не зависело - я просто был одним из многих, кого перемолола мясорубка
войны. Я был одним из многих и просто пытался прожить на один день больше,
чем это удалось другим. А сейчас я сам вызвал ее. С ней нельзя так играть.
Я сделал это. Она пришла за мной, и я знаю, что сам вызвал ее... Зачем?
Столько лет мне снилось отравленное волнующееся зеленое море, которое
так и не захотело принять нас. Я писал репортажи о президенте и
проститутках, о министрах и ученых, просто о продавцах в магазине, о
коммерсантах и телезвездах. О великих и средних. О никаких. Я хотел понять
их и этим постичь себя. Их глазами. Говорят, неплохо писал. У меня есть
имя, мои статьи читают представители разных слоев общества. Но почему же
мне снится зеленое море? Может потому, что мы так и не смогли победить
там? Раз за разом я выигрывал схватки, раз за разом успевал нажать на
курок за долю секунды до моего противника. И все равно я не победил. Мы
все проиграли. Но я не умею проигрывать. Не хочу. Может поэтому мне снится
страна цинов, сожженная, чужая, мертвая, но так и не покорившаяся нам?
А в этом спокойном мире каменных городов все не так. И все не то.
Я не могу нажать на спусковой крючок, когда чувствую спиной опасность.
Мне некуда упасть - разве что на бетонную мостовую, которая более родна
мне, чем то болото, но, увы, не спрячет от целящегося в меня. Я не могу
жить так. Я проиграл. И все мои репортажи хороши только потому, что я
ищу в них ответ - ПОЧЕМУ? Они написаны из другого мира. Как с того света.
ПОЧЕМУ? Никто не ответил мне.
Я спрашиваю только у себя, а не у вас - почему? Почему я стал таким?
Как избавиться от этого? Господи, но ведь я не хочу снова стать таким,
каким был раньше, до ЭТОГО. Просто теперь мне нужен риск. Риск, как
кому-то нужен наркотик. И возможность нажать на спусковой крючок.
Но я не хочу стрелять в людей! Не хочу. С меня достаточно. Что же
тогда? Как преодолеть это противоречие? Как разделить всех на людей и
нелюдей. Кто оправдает меня за этот раздел? Оправдаю ли я себя?
Я не нашел ответа. В этой жизни нет того, чем я мог бы "уколоться" и
найти покой. Покой по-своему.
Идет последняя ночь моего пребывания в человеческом мире, и я
пытаюсь понять - зачем же я покидаю его? Что ищу? Наверное, это даже
важнее, чем реально представлять, что меня ждет ТАМ, далее. Этому меня
три месяца учили на специальных тренировках - кажется перебрали все,
что может изобрести самое изощренное человеческое воображение. Но это все
бред. Я все равно знаю, что там - нечеловеческое воображение. И я должен
его победить. А для этого мне нужно сейчас понять - зачем я туда иду.
Эту идею подсказала мне Каролина... Я отвлекся, вспомнив ее всю.
Прошлую ночь мы были вместе последний раз. А может - не последний, если
я переживу ЭТО. Целых десять дней без женщины...
Мои мысли уезжают в сторону. Десять дней без женщины в таком
месте - это ерунда. Мне и не захочется.
А потом у меня будет много женщин, все женщины будут принадлежать
мне, если я пожелаю. Но у меня есть Каролина, зачем мне другие? Я еще
минутку полюбовался ею, медленно припоминая какой она была в нашу
последнюю, прошлую, ночь. И отогнал от себя все это.
Зачем же я иду? Ах да, это придумала Каролина. Женщинам всегда не
хватает денег, сколько бы их не было. Может это из-за них?
Или просто любопытство? Ведь никто из людей никогда не был ТАМ.
Или я хочу оправдать себя за ту резню, в которой принимал участие?
Если Бог есть, то для него это отличный шанс наказать меня жестоко за
все мои предыдущие грехи. А если вернусь - то значит прощен?!
Или все же я патологически болен? Мне очень нужно победить, я не
могу проиграть и готов заплатить за это любую цену там, где нет никаких
законов... Может быть мне лучше обратиться к врачу?
