мое внимание Одри:
- Как царь Эдип на следующее утро после убийства своего отца и бурной
ночи со своей матерью.
Одри поморщилась. Я оглянулся на заднее сиденье, на котором дрых
Мармелад, укрытый шерстяным пледом в клеточку и выставивший наружу только
свой влажный черный нос. Мне стало завидно - на всю его жизнь его проблемы
были уже решены и отныне он будет сыт, одет, обут, обогрет. Будет каждый
день гулять на улице с противоблошиным ошейником, пить теплое молоко,
валяться на постели хозяина, ухаживать за симпатичными дворняжками, грызть
ножки стульев и рвать в клочья ценные книги, охранять от нежданных гостей и
делать лужи на дешевых синтетических коврах.
Копаться в собственной душе, решать философские проблемы, писать
романы, подозревать симпатичных девушек, напиваться до беспамятства и
морозить предстательную железу на обледеневшем пляже ему не грозило и он мог
с полным основанием считать себя счастливейшим существом во Вселенной.
Но собакой мне становиться не хотелось.
- Как же он видел?, - продолжала Одри наш оживленный разговор.
- А он и не видел, - буркнул я. Обсуждать чужие недостатки мне не
хотелось, к тому же у меня появилось плохое предчувствие. Одри молчала, ведя
машину по извилистой дороге - мы уже выехали из Клайпеды и я почувствовал
себя неуютно. Вот ведь, тоже странный парадокс моего характера - терпеть не
могу переезжать с места на место, и вместе с тем вон сколько проработал
военным журналистом, трясясь по земным и космическим колдобинам в поисках
чего-то. Может быть дома?
Одри продолжала коситься на меня и чему-то загадочно улыбалась. Я знал
что у нее для меня есть какой-то сюрприз, но не подавал виду - девушка не
тот клиент из которого можно вытянуть информацию простыми или каверзными
вопросами. Она пока не хочет ничего говорить и самое лучшее -
глубокомысленно молчать, нахмурив брови и выпятив губы. В конце концов при
ее темпераменте она сама не выдержит и все расскажет. А сейчас самое лучшее
- развлечь ее разговорами об иннерсайдерах.
- Кто-кто?, - переспросила Одри, не поняв моего варианта
англо-литовского диалекта.
- Innereyesigher, - продемонстрировал я с удовольствием свой
безукоризненный великобританский.
Все, в общем-то, начиналось вполне безобидно и милосердно. Один тип по
имени Николай Плугин, кажется он был художником, ослеп. Его будущие
последователи сочинили на этот счет очень красивую, слезливую легенду, по
одной из версий которой Николай, он-же Ники-алкач, потерял зрение во время
пожара, спасая с девятого этажа пылающего дома маленькую девочку, которая
впоследствии стала спутницей всей его жизни и, как прекрасная программистка,
помогла ему разработать его систему "внутреннего зрения" (так она
именовалась в русском оригинале). Михалкова тогда я уже прочел, но
сомневаюсь, что бы этого парня потом искала милиция и пожарные. Нет, наши
органы его искали, но совсем не для вручения медали "За храбрость на
пожаре", а по поводу распостранения виртуальных наркотиков и прочих
запрещенных программ. Хотя в общих чертах легенда и была верна - я потом
разыскал в газетных архивах статьи по этому поводу.
Короче, никого он не спасал, медали не получал, и уж тем более не
женился на молоденьких девушках в силу иной сексуальной ориентации (хотя это
мог быть и молоденький мальчик). А имела место грандиозная попойка всяческих
подпольных хакеров и виртуальщиков на которую какой-то идиот притащил
неопробованный "черный лед".
(Одри поежилась)
Выпили видать они здорово, потому что все как один решили "катануться"
по "черному льду" не оставив никого в бодрствующем состоянии. Когда
подоспела медицинская помощь, спасать по большому счету было уже некого -
вокруг компьютера сидело двенадцать ничего не понимающих тел, а вся их
"крыша", включая самые простейшие физиологические функции, ушли гулять по
"черноледным" лесам и весям виртуального пространства. Спасти удалось только
Плугина - он не успел "отойти" далеко и оставил в компьютере только свои
глаза.
