пространство. "Ну и черт с ним, - решил про себя Грег, - пока разберутся,
мы уже будем далеко". Мощные суставчатые рычаги легко подняли крышку и
друзья вошли в маленькую шлюзовую камеру. Люк за ними захлопнулся,
прижался к уплотнению и сигналы опасности стали еще пронзительнее.
Стопорное кольцо люка провернулось на сорок пять градусов и раздался
резкий свист уходящего воздуха. Люк тут же отвалил в сторону, открывая
выход в космос. Грег проверил надежность крепления ствола парализатора к
поясному карабину и первым нырнул в забортное пространство. Космос
встретил смельчаков безразличным тысячеоким взглядом холодных созвездий.
Друзья на минуту замерли у уже захлопнувшегося люка и постарались
сориентироваться и как можно тщательнее оглядеться. Прямо перед ними
половину перспективы занимал грязно-желтый мерцающий диск Урана. Под
ногами плавно загибаясь влево, уходило идеально правильное громадное
кольцо корпуса станции. В середине его, соединяясь толстыми спицами
радиальных колон шести транспортных галерей располагался гигантский
цилиндр энергетической установки увенчанный с торцов звездообразными
терминалами для приема больших межпланетных кораблей. По всей отливающей
серовато-желтым свечением Урана поверхности станции были были расположены
различные технологические модули, антенны и элементы систем связи. Эллинги
для ремонтных автоматов обслуживания, а через ровные промежутки над
кольцеобразным телом станции возвышались крупные конструкции причальных
модулей для средних орбитальных кораблей. Эти многоцелевые транспорты в
автоматических и пилотируемых режимах выполняли подавляющий объем
хозяйственных перевозок между станциями, технологическими платформами -
заводами и малыми спутниками. Обычно на крупных станциях несколько
подобных кораблей всегда стояли готовыми для выполнения различных
экстренных задач. Именно такой снаряженный корабль и нужен был сейчас
Стасу с Грегом.
Грег взглянул на Стаса и махнул рукой в сторону ближайшего
причального модуля. Друзья договорились не пользоваться установками связи,
чтобы не дать возможности быстро засечь себя и поэтому объясняться
приходилось жестами. Пульсируя ранцевыми двигателями скафандров они плыли
над самой поверхностью циклопических кольцевых сегментов оболочки станции.
От люка до причального модуля было чуть больше полукилометра пути
по-прямой и чуть больше если лететь над дугообразной поверхностью. Но Грег
выбрал более длинный путь, считая что лучше быть не замеченными на фоне
поверхности и многочисленных конструкций внешней оболочки, чем быть
отлично видимым при полете в открытом пространстве. Лавируя между
громадных ячеистых соцветий антенн и опорных конструкций внешних подвесок,
беглецы все ближе подбирались к цели. Уже были четко различимы бортовые
номера пришвартованных транспортов. Черные кружки их иллюминаторов и
красно-желтая дверь в корпусе стыковочного узла. Она предназначалась для
выхода ремонтных бригад к внешним системам пристыкованных кораблей. Именно
к этой двери и направлялись лазутчики. Грег сбавил скорость и обернулся к
Стасу. Тот тоже притормозил и вплывал вслед за командиром в тень крайнего
транспорта. Издали небольшие, вблизи это были внушительные
тридцатиметровые суда с мощными широкими корпусами. Грег уцепился рукой за
поручень у двери и окончательно сбил скорость. Стаса при торможении
немного занесло и он, задрав кверху ноги, проскочил мимо поручня. Грег
изловчился, схватил друга за плечо подтянул к себе. Теперь оставалось
подобраться к двери и открыть ее. Толстыми пальцами перчаток Грег достал
из нагрудного кармана магнитное удостоверение полисмена и кодовую
регистрационную карточку скафандра. О был полностью уверен, сто все делает
правильно. Вообще-то в корабли можно было попытаться проникнуть через их
внешние экстренные люки. Но капитан Миллер, капитан межпланетных
транспортов знал, что в целях безопасности при причаливании судов к
большим станциям внешние экстренные люки автоматически блокируются и
попасть на корабль во время стоянки можно было только через стыковочный
узел. Поэтому Грег сразу решил воспользоваться хоть и более долгим, но
верным путем. Только бы люк открылся по требованию снаружи. Грег вставил в
прорезь кодового замка регистрационную карточку скафандра. На табло замка
зажглась маленькая зеленая точка. "Отлично", - пробормотал про себя Грег,
- один код уже снят. Остается только подтвердить свою личность." Он вынул
из замка карточку скафандра и вставил в замок полицейское удостоверение.
