поставил на голый череп ногу. Оглядев скелет он обратился к Хунну: - Ты
сказал, что дракон разговаривал с тобой?
- О да, Великий вождь. - Почему же он сейчас молчит? - Не знаю, Вели-
кий вождь. - пожал плечами Хунну, который до сих пор страшился дракона,
хотя сейчас ему было уже не так страшно, как в прошлый раз. Ведь сейчас
он был не один. Рядом с ним стоял Вождь, чей меч не знал себе равных в
смертной сече. Рядом с ним находилась Старая Биллуни - Мудрейшая, перед
которой даже черные воины Курбунхема в почтении склоняли головы.
- В чем-же тайна дракона, Мудрейшая? - спросил АрбанСин, поворачива-
ясь к Старой Биллуни, но та сделала знак рукой словно просила чуточку
обождать. В этот момент Хунну снова услышал далекий зов, который, как
ему показалось, исходил от дракона.
- Помогите мне! - взывал дракон.
- О Великий Вождь! - вскричал Хунну, падая на колени. - Он говорит!
Он снова зовет меня. Он просит о помощи.
- Говорит? - АрбанСин прислушался. - Я ничего не слышу.
- Здесь не помогут уши, - ровным голосом произнесла Старая Биллуни и
указав перстом на Хунну добавила. - Он слышит душой.
АрбанСин обошел вокруг скелета и остановился сбоку. Огромные ребра,
словно шпангоуты недостроенного корабля, возвышались над ним. Оглядев
скелет он вынул меч из ножен и рубанул по ребру. После нескольких ударов
перерубленное ребро отлетело в сторону, освободив проход в чрево драко-
на.
"Неужели он отважится войти внутрь? - подумал Хунну, поражаясь сме-
лости вождя. Такого он еще не видывал. Бывали люди, которые осмеливались
вырвать волшебный клык из драконьей пасти, но чтобы самому войти в его
желудок. Ведь у дракона, пусть даже мертвого, есть душа, которая жива и
все видит. Она будет мстить ему, до тех пор пока не сожрет его сама или
не наведет на его след других драконов".
АрбанСина, как видно, совершенно не волновало это. Не раздумывая дол-
го он протиснулся между ребер и наклонившись поднял какой-то увесистый
предмет. "Сердце!" - еще больше ужаснулся Хунну, никогда в жизни не ви-
девший сердца дракона, как впрочем и живого дракона тоже. Но ему поче-
му-то показалось, что это было именно сердце. АрбанСин вынес незнакомый
предмет, который Хунну принял за сердце, и поставил его на плоский ка-
мень невдалеке от Старой Биллуни.
Серые грани предмета были покрыты зеленовато-белой слизью. Два тонких
стебля в локоть длинной, с небольшими утолщениями на концах, торчали из
двух симметричных отверстий, напоминая усы рака - отшельника. Предмет
был живой. Когда его установили, усы качнулись несколько раз и замерли.
Утолщения на концах усов, имевшие небольшие углубления, похожие на зрач-
ки, уставились на АрбанСина, потом изменив угол наблюдения повернулись и
поглядели на Хунну.
- Помогите мне, помогите! - снова услышал Хунну голос, взывавший о
помощи. Теперь он знал точно. С ним разговаривает душа погибшего драко-
на, ибо только в сердце ее обитель.
- О Великий вождь! О Мудрейшая! - воскликнул Хунну, указывая рукой на
предмет. - Это оно разговаривает со мной - сердце дракона.
- Так ли это, Мудрейшая? - спросил АрбанСин, рассматривая незнакомый
ему предмет.
- Великий Руту говорит мне, что этот ларец не имеет к морскому драко-
ну никакого отношения. Это временное пристанище бога, прилетевшего к нам
с далекой звезды. Его заточили сюда демоны зла. Великий Руту повелевает
тебе, вождь, оказать ему те почести, какие вы оказываете остальным богам
и выполнить все его желания. За это он будет помогать нам.
- А есть ли в нем сила? - усомнился АрбанСин, - Нужен ли он моему
племени? Если он не смог одолеть демонов зла, не навлечем ли мы на себя
их гнев если поможем ему?
