усмехнулся, - после того, как перестал хотеть стать пожарным. - Улыбка
растаяла, когда он заметил отсутствие отклика со стороны Ариэль. - Ты не
пьешь шампанское? Не нравится?
- Нет, все прекрасно, - ответила она и сделала маленький глоток.
Зик нарочито вздохнул.
- Даже старина "Дон Периньон" не превратит тебя в пьяницу, не так ли?
Ладно, я прихватил полдюжины кока-колы. Будешь колу? - Он вручил бутылку
Ариэль в обмен на стаканчик с шампанским. - Твоя очередь говорить тост.
- С кока-колой?
- Конечно. - Зик небрежно пожал плечами. - Мокрая и с пузырьками. Давай,
произноси!
Ариэль поколебалась мгновение, не вполне представляя, за что поднимать
бокал. Голливуд для нее - просто город, совсем не крепость, которую нужно
завоевывать. А успех к ней пришел еще в том возрасте, когда она не знала,
что это такое. Что касается амбиций, то это для других людей. У нее их не
было. До недавних пор. Но считать ли амбицией любовь? Замужество?
- За "Дикие сердца"! - решилась она наконец, поскольку хотя бы это их
связывало.
- Вот женщина моего сердца, - одобрительно произнес Зик, наклоняясь,
чтобы поцеловать ее. - Тебе какой сандвич?
Она выбрала с индейкой и начала без всякого энтузиазма отщипывать от него
кусочки, а Зик по-волчьи набросился на свой и с набитым ртом продолжал
посвящать ее в мечты:
- Я хочу дом на берегу океана в Малибу. И еще один в Нью-Йорке для мамы и
сестер. Я бы перевез их в Калифорнию, чтобы жили рядом со мной, но они не
хотят. Ну... - он задумался на минуту, пережевывая сандвич, - Руфи,
возможно, согласится, когда закончит школу. Но мама и Сара-Джун никогда не
покинут Нью-Йорк. Послушать их, цивилизация кончается за Хадсон-ривер. Мама
считает, что в Калифорнии полно хиппи и наркоманов.
Ариэль с усмешкой кивнула, снова задумавшись, где же ее место в его
грандиозных планах. Во всей своей болтовне о будущем он ни разу не упомянул
ее.
Неужели любовное приключение закончено, как только отсняты "Дикие
сердца"? Неужели, как и говорила ее мать, он завел роман с ней только ради
своей карьеры? Неужели он занимался с ней любовью за кадром лишь для того,
чтобы любовные сцены выглядели правдоподобнее на экране? Неужели потому он
так легко уступил ее требованию держать отношения в тайне?
Конечно, они не остались тайной, вскоре все на студии знали об их
романе...
- В чем дело, милая? - спросил Зик, прерывая ее мысли. - Ты совсем не
ешь.
- Думаю, я просто не проголодалась, - сказала Ариэль, откладывая в
сторону свой сандвич.
- Ты чем-то расстроена? - Он наклонился, разглядывая в свете свечи ее
лицо. - Мать снова ругала тебя за то, что встречаешься со мной?
- Не больше, чем обычно.
- Тогда что же?
- Не знаю. Такое чувство... - Она пожала плечами. - Не знаю. Немного
грустно.
Зик кивнул, словно все понял.
- Это упадок сил после окончания съемок. Вполне нормальная реакция. Но у
меня есть надежное средство. - Он сладострастно взглянул на нее и начал
собирать остатки их ужина. - Просто доверься доктору Блэкстоуну, -
проговорил он, выгибая брови и отставляя подальше свечи, - и я мгновенно
заставлю тебя ощутить прилив бодрости. - Он притянул ее к себе и уложил на
спальный мешок.
Однако впервые вид наклонившегося над ней Зика и жар в его горящих,
голодных глазах не зажгли в ней ответную искру.
- Послушай, ты действительно загрустила. - Он отпустил ее, перевернулся
на спину и, вытянувшись во всю длину, сунул руку в карман узких джинсов. -
Вот. Может быть, это тебя развеселит. - Он взял ее за руку и вложил что-то в
ее ладонь.
Это была маленькая бархатная коробочка. Сердце Ариэль забилось. Очень
медленно и осторожно, держа руки так, чтобы свет падал на коробочку, она
открыла ее. Это было кольцо с небольшим, но чистой воды сапфиром в окружении
крошечных бриллиантов. Она переводила взгляд то на кольцо, то на Зика.