Но вместо второй зеленой точки на идентификаторе табло запульсировал
красный огонек. Ошибка. "Черт"! - вполголоса ругнулся Грег. Он вытащил
прямоугольничек удостоверения из скважины замка. Огоньки погасли. Грег
озадаченно повертел обе карточки в неловких пальцах и снова склонился над
замком. Первая карточка отлично зажгла зеленый огонек частичного отпирания
кода. Грег вытащил первую карточку и прицелился полицейским удостоверением
в прорезь замка. Затылком, сквозь оболочку скафандра он ощущал как сзади
пристально смотрит на его руку Стас. Грег глубоко вздохнул, отчего-то
мысленно помянул Бога, и вложил магнитный ключ в прорезь. На тестере опять
запульсировала красная точка. Это было уже совсем плохо. Космонавты
озабоченно переглянулись. Стас приблизил шлем к звукопроводящей мембране у
уха Грега и прокричал: "Попробуй еще раз, а я пока слетаю - посмотрю,
может удастся попасть в корабль через внешние экстренные люки." Грег
кивнул и снова углубился в попытки отпереть дверь.
Стас вернулся через семь минут, когда Грег был уже готов от ярости
колотить проклятую дверь кулаками. Если б это только помогло. Увидев
повернувшийся к нему шлем командира Стас еще на приличном удалении
скрестил перед грудью перчатки и безнадежно махнул рукой. Грег спрятал в
нагрудный карман скафандра злополучные магнитные ключи и прокричал в
слуховую мембрану товарища: "Что, все заперто?" Стас в ответ только
удрученно покачал головой за стеклом шлема. "Надо срочно найти выход! -
снова прокричал Грег и добавил уже гораздо спокойнее: - Еще немного и
отсюда надо будет сматываться." Процессор замка уже наверняка дал знать
охранной системе о попытке открыть люк и там скоро сообразят, кто бы это
мог быть. Что же делать - металось в голове Грега, когда он рассеянным
взглядом еще и еще раз шарил то по панели замка, то по надписям порядка
чередований операций с ключами и цветным индикаторам. Это была почти
ловушка. На станцию возвращаться нельзя, а бежать и продолжит операцию не
было никакой возможности. "Тупик... Тупик... - металось в мозгу Грега,
пока он беспомощно оглядывал очертания причального модуля, корпусов
кораблей и уходящую в перспективу изогнутую линию поверхности станции.
Рядом Стас тоже неподвижно завис у поручня и, похоже, испытывал те же
крайне тревожные чувства. Грег снова вытащил из кармана карточки и,
надеясь на какое-то чудо, снова попытался открыть замок. Чуда не
произошло. После зеленого индикатора вновь запульсировала все та же
роковая красная точка. Крышка люка оставалась неподвижной. Грег почти с
отчаянием уперся взглядом в яркие пластины ключей-карточек. Почему же у
полицейского унтера нет допуска к затвору дверей обычного переходного
люка. Почему? Ведь регистрационная карточка простого скафандра отлично
снимала первый код в двухуровневой блокировке замка. Грег подсознательным
чутьем понимал, что где-то он недодумал самую малость. Эта загвоздка
должна устраняться элементарным логическим ходом. Но вот каким? Каким!