А черт! Я не знаю. Я просто иду. Иду и все. И хватит забивать себе
голову этим. Я упрям. Я иду и вернусь. Вы изломали меня всего, но не
согнули. Я буду первым! И вернусь назло вам всем. Назло. Слышите, гады!
Внезапный порыв ярости скрутил внутренности огненной дугой. Выдернув
из-под себя стул, я с размаху швырнул его в стену. Получилась красивая
горка обломков. Я, остывая, смотрел на нее, спиной чувствуя что на эту же
кучу мусора с экрана телемонитора смотрит моя ночная фиалка.
Потом обернулся.
- Что-то случилось, мистер Линке? - она вопросительно смотрела на меня.
Эффектный поворот головы, чтобы наилучшим образом выделить приятный овал
лица, большие распахнутые глаза, полуоткрытые аппетитные губки и
развернутые плечи, а под белым халатиком в обтяжку, конечно, ничего нет. Я
видел ее на мониторе только до пояса, но готов был поспорить, что ее
одеяние заканчивалось ненамного ниже экрана.
Ну да, у нее свои заботы. Она должна следить, чтобы со мной все
было в порядке, чтобы я не лез на стены, не выл и не рвал на голове
волосы, и чтобы не навредил себе слишком сильно до того, как меня
запихнут в Банку. Ей даже разрешено в случае необходимости успокоить
меня с помощью своего шикарного тела. Чтобы я отвлекся и забыл - что меня
ждет.
Я молча разглядывал ее. Ничего. Мила. Очень мила. И выглядит такой
свеженькой. Готова переспать со мной мгновенно, как только я скажу об
этом. Ей за это платят. Но она и сама не против. У нее своя игра.
Наверно, недурно забеременеть от Карла Линке сейчас - если я вернусь,
она исчезнет еще месяцев на восемь-девять, а потом, когда родится
ребенок, без труда докажет, что он от меня. И тогда немалая часть денег
из десяти миллионов, что положены по контракту нам с Каролиной, достанутся
этой... красотке. А если меня грохнут там - она спокойно избавится от
нежелательного младенца на первом же месяце. Все просто. Беспроигрышная
ставка. О чем я только думаю?!
Разве об этом надо думать в последнюю ночь?! Я представил, как после
возвращения у меня берут интервью:
- Мистер Линке, о чем вы думали в последнюю ночь?
- Ха-ха, о ночной сиделке - трахнуть ее или нет!
Пошла она к черту. Я-то знаю, что в случае необходимости она нажмет
кнопку, на вызов тут же прибегут четверо (или больше) накачанных ребят,
и еще неизвестно - справлюсь я с ними или нет.
Конечно не справлюсь, что я как глупый индюк - они не станут со
мной драться, просто усыпят. Я слишком ценный обЦект, чтобы меня помяли
или дали сойти с ума.
Итак, или девочка в постель, или шприц, в случае нервного стресса?
Она, наверно, уже готова была нажать кнопку, когда я кричал во сне. Да
нет, скорее уж сама бежала сюда. Только не успела.
Столько денег вбухали в меня...
Она о чем-то настойчиво спрашивала меня, и я видел, что ее губы
шевелятся, но только сейчас сообразил обратить на это внимание.
- Что?
- Я спрашиваю, что с вами... Карл?
- Я задумался.
- О чем?
...Все-то тебе надо знать, милашка. А впрочем, какая мне разница, почему
бы и не сказать:
- Если я позову тебя, ты сейчас придешь ко мне?
- Зачем ты спрашиваешь, Карл?
- Так. Просто так. Спокойной ночи.
- Карл... Карл!
- Да?
- Я согласна.
Я усмехнулся. Этот мир только на первый взгляд кажется таким сложным,
хаотичным и запутанным, а на самом деле все бегают по своей наезженной
колее и не могут с нее сойти. Как глупые заводные машинки. Со слепой
уверенностью в своей правоте. Пока не кончится завод. А я? Я? Почему я не
такой?
- Ты не боишься оставить свою кнопку, ведь отсюда, из моей комнаты, уже
не сможешь вызвать охрану? Или будешь раздеваться и ляжешь в постель,
сжимая газовый ствол в руке, а?
