Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Клиффорд Саймак Весь текст 446.66 Kb

Всё живое

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 12 13 14 15 16 17 18  19 20 21 22 23 24 25 ... 39
вернее сказать - столкнулось) с иным разумом. 
	Правда, мы всегда рассуждали либо о пришельцах из космоса, 
либо о встрече с чужим разумом с какой-нибудь далекой планеты. А тут 
пришельцы не из пространства, но из времени, или, во всяком случае, из-за 
барьера времени. 
	А не все ли равно? Из пространства ли, из времени ли - 
осложнения те же. Вот он пришел - час, когда человеку предстоит 
величайший в истории экзамен, и провалиться нельзя. 
	Я собрал посуду и стал подниматься по тропинке. Таппер еще спал, 
но больше не храпел. Он по-прежнему лежал на спине, пальцы ног все так 
же торчали в небо. 
	Солнце клонилось к закату, но жара не спадала, в воздухе - ни 
ветерка. И лиловые цветы на склонах холмов недвижны. 
	Я стоял и смотрел на них - цветы как цветы, милые, невинные, 
словно бы ничего не обещают и ничем не грозят. Просто луг, поросший 
цветами,- все равно как ромашками или нарциссами. Мы, люди, искони 
привыкли к цветам и ничего худого от них не ждем. Они безличны, они 
ничего не значат, радуют глаз яркими красками - и только. 
	Вот в том-то и загвоздка, в голове никак не укладывается, что эти 
Цветы - не просто цветы. Не верится, будто они - разумные существа, будто 
за ними стоит нечто значительное, весомое. Трудно принять их всерьез, а 
надо, ибо по-своему они столь же разумны, как люди, а быть может, и 
разумнее. 
	Я оставил посуду у костра и начал медленно подниматься в гору. 
На ходу я раздвигал и мял цветы, а некоторые раздавил, но просто 
невозможно было пройти, не растоптав ни одного цветка. 
	Непременно надо будет еще с ними поговорить. Как только Таппер 
отдохнет, я опять с ними потолкую. Столько всего надо выяснить, во 
многом разобраться. Если Цветам и людям придется существовать бок о 
бок, необходимо достичь взаимопонимания. Ну-ка, попробуем вспомнить 
все, о чем мы говорили, в чем же она была, скрытая угроза, ведь была же 
она? Но хоть убей, сколько ни вспоминаю, в том, что я слышал, никакой 
угрозы нет. 
	Вот и вершина холма, с нее далеко видна волнистая лиловая 
низина. Огибая косогор, бежит ручеек, вьется меж холмами и чуть 
подальше впадает в реку. Бежит, прыгает по камешкам, мне отсюда 
слышен его серебряный лепет. 
	Я стал медленно спускаться к ручью - и на другом берегу, у 
подножья нового холма, увидел какой-то бугор, что-то вроде насыпи. 
Прежде я ее не замечал - вероятно, косые закатные лучи падали так, что 
она не бросалась в глаза. 
	Просто бугор, ничем не примечательный, но он как-то не 
сочетается со всем окружающим. Здесь, посреди цветущей холмистой 
равнины, он торчит отдельно, сам по себе, словно горбатый урод, 
оставшийся от иных времен. 
	Я спустился к ручью и перешел его вброд - здесь было мелко, вода 
покрывала полосу блестящей гальки всего лишь дюйма на три. 
	У самого края воды, наполовину выступая из береговой кручи, 
торчала каменная глыба. Совсем как скамья - я уселся и поглядел на реку. 
Солнце отсвечивало в воде, мельчайшая рябь искрилась алмазами, в 
воздухе серебром рассыпались переливчатые трели ручья. 
	В том мире, где остался Милвил, на этом месте никакого ручья нет; 
а впрочем, через луг Джека Диксона проходит высохшее русло и порой в 
него просачивается вода из болота, что за лачугой Шкалика. Может, и там, 
возле Милвила, в старину был такой ручеек, а потом появился пахарь с 
плугом, началась эрозия почвы и облик всей местности переменился. 
	Так я сидел, околдованный алмазным сверканьем и звоном ручья. 
Наверно, вот так, в теплых лучах заходящего солнца, под защитой холмов 
можно сидеть целую вечность. 
	Бездумно, от нечего делать я коснулся ладонями камня, на котором 
сидел, и начал его поглаживать. Руки должны бы мигом подсказать мне, 
что поверхность у камня какая-то странная, но я так поглощен был солнцем 
и ручьем, что лишь через несколько минут странность эта дошла до моего 
сознания. 
	Я и тут не вскочил, я по-прежнему сидел и кончиками пальцев 
водил взад и вперед по камню, но теперь и не глядя убеждался: ошибки нет, 
на ощупь ясно - это не просто каменная глыба, а обтесанная плита. 
	Наконец, я поднялся и посмотрел - да, сомнений нет. Передо мною 
квадратная плита, кое-где еще видны знаки от удара зубилом. И на одном 
углу сохранились следы хрупкого вещества - должно быть, некогда это 
было подобие цемента. 
	Разглядев все это, я выпрямился и отступил, пришлось войти в 
ручей, вокруг щиколоток заплескалась вода. 
	Не просто глыба, не какой-нибудь валун, а каменная плита! 
Обтесанная плита со следами зубила и с остатками цемента по краю! 
	Значит, Цветы - не единственные обитатели этой планеты. Есть и 
другие или были когда-то. Существа, которые умели строить из камня и 
придавали камню нужную форму и размеры при помощи орудий. 
	Я поднял глаза от каменной плиты к тому бугру у края воды - из 
него выступали и еще такие же плиты. Я застыл на месте и, позабыв о 
солнечных бликах, о серебряной песне ручья, обвел взглядом проступавшие 
из земли плиты - все ясно, некогда здесь была стена. 
	Так, стало быть, этот бугор - не прихоть природы. Это - 
свидетельство, что в давние времена здесь потрудились существа, которые 
умели строить, умели пользоваться орудиями и инструментами. 
	Я вышел из ручья и взобрался на бугор. Камни невелики и никак не 
