стандартное соглашение о добрачном медицинском освидетельствовании.
Зик отложил ручку.
- В таком случае пошлите бумаги моему агенту. Она получает пятнадцать
процентов за трату времени на чтение документов, которые я потом подписываю.
- Он посмотрел на Констанс, затем на адвоката: - Надеюсь, это все?
Адвокат, поколебавшись, произнес:
- У меня все, но миссис Кэмерон хотела бы задержать вас еще на несколько
минут. - С этими словами он собрал бумаги и сложил их в черную кожаную
папку.
Когда адвокат ушел, Зик спросил:
- Что вы еще хотите?
- Обговорить вопросы, касающиеся свадьбы.
- Ариэль ее не хочет?
- Она на нее согласна, ибо ей нужен муж, а ребенку, которого она носит,
отец и законное имя. В противном случае она может распрощаться со своей
карьерой.
- Именно этим вы озабочены? Ее карьерой?
Констанс подняла брови.
- А вы бы не заботились о собственной карьере, окажись в ее положении?
Зику нечего было возразить. Заботился бы, черт возьми! Общественная
мораль еще такова, что незамужняя мать несет на себе клеймо позора. Особенно
такая видная личность, как юная любимица Америки...
Зик вздохнул и провел рукой по волосам.
- Когда и где?
- В следующую субботу. - Она вручила ему карточку: - Это имя врача,
которому вы должны сдать кровь на анализ и послать результаты моему
адвокату, чтобы он подготовил разрешение на брак. Доктор ждет вашего звонка.
Договоритесь на завтра. Ниже - адрес, где вы можете заказать смокинг. Вам
нужно два: для вас и вашего шафера. Вы с ним должны прибыть сюда не позднее
двенадцати тридцати в следующую субботу.
- Зачем такие сложности? Не проще ли отправиться в Лас-Вегас или Мексику?
- Этого требует имидж Ариэль. Любимица всей Америки не может оформить
свои брачные отношения в какой-нибудь вонючей часовне в Лас-Вегасе или на
пляже в Мексике... как какая-нибудь грязная хиппи... У нее будет настоящая
свадьба, со свадебным пирогом, подружкой невесты и несколькими друзьями
семьи в качестве гостей. Когда свадебные фотографии появятся в газетах, весь
мир узнает, что Ариэль Кэмерон вышла замуж респектабельно, с благословения
матери, а не подпольно, словно бы стыдясь чего-то...
- А когда ребенок появится чуть раньше девяти месяцев? Что тогда?
- К тому времени это не будет иметь никакого значения: Ариэль в
общественном сознании утвердится в роли замужней женщины.
Зику оставалось только удивляться.
- Вы проработали все до последней детали, не так ли?
- Именно так. Хотя о последней детали я еще не сказала.
- О какой же?
- Я рассчитываю, что после субботы вы исчезнете из жизни Ариэль навсегда.
Глава девятая
- Папа! - позвала Кэмерон, как только Зик вошел в неф церкви для
репетиции свадебной церемонии. - Иди сюда! Я хочу познакомить тебя с
подружками невесты. Ты помнишь Карин, правда ведь? А это Дениз. Мы вместе
работаем над дизайном нового жилого комплекса. А это - лучший друг Майкла,
Гордон. И шаферы: Брюс, Марк и... О, Сюзан, ты здесь. Наконец-то! - Кэмерон
поспешила навстречу своей лучшей подруге. - Я уже начала беспокоиться...
Зик потихоньку отступил от группы молодых людей, чтобы не мешать им
спокойно общаться.
- Рядом с ними чувствуешь себя стариком, не так ли? - произнес тихий
голос у его правого плеча.
Зик повернул голову и с немалым удивлением обнаружил около себя свою
бывшую жену.
- Мы заключили мир. Ты помнишь? - произнесла Ариэль.
Губы Зика растянулись в улыбке.
- Но я не был уверен, что договор еще в силе.
- Мама, папа, - вклинилась между ними Кэмерон, подхватывая обоих под
руки. - Все в сборе, так что Лесли считает, что можно начинать, -
проговорила она, подталкивая их по широкому центральному проходу в глубь
церкви. Она соединила их руки и с улыбкой посмотрела на родителей. - Не
помню, говорила ли я вам, как я счастлива и благодарна, что вы делаете это
для меня!
