приятель.
Он сразу же спросил у них, правда ли, что они нашли какого-то удиви-
тельного зверька, и в ответ на это хозяева велели своей дочке принести
Грильдрига.
Девочка побежала, принесла Гулливера и поставила его на стул.
Гулливеру пришлось показать все, чему научила его Глюмдальклич.
Он маршировал вдоль и поперек стола, по команде вынимал из ножен свою
шпагу и вкладывал ее обратно, кланялся гостю, спрашивал у него, как он
поживает, и просил приходить почаще.
Старику понравился диковинный человечек. Чтобы получше разглядеть
Грильдрига, он надел очки, и Гулливер, взглянув на него, не мог удер-
жаться от смеха: очень уж похожи были его глаза на полную луну, когда
она заглядывает в каюту через круглое корабельное окошко.
Глюмдальклич сразу поняла, что так рассмешило Гулливера, и тоже фырк-
нула.
Гость обиженно поджал губы.
- Очень веселый зверек! - сказал он. - Но мне кажется, для вас будет
выгоднее, если люди станут смеяться над ним, а не он будет смеяться над
людьми.
И старик тут же посоветовал хозяину отвезти Гулливера в ближайший го-
род, до которого было всего полчаса езды, то есть около двадцати двух
миль, и в первый же базарный день показать его там за деньги.
Гулливер уловил и понял всего несколько слов из этого разговора, но
он сразу почувствовал, что против него затевается что-то неладное.
Глюмдальклич подтвердила его опасения.
Обливаясь слезами, она сказала, что, видно, папа и мама опять хотят
поступить с ней так же, как в прошлом году, когда они подарили ей бараш-
ка: не успела она его откормить, как они продали его мяснику. И нынче то
же самое: они уже отдали ей Грильдрига совсем, а теперь собираются во-
зить его по ярмаркам.
Сначала Гулливер очень огорчился - ему обидно было думать, что его
хотят показывать на ярмарке, как ученую обезьяну или морскую свинку.
Но потом в голову ему пришло, что, если он будет безвыездно жить в
доме у своего хозяина, он так и состарится в кукольной колыбельке или в
ящике комода.
А во время странствований по ярмаркам - кто знает? - судьба его может
перемениться.
И он с надеждой стал ожидать первой поездки.
И вот этот день настал.
Чуть свет хозяин со своей дочкой и Гулливером тронулись в путь. Они
ехали верхом на одной лошади: хозяин впереди, дочка позади, а Гулливер -
в ящике, который держала в руках девочка.
Лошадь бежала такой крупной рысью, что Гулливеру казалось, будто он
опять на корабле и корабль то взлетает на гребень волны, то проваливает-
ся в бездну.
По какой дороге его везут, Гулливер не видел: он сидел, вернее ска-
зать - лежал в темном ящике, который его хозяин сколотил накануне, чтобы
перевезти маленького человечка из деревни в город.
Окошек в ящике не было. В нем была только небольшая дверца, через ко-
торую Гулливер мог входить и выходить, да несколько отверстий в крышке
для доступа воздуха.
Заботливая Глюмдальклич положила в ящик стеганое одеяло с кроватки
своей куклы. Но может ли защитить от ушибов даже самое толстое одеяло,
когда при каждом толчке тебя подбрасывает на аршин от пола и швыряет из
угла в угол?
Глюмдальклич с тревогой слушала, как ее бедный Грильдриг перекатыва-
ется с места на место и стукается об стенки.
Чуть только лошадь остановилась, девочка соскочила с седла и, приотк-
рыв дверцу, заглянула в ящик. Измученный Гулливер с трудом поднялся на
ноги и, шатаясь, вышел на воздух.
Все тело у него болело и перед глазами плыли зеленые круги - так
растрясло его за полчаса этой трудной дороги. Если бы не привычка к оке-
анским штормам и ураганам, у него бы, наверно, началась морская болезнь.
Но долго отдыхать Гулливеру не пришлось. Хозяин не хотел терять ни
минуты дорогого времени.
Он снял в гостинице "Зеленый орел" самую большую комнату, распорядил-
ся поставить посередине широкий стол и нанял грультруда, по-нашему ска-
зать - глашатая.