Он вынул меч и подойдя к предмету ( а им был медкейс с заключенным в
нем мозгом Криса ) ткнул его острием, прорезав при этом тонкий слой нес-
гораемого пластика, прикрывающего верхнюю крышку медкейса и случайно
коснувшись клеммы высоковольтной защиты, используемой для внешнего обог-
рева корпуса. Раздался короткий треск, яркая вспышка ослепила на мгнове-
ние Хунну и стоящих рядом с ним людей. В воздухе запахло озоном.
АрбанСин выронил меч из рук и отпрянув назад упал, но тут же вскочил
на ноги, готовый к битве. Впрочем, биться было не с кем. Медкейс по
прежнему покоился на месте, поигрывая солнечными бликами, отраженными от
мокрой поверхности, словно ничего не произошло. Рядом с ним валялся меч
АрбанСина, с оплавленным острием.
- О Всемогущий! - почтительно склонился перед медкейсом вождь, припав
на одно колено. - Ты доказал свою силу. Прости меня, смертного, что
усомнился в ней. Будь нашим защитником, да не обдели нас своим покрови-
тельством. А мы будем поклоняться тебе и имени твоему, которое будет те-
бе отныне СелильУбарум, что означает Бог, Пришедший с Далекой Звезды. В
услужение тебе я даю вот этого юношу, - АрбанСин указал на Хунну, - ко-
торый отныне будет называться УбарСин - Заметивший Бога. Доволен ли ты,
Всемогущий? АрбанСин выжидательно посмотрел на медкейс, но ничего не ус-
лышал. Тогда он перевел взгляд на Хунну. Тот утвердительно закивал голо-
вой.
- Всемогущий Бог - СелильУбарум доволен тобой, О Великий Вождь. Он
будет заботиться о нашем племени и защитит нас от демонов зла. Хунну,
получивший новое имя и статус жреца, бережно поднял медкейс, обмыл его в
морской воде и осторожно поставив на повозку, пошел рядом, ведя под узд-
цы своего коня.
4
Так Крис оказался в племени париев. Для перевозки медкейса была выде-
лена крытая повозка, наподобие той, в которой путешествовали Старая Бил-
луни и Мегалана. А когда делали привал, Хунну ставил неподалеку от свя-
щенного шатра Великого Руту шатер СелильУбарума, на выкрашенных в синий
цвет стенах которого были нарисованы белые звезды, говорящие о том, что
истинная его обитель - звездное небо.
Во время долгих переходов Крис узнал от Хунну очень много интересного
о жизни их племени, о последней войне и о поражении в этой войне, что и
явилось причиной их скитаний. Для Хунну было совсем не трудно общаться с
Крисом. Он чувствовал, когда тот обращается к нему, воспринимая это об-
ращение как возникшую в его голове мысль, но мысль не свою, а как будто
пришедшую извне.
Хунну рассказывал Крису славную историю их племени, начиная от Диург-
Сина Грозного до ДиургСина Великого, с горечью поведал историю царство-
вания последнего царя - ДиургСина Неразумного. Его рассказ заинтересовал
Криса.
- Мне понятно, почему последнего царя прозвали в народе Неразумным,
но за что ДиургСину Грозному было дадено такое прозвище? - спросил он.
- Как - за что? - удивился Хунну столь простому вопросу. - За то, что
он уничтожил тьму своего народа.
- Зачем? - не понял Крис.
- Искал изменников среди своих подданных, - был ответ.
- А почему Великий? - снова спросил Крис.
- Потому что он уничтожил тьму врагов, - еще больше удивился Хунну
непонятливости своего Повелителя.
Крис, в свою очередь, обучал Хунну многим, на его взгляд полезным,
вещам; рассказывал о своем небесном дворце и о чудовище, сторожащем
вход. У этого чудовища, - рассказывал Крис, - один огромный черный глаз
и множество маленьких, разноцветных глазков на плоской морде, среди мно-
гочисленных бородавок - кнопочек, тоже разноцветных. А еще на той морде,
- объяснял он Хунну, - есть большой клык, серого цвета, похожий на зуб
морского дракона, но не такой острый. Этот клык надо без страха взять в
руку и потянуть на себя. Тогда чудовище, охраняющее покои Звездного Бо-
га, проснется, заурчит, словно проголодавшись, и раскроет пасть. А в
пасти той все черно, как в кромешную ночь. В эту пасть надо поставить
медкейс и вернуть клык на место. Тогда чудовище будет охранять своего
хозяина, а его - Хунну - не тронет.
