И, клянусь, я буду без перерыва спать до тех пор, пока эта чертова ударная
бригада не победит все это проклятое Братство и только потом, на обратном
пути подберет нас. Все, с меня хватит! Пусть теперь и на долю других
выпадет немножко приключений. А мне уже их хватит на триста лет жизни
вперед.
- Долго же ты, между прочим, собираешься жить, - улыбнувшись заметил
Грег.
- Теперь уже долго, - демонстративно заявил второй пилот. - В этом
деле все перестрелки уже закончились, а больше в своей молодой жизни я ни
в какие авантюры ввязываться не буду. Даю зарок при свидетеле!
- Понял, - согласно кивнул Грег и прервал распалившегося друга. -
Ладно, кончай трепаться. Объявляю отбой на борту до, - он снова взглянул
на мигающие цифры текущего времени, но не нашел нужного решения и махнул
рукой на точность, - ладно. Там видно будет.
- В общем, пока не выспимся, - уточнил Стас, первым растягиваясь
около ряда кресел за пультом.
Он блаженно перевернулся, выбирая удобную позу, пожелал капитану
доброй ночи и закрыл глаза. В следующую секунду он уже спал глубоким сном.
Грег сразу последовал примеру друга и тоже мгновенно погрузился в
блаженный океан сна.
На расстоянии в две тысячи восемьсот семьдесят один миллион
километров от Солнца в черной пустоте глубокого космоса неслась четвертая
по массе планета звездной системы - Уран в окружении сонма больших и малых
спутников, в туманных призрачных вуалях колец из газа и льда. И любое
вращение этой сложной механической системы строго подчинялось четким
математическим законам. В любой момент можно было четко вычислить и
сказать, что будет через сутки, а то и через год. Но уже давно в эту
первозданную простоту и мудрость природы вторгся человек и населив все
вокруг бесчисленными искусственными объектами немыслимо усложнил
изначальную ясность природы. Но и эта бурная и разнообразная, но все же
размеренная деятельность, временами вдруг сменялась каким-то совершенно
хаотичным и лихорадочным движением гигантских масс и энергий. Эти периоды
люди называли войной. И уже тогда мало кто пытался предсказать что будет с
ним через сутки или через неделю, а уж тем более со всем обитаемым миром.
Именно в преддверии такого времени и находились сейчас Стас с Грегом.
Сейчас они наконец-то крепко и спокойно спали, разметавшись по мягкому
пористому покрытию пола центрального зала управления. А в это время к
станции уже приближался неприятель.
Голос компьютера в зале прозвучал громко и почти зловеще. Но даже
Грег, первым протерший глаза, долго еще не мог продраться к
действительности сквозь цепкий дурман сна.
- Дежурному оператору, дежурному оператору, - гудел в просторном зале
синтетический голос. - Вызывает на связь спецборт JF-4. Вызывает на связь
борт JF-4. Капитан борта вызывает на связь командира станции.
Грег резко вскочил с пола и одним молниеносным движением отключил
возможность компьютеру дать изображение центрального зала на требующий
связи корабль. Грег лихорадочно соображал, что лучше сделать - объяснить
компьютеру, для дальнейшей передачи на корабль, невозможность для
командира выйти на контакт сейчас или промолчать вообще? Ведь оба варианта
ответа будут достаточно подозрительны. Но в этих условиях лучше было
промолчать вообще. Грег уже сидел за пультом управления, когда сквозь
компьютерное бормотание в зал прорвался грохочущий голос капитана
приближающегося корабля:
- Станция "Один", вызывает командир спец борта JF-4... Полковник
Пиньяр, это я майор Мулуд... Сотня дьяволов! Куда вы там все
запропастились? Или уже сдали станцию этим своим партизанам?! - И он снова
и снова вызывал на связь перемежая позывные нещадной бранью.
Грег сидел в кресле и беспорядочно метался глазами из стороны в
сторону. Бока было ясно только одно, что в нескольких часах пути к станции
приближается корабль. Его командир знает, что гарнизон станции подвергся
нападению. Следовательно это был корабль с подкреплениями на борту. Над
ухом Грега уже сосредоточенно сопел Стас. Капитан Миллер оторвал взгляд от
навигационных параметров и обратился к другу:
- Что делать будем? Через восемь с половиной часов они уже будут
здесь и наверняка возьмут нас приступом.
- Самое простое - навести на них батарею главного калибра и разнести
в клочья.
- И тогда уж точно переполошиться все Братство Урана и сюда будет
брошена масса войск. Они сразу заметят на подходе рейдерскую группу и вся
операция будет благополучно сорвана, - логически завершил развитие такого
варианта Грег. - К тому же они вполне готовы к неожиданностям и могут
догадаться подойти к станции как это сделали мы, со стороны недостроенных
секторов где нет артиллерии.
- Можно сделать вид, что у гарнизона все в порядке, впустить в
станцию и заблокировать в каком то из помещений, - вновь попытался
предложить решение Стас.
- Заблокировать мощно вооруженных и готовых ко всему боевиков.
Надолго ли... К тому же, на их корабле в любом случае останется экипаж,
который будет иметь полную свободу действий. Нет, - покачал головой Грег.
- К тому же, где гарантия, что они не будут высаживаться несколькими
группами в разных местах одновременно и прямо на оболочку. Что в таком
случае?
- В таком случае, - Стас импульсивно взмахнул рукой, - остается сесть
в скутер, спрятаться в мусорном слое и когда они будут проходить мимо
разрядить в их борт полный боекомплект из пульсатора. И незаметно для
дальних наблюдателя и разделиться на группы не успеют.
- У них наверняка будет боевой корабль усиленного класса защиты. С
таким из нашего пульсатора в два счета не разделаешься и они вполне успеют
ответить нам из всех бортовых стволов.
Ну тогда, - вспыхнул Стас, - остается срочно драпать отсюда куда
глаза глядят на скутере. А станцию для внешнего эффекта за собой можно
красиво взорвать.
- Попробуй ее такую махину взорви... Ладно. - Командир уже начал
действовать в своем привычном четком военном ритме. - Для начала запросим
к компьютера записи всех переговоров станции с внешними объектами за
последние дни. А когда узнаем, что успел рассказать о здешней обстановке
наш друг Пиньяр, то и сразу видно будет - с чем рассчитывает здесь
столкнуться этот майор Мулуд.
- Согласен, - тяжело качнул головой Стас. - Тогда и решим, как
встречать этих парней.
И оба пилота углубились в работу над клавиатурой компьютера.
Бесконечной радугой цветов переливались подсвеченные изнутри тысячи кнопок
большого пульта отбрасывая мягкие блики на сосредоточенные лица друзей. А
впереди на громадном экране схематично обозначалось кольцо захваченной ими
станции. С разных сторон к ней приближались две точки. Одна из них -
гораздо ближе и на прямом курсе, другая - значительно дальше и ее путь
лежал несколько в стороне. Это были неприятельский корабль и своя
рейдерская бригада. Первый подойдет к станции через девять с небольшим
часов, а другая приблизится только через пятьдесят один час. Время опять
играло против экипажа капитана Миллера и опять Грег со Стасом напряженно
пытались найти решение новой сложной и смертельно опасной задачи. Блики от
подсветки большого пульта тревожно ложились на суровые лица друзей. Время
опять работало против них.