А так-как душа художника все-таки стремилась к свету, он и придумал
обходной маневр: да, я не вижу окружающих предметов, но я могу до мелочей
мысленно их представить в своем мозгу. Я знаю точное их месторасположение,
их форму и, даже, цвет И эта картинка горит у меня перед мысленным взором, а
значит я вижу, пусть и другим совсем способом, и могу свободно
передвигаться, не боясь на что-то наткнуться.
Сначала он досконально изучил свою квартиру, потом дом, потом тщательно
восстановил по памяти все ближайшие улиц (благо образная память художника
помогла). В какой-то мере, если отвлечься от его неправедной жизни, он
достоин восхищения. Его книга, как я осведомлен, и компьютерная обучающая
иннерсайдерская методика помогли многим очень хорошим людям. Но скольких он
сбил с пути истинного, скольких покалечил!
Видимо на черном льду он забыл не только зрение, но и еще какой-то
важный винтик из своих мозгов. У него начались видения и он начал
проповедовать. Это было страшно и походило на эпидемию. У него появились
тысячи слушателей и вовсе не слепых. Слушатели стали учениками,
поклонниками, слугами, иннерсайдерами. Они стали сами ослеплять себя, что бы
в полной мере приобщиться к своему божеству, к Великому Нику, Магистру
Внутренних Пространств. И, что самое невероятное в этой истории, эти видения
не были воображением или выдумкой самого Плугина. Они действительно
существуют, только никто еще не объяснил их природу.
Некоторые говорят, что мы своей повальной компьютеризацией пробили
дырку в своем ментальном пространстве и через нее любуемся на фантазии и
мысли других существ. Другие утверждают, что вся причина в этом чертовом
"черном льде" - мол, программа приобрела собственную жизнь и теперь
паразитирует на нейроструктурах человека. Не знаю, где здесь правда, и есть
ли она.
Выбор у слепых и ослепших людей теперь невелик - либо ты ходишь с
поводырем, либо подключаешь себя к иннерсайдерской программе и, приобретая
"внутреннее зрение", тихо стараешься не сойти с ума от ее жестоких чудес.
Говорят, что где-то там стали изредка встречать и самого патриарха Плугина.
Думаю, что Эдгар По и Стивен Кинг мною бы гордились - у меня самого
пробегают мурашки, когда я представляю себе жизнь Мартина, в которую
неожиданно проникает что-то яркое, реальное, ощутимое и поэтому страшное.
Чужое. Как оно выглядит я к своему счастью не знаю - у меня не хватило
смелости воспользоваться этой методикой для полноты ощущений. А если бы и
хватило, то не захотел бы рассказать.
Дерево лежало поперек дороги. Кто-то очень долго примеривался, прежде
чем срубить эту красавицу-сосну с трехсотлетним стволом, с мощной густой
кроной и толстыми могучими ветвями, что бы она точно легла своей верхушкой
на занесенный снегом асфальт, превратившись в прекрасное естественное
заграждение против всяких сумасшедших, путешествующих по заброшенным дорогам
Прибалтики на бензиновом автомобиле.