Грультруд обошел весь город и оповестил жителей, что в гостинице под
вывеской "Зеленый орел" за умеренную плату можно увидеть удивительного
зверька.
Этот зверек чуть больше человеческого пальца, но выглядит как настоя-
щий человек. Он понимает все, что ему говорят, сам умеет произносить
несколько слов и проделывает разные забавные штуки.
Народ валом повалил в гостиницу.
Гулливера поставили на стол, а Глюмдальклич взобралась на табуретку,
чтобы охранять его и подсказывать, что он должен делать.
По команде девочки он маршировал взад и вперед, вынимал из ножен свою
шпагу и размахивал ею. Глюмдальклич дала ему соломинку, и он проделывал
ею, точно копьем, разные упражнения. Под конец он взял наперсток, напол-
ненный вином, выпил за здоровье публики и пригласил всех навестить его
снова в следующий базарный день.
В комнате, где шло представление, помещалось не больше тридцати чело-
век. А посмотреть на удивительного Грильдрига хотел чуть ли не весь го-
род. Поэтому Гулливеру пришлось двенадцать раз подряд повторять одно и
то же представление для новых и новых зрителей. К вечеру он так измучил-
ся, что еле ворочал языком и переступал ногами.
Хозяин никому не позволял дотрагиваться до Гулливера - он боялся, что
кто-нибудь по неосторожности раздавит ему ребра или сломает руки и ноги.
На всякий случай он приказал поставить скамейки для зрителей подальше
от стола, на котором шло представление. Но это не уберегло Гулливера от
неожиданной беды.
Какой-то школьник, сидевший в задних рядах, вдруг привстал, прицелил-
ся и запустил прямо в голову Гулливеру большой каленый орех.
Этот орех был величиной с хорошую тыкву, и, если бы Гулливер не отс-
кочил в сторону, он бы наверняка остался без головы.
Мальчишку выдрали за уши и вывели из залы. Но Гулливеру с этой минуты
стало как-то не по себе. Соломинка показалась ему тяжелой, а вино в на-
перстке слишком крепким и кислым. Он был от души рад, когда Глюмдальклич
спрятала его в ящик и захлопнула за ним дверцу.
После первого представления у Гулливера началась трудная жизнь.
Каждый базарный день его привозили в город, и он с утра до вечера бе-
гал по столу, потешая публику. Да и дома, в деревне, у него не было ни
минуты покоя. Окрестные помещики со своими детьми, наслышавшись расска-
зов о диковинном человечке, приезжали к его хозяину и требовали, чтобы
им показали ученого Грильдрига.
Поторговавшись, хозяин устраивал у себя дома представление. Гости
уезжали очень довольные и, возвратившись к себе, посылали посмотреть на
Гулливера всех своих соседей, знакомых и родственников.
Хозяин понял, что показывать Гулливера очень выгодно.
Недолго думая он решил объехать с ним все крупные города страны вели-
канов.
Сборы были недолгие. 17 августа 1703 года, ровно через два месяца
после того, как Гулливер сошел с корабля, хозяин, Глюмдальклич и Гулли-
вер отправились в дальнюю дорогу.
Страна великанов называлась Бробдингнег, а главный город ее - Лорб-
рульгруд, что значит понашему "гордость Вселенной".
Столица находилась как раз в середине страны, и, для того чтобы по-
пасть в нее, Гулливеру и его огромным спутникам пришлось переправиться
через шесть широких рек. По сравнению с ними реки, которые он видел у
себя на родине и в других странах, казались узенькими, мелкими ручейка-
ми.
Путешественники проехали восемнадцать городов и множество деревень,
но Гулливер почти не видел их. Его возили по ярмаркам не для того, чтобы
показывать ему всякие диковины, а для того, чтобы его самого показывать,
словно диковину.
Как всегда, хозяин ехал верхом, а Глюмдальклич сидела позади него и
держала на коленях ящик с Гулливером.
Но перед этим путешествием девочка обила стенки ящика толстой, мягкой
материей, пол устлала матрацами, а в угол поставила кроватку своей кук-
лы.
И все-таки Гулливер сильно уставал от непрерывной качки и тряски.
