приходится, совершенно ни во что не вмешиваясь, в роли молчаливых,
случайных прохожих, насколько это возможно, не вызывая ни малейших
подозрений у окружающих. Это правило, соблюдения которого патруль времени
требует с абсолютной непреклонностью. Вкратце я сейчас объясню вам природу
таких превентивных мер.
Вчера я уже упомянул про парадокс кумуляции аудитории - все более
увеличивающееся число зрителей того или иного события. Он представляет
очень запутанную философскую проблему, которая до сих пор не разрешена и
которую я представлю вам в виде чисто теоретического упражнения, чтобы вы
могли понять сложности, сопутствующие нашему роду деятельности.
Рассмотрим такой пример: первым путешественником во времени,
отправившимся вверх по линии обозревать Распятие Христа, был
экспериментатор Берни Наварре, произошло это в 2012 году. На протяжении
последующих двух десятилетий точно такое же путешествие совершили еще
пятнадцать-двадцать разведчиков. С 2041 года начались коммерческие
путешествия туристских групп в район Голгофы, примерно по одной группе в
месяц, в результате чего около ста туристов в год наблюдает за этим
событием.
Следовательно, на день сегодняшний примерно тысяча восемьсот
обитателей двадцать первого столетия стали свидетелями Распятия Христа. А
теперь посудите сами: каждая из этих групп оставляет нынешнее время в
различные месяцы, но каждая из них обязательно встречается с любой другой
в один и тот же день! Если туристы будут продолжать посещать Распятие
Христа по той же квоте - сто человек за год, - то к середине двадцать
второго столетия толпа у подножия Голгофы будет состоять по меньше мере из
десяти тысяч путешественников во времени, и, даже если допустить, что не
будет разрешено увеличить квоту, то к началу тридцатого столетия такое
путешествие проделают около ста тысяч человек, и все они непременно будут
скопляться в самом, так сказать, эпицентре Страстей Господних. Если
проследить действие парадокса кумуляции аудитории, то, в конце концов,
путешественников во времени достигнет миллиардов, наводнивших прошлое для
того, чтобы стать свидетелями Распятия, заполонивших всю Святую Землю и в
избытке ринувшихся в Турцию, в Аравию, и даже в Индию и Иран.
Подобное рассуждение можно применить и к любому другому значительному
событию мировой истории: по мере расширения коммерческого туризма, любое
событие в прошлом со всей неизбежностью будет просто захлестнуто
нахлынувшими ордами праздных наблюдателей. Тем не менее, во всех
изначальных версиях этих событий такие орды не зафиксированы - их там
попросту не было! Каким образом можно разрешить этот парадокс?
У мисс Далессандро на сей счет не оказалось каких-либо предположений.
Она просто была ошарашена этим. Так же, как и все остальные. В том числе и
сам Дайани.
Даже самые проницательные умы нашей эпохи не в состоянии разрешить
этот парадокс, а тем временем прошлое все больше наполняется
путешествующими во времени любителями острых ощущений!
Напоследок Дайани подбросил нам еще одну кость прежде, чем отпустить
нас с миром.
- Ко всему этому могу еще добавить, - сказал он, - что я сам в
качестве курьера проделал маршрут "Распятие" двадцать два раза с двадцатью
двумя различными группами. Если вам посчастливится посетить завтра
Распятие, вы там обнаружите двадцать два Наджиба Дайани одновременно у
подножья горы Голгофы, причем каждый из моих двойников занимает различное
положение в пространстве, давая пояснения своим слушателям, что происходит
перед их глазами. Разве не стоит хорошенько поразмыслить над этим
интригующим размножением Наджибов Дайани? Почему не гуляют на свободе
двадцать два Дайани в нынешнем времени? Интеллект очень обострится решать
подобные задачи. А теперь вы все свободны, дорогие мои леди и джентльмены,
до следующей встречи.
10
Меня очень встревожил факт существования лишних Дайани, однако
"головастики" из нашего класса быстренько догадались, почему все они не
напихались гуртом в наше нынешнее время. Вся штука была в фундаментальных
ограничениях, которые накладывал эффект Бенчли на перемещение вниз по
линии или, если уйти от жаргона сотрудников Службы Времени, на путешествие
во времени в будущее.
Мой одноклассник мистер Берлингем объяснил мне все это после занятий.
Таким весьма эксцентричным способом он пытался соблазнить меня. У него
ничего из этого не вышло, зато я несколько пополнил свои теоретические
знания в отношении времени.
Когда перемещаешься вниз по линии, сказал он мне, можно продвинуться
вперед, в будущее, только на тот промежуток времени, который составляет
момент, когда ты покинул настоящее, переместившись вверх по линии, плюс
величина абсолютного времени, которая истекла за период твоего пребывания
в прошлом. Таким образом, если совершаешь прыжок во времени из 20 марта
2059 года ну, скажем, в весну 1801 года, и проводишь в этом 1801 году три
месяца, то в будущее можешь переместиться не далее, как в 20 июня 2059
года. И никак нельзя прыгнуть вниз по линии до августа 2059 года, не
говоря уже о более поздних годах.
Не существует абсолютно ни малейшей возможности попасть в свое
собственное будущее!
Не знаю, почему это так, а не иначе. Мистер Берлингем положил свою
бледную руку мне на колено и стал излагать свои теоретические выкладки на
сей счет, но я был слишком занят тем, что предотвращал одновременное с
разглагольствованиями о перемещении вверх по линии перемещение вверх по
моему бедру его ладони.