- Милая, нет нужды благодарить нас. Мы твои родители, - услышала Ариэль
свой голос прежде, чем Зик справился с внезапным комом в горле. - Ты для нас
важнее всего на свете.
- Я всегда знала это, - весело ответила Кэмерон, - просто я счастлива
видеть вас вместе.
- Прошу начинать, если мы хотим закончить вовремя, - сказала Лесли.
- Взгляни-ка на нашу дочь, - тихо произнес Зик, обращаясь к Ариэль. -
Неужели бывают лучше? По-моему, мы прекрасно потрудились, милая.
- Да, вопреки всему, я думаю, у нас получилось, - не сводя глаз с дочери,
ответила Ариэль.
Их глаза встретились, и ни один не отвел взгляд.
- Зик, вы должны стоять вот здесь, - показала Лесли Фаин.
И тут Зик и Ариэль вспомнили, где находятся. Как двое детей, попавшихся
на чемто недозволенном, они отвели глаза и поспешно отступили друг от друга.
- Простите, Лесли, где я должен стоять?
- Рядом с невестой, справа. Вот так, прекрасно, - одобрила она, когда Зик
галантно предложил руку дочери.
- Может быть, вы с мамой наконец-то станете друзьями, - шепнула на ухо
Кэмерон, давая понять, что заметила их обмен взглядами.
- Может быть. - Зик неуверенно пожал плечами. - Случаются и более
невероятные вещи...
К слову сказать, в данный момент он чувствовал себя подростком,
охваченным пламенем первой любви. Многие годы он старался забыть об Ариэль,
и казалось, ему это удалось. Но сейчас... лишь один взгляд, одно
прикосновение, один сводящий с ума, иссушающий душу поцелуй - и он не
находит себе места!
После репетиции свадебной церемонии все отправились в ресторан под
названием "Хижина", где их ждал специально накрытый большой круглый стол.
Ужин был превосходен, с шампанским и дарами моря в омарово-шафрановом соусе
- фирменным блюдом заведения.
Зик чувствовал необходимость оказаться хоть на некоторое время с Ариэль
наедине, чтобы обсудить кое-какие вопросы. Но как это сделать? Может,
предложить отвезти ее домой? - размышлял он. Его задачу неожиданно упростила
дочь.
- Не возражаешь, если домой тебя отвезет папа? - обратилась Кэмерон к
матери, когда подали ее красный БМВ - подарок отца к окончанию колледжа. -
Мы с Майклом и все остальные, - она указала на своих друзей и подруг, -
собираемся посетить недавно открывшийся новый клуб. Гордон говорит, там
классный джаз. А тебе... - она пожала плечами, как капризный ребенок,
выпрашивающий конфетку у сговорчивых родителей, - тебе в противоположную
сторону...
- Я с удовольствием это сделаю, - произнес Зик прежде, чем Ариэль успела
чтолибо сказать.
- Вот здорово! Спасибо, папа! - воскликнула Кэмерон с чуть большим
энтузиазмом, чем требовала ситуация, приподнялась на цыпочки и поцеловала
его в щеку. - Встретимся в понедельник у портнихи для последней примерки, -
сказала она матери, целуя на прощание и ее.
Ариэль постояла в оцепенении, наблюдая, как тает шлейф газа за машиной
Кэмерон. Зик, засунув руки в карманы, молча ждал.
- Мне только так кажется, - обратилась к нему Ариэль, - или наша дочь на
самом деле пытается свести нас?
- Да что ты, Кэмерон не столь хитра, - ответил Зик.
- Не знаю, не знаю, - покачала головой Ариэль. - Она немало потрудилась,
убеждая, что мне не нужна машина для поездки в церковь, потому что они с
Майклом заберут меня. И ни словом не обмолвилась, что собирается куда-то
после ужина с друзьями...
- По-моему, это было решено в последнюю минуту, - произнес Зик и
предложил Ариэль занять место в его "ягуаре".
- Возможно, - с сомнением произнесла она, садясь в машину.
Зик подождал, пока Ариэль устроится на сиденье, затем захлопнул дверцу и,
обойдя машину, уселся за руль.
- Ты не находишь смешными фантазии Кэмерон по поводу того, что мы можем
снова сойтись?
- Думаю, у Кэмерон лишь одна фантазия: что мы станем друзьями, - ответил
Зик, выводя "ягуар" в поток машин.
