самосохранения и прикрывая его неуклюжими попытками быть джентельменом,
пропустил даму с тесаком вперед себя и, судорожно хватаясь за пистолет,
побрел вслед за ней, туго соображая - как повязать ее в тесной машине (к
слову сказать, на начальном этапе знакомства у него, в силу ревматизма и
отложения солей, даже полового акта с ней не получилось в салоне этого
автомобиля, не говоря о более сложных акробатических изысках). Думы эти
настолько поглотили его, что очнулся он только в тепле машины, когда
подозреваемая могла не только
убить-зарезать-отравить-изнасиловать-обокрасть-облапошить-сварить и навешать
на уши первосортной лапши, но и доехать до Москвы автостопом, по пути
концерты давая, чем и кормясь.
- Что ты об этом думаешь?, - спросил я девушку, когда мы немного
отогрелись и привели подмороженные мысли в относительный порядок.
- Меня тревожит одно - ты почувствовал запах гари?, - я покачал
головой, - И я нет. Однако дерево свалили недавно и запах должен был бы
быть, - продолжала размышлять Одри Холмс, - значит, - сделала она вывод, -
его вывели.
- Потрясающе, - восхитился доктор Кирилл Ватсон, - вот что значит
дедуктивный метод.
Конечно, иронизировал я напрасно. Еще Юкио Мисима в "Хагарукэ нюмон"
советовал не относиться легкомысленно к легкомысленным словам и поступкам, и
поэтому я быстро понял, что имела в виду моя спутница.
Свали это дерево браконьеры, они не стали бы возиться с поглотителем
запахов, хотя соответствующие детекторы, да и просто хорошо натренированный
нос, могли многое сказать по запаху - марку лазерного генератора, например,
и количество человек, совершивших это экологическое преступление. У этих
молодчиков, любителей деревянной мебели, на такое ни мозгов, ни средств не
хватает и поэтому их ловят пачками в Жемайтиском лесу.
Здесь же работали профессионалы. Перекрыв нам дорогу, а именно для нас
предназначалась эта сосна, тут сомнения нет - по дороге проезжала всего-лишь
одна машина и логично предположить, что и возвращаться будет одна, они
уничтожили все следы, хотя сделали это на удивление небрежно. Поваленная
сосна на заброшенной дороге не вызывала особых подозрений у каких-нибудь
штатских - ну стояла себе триста лет, ну упала от ветра, что ж, поворачиваем
оглобли в Клайпеду, а утром муниципальные службы разгребут этот завал - это
их почетная обязанность.
Нам же с Одри эти ляпы сразу бросились в глаза и нос (тут еще одно
следствие - значит Одри тоже профессионал и даже больший, чем я). Натурально
повалить дерево особых трудов не вызывает, для этого существуют
соответствующие спецкомплекты, и для этого жечь лазером его не надо. Если же
ты прикидываешься браконьером, то зачем уничтожать запах?
Я восхитился своей проницательностью и даже вроде как обрадовался,
когда мне в голову уперся ствол автомата и приглушенный голос пригласил меня
выйти из машины. Боковым зрением я увидел, что Одри куда-то испарилась с
сиденья водителя и в салоне нахожусь только я один, вальяжно развалившись в
ложементе, не считая собаки.
Стараясь ничему не удивляться и не делать резких и лишних движений, я
стал выбираться через услужливо открытую незнакомцем дверь машины,
лихорадочно вспоминая чему меня учили жизнь и военная Академия и безуспешно
пытаясь проснуться от этого кошмарного сна.
Вооруженный человек в ближнем бою - слабый противник. Он знает, что на
его стороне большой перевес и теряет часть осторожности и внимательности.
Мастер "ли чун" вдолбил мне это в голову крепко и ею-то я и нанес удар. Годы
интеллектуального труда придали этой части тела особую силу и быстроту, чего
не скажешь о твердости. Врезавшись во что-то ужасно жесткое и ребристое (как
потом оказалось - в связку противопехотных мин), я взвыл от боли,
почувствовав как свод черепа дает трещину и "мускулатура" мозга вминается
внутрь, но не ослабил силы удара и неудержимости напора.
