разгоняя тьму, стучали молотки раскатывая медный прут в тонкую ленту,
шириной в пол-ладони. Отдельно были выкованы два плоских наконечника,
каждый в локоть длинной, в форме сильно вытянутых лепестков с нескольки-
ми зазубринами, какие бывают у гарпунов. К каждому наконечнику была при-
кована лента, после чего эти ленты соединили воедино, проложив между ни-
ми слой сухой бычьей кожи. Древко сделали из тонкого ствола молодого де-
ревца, разрезав его повдоль и выдолбив середину, так, что бы медные лен-
ты поместились внутрь. Деревянные половинки скрепили воедино кожаными
ремешками. Получившееся копье, несмотря на внушительную длину - более
восьми локтей - было достаточно легким и удобно ложилось в руку.
Выпроводив оружейников Хунну долго сидел один в шатре, совершая маги-
ческий обряд над копьем, превращая его из оружия убийства в грозное ору-
дие возмездия. Шепча заклинания он водил руками над острием, делал лег-
кие пассы, нагнетая невидимую энергию внутрь копья.
Под утро он вышел из шатра, неся копье на вытянутых руках и сопровож-
даемый толпой народу медленным шагом взошел на вершину невысокого холма,
за которым укрылось племя. Там он укрепил копье в расщелине между двух
камней, направив острие в небо. После этого он воздел руки кверху и
прокричал громким голосом: "Всемогущий! Дай нам силу!"
- Силу! - подхватила его крик толпа.
Дважды кричал Хунну и дважды толпа подхватывала его возглас, усиливая
его голос тысячами своих голосов, донося его призыв до небес. В третий
раз прокричал Хунну и словно в ответ на его просьбу небеса раскололись.
Проливной дождь хлынул на землю, засверкали молнии, загрохотал гром. Од-
на из молний ударила в копье, отдав ему свою колоссальную энергию. Ме-
таллическое острие раскалилось добела. Гроза быстро прошла, двигаясь в
ту же сторону, куда улетела КурИгишь.
Хунну взял копье и подошел к АрбанСину.
- Светает, - произнес он, вручая ему копье. - Скоро Летающая гора
выйдет на охоту. Ты должен поразить ее этим копьем. В нем заключена
большая небесная сила. Но остерегайся прикасаться к наконечнику, иначе
эта сила убьет тебя.
АрбанСин взял копье и стал спускаться с холма. Вскочив на коня он
отъехал в степь, спешился, хлестнул коня, чтобы тот ускакал обратно, и
оставшись один стал ждать.
4
К утру Стив вернулся в Главную рубку, где оставался Джэймс. н взгля-
нул на экран и увидел, что внизу творится сплошной ад. Молнии, одна за
другой били в гигантскую тушу КурИгишь, однако не причиняли ей никакого
вреда. Джэймс был мрачен.
- Ну как? - поинтересовался Стив.
- Эта тварь пустила корни! - раздраженно произнес Джэймс. - Электри-
ческий заряд стекает в землю.
- Видно придется мне самому заняться ею, - проговорил Стив. - ГЭМЗ,
подготовь челнок к вылету, да не забудь проверить боезапас.
- Что ты хочешь предпринять? - поинтересовался ГЭМЗ.
- Спущусь и разнесу вдребезги этот блин, пока он не опустошил всю
планету.
- В этом нет нужды, - произнес ГЭМЗ. - Есть более простой способ
нейтрализовать созданную особь.
- Какой? - в один голос спросили Джэймс и Стив.
- Я могу вывести из строя жидко-кристаллический процессор, находящий-
ся у нее внутри, - ответил ГЭМЗ. - Для этого надо просто-напросто пос-
лать радиосигнал с соответствующей командой самоуничтожения.
- А частота известна? - спросил Стив.
- Естественно. Я имел прямой канал связи с БАРСом.
- Что же ты раньше молчал?
- А вы меня раньше и не спрашивали, - ответил ГЭМЗ. - Ну так как, на-
чинать?
- Конечно, не то этому смельчаку с хворостинкой скоро придется туго,
- сказал Стив.
К ним подошел Крис, до этого тихонько сидевший в углу и не проявляв-
ший особого интереса к судьбе вождя. Видимо он обиделся на АрбанСина и
Хунну, за то, что они не признали его. Но обида обидой, а когда речь
идет о жизни и смерти - тут уж не до обид.
- Ну как он там? - спросил Крис, глядя на экран.
- Держится, - ответил Стив. - Смелый парень.
- Ну, что ты медлишь с лучом! - воскликнул крайне взволнованный Крис.
- Она же сожрет его. Тогда я сам полечу, чтобы сделать из нее котлету.
- Выполняю, - ответил ГЭМЗ.
- Поздно, - покачал головой Стив. - Он в пределах досягаемости. Даже
с разрушенным процессором эта тварь достанет его.
