потрудиться. Жаль, что я не поспел к вам на подмогу
Видок и правда был еще тот: марш-бросок по горам,
императорский "обед" и полет на драконе наверняка несказанно
украсили мой облик. Вдобавок меня довольно ощутимо шатало от
усталости и потери крови. "О чем это он? - тупо подумал я, слушая
Тагеля, усаживаясь на весеннюю травку и чувствуя, что земля
медленно стронулась с места и уплывает из-под ног. - А-а, он
думает, что я сражался с драконом!"
- Господи! Вы ранены? - воскликнул рыцарь, спрыгивая с коня и
участливо бросаясь ко мне - Ваша нога! - он указал на бурую от
запекшейся крови правую штанину. - Садитесь скорее на моего коня,
я отвезу вас в замок, там вам перевяжут рану.
Я с благодарностью воспользовался этим любезным приглашением:
медицинская помощь мне действительно была нужна.
- Вы не представляете, как я рад нашей встрече! - говорил
граф Михель, ведя лошадь на поводу. - Осторожнее, держитесь, здесь
крутой спуск.
Я старался сидеть в седле прямо, что, если честно, удавалось
с трудом.
- Я каюсь, что, когда мы в последний раз виделись в Трифеле,
я был весьма раздосадован тем ударом, которым вы наградили моего
друга графа Брай-бернау! - продолжал он. - Но если бы я только
ведал причину вашего поступка...
Мой импульсивный приятель говорил без умолку, жестикулируя
свободной рукой, избавляя меня от печальной необходимости
поддерживать беседу. Шум в голове усиливался, слабость накатывала
волнами, и я начал понимать, что последнее похождение не прошло
для организма бесследно. Прежде чем пускаться в дальнейший путь,
нужно было где-то отлежаться как минимум сутки, иначе пользы от
меня будет не больше, чем от пляжных тапочек в Антарктиде. Смирив
шись с этим печальным выводом, я решил прекратить на некоторое
время выслушивать восхваления моей рыцарской доблести фон Тагелем
и вызвал Сережу.
- Селяне! - раздавался на канале закрытой связи хорошо
поставленный голос Лиса. - Мы не говорим вам о смирении и покое!
Если вы хотите в тысячный раз слушать эти сладкие речи, то
ступайте в церковь. Пусть там ненасытные аббаты обманывают вас и
вновь обдирают до последней нитки. Мы говорим о свободе вашей
страны, свободе, которая начинается с каждого из вас. Никто не
властен отбирать у вас то, что принадлежит вам по праву рождения:
волю и плоды вашего труда! И если кто-нибудь говорит вам:
"Вы рабы'" - плюньте в глаза ему. Ибо вы хозяева этих лугов,
этих озер и гор. А ежели кто-то попытается с оружием отнять у вас
все это - знайте, что он обычный разбойник и грабитель, в какие бы
одежды он ни рядился. Голову с плеч душегубу! Пусть помнит, что
оружие в ваших руках не менее смертоносно, чем в руках
прислужников старого волка Лейтонбурга' Настоящий государь
император, все эти годы живший среди вас и на себе испытавший все
тяготы вашей жизни, возвращает всем свободу, которую бесчестно
похитили негодяи и трусы, продавшие все эти замечательные земли
самому гнусному из разбойников - Лейтонбургу! Теперь свобода -
ваша! Прочь продажных предателей! К оружию! Ибо если вы не
защитите сегодня свою волю - как защитите вы матерей, жен и детей
своих?
- Лис, Лис, остановись, ради Бога! - чувствуя, что у меня уже
уши пухнут от этой красной пропаганды, взмолился я
- А, Капитан? - Рейнар завершил свою проповедь эффектным
выкриком "Вперед, за Отечество!" и сосредоточил все внимание на
мне. - Какие у тебя новости?
- Можешь в свои проповеди вносить некий пикантный штрих, -
сообщил я своему боевому товарищу. - Император Отгон II мертв, "и
так будет с каждым!".
- Ты его все-таки грохнул? - все еще не придя в себя от
революционного угара, спросил Лис.
- Ты мне не поверишь, но я пытался его спасти и при этом был
ранен его личной охраной, - честно ответил я. Рейнар присвистнул.
