предпочитают стилизации под старину).
Ответить Мартин не успел - его перебил Мармелад, жалобно тявкнув из
запазухи. Я расстегнул пальто и достал этого дворового спаниеля на свет
божий.
- Ах, да, молоко, - сообразил Мартин, поведя носом. Он поднялся на
второй этаж и стал там чем-то греметь, напевая под нос "Холе Бонуш". Между
тем дворовый спаниель, щурясь от яркого света принялся осматриваться по
сторонам в поисках, как я заподозрил, подходящего местечка для небольшой
лужи. Пустить его на пол и делать свои собачьи дела на "5000 шедевров" у
меня не поднялась рука, но в тоже время не хотелось ходить с мокрыми брюками
в такую холодную погоду среди таких остронюхих чехов. Да и не думал я, что у
Мармелада хватит духу поднять лапу на его спасителя, поэтому не доводя дела
до греха с его или моей стороны, я пробрался к входной двери и, выйдя на
крыльцо, выпустил щенка побегать по пожухлой травке среди голых розовых
кустов и вечно голубых елей.
В испуге, что его могут оставить здесь навсегда, Мармелад быстренько
сбегал под кустик и снова юркнул в приоткрытую дверь магазина. Там его уже
ждала поставленная на пол, предварительно очищенный от книг, большая
эмалированная миска молока и Мармелад с тихим наслаждением погрузил в нее
свою морду.
Обустроив щенка, мы с чувством глубокого удовлетворения вернулись к
прерванной беседе.
- Нельзя сказать, что книги сегодня никто не покупает. У меня есть
узкий круг постоянных клиентов - старички и бабушки, еще ценящие этот вид
товара. Интересы их весьма специфичны, а материальные возможности в наше
время сумасшедших цен и низких пенсий, очень ограничены. Они мне дают
заказы, а потом потихоньку выкупают по книжке в год. Это тоже вносит лепту в
мой небольшой беспорядок. Но, в основном, вина конечно лежит на мне. Стоит
узнать о только что вышедшей интересной книге и сразу хочется ее иметь. Даже
не на продажу, а просто для себя. Собирательство книг, знаешь, затягивает
пуще любого другого вида коллекционирования. Фарфор, марки, мебель -
малофункциональны. Ими можно только любоваться, гладить, переставлять с
места на место, рассматривать в лупу. Использовать их по прямому назначению
невозможно. Ни у одного коллекционера не хватит духа есть яичницу из
антикварного сервиза, расплачиваться в магазине антикой и хранить свое белье
в шкафу, некогда принадлежащему Георгу Пятому. Это самый обычный вещизм и
плюшкинизм. Книги же можно и нужно читать. К тому же они гораздо красивее
всяких этих побитых тарелок, червивой мебели и фальшивого серебра.
- Так ты все это держишь и покупаешь для себя!, - озарило меня.
Неудивительно, что он так ласково встречает потенциальных покупателей -
представьте, что к вам домой приходят незнакомые люди и начинают
прицениваться к вашему любимому кухонному комбайну.
- По большей степени для себя. Но есть двойные экземпляры и если хочешь
посмотреть...
- Нет, нет, нет, - поднял я руки.
- Как хочешь, - с облегчением сказал Мартин.
