Наставник Платона Сократ учил, задавая вопросы, чтобы заставить человека
извлечь на свет истины, которые тот подсознательно уже постиг. Мне эта
методика показалась в лучшем случае весьма сомнительной.
Некоторые из членов дискуссионных групп, продолжала она, стали
весьма преданными ее учениками, приходили каждый вечер и следовали за
ней из одного разрушенного города Иксиона в другой.
- Ну, то есть апостолами, - догадался я.
Энея нахмурилась:
- Мне не очень нравится это слово.
Скрестив руки, я устремил взгляд на буйство красок заката,
озарявшего вершины облаков, которые проплывали в многих километрах под
нами, и на сияющий лед северного пика.
- Нравится тебе или не нравится, но, по-моему, это самое верное
определение. Апостолы повсюду следуют за своим учителем, куда бы он ни
отправился, пытаясь выудить из него все знания до последней капли.
- Ученики тоже следуют за своим учителем, - возразила Энея.
- Ладно, - согласился я, не желая прерывать ее рассказ пустыми
спорами. - Продолжай.
Об Иксионе в общем-то больше рассказать нечего, сказала она. Они с
А.Беттиком пробыли там примерно один местный год, около пяти стандартных
месяцев. Основным строительным материалом были каменные блоки, и в своих
проектах она вернулась к классической простоте форм, сродни
древнегреческой архитектуре.
- А что Империя? Не напустила на тебя своих ищеек?
- Некоторые миссионеры принимали участие в дискуссиях, - сказала
Энея. - Один из них... отец Клиффорд... крепко подружился с А.Беттиком.
- И он - то есть они - не настучали на тебя? Они наверняка до сих
пор охотятся на нас.
- Я уверена, что отец Клиффорд меня не предавал. Но со временем
войска начали разыскивать нас в Западном полушарии, где мы работали.
Местные племена скрывали нас еще с месяц. Отец Клиффорд приходил на
вечерние дискуссии, даже когда скиммеры рыскали над джунглями,
высматривая нас.
- А дальше? - Я чувствовал себя двухлетним ребенком, который задает
вопросы лишь для того, чтобы собеседник не умолкал. Для меня разлука
длилась всего три месяца, включая кошмарный сон в криогенной фуге, и я
даже не догадывался, насколько соскучился по любимому голосу.
- Вообще-то ничего особенного. Я закончила последнюю работу -
старый амфитеатр для театральных постановок и городских собраний,
довольно изысканный, - и мы с А.Беттиком отправились дальше.
Некоторые... ученики... тоже покинули Иксион.
- Вместе с вами? - Я моргнул. Рахиль сказала, что встретила Энею на
планете Амритсар и дальше странствовала вместе с ней. Видимо, Тео
прибыла с Иксиона.
- Нет, с Иксиона за мной никто не последовал, - негромко отозвалась
Энея. - Им надо было отправиться в другие места. Учить других.
Мгновение я не находил слов.
- Ты хочешь сказать, что теперь львы, медведи и тигры позволяют
пользоваться порталами и другим людям? Или просто открылись все старые
порталы?
- Нет, - ответила она, хотя я не понял, на какой из двух вопросов.
- Нет, порталы по-прежнему мертвы. Просто... ну... это были особые
случаи.
И снова я не стал углубляться в тему. Энея продолжала.
После Иксиона ей пришлось отправиться на Мауи-Обетованную.
- Планета Сири! - Я тут же вспомнил, как бабушка учила меня мерной
поступи "Песней" Гипериона. Там происходило действие одной из повестей о
паломниках.
Энея кивнула и продолжила свой рассказ. Мауи-Обетованная, изрядно
потрепанная революцией и давними нападениями Гегемонии через Сеть, в
антракте Падения оправилась и была заново колонизирована во время
экспансии Священной Империи. Местные жители в лучших традициях Сири
давали пришельцам отпор с плавучих островов, не пренебрегая помощью
своих товарищей-дельфинов, пока Имперский Флот и швейцарские гвардейцы
не подмяли их железным сапогом. Теперь Мауи-Обетованную с мстительным
пылом обращают в христианство, отправляя жителей единственного большого
материка - Экваториального Архипелага - и тысяч мигрирующих островов в
"христианские академии".