- Та-ак... Час от часу не легче... Ну, подробности при
встрече. Рана тяжелая?
- Да, в общем-то, ерунда, но потерял много крови, денек
придется поваляться в замке у фон Тагеля.
- У Тагеля? - искренне удивился Лис. - Это у того рыжего, из
Трифеля, что ли? С какой это стати ты к нему в замок
направляешься? Вы же, кажется, были в ссоре? - обеспокоился он.
- Да вот, встретились случайно... Похоже, он на меня зла не
держит, - успокоил я моего товарища. - А мне-то на него и вовсе
злиться нечего. У меня к тебе просьба будет: я из-за этой раны
теряю день, а меня Бельрун в харчевне у моста через Рону будет
ждать. Так ты съезди к ним, предупреди, что все нормально... И
пусть остановятся где-нибудь поблизости, не привлекая к себе
внимания, а кто-нибудь из них ждет меня на том же месте
послезавтра.
- Понял, сделаем, - с готовностью отозвался д'0рбиньяк.
- Да! Вот еще что... Я узнал, где находится Лаура, - добавил
я.
- Да ну?! - взволнованно воскликнул Лис.
- Узнал, узнал... Император долго упирался, но потом
раскололся.
- Страшная смерть! - не удержался от комментария он и тут же
заторопил меня. - Продолжай, я слушаю.
- Рядом с Женевой есть замок Цатторвельде. Если в твоей
швейцарской гвардии есть толковые ребята,
знающие местность, пошли кого-нибудь, пусть сползают,
понюхают, что там и как.
- Ясненько... Будут еще какие-нибудь просьбы, пожелания? Чай,
кофе? - переходя с делового языка на свой обычный, затараторил
Рейнар.
- Нет, ничего не надо. Я поехал спать.
- Тогда до встречи у моста! - попрощался со мной Лис.
- ...И вот, когда я отказался возглавить отряд, посланный за
вами в погоню, Лейтонбург сильно разгневался. Мы наговорили друг
другу дерзостей... - все это время фон Тагель, видимо, так и не
умолкал. - А потом, когда наш покойный император Генрих упал с
лошади и сломал себе шею, а Отгон наследовал престол, мы совсем
рассорились. А я к тому же вчистую проигрался, - доверигельно
сообщил мне граф, глядя на меня своими простодушными голубыми
глазами. Солнце уже садилось, давая полную возможносгь рыжей
шевелюре фон Тагеля освещагь окрестный ландшафг. "Приятно, чго все-
таки в мире еще существует исгинное рьщарство, - расслабленно
думал я, покачиваясь в седле. - Другой бы на его месге, узнав,
бросился в плен брать, а этог - на тебе, предлагает помощь и
госгеприимство. Приятно иногда обманы-вагься в людях".
- ...Отец мой вскоре умер, и я перебрался сюда, подальше ог
двора. Живу здесь себе, как у Бога за пазухой. Пиры, охота,
турниры. Только скучно. Особенно зимой. А у вас как? Что там фон
Шамберги?
- У меня все так же. Да вы и сами видите, - едва шевеля
губами от усталости, произнес я. ~ Росс нынче герцог и коннетабль.
Арсул - адмирал и граф.
- Да? - Тагель удивленно вскинул брови. - Вот ведь как. Что
ж, весьма удачно. А невеста его бывшая порыдала-порыдала, да и
вышла замуж за толстяка фон Кетвига. Может, помните такого?
Я кивнул головой.
- А он-то. Росс, женился все-таки на этой английской маркизе?
Ну той, что от разбойников спас? - продолжал интересоваться мой
старый приятель.
- Леди Джейн Эйстон? - слабо усмехнулся я. - Она теперь
английская королева.
Фон Тагель поперхнулся от неожиданности и некоторое время
оглушенно молчал.
- Да, отстал я от жизни в этой глуши... Наконец мы преодолели
поросший лесом холм, и перед моими глазами открылась панорама
чудесной альпийской долины, которую пересекала быстрая полноводная
Рона.
- Держитесь, сэр Вальдар, - приободрил меня граф, - вон мой
замок.
Он указал рукой на каменное сооружение, гордо возвышавшееся
на высоком утесе над Роной и господствовавшее над всей речной
долиной.
