сложившиеся внутри него группировки явно нервничали. Их члены чувствовали,
что разъехавшись по разным уголкам планетной системы они уже никогда не
будут пользоваться той властью и авторитетом у окружающих, которые им
удалось захватить здесь. И эта ближайшая потеря силы и значимости
заставляла их пользоваться этими качествами с бессмысленной настойчивостью
и энергией. Именно поэтому сейчас кто-то из пассажиров рейса ходил с
синяком или разбитыми губами. А в каком-то темном слепом ответвлении
коридора, говорят была массовая драка. Вот и теперь секундная заминка
прошла и двое из вошедших приблизились к крайнему столику. За ним, среди
прочих сидело трое парней имевших с группировкой Красавчика Купера давние
нелады. Но эти ребята не входили в какие-то крупные банды и поэтому им
несколько раз крепко доставалось от людей Купера. И видимо теперь,
вспомнив прежние счеты, бандиты решили в последний раз показать на чей
стороне сила.
Первый из шайки - Длинный Бак - склонился над столом, опираясь рукам
о его крышку. Он неприятно улыбнулся:
- Привет работнички... Слушай, Луис, тебя с твоим друзьями что-то
хотел видеть староста яруса. Сходи к нему - вдруг что серьезное.
Наморщив лоб Луис поднял глаза к говорившему. По всему его выражению
было ясно, что он понимает каким дешевым способом хотят занять их места.
Но численное превосходство мешало сразу послать наглецов ко всем чертям.
Но встать и покорно подчиниться этим мерзавцам на глазах многих десятков
людей тоже было невозможным. Поэтому пуза затянулась и противники пока
молча глядели друг на друга. Наконец Длинный Бак решил, что пора завершать
эту немую сцену. Ведь, в конце - концов, на его стороне была сила и он
угрожающим тоном процедил:
- Я же тебе сказал, что тебя хотел видеть староста. И я думаю он
будет доволен если мои ребята тебя поторопят, - и Бак оглянулся на
приспешников. Те уже демонстративно разминали руки и нагло скалились. Лица
Луиса и его друзей окаменели. Было видно, что они в эти минуты еще решали
что выбрать - позорно подчиниться или быть избитыми. В пивной уже давно
смолк шум и все напряженно глядели на крайний столик.
Стас тихо прочистил неожиданно пересохшее горло и коротко встретился
с взглядом Грега. Они поняли друг друга без слов и жестов. Это был тот
случай, которого они ждали. Стас промочил пивом горло - у него получился
почти театральный жест - и в наэлектризованной тишине его голос прогремел
с неожиданным металлическим оттенком:
- Эй Бак. Сдается мне, что всю эту историю со старостой ты придумал
чтобы позабавить здешнюю публику. А если тебе очень захотелось пива, то я
могу уступить место у стойки. Мне все-равно пора двигать.
Все головы в пивной вместе со зрачками видеокамер синхронно
повернулись к Стасу, на которого озадачено уставился Длинный Бак. Он явно
потерял инициативу и уверенность в своей силе. Ведь теперь против его семи
подонков с двух сторон были трое людей Луиса и Стас с Грегом, да и кто
знает теперь сколько могло к ним присоединиться еще. Но от этой заботы
оценивать обстановку Длинного Бака избавил Большой Ури. Это был самый
громадный, злобный и тупой любитель подраться в банде Красавчика. Только
теперь он сообразил, что его собрата оскорбили самым наглым образом и он
всей тушей пошел на обидчика:
- Ты... Гнида! Сейчас ты пожалеешь обо всем, что сказал, - прошипел
он, задирая по локоть рукава. В его выпученных белесых глазах светилась
одна пещерная злоба.