- Это страсть, - признался внезапно он с грустью и раскаянием в голосе,
после того, как мы абсорбировали (передо мной маячил том "Высшей химии"
Бородова) по паре чашечек кофе-гляссе в компании со ста граммами армянского
коньяка (который я терпеть не могу, но почему-то считающийся лучшим после
"Наполеона" и "Гурмана"), что вообщем-то склоняло к дружеской беседе, -
страсть и зависимость похуже наркотической. Да книголюб, как и все
коллекционеры и является особой разновидностью наркомана. Он также не может
жить без объекта своего вожделения - без книг, его потребность в
приобретении новых книг со временем возрастает так же, как наркоман
постепенно привыкает к дозе и ему требуется все больше и больше, причем
растущие же размеры его личной библиотеки никак не умиряют его аппетит, а
лишь разжигают его. Время кайфа от приобретения каждого нового экземпляра
быстро сокращается, а время ломки - увеличивается, когда желание купить
новую книгу, вот эту самую, самую лучшую, самую ценную, потому что ее у тебя
пока нет, от этого желания, вожделения трясутся руки, все мысли заняты
просчетом сложной комбинации, в результате которой ты станешь обладателем
восьми томов "Истории человечества" Гельмольта, издательства "Просвещение",
1905 года, а так же изысканием финансовых резервов, с помощью которых
необходимо будет заткнуть здоровенную дыру в семейном бюджете. И тебе не
хочется ни есть, ни пить, ни женщины и это мучительное время все
увеличивается и ты каждый раз даешь себе слово, что вот этот раз самый
последний, говоришь жене, что вот этот том Неймана "Мироздание" - самый
желанный в твоей коллекции и после него уже никакие Бремы, Верны, Гааке,
Брокгаузы и Ефроны тебя уже никогда не заинтересуют и все эти клятвы, благие
намерения, обещания нарушаются в следующее же мгновение. Причем. что самое
интересное и жутковатое, - с какого-то критического момента ты перестаешь
читать свои книги. Сначала ты не успеваешь это делать, всецело поглощенный
своими изысканиями. Затем не хочешь этого вполне сознательно - тебе кажется,
что сняв с полки изумительно изданный томик Кафки ты нарушишь его
очарования, лишишь его тайны. Этим ты лишаешь себя великого наслаждения -
наслаждения предвкушением. Праздник ожидания праздника минует тебя и ты с
разочарованием поставишь том на полку с тем, чтобы уже больше никогда не
снимать его оттуда - в нем нет той тайны, невинности и независимости от
тебя. Ты как Скупой рыцарь - желание обладать пересиливает все остальное.
- Да, - сказал я, удрученный этим монологом, и стремясь заполнить
возникшую паузу, - прочитать все это вы не скоро сумеете.
- А я это вообще не смогу, - улыбнулся одними губами Мартин и снял свои
очки. Чашечка повалилась из моих рук и мягко упала на книжный ковер, а я не
знал что мне делать - орать от ужаса или смеяться идиотским смехом.
Противоречивые желания накоротко замкнулись в моей голове и я только и мог,
что судорожно открывать и закрывать рот, как щедринский карась.
Мартин, эта гора мускулов, этот писаный красавец а-ля Чунгачгук, этот
заботливый хозяин со странной походкой, и совершенно сумасшедший книголюб
был давно и безнадежно слеп - кто-то хорошо и аккуратно прошелся по его
глазам десантным скорчером, ювелирно выпотрошив его глазницы, но милосердно
оставив его лицо все таким же красивым.
Глава восьмая. ИСТОРИК. Париж, октябрь 57-го
Все возвращается на круги своя, думала Анастасия, сидя в кафе "Махаон",
что на набережной Сены в районе Пюто, на противоположном берегу которой
раскинулся пожухлый и пустынный Булонский лес, и разглядывая булыжную
мостовую, по которой текли обильные водяные потоки. Камни здесь положили при
Людовике ХIII, а асфальт поверх них - при генерале де Голле. Видно кто-то в
мэрии пытался заработать симпатии автомобилистов и превратить неудобную
брусчатку, калечащую машины невыносимой тряской в удобную, гладкую
автостраду. Удалась эта попытка - неизвестно, но больше в этом районе дороги
не портили, а после того как наземный транспорт исчез, хваленый лионский
асфальт размок, рассохся и дождями сносился в сточные колодцы, обнажая
несокрушимый королевский гранит.
