обязательно. Как ты предпочел бы провести отпущенные нам последние минуты?
В стенаниях и плаче? Недостойно. В расчетах с совестью? Банально и глупо.
- Не об этом я.
- Так о чем же?
- Если вода остынет, - проворчал он, лаская ее груди, - разрезы будут
болезненными.
- За удовольствие, - Йеннифэр погрузила другую руку, - стоит заплатить
болью. Ты боишься боли?
- Нет.
- Я тоже нет. Сядь на край бассейна. Я люблю тебя, но, черт побери,
нырять не хочу.
- О-хо-хо, - сказала Йеннифэр, откидывая голову так, что ее влажные от
пара волосы расплылись по бордюру маленькими черными змейками. - О-хохо-
хохошеньки...
- Я люблю тебя, Йеннифэр.
- Я люблю тебя, Геральт.
- Пора. Кликнем их?
- Кликнем.
Они кликнули. Сначала кликнул ведьмак, потом кликнула Йеннифэр. Потом,
не дождавшись ответа, кликнули вместе:
- Ну-у-у-у! Мы готовы! Давайте нож! Э-э-эй! Черт побери! Вода же стынет!
- Ну так вылазьте из нее, - сказала Цири, заглядывая в ванную. - Они все
sxkh.
- Что-о-о?
- Я же сказала: ушли. Кроме нас троих, тут нет ни живой души. Оденьтесь.
Голышом вы выглядите ужасно смешно.
Когда они одевались, у них начали дрожать руки. У обоих. С величайшим
трудом они управлялись с пряжками, застежками и пуговицами. Цири болтала.
- Уехали. Просто взяли и уехали. Все, сколько их было. Забрали отсюда
все, уселись на лошадей и уехали. Аж пыль столбом.
- И никого не оставили?
- Никогошеньки.
- Непонятно, - шепнул Геральт. - Это непонятно.
- Может, случилось что? - откашлялась Йеннифэр.
- Нет, - быстро ответила Цири. - Ничего.
Она лгала.
Вначале она держала фасон. Выпрямившись, гордо подняв голову и сделав
каменное лицо, она оттолкнула затянутые в перчатки руки черных рыцарей,
смело и вызывающе взглянула на ужасающие забрала и нащечные прикрытия их
шлемов. Больше они к ней не прикасались. К тому же их удерживало ворчание
офицера, плечистого парняги с серебряными галунами на латах и белым султа
ном из перьев цапли.
Она направилась к выходу, эскортируемая с обеих сторон. Гордо подняв
голову. Гудели тяжелые сапоги, позвякивали кольчуги, звенело оружие.
Сделав несколько шагов, она обернулась в первый раз. Сделав еще
несколько - второй. "Ведь я их уже никогда, никогда не увижу, - ужасающим
и холодным светом забилась у нее под темечком мысль. - Ни Геральта, ни
Йеннифэр. Никогда".
Осознание этого мгновенно, одним махом стерло маску притворной отваги.
Лицо у нее сморщилось и искривилось, глаза наполнились слезами, из носа
потекло. Она боролась изо всех сил, но впустую. Поток слез прорвал запруду
притворства.
Нильфгаардцы с саламандрами на плечах глядели на нее молча. Молча и
изумленно. Некоторые видели ее на окровавленных ступенях, все - во время
разговора с императором. Ведьмачку с мечом, непобедимую ведьмачку, смело
глядящую в глаза самому императору. И теперь удивлялись, видя
всхлипывающего и плачущего ребенка.
Она понимала это. Их взгляды жгли ее огнем, кололи как шпильки. Она
боролась, но безуспешно. Чем сильнее сдерживалась, тем сильнее лились
слезы.
Она замедлила шаг, потом остановилась. Эскорт тоже. Но только на
мгновение. Выполняя ворчливую команду офицера, кто-то схватил ее железными
руками под мышки, за кисти. Цири, всхлипывая и глотая слезы, обернулась в
последний раз. Потом ее потащили. Она не сопротивлялась. Но всхлипывала
все громче, все отчаяннее.
Остановил их император Эмгыр вар Эмрейс, тот темноволосый человек, лицо
которого пробуждало в ней странные, неясные воспоминания. Они отпустили ее
по его резкому приказу.