- Друзьями?
- Ага. - Зик настороженно и немного грустно взглянул на Ариэль краем
глаза. - Я тоже чертовски удивился, когда она мне об этом сказала.
- Сказала? Когда?
- В церкви. Думаю, заметив, что ты уже больше не смотришь как бы сквозь
меня, девочка решила, что мы сможем зарыть топор войны. - Он с любопытством
взглянул на Ариэль: - Она не ошиблась?
Хочет ли она стать другом бывшему мужу? - подумала Ариэль. Между ними
столько лет разлуки! И столько пережито всего!..
- Слишком много несчастий между нами, - сказала она наконец.
- Но много и счастья, - возразил он.
Ариэль вздохнула. Зик прав. Вопреки всему, что случилось позже, она
по-прежнему вспоминала то короткое лето как самое счастливое время своей
жизни. Так хорошо ей не было больше никогда!..
Даже когда появилась Кэмерон.
Разве мог ребенок восполнить его предательство?
- Ариэль? - проговорил Зик, когда молчание затянулось.
Она снова вздохнула.
- Мы оба знаем, что нам нужно прийти к какому-то взаимопониманию, как-то
смириться с прошлым. Ради Кэмерон, если не ради нас самих. Я еще не знаю
как.
- Мы можем заехать куда-нибудь и поговорить.
- Куда, например?
- Скажем, к "Джимми", - предложил он, назвав модное заведение неподалеку
от ее особняка.
- Ради Бога, нет. Едва мы сядем там, завтра газеты сообщат о великом
примирении и начнут предсказывать двойную свадьбу.
- Тогда, может, заедем в какой-нибудь тихий и малопосещаемый бар или ко
мне?..
- К тебе? - Тревога схватила ее за горло. - Ты имеешь в виду дом в
Малибу?
Зик покачал головой.
- Да нет, он еще ремонтируется. Сейчас я живу в Крепости холостяков.
- В Крепости холостяков? - Ариэль почувствовала, как ее сердце подскочило
вверх. - В той самой Крепости холостяков, где мы...
- Ага, даже в той же квартире. - Зик мельком взглянул на нее. - И
представь себе, здание находится в лучшем состоянии, чем двадцать пять лет
назад...
- Неужели? - ледяным тоном поинтересовалась она.
Зик вздохнул и провел рукой по волосам.
- Послушай, Ариэль, не хочешь заезжать ко мне, не надо. Но что за
резон...
- Черт возьми, Зик, у тебя прежние дурацкие шутки! - взорвалась она, не в
силах более сдерживать гнев.
- Дурацкие шутки? - Он с удивлением посмотрел на нее.
- Не думаешь ли ты, что, если заманишь меня туда, я настолько предамся
воспоминаниям, что позволю совратить меня снова? Ты этого хочешь?
- Совратить? Тебя? - (О Боже, откуда женщины все знают?!) - Ариэль, я...
- Нет, позволь уж мне сказать, Зик Блэкстоун! - Она решительно
развернулась лицом к нему, так, что вырез ее шелкового жакета слегка
приоткрылся. - У меня остались самые кошмарные воспоминания об этой
третьесортной ночлежке... Воспоминания о муках, предательстве и головной
боли. Не представляю, как ты мог, говоря о дружбе и взаимопонимании, тут же
предложить поехать в это ужасное место!..
- Прости, не подумал, - дал задний ход Зик, старательно отводя глаза от
выглянувшего края лифчика Аризль. Она по-прежнему носит белое кружевное
белье! - Совершенно неразумно было предлагать это. Я просто подумал... Черт,
даже и не знаю, что я подумал!
Однако в душе-то он, конечно, знал. О Крепости холостяков остались не
только дурные воспоминания, но и хорошие тоже. А если точнее - самые
сладкие. И он подумал, что, оказавшись там, Ариэль вспомнит об этом.
Следовательно, дальше им будет легче достичь взаимопонимания... Но еще...
Да! Он подумал о желанной близости с ней. Эти мысли всегда бередили его
душу, когда он смотрел на Ариэль. Может быть, приятные воспоминания и
возникшее между ними взаимопонимание сослужат им в этом добрую службу.
Неужели он совсем не интересует Ариэль как мужчина?
Она бросила на него раздраженный взгляд и отвернулась, поправляя костюм.