- Затем, - поучал Крис, - надо перейти в другую комнату, где живет
другое чудовище. У этого чудовища черный глаз еще больше, чем у первого,
а вместо одного клыка, несколько. И есть среди этих клыков один, не са-
мый большой, но самый важный. Он находится в углу панели управления, -
пояснил Крис, тут же спохватившись, что произнес непонятное для его по-
допечного слово, - Этот зуб шатается из стороны в сторону. Так вот, надо
дернуть его на себя. Раздастся негромкий гул, словно в степной дали ска-
чет табун диких лошадей.
После этого, - объяснял Крис, - ты должен выйти из дворца и как можно
быстрее спускаться вниз, иначе проснувшийся дракон испепелит тебя своим
огненным дыханием.
Хунну был понятливым учеником. Он запоминал все, что ему телепатиро-
вал Крис. Через некоторое время, когда племя снова было готово тронуться
в путь, Крису представился случай выяснить кое-что важное для себя.
Ранним утром к белому шатру Старой Биллуни подошел АрбанСин, чтобы
узнать волю Великого Руту. Крис, увидев вождя рядом с Мудрейшей, телепа-
тировал Хунну, чтобы тот поднес его к ним. Послушный юноша не замедлил
выполнить указание. Он поставил медкейс на предусмотрительно захваченную
им скамеечку перед Старой Биллуни и обратился к ним.
- О Великий вождь, О Мудрейшая! СелильУбарум - мой повелитель - жела-
ет с вами говорить.
АрбанСин недовольно поглядел на Хунну, сетуя на то, что ему помешали.
Ему надо было узнать волю Великого Руту. Он хотел повести племя на юг,
туда, где живет слабый народ, умеющий сеять, но не умеющий воевать.
- Пусть говорит, - кивнула Старая Биллуни. - Наши уши всегда открыты
для его слов.
- Куда мы идем? - задал Крис вопрос, интересовавший его больше всего,
с тех пор как он оказался в племени.
- Мы ищем священный источник, чтобы омыть свои тела в его звенящих
струях, - ответил АрбанСин. - Это придаст нам силы и поможет разбить на-
ших врагов. Так сказала Старая Биллуни, а ей об этом поведал Великий Ру-
ту.
- И где же находится этот удивительный источник? - спросил Крис.
- Этого не знает никто, кроме Великого Руту, - ответила Старая Биллу-
ни.
- Я знаю, - сказал Крис. - Он находится на вершине трехзубой горы,
что подпирает небо в двух часах полета отсюда на северо-запад. Этот ис-
точник бьет лазурной струей из средней скалы, самой высокой среди своих
собратьев, но не всегда, а только в тот момент, когда к нему подходит
достойный человек, помыслы которого чисты. Я приведу вас к этому источ-
нику. - закончил свою речь Крис, соображая правдиво ли звучат его слова,
озвученные Хунну.
- Может СелильУбарум ошибается и священный источник находится вовсе
не там, где он указал, или это не тот источник, который нам нужен? -
вкрадчиво спросил АрбанСин. - К сожалению наши кони не умеют летать. Ес-
ли мы пойдем в ту сторону, куда ты нам указываешь, О Всемогущий, то нам
предстоит пройти через пустынные земли ариманов, на которых ничего не
растет, кроме колючих кустарников, не пригодных в пищу ни коню, ни быку,
ни овце. Далее, даже если нам удастся победить ариманов, а иначе они нас
не пропустят, то мы окажемся в стране марицегов, поклоняющихся Каменному
Богу. Марицеги сильны и многочисленны. Нам не одолеть их. Нет! - закон-
чил он свою речь. - Священный источник надо искать в противоположной
стороне; там, где встает солнце, откуда дует утренний ветер, приносящий
прохладу фруктовых садов. На тех землях живут разрозненные племена, ко-
торые редко объединяются под единой властью, даже когда это бывает необ-
ходимым. Мы их легко сможем одолеть. Мы будем жить на их землях, а сами
они станут нашими рабами. Великий Руту поможет нам.
АрбанСин поглядел на Старую Биллуни, в надежде, что та поддержит его.
Крис напрягся, понимая, что сейчас решается его судьба. Будет так, как
скажет Старая Биллуни. Вождь не осмелится перечить ей. Если же она под-
держит вождя, то Крису едва ли удастся переубедить их обоих повернуть
племя в нужную ему сторону. Но Старая Биллуни молчала, смотря вдаль сле-