5
Первые лучи солнца скользнули по земле, разгоняя ночные тени. Вождь
внимательно смотрел по сторонам, боясь прозевать момент нападения. И
все-таки КурИгишь удалось подобраться к нему незамеченной, налетев со
стороны восходящего солнца. За прошедшие сутки чудовище еще больше уве-
личилось в размерах.
" КурИгишь - Летающая Гора! - АрбанСина охватил страх. - Разве под
силу простому человеку одолеть летающую гору?"
Однако он не сделал ни шагу назад, лишь крепче сжал древко копья.
Приблизившись на расстояние броска копья, КурИгишь повисла в воздухе.
Ее огромные крылья, гладкие сверху, а снизу мохнатые, словно покрытые
растущей вниз травой, слегка колыхались, обдуваемые ветром. Из куполооб-
разного нароста показался длинный тонкий отросток с небольшим круглым
глазом на конце. Глаз уставился на АрбанСина, рассматривая его.
АрбанСин приготовился метнуть копье, но пока медлил, отыскивая на те-
ле чудовища наиболее уязвимое место. Разглядев стоящего перед ним чело-
века глаз втянулся внутрь бугра, после чего Летающая гора трансформиро-
валась в плоскую ленту и одним концом потянулась в сторону АрбанСина. На
конце ленты возникло небольшое утолщение и в центре утолщения появилась
едва заметная точка, которая разрослась в тонкую линию, образовав некое
подобие рта. Под эластичной кожей заиграли мышцы и монстр разлепил
пасть.
В тот же момент, сильно размахнувшись, АрбанСин метнул в открытую
пасть копье. Прежде, чем пасть захлопнулась он увидел короткую вспышку,
после чего неведомая сила подбросила КурИгишь на добрую сотню локтей
вверх, где она заметалась из стороны в сторону, завалилась на бок и рух-
нула наземь.
Страшная конвульсия пробежала по ее громадной желеобразной туше. АрбанСин
пошатываясь побрел обратно. Душевное напряжение довлевшее над ним
спало. У него не было сил радоваться своей победе. Он очень сильно ус-
тал.
6
Сфокусированный луч, посланный ГЭМЗом, разрушил находящийся внутри
чудовища жидко-кристаллический процессор, в тот самый момент, когда Ар-
банСин метнул свое копье. Лишенное управления чудовище упало наземь.
- Слава Великому АрбанСину, победившему КурИгишь! - кричали люди, из-
далека наблюдавшие за битвой.
- Слава мудрому Хунну, давшему вождю заговоренное копье!
- Вот так всегда и бывает. Один делает всю работу, а слава достается
другому, - шутливо сказал Джэймс, обращаясь к ГЭМЗу. - Но ты, надеюсь,
не в обиде на них, дружище, что почести победителя достались не тебе?
- Ну что ты, Джэймс, - вежливо произнес ГЭМЗ. - Еще не известно, чей
удар был смертельным.
7
- Ну вот и все, - произнес Джэймс, обращаясь к Стиву и Крису. - Куда
вы теперь?
- Я, пожалуй, останусь, - после некоторого раздумья произнес Крис. -
Мы останемся, - поправил он себя, взяв руку Анакеттум в свою и поглядев
ей в глаза. - Только на этот раз не в качестве богов, а как простые лю-
ди. Уж это ты сможешь?
- А я полечу, - сказал Стив. - Взгляну на родную Землю. Посмотрю ка-
кая она стала за мое отсутствие.
- Я выполню все, что вы просите, друзья, - сказал Джэймс. - Крис и
Анакеттум - вы будете жить на планете, там, где пожелаете. Можете посе-
литься на этих землях, можете на соседнем материке, он пока не занят.
Кроме вас там никого не будет. А тебе Стив я желаю легкого путешествия.
Не знаю, что ждет тебя на Земле, но, в любом случае, если прилетишь -
поклонись ей от меня.
- Кстати, - добавил он. - Альбатрос безнадежно устарел. Где это видано,
чтобы столько лет в анабиозе спать, будто других дел нет. Я кое-что изменил
в конструкции звездолета, ГЭМЗ расскажет тебе. Надеюсь, что это здорово
сократит время твоего путешествия.
ЭПИЛОГ
После победы над КурИгишь АрбанСин скорым шагом двинул войско к гра-
ницам бывшего государства Диургов, откуда был изгнан много лет тому на-
зад. Он искал битвы, которая должна была стать последней для его народа,
в долгой череде непрерывных скитаний и войн. Но битвы не произошло.
В страхе перед расплатой тиран поспешно бежал под покровом ночи в не-
известном направлении, бросив все: многочисленных жен и наложниц, не ус-
пев взять ни серебра ни злата, ни другого награбленного добра. Ускакал
одинокий, боясь врагов, опасаясь друзей, чтобы исчезнуть навеки и не
воскреснуть никогда в памяти людей. Мир воцарился на землях ДиургСинов.
Надолго ли?
1997.