Но Энея и А.Беттик вышли на блуждающий остров, который все еще
находился в руках повстанцев - группы нео-язычников, называемых
сиристами. Они ходили под парусом по ночам, прятались среди блуждающих
архипелагов незаселенных островов при свете дня и давали Ордену бой при
каждом удобном случае.
- И что же ты строила? - поинтересовался я. Помнится, в "Песнях"
говорилось, что архитектура блуждающих островов практически сводилась к
деревянным хижинам, приткнувшимся среди ветвей деревьев-парусов.
- Хижины, - хитро улыбнулась Энея, - множество хижин. А еще
подводные купола. Именно там язычники проводят изрядную часть времени.
- Значит, ты проектировала хижины?
- Шутишь?! - затрясла она головой. - После тамплиеров Рощи Богов
они лучшие строители хижин в человеческой вселенной. Я училась строить
хижины. Они были настолько великодушны, что позволили нам с А.Беттиком
помогать им.
- Рабский труд, - прокомментировал я.
- Именно.
На Мауи-Обетованной Энея провела всего около трех стандартных
месяцев. Там-то она и познакомилась с Тео Бернар.
- Она взбунтовавшаяся язычница?
- Беглая христианка. Она прибыла на Мауи-Обетованную с колонистами,
а потом сбежала и присоединилась к сиристам.
- Так она носит крестоформ? - Я невольно нахмурился. От
возрожденных христиан меня по-прежнему коробило.
- Уже нет.
- Но как же... - Христианину нипочем не избавиться от крестоформа,
если только он не подвергнется отлучению, а этот ритуал может провести
только Святая Церковь.
- После объясню, - отмахнулась Энея. До конца ее повествования эта
фраза прозвучала еще не раз и не два.
С Мауи-Обетованной она, А.Беттик и Тео Бернар перенеслись на
Возрождение-Вектор.
- Возрождение-Вектор?! - Я едва не сорвался на крик.
Возрождение-Вектор - оплот Священной Империи. Там меня чуть не
пристрелили. На этой сверхиндустриализованной планете куда ни плюнь,
попадешь в дом, роботофабрику или еще какое-нибудь заведение.
- Возрождение-Вектор, - улыбнулась Энея.
На этот раз им пришлось трудновато: А.Беттик вынужден был
притвориться пострадавшим от ожогов, который не снимает маску из
синтекожи. Это неудобство он терпел целых полгода, пока они с Энеей были
на планете.
- И какие же работы вы делали там? - Я тщетно пытался себе
представить, каким образом моя маленькая спутница ухитрилась не
выделяться среди толп мегаполиса, разросшегося на всю планету.
- Только одну работу. Мы трудились на строительстве нового собора в
Да-Винчи - собора Святого Матфея.
Тут я на добрую минуту лишился дара речи.
- Вы трудились на строительстве собора?! Для Священной Империи?!
Для христианской Церкви?!
- Разумеется, - невозмутимо отозвалась Энея. - Бок о бок с лучшими
каменщиками, стеклодувами, плотниками и прочими специалистами. Сперва я
работала подмастерьем, но под конец стала помощником главного
проектировщика, работавшего над нефом.
Я лишь головой тряхнул.
- А были у тебя... дискуссионные кружки?
- Да. На Возрождении-Вектор их посещало куда больше людей, чем на
остальных планетах. Ко мне приходили тысячи учеников, пока не настал час
уходить.
- Просто диву даюсь, что тебя не выдали.
- Выдали. Но не ученики. Один стеклодув выдал нас местному
гарнизону. Мы с А.Беттиком и Тео едва успели уйти.
- Через нуль-портал, - подсказал я.
- Ну... в общем, да, телепортироваться. - Лишь много позже я
осознал, что тут она едва уловимо замялась, как бы придавая оговорке
особое значение.
