Крылов сел. Калинов присоединил к дисиверу шлем-сканер и напялил его
на голову Крылова.
- Может, ты мне все-таки расскажешь, что задумал? - проговорил
Крылов.
- Расскажу, но не теперь. Сейчас эта информация тебе только помешает.
Сиди и думай!
- О чем?
- О чем хочешь... О неизвестной угрозе для твоей жизни, об Алле, о
погибших друзьях, обо мне, наконец.
Игорь откинулся в кресле и прикрыл глаза. Калинов начал сканирование.
Через пару минут он выключил аппаратуру и сказал:
- Вот и все. Теперь я готов ответить на твои вопросы.
Кирсанов как всегда не обманул. Отдел техобеспечения тоже не подвел.
К девятнадцати часам все было подготовлено. Калинов, Крылов и Довгошей,
вооруженный своей пушкой, вошли в вестибюль. Штатную охрану здания сняли
еще днем, охранников отпустили по домам. Стол дежурного расположился
поблизости от ниши с кабинами. Парализатор Калинов положил в правый ящик
стола. Включили и проверили видео- и сенсорную аппаратуру. Было уже темно,
но улица в дополнительном освещении просматривалась прекрасно. Телекамер
поставили две - инфракрасную снаружи здания и обычную в вестибюле.
Техников отправили вслед за охранниками.
В восемь вечера Калинов подвел Крылова к джамп-кабинам.
- Тебе не будет скучно, - сказал он. - Для тебя все промелькнет как
один миг. А когда опасность исчезнет, я тебя выпущу из этого убежища.
- А если ты будешь убит?
- Типун тебе на язык! - Калинов постучал костяшками пальцев по крышке
стола. - Тогда тебя освободит Транспортная комиссия, и ты еще успеешь
положить цветочки на мою могилку.
Они обнялись.
- Войдешь в кабину, нажми любую кнопку. Кольцо тут же замкнется.
- Понял! - Крылов вошел в правую джамп-кабину. - Ни пуха тебе! И не
говори ничего Альке.
- К черту!.. И не скажу.
Дверь за Зябликом закрылась. Калинов сразу же включил дисивер.
Довгошей, глядя на него, прищелкнул языком от удовольствия:
- Здорово! Один к одному - вылитый Игорь Крылов!
Чувство тревоги тронуло его в двадцать часов пятьдесят семь минут.
Словно ледяная птица чуть-чуть коснулась сердца легким перышком. И прочь
уже не улетела.
- Что-то случилось? - Довгошей обеспокоенно посмотрел на Калинова.
- Пока нет, - сказал Калинов, прислушиваясь к себе. - Но надо быть
готовым.
- Кстати, шеф... А ведь я до сих пор не знаю, к чему надо быть
готовым.
Калинов открыл правый ящик стола, достал парализатор, снял его с
предохранителя и положил обратно.
- К сожалению, Володя, я и сам этого не знаю. - Он с трудом сдержал
нервный смех.
Господи, подумал он. Еще пять минут назад я даже не был уверен, что к
чему-то надо готовиться. Хорош бы я был, если бы так ничего и не
произошло!.. Но теперь...
- Да, не знаю, - повторил он. - Но готовым быть надо, а посему давай
уточним диспозицию... К сожалению, я понятия не имею, кого мы ждем.
Собственно говоря, засада для того и затеяна, чтобы определить, кто
преследует Крылова... Тем не менее готовиться будем к худшему - к тому,
что явится убийца. Думаю, тебе надо разместиться в подсобке. Дверь туда
оставим открытой. Когда убийца проникнет в вестибюль, твоя задача - ждать,
не привлекая к себе внимания.
- А откуда он может появиться?
- Я вижу два пути. Либо он спустится по лестнице, если у него есть
ранцевый гравилет и он сумеет проникнуть в здание через крышу или окна.
Тогда датчики на лестнице предупредят нас... Либо он попытается открыть
входную дверь. Тогда мы попросту услышим это. Да и его увидим еще раньше.
Довгошей несколько секунд подумал, а потом спросил:
- Хорошо. Предположим, убийца в вестибюле... Что может последовать
дальше?