- Да, - фон Тагель усмехнулся в свои рыжие усы,- знал бы
сейчас император, что я вас у себя принимаю... Он был в бешенстве
после того как упустил вас с королем Ричардом. Никогда не видел
его таким.
- Боюсь, что сейчас это ему уже безразлично, - после
некоторой паузы ответил я.
- Вот как? И почему же? - удивился он. - Вы разве замирились?
- Нет. Конечно же, нет. Отгон умер, подавившись куском мяса.
- Умер?! - потрясение переспросил меня граф Тагель, замерев
на месте от неожиданности. - И давно?
- Недавно, - уклончиво ответил я.
- Вот как... Вот что значит жить в глуши! Все новости узнаем
последними, - вновь посетовал он. - Представляю себе, то-то грызня
за престол сейчас начнется! Эх, будь я электор, такое бы состояние
себе нажил, вовек в карты не проиграть!
Завороженный этой мыслью, рыжий мечтатель умолк и задумчиво
уставился на оранжевое солнце, уже задевавшее своим краем
горизонт, видимо, представляя на его месте огромный солид.
Весь следующий день я целиком посвятил таким важным делам,
как сон, еда, отдых и размышления о
- Передавайте привет фон Шамбергу! - прокричал вслед
гостеприимный хозяин и благородный рыцарь фон Тагель...
...Костер, расположенный меж каменных глыб, изображавший
импровизированный очаг, весело потрескивал, согревая душу. Дикая
коза, призванная утолить наш голод, целиком насаженная на вертел,
шкворчала на огне, распространяя вокруг диковинный аромат. Наш
временный лагерь располагался в лесу в распадке между двух холмов,
недалеко от Женевы. Цирковые возы, поставленные полукругом, при
давали нашей стоянке вид не то цыганского табора, не то гуситского
вагенбурга.
- В общем, Капитан, - начал сидевший около меня Лис, -
оперативная ситуация следующая: в здравом уме в замок этот
соваться не следует.
- Почему? - задумчиво глядя на языки пламени, спросил я.
- По двум причинам. Во-первых, там войска до хренячьей мамы,
а во-вторых... - Рейнар искоса на меня взглянул и добавил
небрежно: - Принцессу уже перевезли в Женеву.
Я молча посмотрел на него. Не дождавшись словесного выражения
чувств, мой друг продолжал:
- Я так понимаю, они тут пирком да свадебкой собирались
ударно встретить Первомай, но после того, как вчера примелась
взмыленная Оттонова охрана со скорбной вестью на устах, им всем
тут стало не до великого пролетарского праздника, - рассказывал
Сережа в своей обычной манере докладывать серьезные вещи. - Так
что со свадьбой у нашего подопечного нестыковочка вышла. Поэтому
лучше всего зазнобу твою арагонскую вынимать из Женевы.
- Или по дороге... - добавил я.
- По дороге? - Рейнар изумленно вскинул на меня взгляд. - Что
ж, можно и по дороге. Только у меня нет настроения рубиться с
сотней идиотов из ее конвоя.
- Можно подумать, в городе их будет меньше, - скептически
отозвался я.
- Не меньше, конечно. Но на этот счет у меня есть пара
мыслей. И если ты, Кэп, перестанешь бычиться в костер и переведешь
свои мысли с жареного филе на что-нибудь другое, не исключено, что
мы все-таки спланируем наше траурное шоу в Женеве, - язвительно
завершил Лис, толкнув меня локтем в бок.
- Я не бычусь, - в тон ему отозвался я. - Я ор-люсь!
- Молодец, Капитан, - покровительственно похлопал меня по
плечу мой напарник. - Я и забыл, ты ж у нас орел. Ладно, давай
демонстрируй, что за козыри у нас в рукаве.
- В рукаве у меня хороший пороховой заряд. Несколько дней
назад наш почтенный алхимик положил начало боевому использованию
пороха, разрушив собственное жилище.
- Заряд? Это хорошо... - подумав, произнес Лис. - Можно будет
не морочить себе голову с выходом. Ну у меня вещи попроще - завтра
утром в Женеве получат письмо от шателена замка Ньенн о том, что
замок осажден повстанцами Барбароссы. Я полагаю, Йоган бросит туда
часть своих сил.
- А он что, действительно осажден?