Неужели это обручальное кольцо? Или что-то совершенно другое?
- Я знаю, оно не слишком, - смущенно проговорил он, явно неправильно
поняв ее недоверчивый взгляд. - Но это пока все, что я могу предложить.
Попозже мы заменим его на большее, если ты...
Ариэль облизнула губы.
- Ты делаешь мне предложение? - осторожно спросила она, вставая.
Зик сердито посмотрел на нее.
- Что же еще, черт возьми, я делаю, когда дарю кольцо?! Конечно. - Он
забрал у нее коробочку и двумя пальцами извлек из нее кольцо. - Ты согласна
или нет?
- О, Зик!..
- Это "да"?
- О, Зик!..
- Воспринимаю как "да", - решил он и надел кольцо на ее палец.
- О, Зик!.. - снова повторила она и бросилась в его объятия, едва не
опрокинув его.
Он уложил ее на спальный мешок и целовал до бесчувствия.
На этот раз она зажглась мгновенно.
- Займись со мной любовью, - потребовала она, расстегивая металлические
пуговицы на его джинсах. - Займись со мной любовью прямо сейчас!
Зик подчинился ее приказу, приспустив джинсы настолько, чтобы освободить
плоть. Она раздвинула ноги, и он вонзился в нее по самый эфес, без всяких
предосторожностей и ограничений. И гонка началась. Дикая. Безостановочная.
Жаркая. И оченьочень короткая. Ариэль быстро достигла оргазма, Зик догнал ее
через долю секунды, и его вопль удовлетворения слился с ее, словно вылетел
из одного горла.
Возвращение в себя заняло у них гораздо больше времени. Они лежали
по-прежнему вместе, слушая дыхание друг друга, словно не желая возвращаться
к реальности.
- Думаю, нужно делать предложение чаще, - весело проговорил Зик.
- Не знаю, что на меня нашло, - прошептала она, немного смущенная своей
страстью.
- Что бы ни нашло, надеюсь, найдет снова. И снова. - Зик приподнял голову
и поцеловал ее. - И снова. Возможно, это убьет меня, но я умру счастливым. -
Он перевернулся на спину и положил ее на себя. - Черт возьми, из нас выйдет
великолепная команда. Мы возьмем этот город штурмом.
- Команда?
- Да, как, например, Трэйси и Хепберн, Гейбл и Ломбард... Имена Блэкстоун
и Кэмерон на афишах заставят зрителей охотиться за билетами. Мы сами будем
выбирать себе лучшие сценарии, лучших режиссеров, все лучшее...
Ариэль приподнялась на руках и посмотрела на него.
- Ты хочешь, чтобы мы снова играли вместе? - осторожно спросила она.
- Ты слышала, что сказал Ханс? Мы станем магами кассовых сборов.
Ариэль оттолкнулась и села, поджав под себя ноги. Значит, его предложение
- уловка, чтобы заставить ее снова работать вместе? Не хотелось думать об
этом, но...
- Я могу сниматься в кино только во время летнего перерыва в съемках
"Семейства Фортьюн", - произнесла она, желая проверить его. - И на
телевидении подыскивают для меня новые роли...
- Твой контракт заканчивается в следующем сезоне, - напомнил он. - Так
что телевизионные шишки не могут ничего планировать на будущее.
- Если не продлим контракт. Мама сейчас ведет переговоры. Она - мой
агент, ты знаешь.
- Ей незачем стараться, - с легкостью проговорил он. - Уверен, мой агент
будет с удовольствием представлять и тебя.
- Моя мать управляла моей карьерой с самых первых съемок рекламы хлопьев
для завтрака. Мне было всего четыре года, - произнесла Ариэль, разглядывая
обручальное кольцо. Сейчас она раздумывала и даже... сожалела. Такое
красивое кольцо. - Она много для меня сделала.
- До сих пор - конечно. - Зик поправил локон ее светлых волос за ухом. -
Но мне кажется, она не понимает, что ты переросла рекламу завтраков и глупые
комедии положений.
- Эти "глупые комедии" входят, между прочим, в десятку лучших
телепрограмм в последние семь лет.
- Согласен. Но это не может длиться долго. И ты сама это знаешь, милая, -
заискивающе произнес он.