украшены - только следы зубила да кое-где остатки скреплявшего плиты 
цемента. Видно, когда-то здесь стояло здание. Или, может быть, ограда. 
Или памятник. 
	Я опять начал спускаться к ручью, держа чуть ниже того места, где 
переходил его вброд; склон был крутой, и я спускался медленно, 
осторожно, тормозя руками - не ровен час, сорвешься. 
	И тут, прижимаясь всем телом к откосу, чтобы не упасть, я набрел 
на кость. Должно быть, дождь и ветер совсем недавно высвободили ее из-
под слоя почвы, и теперь ее укрывали только лиловые цветы. Если бы не 
чистая случайность, я, скорее всего, прошел бы мимо. Сперва я ее не 
разглядел, заметил только: в земле что-то тускло белеет. Сполз по склону - 
и лишь тогда увидел кость, вновь подтянулся повыше и вытащил ее. 
	Когда я сжал ее, пальцы мои словно пылью покрылись - верхний 
слой изъело время,- но сама кость не сломалась. 
	Чуть изогнутая и призрачно белая, белая как мел. 
	Я повертел ее в руках: похоже, что это ребро, и, может быть, судя 
во форме и размеру, человеческое,- впрочем, тут моих знаний не хватает, 
могу и ошибиться. 
	Если эта кость и вправду сходна с человеческой, значит, когда-то 
здесь жили существа, напоминающие людей. Но тогда, может быть, здесь и 
поныне обитает какое-то подобие человечества? 
	Планета, населенная цветами... никакой иной жизни - только 
лиловые цветы да в последние годы Таппер Тайлер. Так подумал я сначала, 
увидав море цветов, расплескавшееся до самого горизонта, но это был 
только домысел. Не успев путем разобраться, я поспешил с выводами. 
Отчасти их подкрепляло то, что я увидел: здесь, на этом клочке земли, и в 
самом деле нет больше ничего живого - ни птиц, ни зверей, ни насекомых, 
разве что какие-нибудь бактерии, вирусы, да и то, вероятно, лишь такие, 
которые полезны Цветам. 
	Хотя верхний слой кости под пальцами обращался в меловую 
пыль, сама кость, видимо, была очень крепкая. Не так уж давно это была 
часть живого существа. Чтобы определить ее возраст, наверно, надо знать 
состав и влажность почвы и еще многое. Это задача специалистов, а я не 
специалист. 
	Потом я заметил справа еще одно белое пятнышко. Конечно, это 
мог быть и просто белый камень, но я с первого взгляда решил иначе. В 
глаза бросалась та же меловая белизна, что и у ребра - моей первой 
находки. 
	Я осторожно передвинулся вправо и, уже наклоняясь, увидел, что 
это не камень. Я отложил ребро и стал копать. Почва рыхлая, песчаная, 
можно обойтись и без лопаты, собственными руками. 
	Кость оказалась округлой, через минуту я понял: это череп, а еще 
через минуту - что череп человеческий. 
	Я откопал его, поднял - и если с ребром я еще мог ошибиться, то 
теперь сомнений не было. 
	Я был подавлен, меня захлестнула жалость: вот он когда-то жил, и 
его больше нет... и еще мне стало страшно. 
	Ведь этот череп у меня в руках - бесспорное доказательство, что 
Земля эта не всегда принадлежала Цветам. Их родина не здесь... должно 
быть, они завоевали этот мир... так или иначе, он перешел к ним от кого-то 
другого. Да, очень возможно, что они переселились во времени очень 
далеко от той Земли, где иное племя - по их описанию, племя, нисколько не 
похожее на людей,- научило их мыслить. 
	Как далеко в прошлом лежит она, родина Цветов? Сколько еще 
Земель завоевали они на пути сюда, в этот мир из того неведомого, который 
был их колыбелью? Сколько миров осталось позади, опустошенных, 
очищенных от всего живого, что могло соперничать с этими Цветами... 
	А те, кто обучил и возвысил простые растения, кто наделил их 
разумом,- где они теперь, что с ними сталось? 
	Я положил череп обратно в яму, откуда его извлек. Снова 
осторожно засыпал его песком и землей - так, что больше уже ничего не 
было видно. Хорошо бы взять его с собой и внизу, на берегу, получше 
разглядеть. Но нельзя: Таппер не должен знать о моей находке. Его друзья 
Цветы с легкостью читают его мысли, а мои мысли для них - книга за 
семью печатями, иначе зачем бы им для переговоров со мной понадобился 
телефон. Значит, пока я ничего не скажу Тапперу, Цветы не узнают, что я 
нашел этот череп. Впрочем, быть может, они уже знают, быть может, они 
умеют видеть или обладают еще каким-нибудь чувством, которое заменяет 
им зрение. Но нет, вряд ли: ничего такого пока не заметно. Вернее всего, 
они способны к умственному симбиозу и знают только то, что им открылось 
в мыслях других разумных существ. 
	Я спустился с насыпи, обогнул ее и по дороге нашел еще много 
каменных плит. Несомненно, когда-то на этом месте стояло здание. А 
может быть, тут был поселок или даже город? Так или иначе, здесь жили 
люди. 
	Я вышел на берег у дальнего конца насыпи, где ручей бежал вдоль 
нее вплотную, подмывая крутой склон,- и зашлепал по воде к тому месту, 
где раньше переходил вброд. 
	Солнце село, алмазные искры на воде угасли. Смеркалось, и ручей 
казался темным, почти бурым. 
	Крутой черный берег вдруг ощерился ухмылкой мне навстречу, и а 
застыл, вглядываясь,- передо мной белел ряд обломанных зубов, выпукло 
круглился череп. Течение хватало меня за ноги, стараясь увлечь за собой, 
вода тихонько рычала на меня, с темнеющих холмов тянуло холодом... 
меня пробрала дрожь. 
	Ибо, глядя на этот второй череп, оскалившийся мне навстречу из 
черной крутизны, я понял: человечеству грозит величайшая, небывалая 
опасность. Доныне род людской мог погибнуть только по собственной вине, 
по вине людей. И вот у меня перед глазами новая угроза. 
 