Дождь зарядил еще с утра и кафе, довольно популярное у парижан в
хорошую погоду, сейчас пустовало. Хозяйка заведения, госпожа Аронакс,
(которую завсегдатаи называли просто Натали) варила за стойкой в барханах
раскаленного песка кофе по-турецки и пыталась сдерживать зевоту. Кофе
варилось для пожилого мужчины в безукоризненном костюме с бабочкой и
непонятной карточкой в пластике, прикрепленной к лацкану пиджака. Еще одна
парочка молодых людей сидела за столиком посреди зала, ела арбуз и о чем-то
тихо переговаривалась. Анастасия расположилась на своем любимом месте у
окна, ждала Кирилла и смотрела на дождь. Кофе давно остыл, но океан грусти
все еще не отпускал ее из своих объятий. Дождь она очень любила и в детстве
ее любимым занятием было усесться на подоконник, отгородится от пустой
комнаты шторой и, смотря на водяные струи бегущие по стеклу и до
неузнаваемости искажающие окружающий мир, приговаривать детское заклинание:
"Дождик, дождик, пуще, дам тебе гущи".
Тем временем месье дождался своего кофе, оглядел пустующий "Махаон",
выбирая себе место, и направился к столику, за которым сидела молодая,
симпатичная и скучающая особа.
- Вы позволите? - вежливо спросил он по-французски с небольшим
акцентом.
Анастасия машинально кивнула и усилием воли оторвалась от своих
воспоминаний.
- Джонс, Генри Джонс, - представился сосед. Только теперь она
разглядела, что же это висело на нем. Это был не ценник, а обычная
аккредитационная карточка с фотографией владельца, именем и яркой надписью -
Парижский археологический конгресс.
- Вы журналист?
Джонс улыбнулся и Анастасия отметила, что несмотря на свои года он
выглядит вполне ничего и даже привлекательно. Его волосы не были тронуты
сединой, но о прожитых годах рассказывали морщины и мудрые глаза.
- Нет, я - археолог. На нашем геронтологическом сборище журналистов
нет. Историей сейчас мало кто интересуется, так что вы видите перед собой
представителя вымирающего класса. Последнего из могикан, так сказать.
Анастасия вспомнила, что не назвала себя. Она представилась по всем
правилам и сделала книксен.
- А я что-то о вас слышала. Или читала. Или кино смотрела, - неуверенно
добавила она. Она вдруг сообразила кто перед ней сидит, - Только я думала,
что все это выдумка.
Генри Джонс согласно кивнул головой.
- Конечно выдумка. Что еще это может быть, как не выдумка. Мы с вами
только чьи-то фантазии на белом листе бумаги или целлулоиде пленки. Вы
думаете все это реально существует? Этот город, это кафе, этот дождь?
Какой-нибудь человек, который и в Париже-то не бывал, сидит сейчас за столом
и придумывает все это. Нас с вами. Наш разговор.
Анастасия вздохнула.
- Слишком уж это все реально. Цвета, запахи дождя и кофе, шум воды, мое
дыхание. Хотя иногда хочется, чтобы все было так, как вы говорите -
ненатуральные страсти на плохой бумаге.
Джонс откинулся на спинку стула.
- Я с вами согласен. Мир сошел с ума и моя философия, с точки зрения
психиатрии, лишь защитная реакция сто восьмидесятилетнего старикана.
- Вы хорошо сохранились для своего возраста, - кокетливо отметила
девушка.
- Я пил из Грааля воду бессмертия, - вздохнул археолог, - теперь
глубоко сожалею об этом. Я слишком старомоден для этого времени. Войны,
нравы, жестокость не по мне.
- Но ведь и в ваше время все это было, - возразил Кирилл, усаживаясь за
стол.
- Здравствуйте, Кирилл.
- Здравствуйте, доктор Джонс.
- Все это было, конечно. Но зло разбавлялось при этом изрядной долей
добра. А теперь я такого не вижу. добро пересохло и кристаллы зла осаждаются
на душах людей.
- И чем вы это объясняете? - спросила Анастасия.
- Как историк могу сказать, что подобное происходит перед гибелью
цивилизации. Я не упоминаю культуру потому, что ее уже нет. Мы живем на
Закате, в однообразном мире, в котором Солнце зашло, но еще кое-как освещает
Землю, стерты различия и наступает ночь. Место культуры заняла цивилизация,
то есть - сходство, унылообразие. Гибель культуры я уже видел. Теперь, дай
Бог, увижу и гибель цивилизации.
- Интерес к проблемам морали со стороны историка для меня не совсем