Грег зарычав, отчаянно затряс головой внутри шлема, словно пытаясь таким
способом навести порядок в бессистемно скачущих мыслях. Потом он резко
задрал Голову и сделал глубокий вдох. Отличная перспектива - сорвать
важнейшую операцию и провести остаток жизни в заключении на ртутном
руднике. И все из - за того, что сам не сумел разгадать небольшой
кроссворд. И тут Грег автоматически зацепился взглядом за громадную,
черную с белой окантовкой римскую цифру цифру "пять" на серебристом боку
причального модуля. Стоп... Эта цифра уже не раз попадалась ему на глаза.
Грег резко повернулся к панели замка. Над ней стояла большая четкая
римская "пять". А теперь... Грег лихорадочно запустил пальцы в карман и
вырвал оттуда полицейское удостоверение. Идиот! Безмозглый осел! Вот же
оно... На бело-желтой пластиковой пластине стояло жирное римское "четыре".
Последний кретин... Ведь они все вместе жили и пили пиво в секторе
"четыре" большого диска станции. И полицейские в пивной разбирались из
"четвертого" отряда. И допуск, естественно, у них был только к дверям
только этого сектора. В других частях станции им просто нечего было
делать. А это причальный модуль пятого сектора. В этом все и дело.
Регистрационная карточка скафандра снимает сначала первый код, который
одинаков на всех люках и шлюзах станции. А второй код свой у замков
каждого сектора. И ключ четвертого сектора не подходит к двери пятого
сектора. Как все просто! И оба они были отпетыми дураками, когда
выбравшись из люка на границе двух секторов, вместо того, чтобы все
хорошенько обдумать, просто бросились к причальному модулю, который просто
показался ближе всего. В результате они потеряли почти сорок минут времени
и половину шансов на успех. Чертыхаясь самыми последними словами, Грег
ринулся к Стасу и прокричал в мембрану шлема: "Это же другой сектор! У нас
карточка полисмена четвертого сектора, а это пятый!" - И Грег ткнул
пальцами в номер на панели замка. Стас широко раскрыл глаза и, уже широко
улыбаясь, радостно затряс головой. Больше ни говоря ни слова Грег мощно
оттолкнулся от переборки модуля и вращаясь полетел вперед. Потом выровнял
полет и на полную мощность включил ранцевый двигатель. Чуть сзади него
вспыхнул соплом Стас.
Грег снова помчался как можно ниже над оболочкой станции, на полном
ходу лавируя меж многочисленных препятствий. Неожиданно в наушниках
скафандра ожили какие-то звуки. Грег сразу насторожился. До этого
включенное только на прием переговорное устройство не фиксировало никаких
переговоров и энергетических шумов. Ведь поблизости в открытом
пространстве никого не было, а радиоизлучения из глубины станции, сквозь
ее многослойную броневую защиту не проникали. Теперь же новые звуки
говорили только об одном - недалеко появился противник и вел переговоры с
использованием кодировки. Значит неприятель знал, беглецы могут его
услышать и превращал свои разговоры в непонятное бульканье и журчание.
"Ничего, сволочи, - мы еще посмотрим кто кого." - Пробормотал Грег огибая
большую радарную антенну. В самой крутой точке поворота ему удалось в
краешек стекла шлема увидеть, как такой же рискованный пируэт совершает
Стас. В это время урчание в наушниках стало особенно громким и Грег решил
не испытывать судьбу и на полном ходу нырнул под платформу с какой-то
малопонятной аппаратурой. Туда же спрятался и Стас. В следующее мгновение
встречным курсом, растянувшись вдоль кривой корпуса пронеслись три малых
скутера. Это началось прочесывание. В каждом скутере под прозрачным
колпаком сидело по два человека. Их лица и зрачки мощных телекамер
напряженно всматривались вниз. Скутеры сзади прикрывались мощными боевыми
роботами.
В зазор между металлических балок Грег проводил неприятельскую цепь
хмурым взглядом и, чуть помедлив, выбрался на верх. Теперь они со Стасом