Одри выключила машину и, приложив палец к губам, погасила свет в
салоне. Стало очень неуютно - темно, холодно, шум ветра и скрип деревьев. Мы
напряженно вглядывались в ночь, но ничего особенного не различали - Луна
безнадежно утонула в свинцовой луже низких туч и даже расширенный диапазон
зрения не очень-то помогал. Я приоткрыл окно и принюхался - ничем особенным
не пахло - угадывался далекий запах моря, похожий не щедро посоленный
спиртовой раствор йода, пахло мокрым снегом, осенним сосновым лесом, прелыми
иголками, пованивало (и вполне ощутимо) бензином. Впрочем мои рефлексы и
рецепторы были уже не к черту. Все-таки основной информационный канал
человека - это зрение и какие бы ухищрения не придумывали наши военные
нейрохирурги, типа ночного зрения, собачьего обоняния и тактильной
чувствительности слепоглухих, без должных тренировок природа быстро берет
свое - зачем тебе видеть в темноте как днем и различать ближний
ультрафиолет? - старику-отставнику это не к чему, будут лишь мучать
бессонница и инфракрасные сны. Так что, на тебе минус пять в оба глаза. А
нюхать-то тебе что? Вонь нашей жизни? Дешевый дезодорант наших политиков,
коим они пытаются заглушить стойкий запах дерьма в котором они сидят? Или ты
хочешь на спор отличить в "Голубом банане" геев от лесбиянок, вино "Шатрез"
95 года разлива от разлива "Великого неурожая"? Или, пуще того, хочешь
подработать в Шанхайском спецподразделении, обнюхивая чемоданы туристов в
поисках гашиша? Нет, тебе нужна спокойная старость без перестрелок и
потасовок, с легким ароматом холостяцкой яичницы и незабываемым запахом чуть
влажных простыней на которые уже не ляжет ни одна женщина. Так что, на тебе
хронический насморк, сопли и противный нафтизин.
Я достал платок и высморкался. Одри открыла дверь и вышла наружу,
впустив в салон жуткий холод. Мармелад спросонья недовольно заворчал, а я,
пожав плечами, последовал примеру своей спутницы. Одри осмотрелась и
двинулась вдоль ствола. Там не было ничего подозрительного - кто-то
профессионально подрезал наше дерево лазерным резаком, причем, не рассчитав
мощности, здорово подпалил дерево. К счастью, мокрый снег быстро погасил
огонь. Я потрогал обгоревший ствол и не удивился тому, что он был еще
теплым. Я физически ощущал сгустившуюся вокруг нас тревожную атмосферу и
пока не понимал ее природы. Не в последнюю очередь из-за скромности и
скептического отношения к значимости своей собственной персоны, но мне
казалось, что это дерево вряд ли хотели свалить именно на мою голову или
перегородить именно мою мировую линию.
Оставались трое подозреваемых: Одри, Мармелад и железная консервная
банка на колесах. Двоих последних я сразу же отбросил - вряд ли Мармелад был
столь ценной собачьей породой и вряд ли на нем проводились запрещенные
мнемонические операции (при первой же встречи я внимательно осмотрел его
голову и не заметил никаких следов трепанации), да и сомнительно, чтобы
недалекий щенок мог бы вместить гигабайты "черной информации". Ну а старый
"Мерседес" еще меньше подходил на роль преступника. Хотя кто его знает -
может местная мафия пронюхала, что в бензобаке у него хранится тонна
героина, а сам он сделан из чистого золота. В любом случае, подозреваемым
номер один становилась наша добрая знакомая Одри имярек.
Подозреваемая сначала внимательно осмотрела срез дерева, шевеля губами
пересчитала годовые кольца, огляделась, прошлась на четвереньках по мокрой
земле, представляющей собой смесь песка и хвойных иголок, что-то разыскивая,
и затем, поднявшись и отряхивая с перчаток и коленей налипшую грязь, подошла
к следователю местной полиции.
- Никаких следов, - сообщила она полицейскому, мстительно про себя
улыбаясь и ожидая удобного момента, что бы воткнуть припасенный тесак в
беззащитную спину доверчивого лопуха-следователя.
Следователь помолчал, разминая затекшую спину, видимо для того, что бы
нож легче пробил мышцы, и опасливо предложил:
- Может вернемся в машину, Одри?
Женщина-вамп, так легко заманившая в ловушку свою жертву и теперь
склонная поиграть ею как кошка с мышкой, как "черная вдова", привлекающая
самца для спаривания и затем пожирающая его, кровожадно улыбнулась и
произнесла:
- Конечно, Кирилл, здесь нам больше делать нечего.
Однако, бедолага-следователь, сохранив хоть какое-то чувство