Цири хлюпнула носом, вытерла глаза рукавом. Видя, что он подходит,
сдержала плач, снова вскинула голову. Но сейчас - она понимала - все
выглядело просто смешно.
Эмгыр долго и молча глядел на нее. Подошел. Протянул руку. Цири, всегда
в ответ на такие движения механически пятившаяся, сейчас, к своему
величайшему изумлению, не отреагировала. С еще большим изумлением она
отметила, что его прикосновение ей вовсе не отвратительно. Он прикоснулся
к ее волосам, как бы пересчитывая беленькие как снег прядки. Коснулся
изуродованной шрамом щеки. Потом привлек к себе, гладил по голове, по
спине. И она, сотрясаемая рыданиями, позволяла ему делать это, а руки
держала неподвижно, словно пугало для воробьев.
- Удивительная это штука - Предназначение, - услышала она шепот. -
Прощай, дочка.
- Как он сказал?
Лицо Цири слегка искривилось.
- Он сказал: va faill, luned. На Старшей Речи: "Прощай, девочка".
- Знаю, - кивнула Йеннифэр. - И что потом?
- Потом... Потом он отпустил меня, повернулся и ушел. Приказал всем
уйти. И все ушли. Проходили мимо меня совершенно равнодушно, топая
сапогами и бренча латами и кольчугами так, что эхо шло по коридору. Сели
на лошадей и уехали, я слышала ржание и топот. Никогда в жизни не пойму
этого. Потому что, если задуматься...
- Цири...
- Что?
- Не задумывайся.
- Замок Стигга, - повторила Филиппа Эйльхарт, глядя сквозь ресницы на
Фрингилью Виго. Фрингилья не покраснела. За прошедшие три месяца ей
удалось составить магический крем, сужающий кровеносные сосуды. Благодаря
этому румянец не выступал на лице, даже если ей было невыразимо стыдно.
- Укрытие Вильгефорца было в замке Стигга, - подтвердила Ассирэ вар
Анагыд, - в Эббинге, над горным озером, название которого мой информатор,
простой солдат, не в состоянии был запомнить.
- Вы сказали "было", - обратила внимание Францеска Финдабаир.
- Было, - подхватила Филиппа. - Потому что Вильгефорц мертв, дорогие
коллеги. Он и его сообщники, вся их шайка уже грызет землю. Эту услугу
оказал нам не кто иной, как наш хороший знакомый, ведьмак Геральт из
Ривии. Которого мы недооценили. Ни одна из нас. В отношении которого оши
бались. Все мы.
Чародейки, как по команде, взглянули на Фрингилью, но крем и верно
действовал безотказно. Ассирэ вар Анагыд вздохнула. Филиппа хлопнула
ладонью о стол.
- Хоть нас и оправдывает, - сказала она сухо, - завал занятий, связанных
с войной и подготовкой мирных переговоров, все же следует считать
поражением Ложи тот факт, что в деле Вильгефорца нас опередили и выручили.
Больше такое не должно с нами случаться, милые дамы.
Ложа - за исключением бледной как смерть Фрингильи Виго - согласно
кивнула головами.
- В данный момент, - заговорила Филиппа, - ведьмак Геральт находится где-
то в Эббинге. Вместе с Йеннифэр и Цири, которых освободил. Надо будет
подумать, как их отыскать...
- А замок? - прервала Сабрина Глевиссиг. - Ты ни о чем не забыла,
Филиппа?
- Нет, не забыла. Легенда, если таковая возникнет, должна иметь одну
правильную версию. Я хотела просить об этом именно тебя, Сабрина. Возьми с
собой Кейру и Трисс. Покончите с этим так, чтобы и следа не осталось.
Гул взрыва был слышен даже в Мехте. Свет - поскольку все происходило
ночью - виден даже в Метинне и Гесо. Серия вызванных взрывом тектонических
колебаний была ощутима еще дальше. На действительно далеких краях света.
_______________________________
1 командор (историч.).
2 Медленно, но верно (нем.).
3 Кто любит прекрасную женщину,
тот стыдится всяческих злодеяний (нем.).
4 Святая Мария, Матерь Божия, молись за нас! (нем.)
5 высокородный господин рыцарь (нем.).