Девочка заметила это и уговорила отца ехать помедленнее и останавли-
ваться почаще.
Когда Гулливеру надоедало сидеть в темном ящике, она вынимала его от-
туда и ставила на крышку, чтобы он мог подышать свежим воздухом и полю-
боваться замками, полями и рощами, мимо которых они проезжали. Но при
этом она всегда крепко держала его за помочи.
Если бы Гулливер свалился с такой высоты, он бы, наверно, умер от
страха, еще не долетев до земли. Но в руках у своей нянюшки он чувство-
вал себя в безопасности и с любопытством глядел по сторонам.
По старой привычке опытного путешественника, Гулливер даже во время
самых трудных переездов старался не терять времени даром. Он прилежно
учился у своей Глюмдальклич, запоминал новые слова и с каждым днем все
лучше и лучше говорил побробдингнежски.
Глюмдальклич всегда возила с собой маленькую карманную книжку, чуть
побольше географического атласа. Это были правила поведения примерных
девочек. Она показала Гулливеру буквы, и он скоро научился по этой книж-
ке бегло читать.
Узнав о его успехах, хозяин стал заставлять Гулливера читать вслух
разные книжки во время представления. Это очень забавляло зрителей, и
они целыми толпами сбегались посмотреть на грамотного кузнечика.
Хозяин показывал Гулливера в каждом городе и в каждой деревне. Иногда
он сворачивал с дороги и заезжал в замок какого-нибудь знатного вельмо-
жи.
Чем больше представлений давали они в пути, тем толще становился ко-
шелек хозяина и тем тоньше делался бедный Грильдриг.
Когда наконец путешествие их окончилось и они прибыли в столицу, Гул-
ливер от усталости еле держался на ногах.
Но хозяин и думать не хотел ни о какой передышке. Он нанял в гостини-
це большую залу, велел поставить в ней стол, нарочно обнесенный пе-
рильцами, чтобы Гулливер как-нибудь случайно не свалился на пол, и раск-
леил по всему городу афиши, где черным по белому было сказано: "Кто не
видел ученого Грильдрига, тот не видел ничего!"
Представления начались. Иной раз Гулливеру приходилось показываться
публике по десяти раз в день.
Он чувствовал, что долго ему этого не выдержать. И часто, маршируя по
столу со своей соломинкой в руках, думал о том, как грустно окончить
свой век на этом столе с перильцами, под хохот праздной публики.
Но как раз тогда, когда Гулливеру казалось, что несчастнее его нет
никого на всей земле, судьба его неожиданно переменилась к лучшему.
В одно прекрасное утро в гостиницу явился один из адъютантов короля и
потребовал, чтобы Гулливера немедленно доставили во дворец.
Оказалось, что накануне две придворные дамы видели ученого Грильдрига
и так много рассказывали о нем королеве, что та захотела непременно пог-
лядеть на него сама и показать своим дочкам.
Глюмдальклич надела свое лучшее парадное платье, собственноручно умы-
ла и причесали Гулливера и понесла его во дворец. В этот день представ-
ление удалось ему на славу. Никогда еще он не орудовал шпагой и соломин-
кой так ловко, никогда не маршировал так четко и весело. Королева была в
восторге. Она милостиво протянула Гулливеру свой мизинец, и Гулливер,
бережно обхватив его двумя руками, приложился к ее ногтю. Ноготь у коро-
левы был гладкий, отполированный, и, целуя его, Гулливер ясно увидел в
нем свое лицо, будто в овальном зеркале. Тут только он заметил, что за
последнее время сильно переменился - побледнел, похудел и на висках у
него появились первые седые волосы.
Королева задала Гулливеру несколько вопросов. Ей хотелось узнать, где
он родился, где жил до сих пор, как и когда попал в Бробдингнег. Гулли-
вер отвечал на все вопросы точно, коротко, вежливо и так громко, как
только мог.
Тогда королева спросила Гулливера, хочет ли он остаться у нее во
дворце. Гулливер ответил, что он будет счастлив служить такой прекрас-
ной, милостивой и мудрой королеве, если только его хозяин согласится от-
пустить его на волю.
- Он согласится! - сказала королева и сделала какой-то знак своей