- А другие с тобой успели уйти?
- Не со мной. Но сотни человек телепортировались в другие места.
- Куда? - озадаченно спросил я.
Энея вздохнула:
- Рауль, помнишь наш спор, когда я сказала, что Церковь считает
меня чем-то вроде вируса? И что священники правы?
- Угу.
- Ну вот, мои ученики тоже несут в себе этот вирус. Им надо было
отправиться в разные места, разносить инфекцию.
Перечень планет и работ продолжался. Три месяца на Патаупхе, где
она воспользовалась опытом строительства древесных хижин, чтобы
возродить просторные дома из переплетенных ветвей и стволов растений,
растущих в тамошних безбрежных болотах.
Потом Амритсар, где она четыре стандартных месяца проработала в
пустыне, проектируя шатровые постройки и залы собраний для кочевых
племен сикхов и суфиев, странствующих по тамошним зеленым пескам.
- Там-то ты и познакомилась с Рахилью.
- Верно.
- А как ее фамилия? Она мне не сказала.
- Мне она тоже не сказала. - Энея снова вернулась к своей повести.
С Амритсара она, А.Беттик и обе ее подружки телепортировались на
Грумбридж Дисон Д. Тут старания Гегемонии по терраформованию с треском
провалились, планету оставили на волю метан-аммиачных ледников и
ураганов, несущих кристаллы льда, твердого, как сталь, а скудная горстка
колонистов отступила в биокупола и орбитальные строительные времянки. Но
местные жители - по большей части мусульманские инженеры, участвовавшие
в неудавшемся Трансафриканском проекте генетической коррекции, - упорно
не желали вымирать во время Падения и завершили терраформование,
превратив Грумбридж Дисон Д в мир лапландской тундры с пригодным для
дыхания воздухом и адаптированной флорой и фауной Старой Земли, вплоть
до мохнатых мамонтов, разгуливающих по экваториальным плоскогорьям.
Миллионы гектаров степного разнотравья - идеальное место обитания для
лошадей; настоящие лошади Старой Земли, исчезли, в те страшные годы,
когда родина человечества начала превращаться в черную дыру, поэтому
генетики воспользовались запасами замороженного генетического материала
и начали плодить лошадей поначалу тысячами, а там и десятками тысяч.
Кочевые племена странствовали по зеленым тропам южного континента,
достигнув своеобразного симбиоза с громадными табунами, а фермеры и
горожане перебрались в предгорья экватора, где изобиловали яростные
хищники, вырвавшиеся из узды за века ускоренной стихийной адаптивной
квазиэволюции: стаи мутантных стервятников и прячущихся по норам ночных
кошмаров, тридцати метровые степные змеи, предки которых водятся в
гиперйонском Травяном море, скальные тигры с Фудзи, умные волки и гризли
с повышенным КИ.
У людей имелась техника, позволявшая под корень истребить
адаптированных убийц за год, а то и меньше, но они избрали иной путь:
пока растет трава и струится вода, кочевники вечно будут испытывать
судьбу, сражаясь с хищниками, чтобы отстоять свои табуны; горожане же
начали возводить стену, длина которой в конечном итоге должна достигнуть
пяти тысяч километров, отделив дикие плоскогорья от степей и
разрастающихся цикладовых лесов на юге. Стена должна стать не просто
стеной, а исполинским городом, узким и длинным, тридцати метров высотой
в самой низкой точке, увенчанным великолепными мечетями и минаретами, и
сквозь весь город по верху стены пройдет такая широкая дорога, что три
колесницы смогут разъехаться, не задев друг друга ступицами.
Колонистов там слишком мало, к тому же они чересчур заняты
собственными делами, поэтому на строительство направили андроидов и
запрограммировали роботов. Энея с друзьями трудились там шесть
стандартных месяцев, так что им довелось увидеть, как стена обрела форму
и начала неумолимо продвигаться вдоль границы степей и предгорий.
- Там А.Беттик повстречал свою родню, - тихонько сказала Энея.