6 Чертовщина. Черная магия! Колдовство! (нем.)
7 вдохновение (devinatio, лат.).
8 Холк (или - хулк) - большой, обычно трехмачтовый торговый парусник.
9 Удачи, девочка! (фр.).
10 "У черной кошки" (фр.)
11 порядок прохождения битвы (фр.).
12 Бандера, хоругвь - воинское подразделение всех типов кавалерии,
насчитывающее 100-200 человек; оно же - рота.
13 Алерион - геральдический орел без клюва и когтей.
14 выпускник, сдавший специальный экзамен на офицерское звание.
15 Хоругвь (здесь), пропор - флаг, флажок и т.д.
16 Оберштер (оберстер) - в прежних полках немецкой и польской пехоты
полковник (в настоящее время - оберет).
17 защитные пластины. Могут быть и металлическими (нем. leder - кожа).
18 полукруглая полоска на груди геральдического орла либо алериона.
19 вскрытие брюшной полости (мед.).
20 небольшой султан на шлеме или военной шапке.
21 удаление селезенки (мед.).
22 Кончина, смерть (лат.).
23 рыцарь низшего класса, имеющий право пользоваться лишь частью дворянских
привилегий (средневековое, лат.).
24 большое знамя, укрепленное короткой стороной на поперечине и имеющее
вырез в свисающей стороне (gonfalone, ит.).
25 Здесь: дальше некуда (лат.).
26 участницы торжеств в честь богов, несущие на головах корзины с утварью
(греч.).
27 до конца (и так далее) (лат.).
28 глас народа (лат.).
КОНГРЕВ, Эстелла, она же Стелла,
дочь барона Оттона де Конгрева,
выданная замуж за престарелого графа
Лиддерталя, после кончины оного по-
деловому распорядилась имуществом и
средствами, приведя имение в
благосостояние немалое. Пребывая в
большой милости у императоры Эмгыра
вар Эмрейса (см.), весьма
значительною особою при дворе была. И
хотя должностей не имела никаких,
ведомо было, что голос и мнение ее
император с почтением и
уважительностью воспринимать изволил.
Благодаря сочувствию и расположению
великому к юной императрице Цирилле
Фионе (см.), кою ровно дочь
собственную любила, была шуточно
матушкою-императрицею именована.
Пережив обоих, как императора, так и
императрицу, преставилась в 1331
годе, а преогромное ее володение в
дальшем наследовании досталось
родственникам по побочной линии
Лиддерталей, Белыми именуемым, оно
же, людьми малосерьезными и
шалопайными будучи, до доски
последней оное порастратили.
Эффенбах и Тальбот.
Encyclopaedia Maxima Mundi. Том III
ГЛАВА 10
Подкравшийся к бивуаку человек, надо отдать ему должное, был ловок и по-
лисьему хитер. Менял место быстро, а двигался так скрытно и тихо, что
любой дал бы застать себя врасплох. Любой _ но не Бореас Мун. Бореас Мун
обладал солидным опытом по вопросам расплохов.
_ Вылезай, человек! _ крикнул он, стараясь придать голосу уверенность и
грубость. _ Впустую все твои фокусы! Я тебя вижу. Вон ты где.
Один из больших камней, которыми был усыпан склон холма, дрогнул на фоне
звездного темно-синего неба. Пошевелился и принял форму человека.
Бореас покрутил вертел с жарившимся на нем мясом, потому что запахло
горелым. Делая вид, будто небрежно опирается на локоть, положил руку на
держало лука.
_ Невелик мой скарб. _ В нарочито спокойный тон он вплел шершавую
металлическую нить предостережения. _ Не так уж много у меня пожитков. Но
я к ним привязан. И буду защищать не на жизнь, а на смерть.
_ Я не бандит, _ глубоким голосом сказал мужчина, который подкрадывался,
маскируясь под менгир. _ Я пилигрим.
Пилигрим был высок и крепко сколочен, роста не меньше семи футов, а если
б его взвесить, то Бореас пошел бы на спор, что в качестве противовеса
понадобилось бы не меньше десяти пудов. Пилигримский посох _ дубина
толщиной с оглоблю _ в его руке казался тросточкой. Бореаса Муна искренне