Весь зал, затаив дыхание, ждал скорой развязки. И тут Стас коротким
движением от пояса плеснул добрую половину кружки в лицо наступающего
противника. Длинная струя пенящейся жидкости на мгновение ослепила
злобного великана и этого времени было достаточно Стасу чтобы из всех сил
ударить его тяжелым рабочим башмаком под коленную чашечку. Большой Ури с
утробным воем рухнул на пол и схватившись руками за колено принялся
кататься по полу. Болевой шок лишил его возможности что-то соображать и из
обезображенного гримасой боли рта рвался звериный рев. В это мгновение
двое из ближайших к стойке бандитов бросились на Стаса, но остальным это
помешали сделать вскочившие на ноги Луис с друзьями. Уже в следующую
секунду Стас с Грегом отбивались от двоих членов шайки, а трое с крайнего
столика отражали натиск остальной четверки. Вот, видя что ненавистные
бандиты получили крепкий отпор, на выручку смельчакам бросились несколько
обиженных бандой человек. Но уже из дальнего угла роняя столы и стулья на
помощь Длинному Баку пробирались приспешники шайки Купера. А еще через
минуту уже половина пивной дубасила друг-друга поясными ремнями,
отломанными ножками пластиковых табуретов или просто кулаками. Всюду
трещала одежда и мебель. Бились бокалы. Неслись вопли и вой дерущихся
людей. Под потолком судорожно крутились камеры, стараясь зафиксировать как
можно большее количество драчунов.
- Держись ближе к выходу, - крикнул Грег Стасу отражая удары куском
трубы от пивного автомата.
- Есть, - коротко выдохнул Стас и точно двинул в челюсть набегавшего
на него сутулого дылду. И было совершенно непонятно, к чему относиться
этот его возглас - к точному удару или согласию с другом.
Медленно отступая под градом ударов друзья пробились к самой двери и
вжались спинами в неглубокую нишу. Теперь Грег оттуда лишь изредка
отмахивался трубой от слишком назойливых драчунов. Стас на мгновение
высунул голову наружу и прокричал на ухо Грегу, перекрывая шум драки. -
Сейчас появится полиция! Я это шкурой чую!
И словно бы только ожидая этих слов, двери пивной поспешно
распахнулись и за створками оказался рад фигур в черной униформе. Раздался
залп и в глубине зала начали рваться гранаты с парализующим газом. Не
дожидаясь полного действия паралитического вещества цепочка из восьми
полисменов в противогазах орудуя электроимпульсными дубинками и стреляя из
толстоствольных излучателей-парализаторов, двинулась наводить порядок в
глубь пивной. Друзья в своей нише оказались в тылу стражей порядка. Грег
выждал момент и когда крайний полисмен повернулся к нему спиной в два
прыжка оказался рядом и обрушил трубу на его каску. Первый удар ошеломил
стража порядка, а от второго он повалился без сознания. Оказавшийся тут же
Стас мгновенно завладел стволом парализатора и сразу свалил выстрелом
ближайшего полисмена. И только здесь остальные стражи порядка заметили
нападение на фланг и шесть массивных стволов инфразвуковых пистолетов
повернулись в сторону дерзких противников. Но Стас уже успел прыгнуть за
стойку, укрылся за металлическим корпусом бокаломоющей машины, и открыл
оттуда уничтожающий огонь по расположенному на открытом пространстве
врагу. В следующее мгновение еще два полисмена свалились без чувств, а
остальные растерявшиеся четверо были были сметены дружным натиском
уцелевших от воздействия газа посетителей пивной. И только объективы
полицейских телекамер бесстрастно продолжали фиксировать всех участников
побоища. Пока Стас вытаскивал из-под чьих-то тел задетого лучом
парализатора Грега, основная масса непострадавших от полицейской атаки
любителей пива сообразила, что надо поскорее уносить ноги с места битвы и
хлынула к выходу. Тем временем Стас подтащил к дверям лишившегося
возможности управлять мускулами левой половины тела Грега, потом он
бросился к нагромождению перевернутых столов и разыскал в бесформенной
груде тел бесчувственного полисмена с унтерскими нашивками и содрал с него
портупею с подсумком и аптечкой. Двух секунд Стасу хватило, чтобы
убедиться в том, что там есть все, на что он рассчитывал. Потом метнулся к
Грегу, выхватил из аптечки и всадил ему в бедро из шприц-тюбика двойную
дозу антипаралитического препарата. А еще через секунду, увешанный
стволами трех парализаторов и взвалив на спину Грега Стас выбрался из
разгромленной пивной.