Хотя Дайани позже провел еще три занятия, простыми словами
рассказывая нам о механике осуществления эффекта Бенчли, я все равно не в
состоянии твердо сказать, что уразумел, как все это работает на самом
деле, почему происходит все так, а не иначе, и даже каковы исходные
условия. Временами же мне вообще кажется, что все это мне просто
приснилось. Как бы то ни было, но в нынешнем времени нет двадцати двух
Дайани, так как всякий раз, когда Дайани сопровождал маршрут "Распятие",
он всегда прыгал назад, в нынешнее время, в точку, абсолютное время
которой чуть предшествовало времени следующего его отправления в прошлое.
И здесь сам он ничего с не мог поделать - если отправляешься вверх по
линии в январе, проводишь пару неделек в одной из прошлых эпох, а затем
возвращаешься, то в нынешнем времени появляешься никак не позже января,
либо в самом крайнем случае, февраля того же года, из какого ушел вверх по
линии. А если следующий прыжок по графику назначен на март, то,
естественно, нет никакой возможности перекрыть время своего пребывания в
нынешнем времени.
Вот поэтому-то Дайани, сопровождавший туристов на Голгофу, всегда
оказывается "одним и тем же" с точки зрения людей, живущих в нынешнем
времени. А вот на другом конце "прыжка" нагромождается насколько дюжин
Дайани, поскольку он продолжает производить прыжки из различных точек
нынешнего времени в одно и то же "тогдашнее". Аналогичное происходит и со
всяким другим, кто производит повторные прыжки в одну и ту же временную
точку вверх по линии. Вот в этом-то и заключается парадокс темпоральной
аккумуляции. Можете сами поразмыслить над его разрешением.
А когда ум мой не бился над разрешением таких парадоксов, я проводил
время весьма приятно, предаваясь, как и обычно, различным наслаждениям.
Вокруг Сэма и его квартиры всегда околачивалось большое количество охочих
до любви девчонок.
В те дни я слишком много времени уделял охоте за прячущимися между
женских ног прелестями. Даже, пожалуй, был одержим этим. Поиски таких
возможностей занимали весь мой досуг; я даже считал ночь прошедшей зря,
если мне на ее протяжении не удавалось хотя бы разок совершить путешествие
к вожделенным местам. Мне и в голову не приходило, что, может быть, стоило
бы поискать таких взаимоотношений с представительницами противоположного
пола, глубина которых измерялась бы величиной большей, чем шесть дюймов,
то есть, тем, что называют "любовью".
Да, вот так оно и было - будучи пустоголовым, неоперившимся еще
юнцом, я совсем не интересовался тогда любовью.
С другой стороны, возможно, и не был я таким уж пустоголовым. Ибо
теперь я испытал любовь и что-то не усматриваю, чтобы от этого стал
счастливее. Фактически, мне теперь куда хуже, чем было тогда.
Правда, никто не заставлял меня влюбиться в ту, что живет вверху по
линии.
11
Однажды к нам в класс заглянул лейтенант Брюс Сандерсон из патруля
времени, чтобы рассказать нам о тех опасностях, которые нас подстерегают,
если отважиться на вмешательство в ход событий, зафиксированных в
историческом прошлом.
Внешний вид лейтенанта вполне соответствовал роли, возложенной на
него. В жизни своей не видел более высокого мужчины, к тому же у него были
широченные плечи и невообразимо квадратная челюсть. Большинство дамочек в
классе мгновенно испытали оргазм, едва он вошел, от них вряд ли отстали
мистер Чудник и мистер Берлингем. Сандерсон сразу же принял оборонительную
позу, широко расставив ноги и повернувшись спиной к стене, готовый
справиться с любыми неприятностями. Одет он был в серую форму, у него были
рыжие, коротко подстриженные волосы и бездушно голубые глаза.
Дайани, сам далеко не безгрешный, жертва усердия патруля времени,
забился в угол классной комнаты, уступив и кафедру, и своих учеников. Я
заметил, сколь зловеще смотрел он на лейтенанта через свои темные очки.
- Так вот, - начал лейтенант Сандерсон, - вам уже, наверное,
известно, что нашей главной задачей является поддержание священной
неприкосновенности нынешнего времени. Мы не имеем права позволить всякого
рода случайным изменениям проникнуть в наше прошлое, ибо это может вызвать
непредсказуемые последствия для нашего настоящего. Поэтому-то мы и
обзавелись патрулем времени, который ведет неусыпное наблюдение за всем
временным континуумом, простирающимся вверх по линии, и принимает все меры
для того, чтобы события в нем происходили именно так, как зафиксированы
они в исторических книгах. От себя хочу добавить: Боже, благослови тех
людей, которые законодательно закрепили существование патруля времени.
- Аминь, - произнес кающийся Дайани.
- Только не подумайте, Боже упаси, что я получаю какое-то
удовольствие от той работы, которую мне приходится выполнять, - продолжал
лейтенант, - хотя и считаю, что сохранение неприкосновенности нынешнего
времени - это самая важная работа, которую должен выполнять человек. Но
когда я произношу: Боже, благослови тех людей, которые придумали патруль
времени, говорю я так, потому что именно этим людям мы обязаны спасением
всего, что является в нашем существовании истинным, драгоценным и
прекрасным. Вы хотя бы представляете себе, что могло бы случиться, если бы
не было патруля времени? Какого рода безобразия могли бы творить
беззастенчивые негодяи? Позвольте мне привести несколько примеров.
Таких, как вылазка в прошлое и уничтожение Иисуса, Магомета, Будды,
всех наших величайших духовных наставников в то время, когда они были
детьми и не сформулировали еще свои замечательные боговдохновенные идеи.
Таких, как предупреждение величайших негодяев нашей истории о тех
опасностях, которые им грозят в будущем, чтобы позволить им обмануть
судьбу и предоставить возможность и дальше наносить вред человечеству.