Противник со своим хваленым автоматом не ожидал от меня такой резвости
и, успев всего лишь пару раз врезать мне по затылку, потерял равновесие и
полетел в кювет. К его чести надо сказать, что он быстро собрался и, крепко
сжимая мой воротник, попытался в падении развернуться и подмять меня под
себя. Отбивная из Кирилла Малхонски получилась бы отменная будь
прибалтийский кювет чуть поглубже, а противник чуть порезвее. К моему
большому счастью, мы приземлились в крепких объятиях и ничейном положении -
на собственные бока лицом друг к другу.
Тут-то я и разглядел своего визави более внимательно, чуть не заорав
при этом от ужаса - настолько я забыл какое это неэстетичное зрелище -
полный боекостюм космодесантника, куда входит уродливая дыхательная маска с
усами теплоуловителей и висящими "соплями" антидота и бактериофага,
подрагивающей мембраной противогаза, до жути похожей на развороченные
внутренности, свисающими по бокам лица плетьми нейронного форсажа,
напоминающие разросшихся трупных червей, с мозаичными очками и
светофильтрами и уродливым наростом компьютерного терминала на правой
стороне этой чудовищной рожи, в задачу которой входило не только обеспечить
солдата бесперебойной связью с командным пунктом, электронной картой военных
действий, расширить его светочувствительность, сделать "осроухим" и
"тонконюхим", увеличить его быстродействие и сделать нечувствительным к
боли, но еще и напугать противника, парализовать его волю и вызвать
острейший приступ ксенофобии, желательно с рвотой.
Судя по тому, что мои ребра стали подозрительно трещать, в кистях рук
разлилась сильнейшая боль, а в грудь и живот мне упирались сплошные эвересты
железа, на противнике был надет экзоскелет и навешано всевозможное оружие,
начиная со струнного ножа и кончая комбинационной машиной. Все это сводило
мои шансы увидеть рассвет к нулю.
Мы продолжали лежать в кювете на мягком песочке, вдыхая свежий запах
осеннего балтийского соснового леса и разглядывая друг друга, а мой
противник не спешил что-либо предпринимать. Мне показалось, что этот
насекомоподобный оскал с интересом энтомолога разглядывает меня, прикидывая
как лучше меня прикончить. Таких вариантов моей быстрой, и не очень, смерти
имелось такое большое количество, что десантник затруднялся в выборе. Но эта
заминка мало чем могла мне помочь - держали меня крепко и все мои
нечеловеческие усилия освободиться ни к чему не приводили - я напоминал сам
себе великого Того-сана в его легендарной схватке с самим основателем дзю-до
великим Сигарэ Окана.
Наконец наступил долгожданный многими болельщиками момент - меня
подняли с земли, отряхнули и, вбив кулак мне под ребра, послали в ближайшую
сосну. Со стороны, наверное, это было весело наблюдать - не каждый день
увидишь взрослого дядю, летающего по лесу словно большой воздушный мячик с
гелием. Надо было отдать должное подающему - сразу чувствовалась его
волейбольная хватка и идеальный глазомер, позволивший ему очень точно
рассчитать баллистическую траекторию для К. Малхонски, обладающего не очень
хорошими аэродинамическими характеристиками, и вписать этот полусдувшийся
мячик с болтающимися ручками и ножками прямо в гордость прибалтийских
лесников. Трибуны взорвались аплодисментами, тренер от радости запрыгал и
захлопал в ладоши, а судья хладнокровно засчитал очко.
