобы хвататься за крылья мельницы, он схватился за сердце.
Теперь у Карабаса было, на кого подавать иск. Кандидатуру
удалось захватить на удивление достойную, даром, что первую
попавшуюся. С такой кандидатурой не стыдно заявиться и в
Королевский Суд. Даже схлопотать благодарность короля, не говоря
уже о компенсации понесенных потерь. И все даром! А главное -
можно получить часть контрибуции, от которой рыцарю не
отвертеться. Как учили мыслители-выдвиженцы: был бы человек, а
статья найдется. Человек был. По пятому пункту анкеты - рыцарь.
Оставалось только установить все связи возглавляемой рыцарем
печального образа преступной группы, состоявшей кроме него из
ненормального оруженосца без оружия после свинки, с
несанкционированным размножением кошек в замке Карабаса. И еще со
всем тем, с чем удастся установить связь...
А арестованный кот по-прежнему не интересовался ходом
следствия, принуждая между тем охранников, приносящих еду,
плясать перед ним вприсядку...
Карабас был занят размышлениями у себя в главном рабочем
кабинете замка, пока дожидался оруженосцев, которых послал с
личным оружием и казенными авоськами за пивом в деревню. После
пива у него часто появлялись разные мысли, на которые он очень
надеялся... А в это же время во всех углах и других неожиданных
местах замка скреблись кошки, которых он старался мысленно
игнорировать...
Бобин забрался по неровной стене на потолок темницы. Бобин,
к счастью, был тоже не из блондинов, так что он быстро слился с
темнотой и даже в ней пропал. Там же вскоре пропали и его следы.
Приплясал вприсядку (в его родной деревне другого не
плясали) контуженный оруженосец с ужином для Бобина, он был как
раз дежурным охранником - отрабатывал наряд вне очереди за
полученную без разрешения начальства контузию. А задерживаться с
кормлением кота охрана боялась. Кормить же остальных пленных пока
не планировалось - потерпят...
Бобин с визгом свалился на контуженного с потолка. Этого
оказалось вполне достаточно...
Дальше все было просто. Правда в замке повсюду сновали
оруженосцы и постоянно говорили: "Стой, кто идет?". Но рыцарь
отвечал: "Свои!", а своих оруженосцы старались больше не
контузить. Кот же отвечал: "Meow!", подразумевая тоже "Свои!". Но
бестолковые карабасовы оруженосцы лениво бросали в него, что
попадет под руку, считая одним из шуршащих по углам аборигенов.
Попасть в Бобина было возможно только чисто теоретически, а среди
оруженосцев теоретиков не было. Был только один контуженный. И
тот был Бобиным обезврежен. Так что бывшие пленники спокойно
преодолели все препятствия.
Здешние места были хорошо знакомы коту, оруженосец после
свинки в качестве проводника был опасен, а рыцарь без лошади в
дорогах не ориентировался, поэтому беглецов вел Бобин, куда нюх и
совесть подсказывали... Всего через пару часов он привел Фреда
Львиная Доля с оруженосцем в ветхий домик на окраине какой-то
деревушки, в котором жила прекрасная, но совершенно бедная
девушка Кэт.
Кот давно ее приметил, частенько проходя мимо деревни в
замок Карабаса по своим делам, и был тайно и безнадежно влюблен в
нее самым платоническим образом. От одного ее имени - Кэт он
просто терял рассудок, поскольку звуки "К-Э-Т" задевали какие-то
уж очень сокровенные струны тончайшей кошачей души. Бобин просто
терял рассудок и тащился. И хвост торчал. И усы самопроизвольно
топорщились.
Кэтин бедный дедушка умер год назад и с тех пор она жила
одна. Много и других несчастий обрушилось на ее бедный дом. Жила
она не известно на что, но, к счастью, очень мало ела. Это
позволяло хоть как-то сводить концы с концами. К счастью, у нее
была удивительно легкая походка, что позволяло долго не снашивать
башмаки, а обувь в то время, как назло, была очень дорогой. Кэт
имела и много других достоинств, но, к сожалению, уже не
связанных напрямую с экономией. Поэтому денег, к несчастью,
постоянно не хватало.
Фред Львиная Доля, увидев Кэт, лишился дара речи. Что уж
говорить о его соратниках по плену. Так и стояли они онемев в
дверях ее домика. Только потом оруженосец тихо заплакал от
счастья, которое после свинки уже не мог описать словами.
- Милости просим, - сказала Кэт во множественном числе, хотя
была сиротой-одиночкой, - Чем можем помочь?!
- ...
- Я вижу, что вам нужна помощь. Меня зовут Кэт. Не бойтесь!
- А мы не из пугливых,- после большой театральной паузы
всхлипывая сказал оруженосец... Что еще в такой ситуации можно
сказать молодой красивой девушке после лишь частичного
восстановления дара речи?
Беглецы устроились на ночлег в этом маленьком бедном, но
очень чистом и уютном домике. Легли без ужина, поскольку,
влюбившись в Кэт, все, к счастью, лишились аппетита. Это было
очень кстати, так как по роковому совпадению в доме, как всегда,
не было даже крошки хлеба...
Всю ночь не спал рыцарь печального образа Фред Львиная Доля.