- Дальше надо держать ухо востро. Увидев перед собой Игоря Крылова,
он должен либо сразу напасть, либо завязать какой-то разговор. Как он себя
поведет, сказать трудно, поскольку мы понятия не имеем, кто он... В любом
случае я выстрелю в него из парализатора. Твоя задача - подстраховать
меня. Если придется стрелять, стреляй импульсами и целься в ноги. Он нам
нужен живым и только живым. От трупа многого не узнаешь. Да и пожар здесь
нам ни к чему... Если со мной что-нибудь случится, все равно постарайся
взять его живым!
- Ясно! - Довгошей мрачно кивнул. - Может быть, выключим в вестибюле
свет и воспользуемся очками? Чтобы затруднить убийце выполнение его
намерений!
- Общий свет погасим, - сказал Калинов. - Но лампу над столом зажжем:
убийца должен увидеть перед собой Игоря Крылова.
- Кстати, шеф! А откуда убийца вообще знает, что Крылов находится
здесь? В Претории я не заметил никакой слежки...
- Поживем - увидим. - Калинов достал термос с кофе и бутерброды. -
Давай-ка лучше подкрепимся. А заодно и примем стимулятор, чтобы реакция
была острее.
Они съели по паре бутербродов, проглотили по таблетке стимулятора и
запили все это кофе.
Довгошей видел, что Калинов все чаще и чаще задумывается. Словно
уходит в себя... А Калинов и вправду уходил в себя, прислушиваясь к
нарастающей тревоге. Ощущения были не из приятных. Как будто падаешь в
бездну - сердце так и замирает.
- Ну, все! - сказал он, убирая термос. - По местам!
Довгошей скрылся в подсобке, прихватив с собой стул, повозился
немного, выбирая позицию, с которой бы полностью обозревался вестибюль, и
затих. Видно его не было.
Калинов сидел за столом и смотрел сквозь стекло на улицу.
Там спешили по своим делам все еще многочисленные прохожие. Он знал,
что они не видят его, но ему все равно было не очень уютно. Впрочем, он
понимал, что дело не в прохожих; просто таинственный убийца неотвратимо
приближался, гоня перед собой холодную волну тревоги. И было непонятным
лишь одно: почему, кроме Калинова, больше никто не ощущает ее? И что
случится, если он выключит дисивер?
Минута бежала за минутой. Тревога ширилась, нарастала. Довгошей в
подсобке словно умер. И Калинов вдруг осознал, что боится. Ощущение было
неприятным, и, чтобы отвлечься, он стал рассматривать прохожих, пытаясь
угадать, которая из фигур окажется тем, кого они ждут. Люди шли себе мимо
мертвого здания, не проявляя к нему никакого интереса. Может, кто-то и
удивлялся, почему этим вечером здесь этакая праздничная уличная
иллюминация, но внешне удивление ни в чем не выражалось.
И поэтому, когда один из прохожих целеустремленно направился к
зданию, Калинов сразу обратил на него внимание. Одинокая фигура
приблизилась к двери. Человек присел на парапет короткой лестницы, ведущей
к входу, и замер.
Проверяет, нет ли хвоста, подумал Калинов и сказал негромко, словно
боялся, что убийца его услышит:
- Володя! Вот он!
- Вижу! - отозвался Довгошей.
Тревога вдруг превратилась в полновесный страх за свою жизнь. Калинов
приоткрыл правый ящик стола и достал парализатор. Опустил руку с оружием
вниз. Человек встал с парапета и приблизился к двери.
Сейчас достанет отмычку, подумал Калинов и тут же понял, что
неизвестный здесь, внутри в вестибюле. Калинов тряхнул головой, пытаясь
избавиться от наваждения, но глаза твердили: человек проник в здание, не
отпирая замка. Вот он, стоит, в метре от дверей, не оглядываясь по
сторонам, делает шаг вперед, еще один...
А страх, обуявший душу Калинова, вдруг превращается в смертный ужас.
И нет никаких сил поднять парализатор...
От входа до стола двадцать пять шагов, и убийца неторопливо,
размеренно переставляет ноги. Левая... правая... снова левая... опять
правая... Ужас нарастает...
- Прости меня, Игорь, - говорит убийца равнодушно.
- Что вам нужно? - шепчет Калинов трясущимися губами.