 
 
	1З. 
 
	Спотыкаясь в полутьме, я спускался по косогору и еще издали 
увидел красноватый отблеск костра: Таппер уже проснулся и готовил ужин. 
	- Погулял? - спросил он. 
	- Так, огляделся немного,- ответил я.- Тут и смотреть особенно не 
на что. 
	- Одни Цветы - и все,- подтвердил Таппер. 
	Он утер подбородок, сосчитал пальцы на руке, потом пересчитал 
сызнова, проверяя, не ошибся ли. 
	- Таппер! 
	- Чего? 
	- Тут что же, всюду так? По всей этой Земле? Больше ничего нету, 
одни Цветы? 
	- Иногда еще разные приходят. 
	- Кто - разные? 
	- Ну, из разных других миров. Только они опять уходят. 
	- А какие они? 
	- Забавники. Ищут себе забаву. 
	- Какую же забаву? 
	- А а не знаю. Просто забаву. 
	Таппер отвечал хмуро, уклончиво. 
	- А больше здесь никто не живет, кроме Цветов? 
	- Никого тут нету. 
	- Ты разве всю эту Землю обошел? 
	- Они мне сами сказали. Они врать не станут. Они не то, что 
милвилские. Им врать ни к чему. 
	Двумя сучьями он сдвинул глиняный горшок с пылающих угольев 
в сторонку. 
	- Помидоры,- сказал он.- Любишь помидоры? 
	Я кивнул; он опустился на корточки у огня, чтоб лучше следить за 
своей стряпней. 
	- Они всегда говорят правду,- вновь начал Таппер.- Они и не могут 
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 12 13 14 15 16 17 18  19 20 21 22 23 24 25 ... 39
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 
Комментарии (1)

Реклама