Пока я съезжал по сосне вниз, адреналин в моей крови наконец-то достиг
критического уровня, кровяное давление резко возросло, в ушах зашумело, в
голове сработал химический спусковой крючок, запуская церебральную сеть и
мир приобрел долгожданную четкость и яркость. Все чувства обострились и
мозг, на мгновение перегруженный хлынувшей в него информацией, пропустил
первый выстрел. К счастью для меня, запутанная траектория полета
космического корабля "Кирилл Малхонски" ввела в заблуждение этого графа
Ремингтона и здоровенная дыра появилась впритык к моей голове, стоившей два
миллиона экю (именно во столько обходится налогоплательщикам хирургическое
форсирование нейронных структур кадетов Ауэррибо). Дерево содрогнулось и
около моих ушей оглушительно засвистели щепки.
В следующее мгновение я уже был далеко от этого места. Если этот парень
не дурак и сообразил что к чему, он меня теперь на пушечный выстрел к себе
не подпустит - то, что мне встроили в голову и спинной мозг, болталось у
него снаружи и существенно влияло на его быстродействие. Я теперь был
назойливым комаром, надоедливо пищащим и быстро кусающем здоровенного и не
очень поворотливого дядьку с мухобойкой в руках. При соблюдении дистанции и
здоровой доли осторожности, я мог сколь угодно долго выводить его из
терпения, уворачиваясь от пуль, но вывести его из строя полностью вряд ли
сумею.
Я стал забираться в глубь леса, планируя зайти с тыла и прощупать
охотника на сообразительность и крепость нервов. Воздух был непривычно вязок
и приходилось прикладывать много сил, чтобы как ледокол раздвигать
вековечные льды, и сосредоточивать все внимание, чтобы случайно не
напороться на шальную ветку, которая при такой скорости запросто снесет тебе
голову. Из звуков более-менее четко различались собственные шаги, все
остальное размазалось в низкогудящий фон, тяжело давящий на барабанные
перепонки и не лучшим образом влияющий на психику. Зато на зрение жалоб не
было - было непривычно светло и я только удивлялся почему в такой солнечный
день ни одно дерево в лесу не отбрасывает тени. Ну а принюхиваться не
пытался - своего непахнущего противника я не учую, а вдыхать с непривычки
ароматы леса не очень-то приятно для существа, потерявшего свое обоняние
каких-то двадцать тысяч лет назад.
Нейронный форсаж потреблял до жути много энергии и я просто физически
ощущал, как разлагаются мои жиры и углеводы. Для моей мозоли, которую я
натер за годы сидения за письменным столом, это было неплохо - заставить
себя делать по утрам зарядку я никак не мог, мысли о диете мне претили, а
химические сжигатели жиров я считал варварством. Теперь же я благодарил себя
за леность и обжорство - помимо физической силы, которой у меня уже давно не
было, мне требовался вес, который у меня еще имелся.
Обливаясь потом в пятиградусный мороз, задыхаясь от жары и чувствуя,
что от такого ускоренного метаболизма сердце начинает допускать
подозрительные перебои, я трусил по лесу и молил себя не останавливаться и
не приваливаться к сосне, высунув весь в пене язык, чтобы не дать дубу,
которого в этом бору днем с огнем не сыщешь. В тоже время, что греха таить,
я чувствовал себя великим героем - я не только перехитрил своего противника,
ловко прикинувшись писателем-прозаиком, который и умеет только про заек и
писать, но и имел все шансы победить его, предварительно измотав долгим
бегом. Значит есть еще порох в пороховницах, значит крепка советская власть,
хоть и велик ЕАК, а отступать некуда - позади Клайпеда!
В такой клиническо-самовлюбленной задумчивости я чуть не выскочил на
дорогу как лось перед мчащейся машиной и, в общем-то, с такими же
последствиями - вольный стрелок с большой дороги все так же стоял на шоссе с
автоматом в руках и пялился на то место, откуда я сбежал мыслею по древу. Я
в нем сразу же разочаровался. Скорость ли у него была гораздо хуже моей,
либо соображал он туго, но факт остается фактом - он проигрывал мне вчистую.
Правда при одном условии - если я найду способ его обезвредить, находясь на
расстоянии двадцати шагов от этого чучела. Выбирать особо не приходилось - я