- Возможно, и так, но я должна оставаться в шоу хотя бы ради матери.
Возникло долгое, напряженное молчание.
- Но возможно, и для меня ты что-то должна?
- И что же?
- Я тот мужчина, за которого ты только что согласилась выйти замуж. - Зик
натянул джинсы и сел. - Думаю, ответ очевиден.
- Наверное, я туповата. - Ариэль сжала губы, чтобы не расплакаться. -
Нельзя ли уточнить?
- Я сказал, что ты должна принимать и меня во внимание, по крайней мере
наравне с матерью и людьми, с которыми работаешь.
- А для меня ты должен что-то сделать? - спокойно произнесла она. -
Например, понять мою точку зрения? Цель моей карьеры? - Любить меня? -
хотела продолжить она, но остановилась: за все время, пока они вместе, Зик
ни разу не произнес слов признания в любви...
- Черт возьми, Ариэль, это просто смешно! Не следует говорить, что мы
чем-то обязаны друг другу. - Он сжал руками ее плечи. - Двоим влюбленным не
следует думать, что они что-то должны друг другу. Это не способ.
Наконец-то, подумала она, это сказано.
Так почему же она не верит?
- Я действительно люблю тебя, милая, - произнес он, словно чувствуя ее
недоверие. - Ты не можешь не знать это. Думаю, вопрос в том, любишь ли ты
меня.
- Ты сам знаешь, что да, - прошептала она. - Но...
Его руки сжали ее плечи.
- Что "но"?
- Не ду... - Она глубоко вздохнула и попробовала снова: - Не думаю, что
нам следует объявлять о помолвке прямо сейчас. По крайней мере...
официально, - заторопилась она, заметив, что на его лицо набежали грозовые
тучи. - Мы можем обручиться тайно...
- Тайно! - фыркнул Зик и оттолкнул ее от себя. - Я уже сыт по горло так
называемыми тайнами. Неужели твоя мать не знает о нас? Или кто-нибудь на
съемках "Диких сердец", если на то пошло? Наши отношения перестали быть
тайной через два дня после их начала.
- Но никто не знает всей правды о нас, - возразила Ариэль, застегивая
молнию на юбке. - Кроме того, мне нужно сохранять образ, вот и все, -
произнесла она фразу, которую мать внушала ей с младенческого возраста.
- "Сохранять образ"?!
- До тех пор, пока не будет подписан новый контракт, - попыталась
объяснить она. - Как только его подпишут, будет все равно, и мы сможем
объявить о помолвке.
- Будет все равно... - гневно начал Зик, но внезапно остановился.
Ариэль ждала.
Он сидел, положив руки на колени и закрыв глаза. Когда он их открыл, в
них читалась злость.
- Я надеялся, что мы объявим о помолвке на заключительной вечеринке в
пятницу, - произнес Зик обманчиво спокойным голосом. - Но не сможем. - Он
пожал плечами. - Значит, никогда.
Глава восьмая
Зик расхаживал по маленькой гостиной, злой на себя, злой на Ариэль.
Она снова поставила его в ложное положение, вынудив чувствовать вину за
то, чего не было.
Он не занимался сексом с той женщиной. Черт возьми, в ту ночь он не
способен был заняться сексом ни с кем, даже если бы Ариэль сама нырнула к
нему в постель...
- Слушай, Блэкстоун, если ты планируешь в таком виде отираться здесь всю
ночь, испортишь вечеринку.
- Какую вечеринку? - спросил Зик, стоя босым и небритым перед
холодильником и размышляя, что быстрее - пиво или вино - отправит его в
забытье. Конечно, пинта чего-нибудь покрепче справилась бы лучше, но, кроме
пива и вина, ничего не было, а выходить ему не хотелось.
- Двойной праздник, - проинформировал Эрик Шаннон. - Итен получил
постоянную роль в "Пока идет время", Алан Бойд сделал заявку на сценарий
"Любовники и незнакомцы", над которым мы с Джеком сидели последние полгода.
Вот подпишем - и мы с братом на пути к процветанию.
- Без дураков? - спросил Зик, стараясь придать голосу немного радости за
удачу приятелей. - Грандиозно.
- Ага. Только старайся не перевозбуждаться.
- Брось. Это прекрасная новость. Я действительно рад за вас, ребята.
- Рад за кого? - спросил Итен, заходя на тесную кухню.