Из солидарности не спал и кот, а только дремал. Каждый думал о
своем. Оруженосец, после перенесенной на ногах на последнем
турнире свинки, спал за троих и ни о чем не думал. А утром Фред
Львиная Доля сказал Кэт, что он так ее не оставит. Он предложил
ей любую должность в своем замке на выбор. Можно и без должности,
не взирая на Шубку из Леопарда... Он на все пойдет, он на все
согласен... Он за Кэт вернется, как только разберется со славным
и вероломным Карабасом, которому он этого так не оставит.
Бедный умерший дедушка запретил бедняжке Кэт гулять с
некоторыми рыцарями, но не успел перед смерью уточнить, с какими,
поэтому она промолчала, несмотря на желание.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
в которой рассказывается о том,
что все, что не случается - к лучшему
На следующий день троица благополучно добралась до замка,
что стоял за железными воротами в родовом гнезде рыцаря Львиная
Доля на пригорке. Сейчас он весь повысовывался из окон. В
результате этого в некоторых местах появились безвозвратно
выпавшие. Пятерых на момент описания ситуации еще держали за ноги
уже за пределами окон... Некоторые, барахтаясь во рве, пытались
выплыть... Все радостно махали руками.
Но из окна главной спальни не высунулось ничего такого, что
можно бы было разглядеть издалека: ни батистового платочка, ни
веревочной лестницы. Из этого окна ничего и не махало... А из
остальных окон и прямо с верхушки высоченной башни неслись,
раздаваясь все громче, неотрежиссированные крики: "Ура!", "Вот
он! Вон он!", Ура-Ура-Ура!"... Издавались, конечно, и другие
искренние звуки.
Зря застеснялся и обрадовался рыцарь печального образа. Зря
даже порозовел под шлемом. Вся неуемная радость коллектива замка
была адресована Бобину... Радость же от лицезрения самого рыцаря
демонстрировал только один представитель выпавших из окон,
выплывший первым изо рва. Теперь он радовался факту выплывания,
делая вид, что радуется персонально внешнему виду рыцаря...
А про оруженосца на сей раз вообще забыли, хотя он
рассчитывал на медаль и бесплатное медицинское обслуживание.
Львиная Доля твердо решил больше никогда не возвращаться из
рыцарских походов одновременно с кошками. Он окончательно понял,
что в таких вопросах надо кончать с самодеятельностью. Встречи
надо хорошо готовить, тогда и жертв среди встречающих будет
меньше, меньше будет и раздражающей путаницы. Но в сложившейся
ситуации, сделав грациозный рыцарский жест рукой, Фред Львиная
Доля пропустил Бобина вперед. Кот с подчеркнутой скромностью
прошел по опущенным через ров воротам, ступая по падающим к его
лапам цветам. Ему бросали и свежую рыбу, но триумфатор счел это
неуместным и проигнорировал...
А рыцарь печального образа, войдя незаметно следом,
обнаружил в своей спальне, что дама сердца, выражаясь предельно
образно, выпорхнула из гнезда вместе с шубкой, прихватив и
красивый батистовый платочек. Потому-то из окна ему уже ничто не
махало и в принципе не могло махать.
На туалетном столике с тысячью и одной пудрой осталась
записка, содержавшая одно лишь слово:
+---------------+
| Банзай! |
+---------------+
Записка была написана чужим языком и скорее всего чужим
почерком, так как Шубка из Леопарда своего почерка не имела с
детства. Рядом лежал подареный ей на День Рождения рыцарем
печального образа пояс верности с неизвестно откуда взявшимся
комплектом запасных ключей, что и об'ясняло нахождение пояса на
столике, а не в положенном месте. Это, если вдуматься, было со
стороны бывшей дамы сердца прямым предательством интересов.
- Может еще и шпионкой была...- равнодушно подумал Фред
Львиная Доля...
Но тут же его озарило патриотизмом! Он понял, что такое
нельзя прощать с гражданских позиций борьбы с социальным злом.
Поэтому он вновь вскочил на коня и поскакал на перехват самурая -
писателя гнустных записок, кем бы он не был по жизни; и,
разумеется, шпионки, с которой и так было все ясно... Только в
замке и видели Львиную Долю, хотя на кухне его искал оруженосец,
теперь уже окончательно оставшийся без медали, наедине с
остаточными явлениями после свинки...
Не успел Фред Львиная Доля доехать до ближайшего леса, как
обнаружил на опушке под тенистым деревом Шубку из Леопарда и
самурая, которые занимались восточной философией.
Самурай оказался самым натуральным самураем... Это было
очень хорошо видно...
Рыцарь Фред Львиная Доля, прервав идиллию, вызвал его на
честный и смертный бой. Самурай был согласен, но чуть-чуть
попозже. Фред же Львиная Доля даже мысленно не мог больше
допустить ни каких чуть-чуть. Поэтому он непреклонно настаивал на
отсутствии уважительных причин для отсрочки. Для окончательного
устранения возможных кривотолков и ошибочного истолкования его
намерений, он слез с коня и достал свой совершенно обнаженный меч.
Тогда самурай понял, что уже больше никаких чуть-чуть для
него не будет. Он вынужден был, бросив все как есть, поспешно
вскочить на ноги. Но вскочив, самурай, словно его подменили, тут
же стал истошно орать, махая руками и ногами одновременно.