Под потолком вестибюля резко мигали синие лампы трюмной тревоги. Еще
минут - другая и сюда ворвутся усиленные наряды полиции. Но Стас не стал
уносить ноги в сторону жилых ярусов, где все остальные рассчитывали
спрятаться от скорых репрессий. Из вестибюля он повернул резко влево и
проскочил сквозь двери в промежуточный бокс лифта. Миновал еще одну дверь
и оказался у лестницы на другой ярус станции. Тяжело дыша он прошел пару
пролетов и опустил друга на пол. Тот уже немного пришел в себя и даже
начал слабо шевелить отнявшимися было рукой и ногой. Стас вскрыл еще один
тюбик и вогнал новый укол в бедро командира.
- Терпи, капитан, - пробормотал Стас, видя как у его пациента
болезненно кривятся губы. - Считай, что мы еще легко отделались. Сейчас
пару минут отдыха, чтоб ты смог уже сам немного шкандыбать и вперед, к
аварийному блоку. - Стас тяжело перевел дыхание и подмигнул Грегу. - А
потом ищи нас - ветра в поле.
С этими словами Стас поспешно опустился на корточки и начал тщательно
изучать содержимое подсумка и карманчиков широкой полицейской портупеи.
Через две минуты Грег действительно мог опираться на ногу и друзья
поспешно начали подниматься на расположенный выше горизонт станции. Они
миновали уже несколько шлюзовых пролетов герметическими дверями и поэтому
не слышали воя сирен под которые усиленные полицейские группы ринулись в
уже опустевшую от всех умеющих двигаться пивную и прочесывать дальше
ближайший жилой ярус. Скоро Стас с Грегом оказались перед дверями в
перепускной тамбур нового горизонта. Дверь автоматически распахнулась и
друзья быстро пересекли тамбур наискосок. Но они направились не к большой
белой двери к технологическим галереям, а к невысокой в ало-желтую полоску
двери аварийно - спасательного блока. Сбоку нее из стены выдавались
контуры массивных запорных устройств малого экстренного шлюза. Стас достал
из подсумка полицейскую магнитную карточку и вставил в прорезь замка.
Зажегся зеленоватый огонек и дверь мягко распахнулась. Агенты прорыва
нырнули в проем и поспешно закрыли вход.
Внутри спасательного блока отблески неяркого света играли на ячеистых
стеллажах с сотнями скатанных легких изолирующих скафандров. Тут же в
специальных обоймах покоилось самое разнообразное снаряжение и ремонтные
инструменты. А отдельную стену занимали шкафы с шестью автономными
аварийно-спасательными скафандрами открытого космоса. Стас от удовольствия
прищелкнул пальцами и ткнул пятерней в их сторону:
- Смотри, что я тебе говорил! Они просто обязаны были здесь быть.
- Ты как всегда прав, - согласился Грег уже всматриваясь в маленький
иллюминатор на видимую часть ближайшего эллинга для многоцелевых
орбитальных транспортов. - Ладно. Пока все у нас идет по плану, - скорее
сам себе, чем товарищу, пробормотал Грег и уже громче добавил: - Ну что?
Сплюнем три раза через плечо или там постучим по дереву?
Стас немного нервно улыбнулся командиру, со словами "Деревяннее места
по близости нет" постучал костяшками пальцев по лбу и вслед за Грегом
поспешил к шкафам со скафандрами. Скоро оба секретных агента в полностью
снаряженных скафандрах стояли у люка экстренного шлюза. Грег коротко
взглянул сквозь стекла шлемов на Стаса, отметив про себя его необычную
сосредоточенность и вставил магнитную карточку полицейского чина в кодовый
замок шлюза. На маленьком табло побежала строка цифр восприятия команды.
Тут же включился ревун и замигали красные лампы. Сейчас от микропроцессора
шлюза в центральную диспетчерскую станции пойдет сигнал о выходе в