- Прости меня, Игорь, - повторяет убийца, и Калинов вдруг понимает,
что человек ему знаком. Где-то он видел эти глаза, эти губы, эти волосы...
Убийца уже одолел половину расстояния до стола, и Калинов видит, что
в его руках нет никакого оружия. Ужас нарастает...
У Калинова прерывается дыхание, словно холодные лапы сдавили ему
горло, но он находит в себе силы поднять парализатор. Разряд с шипением
впивается в грудь неизвестного, но тому хоть бы что!.. Защита, понимает
Калинов и, подняв парализатор выше, всаживает разряд прямо в лицо врага.
Человек даже не мигает, он по-прежнему размеренно, как робот, переставляет
ноги. Шаг, другой... Холодные лапы уже касаются сердца Калинова, и он
вдруг понимает, что никто его убивать не будет, что через одну-две секунды
он попросту умрет от страха. Он роняет парализатор на стол и тянется к
выключателю дисивера.
Одна за другой, вестибюль прошивают молнии из Довгошеевской пушки, но
неизвестного они совершенно не трогают; он даже, кажется, не замечает их.
Довгошей стреляет еще раз и еще, а Калинов наконец касается кнопки
выключателя. И с облегчением переводит дух...
Смертный ужас исчез, а вместе с ним исчез и таинственный пришелец.
Вот только что он стоял тут, на этом самом месте, в пяти шагах от
Калинова...
Калинов растерянно оглянулся вокруг. Довгошей вылез из своей засады и
с оторопелым видом рассматривал обожженную выстрелами стену.
- Господи! - воскликнул он. - Неужели из пяти выстрелов я ни разу не
попал?!
- Ты попал! - сказал Калинов. - Ты попал все пять раз!.. А еще два
раза попал я!
Он подошел к двери и осторожно потрогал черное пятнышко на стекле, в
том месте, куда угодил разряд парализатора. А вот, чуть выше, еще одно,
след второго выстрела.
- Господи! - снова воскликнул Довгошей. - Как же можно с нашим
оружием ходить на привидение?!
- Привидение? - удивился Калинов. - Почему привидение?
- А кто же еще может так выглядеть?
Калинов ничего не ответил. Он прислонился лбом к холодному стеклу и
постоял так, успокаивая дыхание и стараясь загнать в грудь рвущееся наружу
сердце. Потом подошел к Довгошею и проговорил:
- Рассказывай подробно, что видел. Почему ты решил, что к нам явилось
привидение?
- Это была слабая размытая фигура, отдаленно напоминающая
человеческую. Я бы даже сказал, очень отдаленно... Думаю, если бы мы не
ждали кого-то, я эту фигуру мог бы и не заметить. Она... оно прошло сквозь
дверь и двинулось к нам. Когда вы стреляли из парализатора, разряд
пролетал сквозь это существо, как будто его здесь и не было. А когда я
увидел, что вы, извините, близки к обмороку, я понял, что игры кончились,
и сделал пять выстрелов. Причем в ноги пришлись только первые два, а
последний и вообще в голову. Но похоже, лайтинг для него не опаснее
парализатора... А потом оно просто исчезло. Вот стояло тут - и вдруг нет
его!
Калинов подошел к столу и сел. Ноги противно дрожали, но сердце,
кажется, начало успокаиваться.
- Слушай, Володя! А ты не обратил внимания, когда именно он... оно
исчезло - до того, как я выключил дисивер, или после?
Довгошей закрыл глаза, постоял немного, вспоминая, и замотал головой:
- Не знаю, шеф! Все произошло настолько быстро... Да и с привидениями
мне вступать в схватку еще не приходилось.
- Не спеши, - сказал Калинов. - Может, это и не привидение... Может,
это просто гипноз.
Тут он вспомнил о все еще работающей аппаратуре, выключил телекамеры
и вызвал по вибрасу Милбери.
- Это не гипноз, - сказал Довгошей, когда они просмотрели запись. -
Видеоаппаратуру, как известно, загипнотизировать невозможно.
- Да, - согласился Милбери. - Значит, вы шеф, видели этого типа
именно таким, каким он выглядит в записи?
- Один к одному.
- Тогда гипноз все-таки был. Только гипнотизировал он тебя, Володя. -
Милбери повернулся к Довгошею. - Говоришь, для тебя он выглядел, как