- Зачем же ты так, Карл? - обида застыла дрожащей влагой в больших
потемневших глазах.
- Ну я же все равно иду в Банку, к маньякам и садистам, а шансов выбраться
оттуда мало. Вдруг я в последнюю ночь захочу сделать с женщиной что-нибудь
подобное тому, что делают они, чтобы до конца стать таким же. Никогда
никого не мучил. Интересно...
- Карл, ты другой...
- Ты откуда знаешь?!
- Я чувствую сердцем...
- Спокойной ночи, бэби.
Я скотина. Я знаю. Но меня это совсем не трогает. Почему мне одному
должно быть плохо. Пусть девочка теперь мучается, что не переспала со
мной. Вот для нее будет горе, когда я вернусь!
Что за идиотизм лезет в голову.
Надо выкинуть из головы весь этот бред. Спокойно. С расстановкой. У меня
осталось не так много времени, чтобы все обдумать. Надо сосредоточиться,
медленно и плавно. Ибо потом такой возможности у меня не будет. Лучше
начать все сначала и не отвлекаться.
Я взял другой, неиспытанный на прочность об стену стул, и сел.
Итак...
Все произошло 78 лет назад. На этот самый остров, расположенный
в Тихом Океане, слетелось столько народу, сколько, вероятно здесь не было
за все предыдущее время его существования с самого Сотворения Мира.
Местные молюски и ящерицы в испуге расползлись - их тихий, мирный,
скромный уголок стал на какое-то время самым известным местом на планете
Земля. Сюда собрались все высшие чиновники ООН, международной прокуратуры,
Интерпола, президенты, министры иностранных дел, далее - полицейские,
юристы, психиатры, журналисты и просто зеваки, а также представители
строительной компании, которой суждено было перелопатить все на этом
куске суше.
Почему именно здесь? Потому что, как показали расчеты, у острова
достаточная площадь, потому что в ближайшие сто-двести лет он случайно не
уйдет под воду, потому что даже землетрясения и ураганы любят обходить
это место стороной. И еще потому, что здесь нет авиатрасс пассажирских
самолетов и вблизи редко проходят корабли.
Строительная компания, получившая подряд на выполнение работ, пила
шампанское. Котировки ее акций стремительно выросли в десятки раз за
какую-то неделю. Никогда еще ни одна строительная фирма не имела такого
контракта, да еще в роли заказчика выступала ООН! Какая реклама!
Рабочие вырыли огромный котлован - размером 35 на 35 километров и
глубиной 200 метров. Когда производились эти грандиозные работы, меня еще
не было на свете, как и моих родителей. История умалчивает о том, сколько
человеколет было положено на этой громадной стройплощадке. О толщине стен
и пола ходят самые разнообразные слухи - от трех метров стали до десяти
метров бетона; со стекловатой, битым стеклом, лазерами, детекторами массы,
дыхания и температуры, колючей проволокой под током внутри - и чего только
еще не "запихивают" очевидцы стройки в своих россказнях в стены Банки. Я
же знаю то, что знают все - строительный подряд, вся документация,
связанная с площадкой, являются секретными и охраняются ООН гораздо лучше,
чем стартовые площадки баллистических ракет любого государства. Нормальный
человек не должен знать - есть ли у этого сооружения слабые места. Знаю,
что таинственным образом пропали несколько любителей посидеть в ночном
кабаке из числа работавших над периметром Банки. Говорят, они сильно
любили размахивать руками, рассказывая о вещах, которые лучше было просто
забыть. Самое интересное, что ни одна страна мира никому не предЦявила
претензий по поводу пропажи своих драгоценных граждан. Есть мнение, что
спецслужбы различных государств заключили картельное соглашение по поводу
таких любителей поговорить. Еще знаю, что вся Банка облеплена датчиками,
и все это хозяйство подключено к группе компьютеров со сверхмощным
центральным сервером, постоянно анализирующим целостность стен, пола,
регистрирующему сейсмотолчки, перекосы фундамента, внешнюю и внутреннюю
